ЭПИЛОГ

Ролана (семь месяцев спустя)

– Ваше величество, ну что же вы… – смущенно произнесла княгиня Юмина Ли Сайрес, видя, как правитель государства протирает пыль на комоде. – Позвольте мне, это неправильно…

– Леди Ли Сайрес, не стоит меня недооценивать, – хмыкнул его величество, невозмутимо продолжая протирку. – Думаете, я не в состоянии сделать влажную уборку?

– Нет, что вы? – щеки овдовевшей княгини покраснели. – Я не это имела в виду. Хотела сказать, что неправильно, чтобы король занимался подобным.

– Вы против? – вскинул одну бровь монарх.

Мы с Лимаром уже давно заметили, что ему понравилась Юмина.

– Нет, но… – стеснительно отвела взгляд женщина, теребя завязки своего платья.

– Ну и отлично! Я пришел вам помочь, леди Ли Сайрес. Как выяснилось, балы и другие собрания высшего общества вы избегаете, хоть здесь вас увидеть, – продолжил он как ни в чем не бывало, фактически признаваясь в своей симпатии.

– Ваше величество… – княгиня напоминала спелый помидор, не ожидая откровения со стороны монарха.

– Идем, – шепнула я Лимару, утягивая его подальше от гостиной, где наводили порядок Юмина и его величество.

– Ты права, – кивнул любимый, – не будем им мешать.

Их встреча случилась на королевском турнире. Я представила княгиню королю, и он с первого взгляда распознал в ней ту, кто была способна на то, чтобы подарить ему счастье.

Как выяснилось, овдовевшая леди Ли Сайрес не любительница знатных сборищ и частенько их избегала. Неудивительно, что монарх до этого не видел ее.

Помню, как он нервничал, когда Юмина не появилась ни на балу, ни на карнавале. Мы с Лимаром даже подумали, что монарх намеренно устроил эти мероприятия, чтобы увидеть княгиню, но она больше не приходила. Тогда его величество решил взять все в свои руки и разделить интерес понравившейся ему женщины, а именно – помогать ей с детским домом, в котором она стала просто незаменима.

Доброта, вежливость и отзывчивость этой леди грели сердце. Юмина заботилась о детках, которых на данный момент числилось восемь, как о своих. Она души в них не чаяла и поэтому, что естественно, у нее не ощущалось желания окунаться в болото лицемерия, созданное знатью. Молодпя вдова и на королевский турнир-то пришла только потому, что я пригласила ее, ведь на нем было объявлено о нашей с Лимаром помолвке.

Помню, как вытянулись физиономии у большинства присутствующих, особенно у Тории Ди Таймен, получившей щелчок по носу. Девица рвала и метала, а потом и вовсе закатила скандал, уронив поднос с напитками, и покинула турнир вместе со своими родителями.

Наши с Лимаром бабушки были на седьмом небе от счастья. Я радовалась, что они здоровы и все у них хорошо, ведь после того ужаса, что нам пришлось пережить, я до сих пор не могла избавиться от осадка опасности.

Когда проснулась в комнате Лимара в день похищения и освобождения детей, сына герцога рядом с собой не обнаружила. Стоит ли говорить, что это не на шутку меня обеспокоило?

Вскочив с кровати, я поспешила в коридор, где и встретилась с леди Сильвией. Она поведала мне о поимке лекаря Льюреса и о том, что Лимар со своим отцом сейчас находятся в королевском бюро расследований, присутствуя при допросе.

Я так была благодарна матушке герцога, ведь она отправила своего целителя, который осматривал меня и детей, в поместье Верейн, чтобы он проверил состояние бабули. Она и Льюис с Анеттой спали еще около полутора суток. Я думала, что сойду с ума от переживаний, благо, что Лимар был рядом.

Он с герцогом приехал поздно вечером, рассказывая все, что удалось узнать.

Оказывается лекарь Льюрес помешался на смерти своего сына. Боль от его утраты не давала ему покоя, он попросту не смог смириться с ней и поэтому встал на тропу безжалостного отмщения, намереваясь растоптать меня морально. Он хотел видеть мои мучения, хотел наблюдать, как я страдаю, обливаясь слезами. Этот больной на голову преступник мечтал лицезреть отчаяние на моем лице и желание раньше отведенного времени распрощаться с жизнью. Вот только его планам не суждено было свершиться.

Помешенного на мести лекаря приговорили к смерти, как и его сообщников, которых около трех дней вылавливали по всему государству. Казнь проходила на центральной площади через повешение, чтобы каждый мог увидеть, что не стоит ступать на темную дорожку.

