Глава 48

Маркус аш Дар

Я никогда не жаловался на свою жизнь. Ну, еще бы, ведь мне повезло родиться первенцем в императорской семье, наследником клана Сапфировых драконов, занимающих трон уже на протяжении уймы лет.

А отсюда и отношение ко мне… Родители меня выделяли среди остальных детей, которые появились позже, мои капризы и прихоти всегда исполнялись услужливыми слугами.

Я рос окруженный вниманием и роскошью.

Лучшие учителя, повышенное внимание родителей, всеобщее обожание и заглядывание мне в рот, в надежде что потом, когда я займу трон, то приближу к себе этих лизоблюдов. Драконницы, готовые по щелчку пальцев раздвинуть передо мной ноги.

И я пользовался всеми привилегиями, которые давал мой статус, естественно, не переходя границы и не забывая, что я наследник великого клана и мне в будущем предстоит принять у отца нашу Империю.

А поэтому, помимо развлечений, старался вникать и в управление Империей и постигать магию, в чем тоже достиг хороших результатов, хотя успехи в магии — это не только моя заслуга, если честно…

Мы все дети своих родителей и в семье связанных в пару сильных драконов почти никогда не рождались слабые дети.

К выбору пары своим отпрыскам родители всегда подходили очень серьезно, заботясь о будущем поколении.

Еще в детстве всем драконам, измеряли магический потенциал, после чего составлялись их карты, которыми в дальнейшем и обменивались родственники жениха и невесты. И это помогало в будущем избежать неприятных неожиданностей…

Дети всегда рождались сильными и магически одаренными, а клан, к которому они принадлежали, не терял своих позиций в рейтинге, а с помощью выгодного брака даже мог упрочить свое положение в долине.

Договорные браки прочно вошли в нашу жизнь и во время брака Жрецы в Храме проводили ритуал и связывали вторых ипостасей жениха и невесты в пару, тем самым давая возможность иметь потомство и награждая пару меткой истинности.

Да, для драконов это была вынужденная мера, так как особенности нашей расы таковы, что мы можем иметь потомство только со своей связанной парой и не важно, любят ли друг друга человеческие ипостаси, главное, чтобы наши звери были связаны.

Как наследнику Императора мне были доступны многие тайные знания, скрытые в закрытых архивах библиотеки в Храме Первородного дракона, а, поэтому мне было известно, что так было далеко не всегда.

Когда-то, очень давно, еще когда наша раса жила в другом мире, наш Отец, Первородный Дракон награждал своих детей истинными метками, которые появлялись у драконов после проведения ритуала поиска истинной пары и это были самые крепкие браки, но, попав в этот мир, от этого обряда драконам пришлось отказаться, так как стали происходить вопиющие случаи, когда метки истинности появлялись у представителей других рас.

А это, естественно, было недопустимо по многим причинам.

Тот период был очень сложным и кровавым в жизни нашей расы и нашим Храмовникам пришлось искать выход из ситуации, чтобы наша раса не выродилась.

Обряд поиска истинной пары запретили, удалили любое упоминание о его проведении из всех книг, а вместо этого родители стали подбирать своим детям подходящие пары и связывать их вторые сущности во время брачного обряда.

И я всегда знал, что придет время и отец подберет для меня самую достойную и подходящую будущему Императору жену, как и мой дед в свое время выбрал женой моему отцу мою мать.

А как иначе? Я наследник Империи и самый завидный жених и Главы всех сильных кланов в долине мечтают породниться с императорской семьей.

И меня ничуть не смущало, что выбором жены для меня будет заниматься отец, так как это стало одной из наших традиций, которым мы беспрекословно следовали много веков, также, как и тому, что молодые драконы обязаны принимать и починяться воле главы клана.

В конце концов, если жена, выбранная тебе отцом, будет уж сильно противна, то посещать её спальню можно только для зачатия наследников, проводя остальное время в постели другой…

Так жили многие и это не порицалось, если драконы соблюдали видимость приличий и не афишировали свои связи на стороне, а то, что дети могли появиться только у связанной пары, делало невозможным появление бастардов.

