Часть 19 Ригор. Империя. Стонер

Ригор, Империя. Стонер

Стонер не высыпался уже больше трёх циклов - он, одновременно, руководил двумя расследованиями: покушение на императора и преступное небрежение к его истинной паре. Если с покушением всё было более или менее ясно - результаты доложены императору и даже вынесен приговор, пресекающий боковую ветвь Рода, которую некоторое время назад, император простил за участие в бунте по отделению западного и южного пределов империи, то по поводу Светлой вопросов было больше чем ответов.

Факты: Светлая сама пришла во дворец, взяв портальный артефакт у охранника. Причём, пришла в момент критический для жизни императора. Она добровольно отдала ему почти всю свою жизненную силу, чем спасла от мучительной смерти. По распоряжению действующей фаворитки императора, умирающую Светлую поместили в её старые покои и оставили под присмотром служанок, даже не оказывая ей столь необходимой помощи. Лекари под пытками подтвердили это, хотя и настаивали, что выжить Светлая не должна была. Детей императора привели во дворец и не допускали к матери, также по распоряжению эйры Зории. Но самым позорным оказалось то, что Маруся оказалась права, когда говорила, что деньги у нее скорее всего отнимут - или император, или его женщины. Допрос фаворитки показал, что та присвоила сундук с монетами, так как считала их уже своими.

Достоверно было известно, что Светлая забрала детей, одолжила денег у прислуги (тут Стонера передёрнуло - он не представлял себе реакцию императора) и уехала в Форин. В Форине они появились через два цикла после ухода из дворца и пробыли там всего несколько дней. За это время Светлая возвратила долг, собрала вещи и исчезла вместе с детьми, няней и кошкой.

Прежде всего следовало убедиться, что они живы. Именно для этого драконы Стонера особо тщательно искали по Форину кошку. Кошка не нашлась - это дало некоторую надежду, что Маруся забрала её с собой, а значит, есть шанс, что они живы.

С этими первоначальными данными Стонер и отправился к императору. Император выслушал Стонера с каменным выражением лица, прервавшись только раз - велев позвать палача, которому было дано распоряжение об особой казни своей бывшей фаворитки - путем вливания ей в рот расплавленного золота из того самого из сундука. Стонер попросил отложить казнь хотя бы на декаду, потому что ещё предстояло допросить женщину на предмет того, чья была мысль так поступить со Светлой. Император согласился с ним, потому что эйра Зория особым умом не блистала, и вряд ли сама смогла бы придумать такую комбинацию. Потом император сказал: "Она жива и вполне здорова - я чувствую это, только свет в её душе почти погас, потому что там сейчас живет боль - она считает, что я её предал. Найди мою пару, Стонер и как можно быстрее, иначе будет поздно".

Допрос третьей степени, с участием менталистов, применённый к эйре Зории, показал две интересные вещи: первое - она была убеждена, что всё содеянное ею, это её собственные замыслы; второе - они были не её (кроме присвоения сундука с деньгами). Внушение фаворитке было произведено магом высочайшего уровня, совершенно характерным, старинным способом. Такой техникой внушения в империи владели всего несколько драконов, только один из которых мог иметь реальный доступ к фаворитке, а следовательно и возможность произвести необходимые манипуляции с её сознанием. Это был придворный маг - знаменитый Шосс Ланд Ингер, который в своё время обучал Светлую началам магии. Стонер не имел полномочий на арест Ингера такого уровня, поэтому отправился получать разрешения императора. Император моментально дал разрешение и пожелал лично присутствовать на допросе.

Шосс, осознавая, что пойман с поличным, с драконьей прямотой дал полное признание о своей ненависти к иномирянке. Ненависть старого мага зиждилась на непонимании того, как сумела обычная женщина не поддаться силе заклинания, которое он считал вершиной магического искусства. Он ненавидел её до такой степени, что замыслил после её смерти сгубить и детей императора - изначальных драконов. Император покачал головой и велел признать Шосса, погрузившимся во тьму, и уничтожить, как поступали с такими драконами издревле.

А вот с поисками Светлой дело обстояло совсем плохо, до тех пор, пока наблюдатель, оставленный Стонером в Форине не сообщил, что лесные выставили на продажу дом Маруси. Стонер моментально сообразил кто и как помог Светлой исчезнуть из Фастии и даже понял куда её и детей могли отвести. Дело в том, что только одно государство было в зоне досягаемости лесных - королевство Логриден. Но королевство велико, а драконов там крайне мало и где искать магиню с двумя детьми, которая не хочет быть найденной, было абсолютно неизвестно.