Сойер тоже разделил эту участь, как и страж, которого Лимар поймал. Оказалось, что преданность Сойера больному на голову целителю была вызвана тем, что Льюрес нашел его еще мальчишкой и воспитал, как родного, очерняя душу этого мужчины. Кто знает кем бы он вырос, не встреться с тем, кто привел его к верной погибели.

Тетка Оленсия, ее дочь Диона и их родственник – пельмень, за которого меня пытались выдать замуж, тоже не ушли от наказания, ведь именно они вкололи бабуле на рынке спящую гадость, забирая детей. Его величество приговорил их к пожизненному заключению. Они до конца своих дней будут чистить ночные горшки и следить за ухоженностью двора в одном из закрытых монастырей. Да, им даровали жизнь, но их жизнь будет запачкана в дерьме.

Что же до тех, кто купил Анетту и Льюиса, как и продажи детей в целом? Все просто: вину напудренного павлина доказали, но жизни не лишили. Он оказался приближенным одного из знатных лордов соседнего государства, который якобы не был в курсе дел своего человека. Павлина отдали в чужие руки закона, но проконтролировали его наказание, а именно – напудренного лишили одной руки. Жестоко, но справедливо.

Его величество Арнор Тэй Мирен после случившегося с Льюисом и Анеттой принял решение запретить продажу детей. Тот, кто вздумает осмелиться на это, получит высшую меру наказания – смерть. Я была благодарна ему, зная, что постепенно жизнь начнет налаживаться.

Около двух месяцев гудел народ, когда из семьи забрали первого ребенка. Им оказался мальчик четырех лет: маленький, с огромными глазами и ссадинами по всему телу. Когда я его увидела, ужаснулась, ведь состояние малыша было критическим.

Стоило привести его в детский дом, который был на тот момент уже полностью готов, Юмина побелела лицом от вида мальчонки, а потом взяла себя в руки и начала давать распоряжения, вызывая лекаря и наказывая служанкам принести все необходимое для купания и переодевания.

Юмина оживала рядом с детьми, но все же мне бы хотелось, чтобы у такой потрясающей женщины появился сильный и надежный мужчина. И его величество идеально подходил на эту роль, все чаще приезжая в детский дом и даря знаки внимания смущающейся молодой вдове.

– Думаю, пора уже возвращаться, – улыбнулся Лимар, заботливо заправив за ухо выбившийся из моей прически локон.

– Не хочу, – сморщила я нос. – Давай еще погуляем.

– Но дневной сон…

Бросив предупреждающий взгляд на любимого, в ответ получила мгновенное молчание.

– Мне бабушки дома прохода не дают, – жалостливо протянула я. – Думала, ты на моей стороне.

– Конечно я на твоей стороне, – заулыбался Лимар. – Арбузик ты мой.

– Ну начинается, – глаза закатились, но на губах отразилась широкая улыбка.

Свадьбу мы сыграли почти сразу после помолвки. Король постарался на славу, устроив пир на весь мир. Я никогда не думала, что буду настолько счастлива. И спустя месяц наблюдала обнимающихся от радости бабушек и довольную улыбку отца Лимара, когда объявила, что нахожусь в интересном положении.

Стоило видеть глаза моего супруга. Он так растерялся, а потом рванул вперед, хватая меня на руки и кружа по дому, позже получая выговор от бабушки Сильвии, ведь с беременными нужно быть осторожнее, тем более она так долго ждала правнуков.

Передо мной встал нелегкий выбор, я должна была определиться, как мы будем жить дальше. И сколько бы я не думала, сердце противилось разделению семьи. Поэтому мы решили переехать в поместье, которое Лимар хотел отдать для детского дома.

Я так переживала, что могут возникнуть какие-то разногласия и недопонимания, но этого, на мое счастье, по сей день не случилось. Бабушки сразу сдружились друг с другом, герцог, как оказалось, был рад приезжать со своих постоянных проверок в живой дом, наполненный голосами и смехом. Тор и вовсе похорошел, с утра до ночи бегая по территории, охраняя и отслеживая, чтобы стража не халтурила. Он тоже приобрел свое счастье в виде огненно-рыжей красотки, которую мы спасли из лап того самого создателя собачьих боев. Лимар выполнил мою просьбу и разнес то место, а монарх во всеуслышание объявил, что подобное теперь будет караться законом.

Дети стали чуточку взрослее и серьезнее, погружаясь в учебу с головой. То, что случилось с ними, постепенно забывалось. Я понимала, что полностью вычеркнуть из их памяти полученные страхи не получится, но всё же надеялась, что произошедшее станет белесой дымкой, растаявшей по утру.