А поэтому, когда отец вызвал меня к себе и сказал, что подобрал мне невесту, единственную дочь Главы клана Изумрудных драконов, который был самым преданным сторонником отца и чей клан был достаточно многочисленным, я только пожал плечами и не стал возражать, хотя к тому времени уже несколько лет поддерживал связь с драконницей из клана Серых драконов.

И хоть Касси мне безумно нравилась, устраивала меня во всем и дарила мне в постели незабываемые ощущения, и я и она всегда понимали, что ей не светит ничего большего, чем место моей любовницы.

Клан Серых драконов был самым слабым кланом на нашей равнине и их представителей даже никогда не стали бы рассматривать на роль жены наследника трона.

Известие о том, что и моей сестре, Алиссии, отец тоже уже подобрал мужа, выбрав из всех кандидатов, которые сватались, именно Арона, наследника клана Черных драконов тоже не стало для меня неожиданностью.

Алиссия уже подходила к возрасту совершеннолетия и должна была вскоре пройти инициацию и познакомиться со своим зверем, а, значит, уже достигла брачного возраста.

И кто, как не Арон, являлся для неё самой подходящей кандидатурой в мужья? Он относился к сильному клану, чьи предки даже одно время сидели на троне, да и сам Арон обладал, редкой даже для драконов, магией. Единственный некромант в долине Драконов, а может и во всем этом мире…

Конечно же, отец не упустил бы возможность связать наши кланы династическим браком, тем самым укрепив еще больше свои позиции.

Узнав о предстоящем замужестве, сестра даже светилась от счастья, чем, невольно, вызывала у меня приступы зависти, так как моя невеста Эльза не вызывала у меня ну вот вообще никакого интереса.

Но все изменилось после визита сестры в клан Черных драконов, после чего с её лица спала улыбка и она замкнулась в себе. Я пытался её расспросить, узнать, что случилось, но она отмалчивалась, из чего я сделал вывод, что она столкнулась с неприятной для себя реальностью…

Хоть я и не был близким другом Арона, но наша долина не такая уж и большая, чтобы не знать, кто чем живет.

Об его похождениях не трепали языком разве что ленивые и, видимо, Алиссия стала свидетелем чего-то такого, что её расстроило.

А потом она пропала…

Просто взяла утром и не спустилась к обязательному завтраку и все её поиски по горячим следам не дали никаких результатов.

Единственное, что удалось точно установить нашей службе безопасности, так это то, что её никто не похищал и сбежала она по своей воле.

Моё же негласное расследование говорило о том, что она предпочла сбежать, только бы не выходить замуж за Арона, которого она застала на своей «заклятой» подружке…

Вот тогда я первый раз и задумался, а правильно ли то, как мы живем? И, может, все-таки было бы лучше, если бы родители хотя бы интересовались мнением своих детей, устраивая их судьбы?

Отец лютовал, а когда я услышал, на какую аферу он повелся, чтобы скрыть отсутствие сестры, решив устроить помолвку с подставной невестой под личиной, я первый раз решил с ним поспорить, но мои слова он не захотел слышать, прикрикнув, что я еще не дорос, чтобы его учить.

И я опять подчинился, а потом еще и стоял в Храме и наблюдал, как любовница Арона, под личиной моей сестры с радостью и чуть ли не выпрыгивая из трусов, произносит клятвы «своему будущему мужу» и светится от счастья.

И в этот момент я реально сочувствовал Алиссии, которая, вернувшись в долину, узнает, что она, оказывается, уже почти окольцована.

Но дни шли, а сестра не появлялась и все ищейки, которые занимались её поисками, не могли порадовать хорошими новостями.

И я все больше утверждался в мысли, что она покинула нашу долину…

Но куда она могла отправиться???

На этот вопрос, как я не пытался, не мог найти ответа, да и её верная Гарха, с которой я несколько раз пытался поговорить, молчала, как рыба.

И я даже хотел отправиться на её поиски за пределы нашей долины, но трагедия, случившаяся с отцом, помешала мне это сделать…