Глава 6

— Да, пробовали…

— А движок? 

— В порядке!

— А топливо? Может промёрзло?

— Говорю в сотый раз… Корабль абсолютно исправен! Но запустить его не получается!

Мы с мальчишками сидим в отсеке для пассажиров. Кораблик абсолютно крошечный. Есть кабина пилота и пара кресел для помощников. Есть не очень длинный салон с рядами кресел вдоль стен. Есть пара кладовок или просто помещений свободного назначения. Туалет и … все…

И сейчас все разговоры капитана со своей командой слышны всем.

Я с ребятами отогревалась в корабле, когда мужчины перетаскали весь  багаж. Лиса удобно разместилась под сиденьями. Мы уже было хотели проститься с Хрумом. Торедо нашёл механизм раскрытия купола над кораблем. И сейчас мы готовы к старту. 

Но корабль совершенно безмолвен.

Он не реагирует ни на какие манипуляции с ним. 

Включились все системы жизнеобеспечения. В салоне тепло и достаточно света. Но на этом все…

Хрум включился в игру «Найди неисправность». Варианты сыпались один за другим. Были осмотрены движок, сопла, бортовая электроника. Несколько раз выключены и снова  включены все системы. Корабль не подавал признаков жизни. 

— Так и знал! Этот старикан что-то нахимичил здесь! Чтобы, так сказать, никто не стырил кораблик. — Хрум от досады пнул по корпусу корабля.

От тепла меня стало клонить в сон. Я наконец то отогрела ноги. И привалившись к изголовью пассажирского кресла потихоньку засыпала. Уверена мужчины смогут разобраться с управлением этой рухлядью. А я ничего в этом не смыслю. Потому и не буду встревать. Лорд Командующий уже и так злой. От бестолковых советов Хрума.

Сон подкрадывался ко мне. Я чувствовала, как звуки вокруг меня приглушаются. Это то самое пограничное состояние между сном и реальностью, когда ты вроде ещё и не спишь, но окружающий тебя мир теряет четкость. И ты либо уснёшь, соскользнув в это состояние. Либо проснёшься и звуки мира обрушатся на тебя. Нужен лишь какой-то толчок к этому…

Резкая боль в сердце заставила меня вскрикнуть и подскочить на сиденье.

 Схватившись за грудь, я с ужасом ощущала под рукой биение Не моего сердца! 

Что это?! 

Что со мной?!

Как будто в груди острые грани. 

Я никогда не жаловалась на здоровье. И тем более не страдаю сердечными заболеваниями. А сейчас я чувствую, что внутри бьется неровным стуком то ли сердце, то ли камень с острыми краями.

Минута…

Все прошло. Ощущаю, что моё сердце вновь моё. Что за приступ? Неужели переохлаждение так действует на сокращение сердечной мышцы?

Сердечный ритм восстановился, но сон как рукой сняло. Теперь я уже не усну.

— Мира, кажется наш старт пока откладывается. – Мелкий досадливо шмыгнул носом. Он вообще боялся, что его отправят назад, с Хрумом.

— Да, странно. Где неполадка? Как искать? — Тихоня поддержал друга.

Как искать? Перебирать корабль по винтику? Сколько на это уйдёт времени? Нужно что-то придумать.

В сердце заворочалось странное ощущение. Словно что-то живое. Ладно. Попробую…

Вдох…

Я расслабляюсь. Я растворяюсь. Моя голова легкая. Мыслей нет. Все тело легкое. Я Пустота…

Мысленно открываю глаза. 

Ни-че-го не по-ни-ма-ю! 

Где туман?!  

Передо мной Пустота, заполненная светом. Я есть свет! Лучи идут от меня. И пронизывают белесую пелену. Мысленно оглядываюсь. Все здесь. Вот он, корабль. Вот мои спутники. Их фигуры подсвечиваются. Их эмоции раскрашены. Дезард злится. Хрум в растерянности, мальчишки боятся вынужденного возвращения на Бровасс. Все чувства, все страхи видны мне как на ладони. 