Стонер совсем было отчаялся, когда ему на помощь пришли земные детективы, которые в свое время он от скуки просто глотал пачками. Он вспомнил такое любимое выражение земных писателей - "денежный след" и принялся за работу. На разработку схемы действий у него ушла декада и вот подставной покупатель на дом Маруси уже сторговался с лесными и заключил сделку. Деньги его покупатель (якобы из страха быть ограбленным), отказался отдавать натурой, а спросил куда отправить их через банк. Наивные лесные назвали город Сан в королевстве Логриден.

Стонер доложил результаты своей работы императору и тот приказал сначала срочно выяснить - точно ли там ли его истинная пара и дети, потом отправить туда мага для настройки прямого портала, а пойдет к Марусе он сам.

Ригор. Логриден

Мне опять снился тот же сон - в утреннем ползущем тумане у моего дома стоит Дар, потом он стучит в дверь. Только открыла ему в этот раз Леснянка:

- Живи, император, - сказала она ему.

- Живи, Леснянка, - ответил он.

- Они дома?

- Спят еще.

- Я подожду, - сказал он и сел на крохотный диванчик в гостиной.

Я проснулась от какого-то движения внизу, прислушалась, но ничего было не разобрать - говорили очень тихо. Я тихонько встала, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить детей и спустилась вниз. На шатком диванчике в гостиной сидел Дар и пил горячий тай из моей кружки. Увидев меня, он отставил в сторону кружку, встал и подойдя, крепко обнял:

- Живая, - выдохнул он, и я поняла, что его тело, напряженное как струна, стало расслабляться.

- Выжила, - улыбнулась я.

- Прости меня, за то, что вновь не сумел тебя защитить.

- Прощаю. Зачем ты здесь?

- Я пришёл за вами. Почему моя семья должна жить в чужой стране? Почему моя Светлая, моя истинная пара должна тяжело работать, чтобы прокормить моих детей? Почему мои дети должны жить вдали от меня?

- Потому что ты не любишь меня, потому что я нужна тебе только как источник.

- Неправда. Ты несправедлива, Маруся.

Я вспомнила его тоску и боль, которые почувствовала через огромное расстояние, но было ещё кое-что.

- Твоя фаворитка. О какой истинной паре ты можешь говорить, когда у тебя есть другая женщина и ты с ней спишь?

- Её уже нет.

- Ну не она, так другая или другие. Зачем мне видеть это и испытывать боль? Мне и здесь больно, вдалеке от империи, а там я буду одна сплошная рана. Так что, уж лучше я буду тяжело работать, чем корчиться от унижения.

Он беспомощно смотрел на меня:

- Маруся, я же дракон.

- Я знаю, что ты дракон.

- Ты не понимаешь - когда я с тобой мне больше ничего и никого не нужно - ты свет, ты тепло, ты моя радость и сила, ты моё плодоносное вместилище. А когда тебя нет, мне остается только сбрасывать себя куда-то - драконы не могут без этого, иначе мы сходим с ума. Такова наша природа.

- Ты хочешь сказать, что быть с женщиной тебе жизненно необходимо?

- Да. Это побочное явление нашей Силы.

Я покачала головой - оригинальное и приятное решение нашёл Драгон для своих тестероновых деток. В это время по лестнице скатился медно-каштановый клубок и с воплем: "Папа!" - разделился на две составляющих, повиснув на Даре. Я смотрела на них и думала: "Рискну. Ещё раз, рискну".

После завтрака я нашла городского управителя и расстроила его сообщением, что покидаю Сан, так как за мной приехал муж. Мы с Даром, детьми, Леснянкой и кошкой шагнули на крышу дворца в Драгии. Леснянку Дар, по её просьбе, сразу отправил порталом в Форин, а мы пошли устраиваться в нашем новом доме.

Мне отвели покои императрицы, потому что Дар сказал, что я всё равно ею стану в следующей декаде. Покои детей я потребовала устроить рядом со своими, а Дар распорядился перенести ко мне свою одежду и кое-что из необходимых мелочей. Когда его камердинер удалился, он объяснил мне, что спать он всё равно будет только здесь, со мной, в моей спальне и никакие возражения не принимаются. А я и не возражала.