Мы с Лимаром ощущали себя переполненными счастьем до краев, ведь вся семья в сборе и не приходится разделяться. Единственное, о ком я постоянно скучала, это Инесса.

Я решила, что держать ее в служанках, пусть она и управляющая поместьем, несправедливо. Поэтому взяла и подарила ей имение Верейн, с которого и началась моя жизнь в этом мире. Подруга была поражена до глубины души, отказывалась принимать мой подарок, но я смогла уговорить ее.

Конечно же я понимала тревоги Несс. Такую громадную махину нужно поддерживать в чистоте и порядке, а для этого требуются средства, как и слуги с садовниками, труд которых должен быть оплачен, но я и здесь нашла выход их ситуации. Посоветовавшись с Лимаром, я добавила Инессу в договор, и теперь именно она занималась делами по домам на деревьях, как и детскими площадками, которые мы вместе с ней разработали, используя мои знания земного мира. Если кратко, то Несс стала моим бизнес-партнером, правой рукой, ведь в скором будущем я не смогу уделять всему этому внимание.

Стоит ли говорить, что после прокатившегося известия, что Несс имеет свое дело, причем успешное и приносящее немалое количество золотых, порог теперь уже ее поместья стали обивать женихи, вот только подруга отказывала им.

Поначалу все никак не могла понять, что именно является причиной этому. Но потом до меня дошло, когда я застала ее и Дорана, стража Лимара, целующимися. Оказывается этот молодой мужчина сразу приметил Инессу, еще тогда в самый первый раз, когда она его и Эрона пригласила пройти на кухню, а затем заботливо накормила обедом. Доран растаял, как мороженное на солнце, и долго не решался к ней подойти, но потом все же собрался, получая в ответ взаимность.

– Хорошо, погуляем еще совсем немного и домой. Отдыхать, – кивнул Лимар.

– Договорились, – широко улыбнулась я, но улыбка медленно сползла с лица, а взгляд устремился вдаль.

В последнее время я не могла найти места, ведь моя тайна о попаданстве до сих пор была для Лимара не раскрыта. Да, именно для Лимара, потому что бабуля сама обо всем догадалась.

Никогда не забуду, как перед брачной церемонией она пришла ко мне в комнату, смотря с улыбкой, но в глазах виднелась грусть. Естественно я распереживалась, пытаясь выяснить в чем дело, но ответом мне были простые слова:

– Дитя, спасибо, что ты защитила имя моей внучки и тех, кого она любила…

– Бабуля… – ахнула я, ощущая колотящееся сердце в груди.

Не передать словами, как сильно я испугалась. Знала, что этот момент обязательно настанет, пыталась подготовиться к нему, но не вышло. Страх сковал по рукам и ногам. Ожидала многое услышать в свой адрес, от проклятий, ведь я считала себя паразитом, подселившимся в тело юной графини, до гневных речей, но ничего из этого не последовало. Бабушка, видя мои нервозность и волнение, шагнула вперед и крепко обняла, шепча:

– Я почти сразу поняла. Ролана панически боялась собак. С самого детства она бежала от них без оглядки. У нее мягкий, покладистый характер. Она не в силах оказывать сопротивление. А от одного запаха орехового печенья, которое ты любишь, ее охватывала тошнота.

– Простите… – мои слезы текли по щекам, я боялась, что она оттолкнет меня, что отвернется и не позволит быть рядом.

– За что? – так и продолжала обнимать меня бабуля. – Мне не за что тебя прощать, дитя. Да, моей Роланы больше нет, но есть ты и только благодаря тебе я до сих пор живу и радуюсь восходящему солнцу по утрам. Ты не моя внучка, но я давно уже приняла тебя как родную. Слышишь?

Шмыгнув носом, я всхлипнула. Секунда, и из горла вырвались рыдания.

– Ну что ты? – успокаивала бабуля. – Негоже плакать в такой день. Прости меня, если я испортила тебе настроение…

– Нет! – замотала я головой, отстраняясь. – Я… я так боялась, что ты прогонишь, когда узнаешь…

– Ну что ты себе навыдумывала? – с теплотой в глазах смотрела на меня старая госпожа. – Хочу послушать тебя, – произнесла она. – Какое твое настоящее имя и что случилось перед тем, как ты оказалась в теле Роланы, но это все потом. А сейчас… – она глубоко вздохнула, счастливо улыбаясь, словно отпустив ту боль, что мучила ее, – а сейчас тебе нужно подправить макияж и отправляться на бракосочетание.