Корабль. Неисправность. Мысленно обхожу корабль по периметру. Столько проводов! Как разобраться? Надо найти главный…Как учил Папаша Дон. Зри в  суть. Раздвигаю сеть спутанных кабелей. Что важное? Что второстепенное? Провод, соединяющий бортовую электронику с двигателем перегнут. Сигнал идёт… но не доходит. Голубоватое свечение указывает на проблему.  Протягиваю руку. Могу ли я починить? Только я и могу. Слишком долго стоял корабль без движений. Провожу рукой над проводом. Дотрагиваюсь. Через мою руку проходит разряд! Сжала зубы. Импульс от бортовой электроники прошёл к движку. Вижу, как оживает древний механизм. Заворчал, заворочался. Недоволен, что его разбудили. Прости, дорогой! Ты нужен нам. Ты нужен мне! Будь хорошим мальчиком, поработай исправно. А потом я дам тебе отдохнуть, обещаю. Движок ещё немного поворчал. Смирился. Принял. Обрадовался, что он ещё нужен. Слишком на долго о нем забыли. Немудрёно обидеться. Провод под рукой сплавился. Разряд бежит без задержки. 

Выдох…

— Ура! Здорово! Мы все же полетим! Пташка, ты слышишь? Спишь что-ли? 

— Да разве тут уснёшь, когда вы так вопите над ухом!

Дрожь пробежала по корпусу корабля. Он словно очнулся от долгой спячки и отряхиваясь, готовится к возвращению в мир живых. Ровный гул. Звук мигающих на приборной панели маячков.  

—  Хрум! Спасибо! Пни ещё раз, чтобы точно полетел! — Мелкий вытанцовывал сидя на кресле.

— Не надо! Прошу! — встав из кресла, пытаюсь спрятать руку в карман.

Но внимательные темные глаза Мастера не дают шанса:

— Покажи. И не говори, что все в порядке. Не верю.

— Давай простимся с Хрумом. А потом уже все остальное.

Прощание на бис было коротким. Хрум потрепал мальчишек по головам и приказал слушаться меня и капитана. А мне виновато улыбнулся. Сейчас, прощаясь, видимо вспомнились ему все наши словесные перепалки. Я ему улыбнулась, мол «все нормально. Я тоже тебя люблю, зануда».

— Пристегнитесь! — Лорд Командующий, что на Исследовательском корабле, что на мелкой посудине контрабандистов, командует чётко и строго.

Мы заняли свои места. Мальчишки вцепились в ручки кресел. И мне стало не по себе. Мой опыт перелетов был крайне мал. А приземление на Бровасс я вообще благополучно проспала. Так что же меня ждёт?

«Лучше бы я сдохла…»- первая мысль после старта. 

А через пять минут другая мысль: «Хорошо, что во мне ничего нет. Весь день голодала не зря. Все равно бы не смогла в себе удержать». 

Ещё через пять минут: «Ну почему же во мне ничего нет? Очень даже есть! Например можно расстаться с желудком! Да и кишки, собственно, мне не особенно нужны. Забирайте!» 

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Лорд Командующий Дезард! Тут Пташке плохо! Помогите!

Предатель, ты, Мелкий. Вот зачем отвлекать капитана? Соберу потом свои внутренности по кораблю, когда станет полегче! Сейчас мне то они совсем без надобности. 

Надо мной склонилось темное лицо Торедо. Видя его нахмуренные брови пыталась приободрить и улыбнуться. Вышло видимо совсем плохо, потому как он от меня отшатнулся. А через минуту вернулся с аптечкой. Достал что-то вроде кислородной маски и нацепил на меня. 

— Дыши, девочка. Давай! 

Несколько минут ничего не происходило. Но затем неожиданно мне стало гораздо легче. Видимо эти отразилось на моем лице, потому как и лицо напротив меня разгладилось. Мастер облегченно выдохнул. 

— Ну ты и напугала нас, звездочка. Корабль конечно старый. И система, сглаживающаяся перегрузки, не совершенствовалась давно. Но такой реакции я не ожидал. Как ты себя чувствуешь? 

Я жестом показала, что все хорошо. А Торедо ловко перехватил мою руку и перевернул ладонью вверх.

— Ожог? Откуда? Это след от удара небольшим разрядом электричества. Мира? Куда ты залезла?! Где ты смогла получить такой ожог?

Опять таки жестом показала, что сама не помню. Очень устала и вообще… мне надо внутренности на место расставить, не мешай. 

