60. Мы возвращаемся домой

Алиса

Это не могло быть правдой! Ну не могло же?

Боги, скажите, что это неправда! Что это дурная шутка, не более!

Вот только повисшая тишина и исходящая от нее угроза, которая с каждой секундой становилась все отчетливее, говорила об обратном.

Как? Как такое может быть?!

Мысли хаотично носились в голове, я не понимала. Не понимала, как старик превратился в молодого мужчину.

«Не поеду! Я не поеду с ним! Уж лучше смерть, чем вновь вернуться в то проклятое поместье и позволить выпить себя!»

Вглядывалась в его черты лица, с ужасом понимая, что да, он похож. Похож на князя. Тот же орлиный нос, хищный прищур широко посаженных глаз, ядовитая усмешка на тонких губах…

— Узнала? — расхохотался он, вызывая леденящие душу мурашки, бегущие по коже. — Вижу, что узнала, — довольно кивнул непонятным образом помолодевший старик. Он лениво наклонил голову набок, осматривая теньевиков рядом со мной и тех, кто стоял чуть поодаль, закрывая собой Ясеньку. — Смотрю, ты неплохо устроилась здесь…

Он все говорил и говорил, с удовольствием насмехаясь над моим оцепенением и ни капельки не волнуясь о присутствии теней.

А я словно онемела. Не удавалось выговорить ни слова. И лишь только гулко стучащее сердце с интуицией на пару кричали на все лады, что я попала в беду. В неожиданную, страшную и неизбежную.

— Супруг, значит, — донесся до меня голос Эвана.

Мужчина неотрывно смотрел на князя, сверля его злобным взглядом.

— Именно так, — важно кивнул Рю Сиэль, цепко держась за рукоять своей трости. — И я приехал за своей беглянкой. Иди сюда, Лисия!

— Лисия? — переспросил кто-то из отряда.

— Она Алиса!

— Алиса? — и снова князь захохотал, словно полоумный. — Ловко ты знаменитых на весь мир теней вокруг пальца обвела, любовь моя! Еще и в дом смотрящего напросилась! Просто потрясающе! Не думал, что ты будешь ассоциироваться у меня с волчицей в овечьей шкуре.

Я задыхалась. Мне не хватало кислорода, как и смелости посмотреть в глаза моим заступникам, которые, что, скорее всего, думали обо мне всякое и далеко не самое хорошее.

Стало так стыдно, что словами не описать.

Не верьте ему! Так и хотелось это закричать, но язык словно прилип к небу.

Чувствовала напряжение со стороны отряда теней. Чувствовала, что они сильно удивлены, и я давила в себе желание попросить у них прощение за ложь, ведь понимала, не время сейчас.

Будете ли вы теперь так же добры ко мне? Так же внимательны и заботливы? Сомневаюсь…

Дыхание уже давно срывалось на хрип, а сердце колотилось в груди с такой силой, что готово пробить грудную клетку.

Честно? Я не ждала ни от кого помощи. Да, Эрэй говорил, что я под его защитой. Что теперь никто не сможет забрать меня. Но сейчас, когда мой страх в лице полоумного помолодевшего старика стоял напротив, с каждой секундой сокращая между нами расстояние, спокойствие и уверенность, ранее плескавшиеся во мне, начали таять, словно снег под солнцепеком.

Знала, что на мне защита Лероя, и князь не сможет причинить вред. И еще знала, что, если главнокомандующий потребует вернуть ее, я без раздумий сделаю это.

— Спускайся, — поманил меня к себе Рю Сиэль. — Нам пора. Сейчас за твою ложь еще извиняться перед хозяином дома придется. Бессовестная девчонка!

Видя, что я не спешу к нему, князь раздраженно фыркнул и сделал шаг вперед, намереваясь подняться на крыльцо.

От его приближения грудь будто сдавило в тисках, лишая возможности дышать.

Никогда… Я никогда не вернусь к тебе! Уж лучше распрощаюсь с жизнью!

Мысли были пугающими, но я держалась, не собираясь бежать и уж тем более закатывать истерики.

И вот князь уже почти преодолел подъем, протягивая ко мне руку…

— Иди ко мне! — довольно произнес он, намереваясь схватить меня за запястье.