Вы будете смеяться, но замуж я не вышла - меня не одобрили. Оказывается, драконий император властен во всём, но вот жениться может только после одобрения невесты Советом старейших драконов. Я им не подошла по причине того, что я Светлая. Ну и пусть у нас уже двое детей, один из которых наследник престола. Плевать, что я истинная пара их императора - это всё ерунда по сравнению с нарушением устоев. Ведь в драконьей истории таких прецедентов не было, а значит и нечего их создавать. Я бесилась и била посуду. Дар подавал мне тарелки и уговаривал наплевать на официальный брак, но я бесилась, потому что ожидала дерьма в виде решения того же Совета, что их властителю необходима официальная супруга. Я торжественно объявила императору, что если только он решит жениться я уйду и больше никогда не вернусь. Постепенно я успокоилась, но, что называется, осадочек остался.

Мои девчонки - Кара и Элла опять стали моими служанками, а я вернулась в университет - меня приняли на официальную должность помощника магистра, где я должна была за пять лет подготовить магистерскую работу и защитить её. Свою научную работу я решила строить на основе собственного диплома, что было одобрено обрадованным ректором. И я с энтузиазмом принялась за дело. Дети тоже начали учиться и наукам и магии - у них тут есть настоящий учебный класс и приходят очень хорошие учителя.

Жизнь наша почти четырнадцать лет текла спокойно и счастливо. Совершенно оправдались слова Стонера о том, что изначальные драконы несут с собой повышение рождаемости драконят и благоденствие природы - и то и другое было нам отсыпано щедрой рукой. Более того, в империи засвидетельствовали ещё одну истинную пару, а это уже походило на тенденцию, а не на исключение вроде Светлой и императора.

А в год, когда моим двойняшкам исполнилось девятнадцать, у империи случился военный конфликт и не с кем-то, а с Логриденом. Егор в том конфликте был в действующей армии, что чуть не довело меня до инфаркта, но, по крайней мере, тут, всё обошлось. Делили империя и королевство Лонгриден какие-то острова с удобными гаванями для флота. В итоге, как и все войны, эта тоже, закончилась миром и заключением соответствующего договора. А приложением к договору шла принцесса Лонгридена (дочь тамошнего короля). Принцессу сговорили замуж за моего императора - в общем, выходило всё, как я люблю.

Известие о предстоящей свадьбе императора привёз мой собственный сын. Он сидел в моих покоях и спокойным тоном говорил, что этот брак необходим для закрепления мирного договора и раздела островных гаваней. Что займет он не более ста лет, потому что принцесса - человек. Что отец едет следом, уже с невестой, которая весьма хороша собой, только очень юна - она чуть младше моих детей. А я смотрела на сына и думала: "Кровь не водица, вот и вырос из моего Егорки настоящий дракон". А вслух сказала: "Благодарю тебя, сын, за то, что послужил голосом своего отца. Надеюсь, ты когда-нибудь поймёшь, что именно ты сделал. А сейчас иди, сын". Он удивлённо посмотрел на меня и ушёл.

Потом пришел дворцовый управляющий и, пряча глаза, предложил мне освободить помещение - его нужно было подготовить для настоящей императрицы. Девчонки с рёвом переносили мои вещи в покои Светлой, а я... я пошла танцевать. Потому что у меня была тайна - я ждала ребенка, или двух - как уж получится. Мне было смешно - как только я беременею, так император женится.

Когда о новости узнала Сашка, я была уже в своих старых покоях Светлой. Она ворвалась ко мне злая, как фурия: "Это смертельное унижение, мама. Я никогда не прощу ни отцу, ни брату того, что они с тобой сделали". Я обняла её и попросила не вступать в конфликт из-за меня, я сказала ей, что справлюсь. Потом Сашка заглянула мне в глаза: "Мама, ты сегодня танцевала. У тебя это всегда что-то значит. Расскажешь?" Я поцеловала свою непоседу и сказала: "Может быть, потом".

Я уже не та неумеха иномирянка, которой нужна была помощь. Я уже целый магистр магии, а крайние мои работы посвящены пространственной магии. В ходе подготовки к защите я облетала с университетскими драконами весь континент, да еще и острова прихватила. Так что мне сейчас требовалось только решить куда уходить, потому что дожидаться приезда императора с невестой я была не намерена.

Деньги у меня были: и наличкой, и на счете (не на меня оформленном, а то знаю я эти Стонеровские штучки). Наличка и вещички были упакованы прямо на глазах дракошек. А ещё я сказала им, что они смело могут говорить всем, что Светлая покинула империю. Они смотрели на меня огромными глазищами: "Куда Вы сейчас, Светлая?" Я погрозила им пальцем: "Этого вам знать не нужно". Я взяла с девчонок обещание позаботиться о кошке, которая никак не могла со мной отправиться в виду очередного выводка котят, потом обняла их по очереди и сунула по традиционной золотой монете. Подхватив небольшую сумку я вышла во внутренний дворик, где активировала портал - свою разработку и ушла.