Майор Хартер вздохнул и молча уже обработал мне руку. Забинтовал и оставил наконец в покое.

Жаль в салоне не было иллюминатора. Мы покинули Бровасс и вышли на его орбиту. Мне стало значительно легче, когда я почувствовала лёгкую невесомость. Да… кораблик и правда был старенький, со слов Торедо. На более поздних моделях система позволят летать с комфортом.

Сейчас немного посплю и буду решать, что делать дальше. 

Кажется мне придётся посетить одно очень интересное мероприятие на Илларии. Когда мне ещё представится возможность увидеть бракосочетание? Представляю его лицо… 

Нет. Не ради мести пойду туда. Забрать браслет. Если с помощью него удастся помочь Дезарду, то разбитое сердце того стоит…

А теперь спать… Мне нужны все силы, что у меня есть. Мне предстоит сражение. С самой собой.

Проснулась я от шуршания под сиденьями.

— Тише ты, бестолочь! Разбудишь Пташку…

— Стараюсь. Не могу открыть…

Я уже минут пять не сплю. Сижу, откинувшись в кресле и слушаю возню этой троицы. Мелкий, Тихоня и Лиса пытаются открыть ящик с провизией. Что поделаешь? Молодые, растущие организмы. Им требуется постоянно что-то жевать. И теперь выспавшись, их потянуло к запасам с провизией.

— Ножик дай. А то тут замок. Отмычки у неё остались. Давай петли скрутим с другой стороны. - шёпот мелких воришек заглушает урчание моего собственного желудка.

Отлично! Он, значит, услышал, как эти оболтусы говорят про еду и решил к ним присоединиться! Предатель!

— Не надо ничего откручивать! Сейчас все открою и накормлю. Марш мыть руки.

Их как ветром сдуло! Кажется даже Лиса кинулась лапы мыть от неожиданности. Я спокойно открыла ящик. Дурни! Ключ Сухарь сунул мне. Знает, что эти двое съедят все, что не приколочено. Потому заведовать припасами доверено самой спокойной и уравновешенной… Ну-ну…

В ящике чего только не было! Повар  разделил на все дни путешествия. И даже больше. Мы могли бы совершить пару витков вокруг Альянса, голод нам был бы не страшен. 

В первую очередь надлежало съесть скоропортящиеся продукты. 

Я приоткрыла термос… И пропала!

Господи?! Что это??? Амброзия?! Нектар?! Запах сводящий с ума! Ничего вкуснее, я не ела ни-ког-да! Даже ложка не нужна! Я черпала ароматное рагу кусочком хлеба. И понимала, что если сейчас кто-нибудь попробует у меня забрать термос, я пожалуй …убью!

— Эээ…А нам? Ну вот … рагу из длиннощупа закончилось. - Мелкий досадливо вздохнул. - Ты ешь, ешь… Ты такая худая стала, жуть…А мы поедим бутерброды. Их тут много. 

Мальчишки, опасаясь, что я и на бутерброды покушусь, похватали себе, кто сколько мог. Лиса ела свой паёк, заботливо приготовленный Сухарем.

— Длиннощуп? — я замерла над термосом.

— Ну да. Я видел сам, на кухне.

— Это такой, с сизыми, скользкими щупальцами и присосками?

— Ага…

— Это тот, который норовил из кастрюли убежать?

— Ага…

— О! …Ничего вкуснее не ела в своей жизни!

Я прислушалась к  ощущениям. Ещё утром один вид этих мерзких щупалец вызывал рвотный рефлекс. А сейчас уплетаю за обе щеки.

— Да, жаль… Жаль, что так мало нам положили его! 

— Надо бы  накормить всех. — я доела последний ломоть хлеба с рагу. 

Припасов было столько, что мы спокойно накормили  Торедо и Лорда Командующего. 

А потом Торедо освободил место в кабине, чтобы я могла полюбоваться красотами Вселенной. Сам он отправился отдыхать. Сейчас, когда летели на автопилоте, они с Дезардом разделили вахты.