Спустя некоторое время мы вернулись с ней к незаконченному разговору. Я рассказала всю правду, без утайки. Как жила с пьянчугами родителями, через что прошла, лишаясь детства, как взрослела на улицах и сбегала из интерната, как была частым гостем в полиции и всегда полагалась только на саму себя. Бабуля молчаливо слушала и тихо плакала, а я… А я благодарила небеса, что они не разорвали мое сердце, ведь если бы эта женщина отказалась от меня, не знаю, как справилась бы с этим.

И вот сейчас, шагая с Лимаром за ручку, мне вновь предстояло пережить тот круговорот эмоций, ведь я собиралась открыться ему.

– Хочу кое-что тебе сказать…

Стоит ли говорить, как сильно я нервничала?

– М? – Лимар посмотрел в мои глаза, неспешно шагая по вымощенной булыжником дороге.

– Даже не знаю с чего начать, – нервничала я все сильнее.

– Может, с основного? – улыбнулся он.

Я понимала, что преподносить такие новости о попаданстве уже поздно, ведь мы женаты и через четыре месяца у нас родится малыш, но и молчать больше не было сил.

– Если ты разозлишься, я все пойму, – взволнованно пожевала нижнюю губу, своими словами вызвав у супруга настороженность.

– Ты меня пугаешь, – остановился сын герцога.

– Давно уже нужно было напугать тебя, – тяжко вздохнула я, опуская голову. – Видишь ли мое настоящее имя Александра и я родилась не здесь.

– Не здесь? – послышалось в ответ.

– Да, – кивнула я. – Не здесь. В другом… мире…

Лимар молчал, а я не смела смотреть ему в глаза, ощущая, как кислорода становится все меньше.

– Так уж вышло, что я погибла, но мне дали второй шанс. Я очнулась в теле графини, как раз в тот момент, когда в гостиной сидел пузатый уродец, за которого ее хотел выдать замуж лекарь Льюрес…

И снова тишина.

– Я не Ролана Мэй Лин, Лимар.

Удушающее молчание заставляло дышать глубоко и часто. Хотелось развернуться и бежать далеко-далеко, но голос сына герцога опередил меня.

– Думаешь, меня это испугает?

– Что? – не ожидая подобного, я резко подняла взгляд, встречаясь с карими омутами.

– Я благодарен тебе, что ты рассказала правду, – Лимар вскинул руку, касаясь подушечками пальцев моей щеки. – Ты поступила смело и правильно. Боялась, но все же открылась мне, и за это я люблю тебя еще сильнее.

– Лимар… – шмыгнула я носом, понимая, что тону в эмоциях и захлебываюсь от счастья.

– Я полюбил не Ролану Мэй Лин, а тебя: смелую, добрую, отзывчивую девушку. Твои поступки и характер покорили с первого взгляда. Еще тогда, когда ты вырвала Льюиса из лап торговца, а потом повела его вдоль витрин и купила ему крендель с корицей…

– Но ты… – нахмурилась я, понимая, что не видела тогда Лимара на рынке.

– Мы были там с бабулей, – хохотнул супруг. – Стояли в толпе и смотрели, как чиста твоя душа.

И вновь слезы по щекам…

– Мне нет разницы, кто ты и откуда. Главное, что сейчас ты здесь и со мной. Я люблю тебя всем сердцем и так будет всегда. Сами боги привели тебя ко мне, и я никогда не откажусь от половины своей души. Знай это.

Оглядываясь назад и вспоминая весь тот ужас, преследующий почти с самого рождения, спросила у себя: прошла бы я вновь ради того, что имею сейчас, все этапы своей недолгой земной жизни, все те издевки и избиения, предательство родителей и почти постоянный голод, одиночество и несправедливость со стороны окружающих? Ответ моментальный – да! Прошла бы и, если это необходимо, даже не раз. Я испытала многое: разочарование, боль, ненависть, обиду и зависть, но сейчас… Сейчас я обрела семью, о которой так долго мечтала. Нашла тех, кто действительно любит меня и принимает такой, какая я есть. Я благодарна небесам, что они подарили мне это необъятное счастье. Сжалились и позволили почувствовать себя живой и нужной. Я проживу свою новую жизнь достойно! Буду дорожить теми, кто мне дорог, и беречь каждый миг, проведенный с ними.

– Спасибо, что не отвернулся от меня, – прошептала я дрогнувшим голосом, прижимаясь к груди Лимара.

– Спасибо, – послышался тихий ответ, – что пришла ко мне из другого мира, любимая.