Но тут…

— Это вряд ли!

Эван… Теньевик, словно молния, за долю секунды оказался передо мной, закрывая собой.

Я замерла от неожиданности. Честно не ожидала, что он так поступит.

К горлу подступил слезный ком благодарности и вины.

— Молодой человек, — голос князя выказывал раздражение. Ему не пришлось по душе препятствие на пути в виде Эвана. — Она — моя жена! Я имею права забрать ее!

— В сторону, теньевик! — нахально хмыкнул один из стражников принцессы, стоя рядом и наблюдая за происходящим. — По закону эта девица принадлежит князю!

— А мне плевать, кем приходится ему Алиса! — рыкнул Эван. — Я буду защищать ее даже ценой собственной жизни! Ну что? — нахально усмехнулся теньевик, поворачивая кисти рук ладонями вверх, на которых заплясали огненные всполохи. — Я готов! Вперед! Попробуйте ее забрать!

— Ты что несешь вообще?! — зашипел Рю Сиэль. — Пойдешь против закона?!

— И не он один! — донеслось со стороны теней.

С замиранием сердца повернула голову, наблюдая, как мужчины направились к нам.

— Эта девушка под защитой отряда! — не мигая, произнес Лойд. — И значит, что, если она сама того не пожелает, никто и никуда ее не заберет!

«Парни… Вы… Вы… Спасибо вам…»

По телу пробежала мелкая дрожь, и я обняла себя руками, чувствуя, как эмоции вырываются на свободу и слезами стекают по щекам.

— Это просто возмутительно! — князь приподнял свою трость, а затем резко опустил ее, с грохотом ударяя о деревянную ступень. — Я требую отдать мое! Что за наглость?!

— Наглость…

От голоса внезапно появившегося рядом отца я замерла, боясь пошевелиться.

— … приходить сюда и требовать отдать то, что вам по праву не принадлежит!

— Что значит, не принадлежит?! — зашипел ядовито князь.

Эрэй, коснувшись моего плеча, легонько сжал его, будто говоря: не бойся, я с тобой.

Я смотрела строго в спину Эвана, зная, что Лерой тоже пришел. Чувствовала его взгляд кожей.

«Не думай, я не такая, какой меня пытаются выставить. Да, я умолчала о том, что было со мной ранее, и за это прошу прощения, но моей вины в случившемся как таковой нет».

Вот только все равно было стыдно. Очень.

— Потрудитесь объясниться! — бесновался помолодевший старик.

— С превеликим удовольствием! — кивнул Эрэй.

С каждым его шагом тени расступались в стороны, пропуская вперед.

— Видите ли, — тон отца был спокойным, а сам он — собран, — Алиса моя дочь.

— Что за вздор?! — яростное рычание Рю Сиэля прокатилось по двору, распугивая сидящих на ветках птиц.

— Лиса, покажи ему свою руку.

Я, стараясь выровнять сердцебиение, сделала уверенный шаг вперед, задирая рукав.

— Брачный браслет, — как ни в чем не бывало продолжил отец, в то время как князь весь побагровел от ярости. — Как видите, его нет. Думаю, вы достаточно образованы и знаете, что снять его под силу либо супругу, либо главе семьи, но при условии, что брак не был консумирован. И он не был. Поэтому мне и удалось избавить свою дочь от вашего влияния.

— Но вы не ее родной отец! — взревел князь. — На черта она вам?!

— А вот это уже не ваше дело, — так же спокойно ответил ему Эрэй. — А теперь, раз мы все выяснили, будьте добры, покиньте мою территорию.

На пару секунд воцарилась удушающая тишина.

Напряжение давило, вызывая ломоту в мышцах.

— Хорошо, — мерзко улыбнулся Рю Сиэль, вызывая у меня очень плохое предчувствие. — Как вы говорите, Лисия теперь мне никто. Это так. И забрать ее я не в силах.

Сердце пропустило удар, а затем понеслось в галоп. Я чувствовала неминуемую беду.

— Но среди вас есть та, кого я точно заберу! Ясмина! — рявкнул мерзкий старикан.

Нет! НЕТ!

— Иди к папочке! Мы возвращаемся домой!..