Миллиарды и триллионы светящихся точек. Разбросанных щедрой рукой Предтечи. Их работа по истине поражает! Скопления и туманности, сотни различных вариаций. Впереди, как драгоценный камень в короне Императора, Звезда Солара. Немного зеленоватый, немного розоватый. Невероятный! И к нему, этому свету, тянутся все Семь Миров. Семь завитков, словно ракушка гигантской улитки. Сколько же там планет! Сколько миров! Невозможно представить! 

— Тебе нравится? 

Я и забыла, что капитан рядом. Так увлеклась рассматриванием Звезды Солара. 

А в этот момент он рассматривал меня.

— Очень! Такой красоты я в жизни не видела! Это великолепное зрелище! Я рада, что все, что произошло в моей жизни, привело к этому. Оно того стоило!

— Мира, не знаю, сможешь ли ты мне довериться? Я вижу, что ты сильно изменилась. Не могу понять, в чем именно. Но ты совершенно не та испуганная девочка, которую привели ко мне когда-то. 

Я внимательно посмотрела на Дезарда.

— Знаешь, каждый день нам приносит что-то новое. Новые встречи, новые мысли. Они незаметно, но неотвратимо меняют нас. Человек не может не меняться. Главное, чтобы эти маленькие, едва различимые, каждодневные изменения были в хорошую сторону. Тогда результат будет положительный. Надеюсь я изменилась в лучшую сторону? — пытаюсь немного разрядить обстановку.

Лорд Лоресс внимательно слушал. По его глазам сложно было понять, что-то думает. Его взгляд словно осязаемый бродил по моему лицу. Что он увидел? Что понял? Как вообще мужчины догадываются, что в жизни девушки появляется другой? И что сама девушка не знает, кто ей нужен? Что она на распутье. И чаши весов находятся в равновесии. Любое слово, любой поступок может склонить чашу весов в одну или другую сторону.

Дезард решил не форсировать события. Вижу, он взял для себя тайм-аут. Для чего? Чтобы приступить затем к решительным действиям? Или чтобы отступить насовсем? 

— Ты сама по себе хорошая. Потому и меняешься в лучшую сторону. Так что все произошедшие события, какими бы они не были ужасными, действительно пошли тебе на пользу. 

— Извини. Но я вынуждена поспорить с тобой. Любой человек может меняться в любую сторону. Я думаю, что нет белого и чёрного. Все зависит от того, в какой цвет ты сам это окрашиваешь. Любое событие можно трактовать как хорошее, так плохое. Мы не будем брать в пример события, которые однозначно трактуются как ужасные. Убийства, насилия и другое. Я про обычную жизнь обычных людей. Понимаешь о чем я? Любое событие это как толчок Вселенной. Оно вызывает эмоциональный отклик, волну. Но вот как человек поймает эту волну? Если он настроен на хорошее, то волна принесёт ему изменения к лучшему. Пусть и через боль порой. Но если человек как радио настроен на плохое. То и волна всколыхнёт в нем только все самое ужасное. И события будут развиваться уже в негативном ключе для самого человека.

— Мира, ты меня в очередной раз поражаешь! Я помню, как настраивался на разговор с тобой, тогда, после твоего появления на моем корабле. Неожиданно, девушка, хрупкая и такая испуганная проявила тогда удивительную стойкость. Ты невероятная…

— Спасибо, Дезард. Но не надо меня идеализировать. Давай не будем обо мне. Лучше расскажи, как мы попадём на Илларию? Как понимаю, мы не можем приземлиться официально, в порту?

Дезард ещё пару секунд рассматривал меня. Но потом согласился, что перевести тему будет не плохо:

—  У меня есть один план. Мы попробуем зайти со стороны Заповедника. Это огромная территория. Когда-то там располагался Императорский Дворец. Но много веков назад Двор переехал. Территорию объявили заповедной. И теперь там уголок дикой природы.

— Там отлавливают ройсов? 

— Да. Браконьеров не останавливает ни наказание, ни сложность ловли ройсов. Цена одного экземпляра может доходить до несколько десятков тысяч империалов. 

— Значит Лиса может остаться там?

— Она ещё маленькая, есть шанс, что она сможет приспособиться к дикой природе. Но все же не забывай, что она привыкла к людям. И это может сыграть с ней злую шутку.

— Дезард, насколько место, где мы приземлимся безопасное? Не хочется начинать свой путь в Альянсе с нарушения границ планеты. Знаешь, Бровасс это одно. Это вообще планета входит в состав Альянса? Живут кто как хочет! Творят что хотят!

— Бровасс - отсталый мир. Мира, ты выжила там! Теперь считай тебя в этой жизни мало чем можно напугать. — Дезард тихонько посмеивался. 

— Не смешно, знаешь, ли…

— Извини. Меня  просто поражает твоя удивительная способность находить себе приключения. Ты похожа на моего брата. Ему тоже вечно не сидится на месте. Кстати, то местечко, куда мы приземлимся, он мне подсказал. Ему часто приходится пользоваться неофициальными портами. По долгу службы он знает все места и стоянки контрабандистов. Часто пользуется их транспортом. Так что его переданные координаты очень кстати.

Неприятная мысль толкнулась в сердце. Вдруг Лорд Главнокомандующий знаком с Пиратом? Могли они летать на одном корабле. Знал ли Пират, какой опасности подвергается, возя таких странных пассажиров?

— Но думаю это скоро будет в прошлом. Мой брат собирается остепениться. Думаю мы скоро получим приглашение на свадьбу. 

— У вас прям сезон свадеб  какой-то… — бурчу себе под нос. Но он все слышит. 

— Да. Настаёт Время Первых. 

— Это что?

— Есть такой очень древний обычай. Альянс держится на традициях и они же обеспечивают  незыблемость Власти Императора. Первый сын Первого сына женится по договоренности родителей. Этот ритуал соблюдается неукоснительно. И освободить от необходимости жениться может только Император. 

— Очень странные обычаи! Чем они продиктованы? Это же лишает молодых людей права выбора! А если они не любят друг друга? А если у них есть любимый или любимая? Варварство, вот так заставлять кого-то жениться.

— Мира, ты забываешь, что это такой закон. В семье первенца с детства готовят к ответственности. Он видит примеры вокруг себя. Понимает, насколько важно, когда соблюдаются традиции. 

— Но почему? Почему это для вас так важно? Все следуют неукоснительно? По мне так это невероятное проявление деспотизма. Извини. Не покушаюсь на ваши традиции. Но что такое Время Первых?  

— Альянс слишком большой. Управлять им сложно. Власть Императора мало что стоит без традиций внутри семьи. Высшая знать всегда была опорой трону. И мы стараемся следовать тем традициям, которые обеспечивают мир и порядок в Альянсе.

Я слушала капитана, а слышала  совсем другого человека. Словно сейчас со мной голосом Лорда Лоресса  разговаривал кто-то другой. Он явно говорит заученную фразу. Словно её ему вдалбливали. Возможно учителя. Возможно отец. И не понятно, что он сам думает по этому поводу. Долг, семья, традиции - вот что волнует аристократию в Альянсе Семи Миров. Отлично. Но гибкость в системе должна быть? Многие поступки они объясняют этими постулатами. Не замечая, возможно, что это ломает их самих.

— Время Первых- это очень древнее верование. Считается, что именно в дни осеннего солнцестояния, люди сильнее всего. И браки заключённые в это время тоже будут крепкие. Как правило, жених с невестой знакомы уже к моменту, когда семьи договариваются о свадьбе. У них есть время узнать друг друга получше. Так что времена, когда жених узнавал, кто его невеста на свадьбе, прошли. А в этом году ещё состоится событие, которое ждали много столетий. Планеты выстроятся в определенном порядке и будет полное солнечное затмение. Вот потому многие хотят заключить брак именно в это время.

— Да, у меня на родной планете пары тоже стараются подобрать красивые даты для бракосочетания. Правда, под парад планет не подгадывают.

— У нас с тобой будет уникальный шанс понаблюдать это невероятное астрономическое событие. К тому времени, я надеюсь, это недоразумение с обвинением разрешится. 

Мы ещё с минуту помолчали, размышляя каждый о своём. А потом Торедо сменил Лорда Лоресса на посту. Капитану пришло время отдыхать. И теперь рядом со мной сидел Мастер Торедо.

— Я рад, что ты себя хорошо чувствуешь. Вид бодрый, цвет лица нормальный. 

— Да, спасибо, Торедо. Я отлично себя чувствую. Как только пережить приземление?

— Ну придётся в маске, как и взлёт. 

— Торедо, я хочу рассмотреть твою татуировку. Ты не против? 

— Мира, вот что ты за человек? Твои мысли скачут с одного на другое. – Мастер тихонько рассмеялся, но все же закатал рукав. — На, любуйся. Надеюсь ты не собираешься делать себе татуировок?

— Нет! Я боюсь иголок! Хотя… может и не иголками у вас делают?

— Иголками, иголками! Вооот такой длины! — Торедо показал расстояние с указательный палец.

— Да ну тебя! -я рассмеялась. А потом стала рассматривать рисунок на запястье. 

Определенно. Это был брат -близнец татуировки Вирады. Только линии сходились и расходились в другом порядке и направлении. Но суть и стилистика однозначно похожи. 

— Торедо, что она обозначает? Ведь есть в ней какой-то смысл? 

— Даже не знаю, что тебе сказать, девочка. Я старый вояка. Много повидал. Много где был. Много чего совершил такого, за что сейчас стыдно. И с годами я пришёл к вере. Вере, что все не зря. Что так начертано Судьбой. И нам, простым смертным, не дано знать, для чего творятся некоторые события. Нам не видно всего Полотна Судьбы. Но мы вносим свой вклад, плетя свои собственные нити. Вплетая их в Всеобщее Полотно, мы действуем по замыслу Творцов, наших Создателей. Потому и каждая встреча в нашей судьбе не случайна. Каждый поступок -это еще одна нить судьбы. Главное- двигаться вперёд. Сидя дома ты не выполнишь своего предназначения. 

— Нууу… философия мне понятна. И даже, в какой-то мере, близка к моему пониманию мира. Так что же все таки означает эта татуировка?

— Это очень древний символ.

— И?

— Никто не помнит…

— Торедо! Ты издеваешься, да? То есть ты увидел в тату-салоне рисунок и подумал: «Отличная выйдет татушка? Все девчонки буду на неё западать»? Так?

Торедо негромко рассмеялся:

— Отличная мысль! И почему она раньше не посетила меня?

— Ну так радуйся! Одна точно запала на неё! Видишь, сидит и рассматривает её с умным видом.

— Так мне раньше надо было не показать? — майор Хартер хохотал, старательно прикрываясь от моих молотящих по нему кулачков. 

— Уф… Всю руку отбила. Вот ведь ты зараза. Я как теперь узнаю, что этот рисунок означает? 

Майор посерьезнел и внимательно глядя на меня произнёс:

— Её мне сделал один монах Храма Звезды Солара. Он выхаживал меня после ранения. С ним мы провели много ночей в беседах. И когда я уже совсем оправился от ран, он мне предложил вступить в Орден Истинного Света. Этот знак есть у истинных последователей.

— Возможно я что-то путаю, но разве это не разные течения религии. Храм Звезды, Орден Истинного Света, Орден Истинного Пути. Они разве не соперники?

— Все сложно, девочка. Монах не предложил мне присоединиться к Служителям Храма Звезды. Но сказал, что я могу послужить благому делу, если вступлю в Орден Истинного Света. После того ранения я подал в отставку. Был приглашён в Императорский Дворец для обучения кадетов Личной Гвардии Императора. А после ушёл оттуда и отправлялся с Исследовательским корпусом. Вот так сплелась моя нить Судьбы. Я встретил тебя. А сейчас вот вместе с беглым капитаном лечу на краденом корабле контрабандистов в Столицу. Причудлив рисунок на моем Полотне Судьбы.

Торедо улыбнулся.

А я постаралась выкинуть из головы все лишнее. Зачем мне монахи, Ордена и их тайны. В моей жизни хватает забот. Мне предстоит найти на огромной планете одного наглого Пирата. Единственная зацепка - это дата бракосочетания. И место…Вот под расстрелом бы не призналась, что запомнила адрес. Время ещё есть. Месяц по их календарю дольше. Как и сутки. Так что у меня будет возможность стать полноправным жителем Альянса и явиться на свадьбу, пусть и без приглашения. 

Если не отдаст браслет, придётся шантажировать. Не знаю, смогу ли донести на него в Службы Правопорядка? Но чтобы спасти Дезарда, придётся пойти и на это.