Глава двадцать первая. Первая ссора.

Просыпаться под пристальный взгляд стало нормой. Лениво потянулась, демонстрируя себя со всех сторон, размяла шею и открыла глаза. Эмилий сидел в кресле напротив меня, сложив руки под подбородком.

— И вам доброе утро, — улыбнулась я и потянулась ещё раз. Мужчина сжал губы в плотную линию.

— Вижу, до библиотеки вы не дошли? — иронично спросил мужчина, пытаясь скрыть волнение.

— Ой, что вы! Ну, какая библиотека, когда сон так сладок, — откинула одеяло и поднялась.

— Почему вы не спали ночью? — демон внезапно оказался рядом и навис надо мной.

Он так близко, так дышит мне в губы…

Непроизвольно облизала свои.

— Не делайте так, — прикрывая глаза, прошептал мужчина и уткнулся лбом мне в плечо. Зарычала с досады совсем как зверь и нырнула под его руку. Когда же это прекратиться?

— Может не стоит приходить ко мне, если вы не в состоянии смотреть на мои губы, волосы, руки, ноги! Не знаю, что ещё вам не угодно, — негодовала я, стоя в дверях ванной. Меня скоро порвет от постоянного возбуждения и недопонимания.

— Алеся… — демон запнулся и встал на ноги. — Это совсем не то, что вы…

— Бла-бла-бла, — всплеснула руками и скрылась за дверью. — Учитесь варить кофе, пока я моюсь. А потом вместе в библиотеку сходим, — крикнула через дверь и включила воду.

Тоже мне, джентльмен! И меня изводит, и себя, и вообще, надоело! Работать хочу. Трактористом! Весь день буду поля пахать, чтобы к вечеру сил вообще не оставалось.

Принципиально вышла в одном полотенце.

— Научились? — мужчина вздрогнул с туркой в руках. Удивленно захлопала глазами.

— Откуда вы её откопали? — посмотрела на турку, на кофеварку, на застывшего демона, нервно сглотнувшего…

— Мне пришлось порыться в коммуникаторе в поисках полезной информации. А то, что вы называете туркой, это у нас сотейник для травяного чая, — пояснил мужчина, шагнул назад и уперся в стол. — Вы бы оделись, — демон посмешено отвернулся, размешивая в чашках ароматный напиток.

— И не подумаю. Я у себя дома и у меня проветривание! — показала на голые ноги и коварно улыбнулась.

Кажется, кто-то скулит… не, показалось.

Присела за стол, взяла чашку и принюхалась.

— Пахнет очень вкусно, — одобрительно кивнула. — Но на будущее, там вон кофеварка стоит: засыпаете порошок, заливаете воду, нажимаете кнопочку и тадам: кофе готов!

— Если вы будите расхаживать в полотенце, будущее нам не светит, — вяло пробормотал демон, тоже сделав глоток.

— Я могу расхаживать голой. Хотите? — невинно поинтересовалась я. Демон дернулся и пролил себе на брюки кофе. Вскочил и зашипел. Я вскочила следом, хватая тряпку, и бросилась спасать белые брюки. Конечно, занятие бессмысленное, но рефлекс сработал и вот я тру ногу демона совсем рядом с интимным местом.

— Блин, — зашипела я. — Вам лучше сходить в ванную. Пятно нужно залить водой и следует убедиться, что нет ожога. — Сосредоточилась на брюках и даже не заметила, как напряглась нога демона, а рука легла мне на затылок, сжимая волосы в кулак. Медленно выпрямилась и столкнулась с ледяной синей бездной.

Дыхание перехватило и я закусила губу.

— Вы смерти моей хотите, — проникновенно процедил демон, не отрываясь от моих глаз. Да что же это такое?!

— Как вы меня достали! Я свихнусь скоро. Или уже возьмите меня, или катитесь к черту! Я взросла женщина, в конце концов, — зло прошипела я, чувствуя, как вспыхнули щеки.

— Алеся… — хрипло выдохнул демон, отступив. — Не могу…

— Уходите, — спокойно и твердо произнесла я, не в силах больше терпеть это издевательство.

— Что? — воскликнул демон и шагнул ко мне, но я отступила. — Вы не понимаете. Не могу, это не значит, не хочу. Вы сами должны добровольно принять решение…

— Добровольно — на что? А то, что я сейчас я вам сказала, что, не считается добровольным согласием? Нас же тянет друг к другу магнитом, разве вы не видите? Я устала от непонимания. Просто уйдите, — сухо повторила и пошла одеваться.

— Я сам ещё ничего толком не понял, чтобы объяснять, — сокрушенно донеслось мне вслед.

— Вот когда поймете, приходите. Адаптироваться я и без вашей помощи могу и тут полно «членов»… — намеренно выделила это слово, — которые в состоянии помочь мне разобраться с силой.

— Алеся… — рыкнули в проходе.

— Прошу, уходите… — тихо попросила я, повернувшись вполоборота. Сил спорить и слушать не было. Не сейчас.

* * *

Рыкнув, саданул кулаком по косяку, оставляя вмятину. Уперся лбом в кулак и медленно выдохнул сквозь зубы. Я не злился на Алесю, прекрасно её понимая. Я запутал её, запутался сам, ввел в заблуждение нас обоих, а виной тому какая-то абстрактная связь. Как объяснить ей всё? А примет ли? Хочу, чтобы приняла?

Хотел понять как я, именно Я, а не неведомая сила, отношусь к этой малознакомой женщине с другого мира. Похоже, пришло время это выяснить.

* * *

В душе клокотала злость вперемешку со жгучей обидой. Черт! Я задыхалась без этого мужчины и ведь знаю, что он тоже. Не приснилась же мне эта ночь?

С трудом справившись с душевными переживаниями, оделась в простой серый костюм и вышла на улицу. Сейчас бы Имара или даже Кристиана сюда, было бы не так паршиво.

Словно по заказу заметила идущего из Зала Суда Кесо. Что ж, тоже неплохо.

Прибавив шагу, догнала охранника, который был в компании ещё двух псов.

— Привет! — весело улыбнулась и поймала ответную улыбку. Двое его приятелей окинули меня подозрительным и в тоже время заинтересованным взглядом.

— Привет, — усмехнулся Кесо. — Это Лиам, — указал на русоволосого демона. — А это Найдж, — молодой и сероглазый пес учтиво кивнул.

— Алеся, — смущенно улыбнулась и поджала губы. — Куда направляетесь?

— В тренировочный зал, а потом хотим посетить дом отдыха. Сегодня будут транслировать показ неофигур Ирила, хочется посмотреть, — пояснил Кесо.

— Можно я с вами? — умоляюще похлопала ресницами. Пес хохотнул.

— Мы будем стрелять из опасного оружия, бросать опасные ножички и бить друг друга по лицу. Не уверен, что это развлечение под стать такой очаровательной женщине, — кокетливо произнес Лиам. У меня даже глаз дернулся от сладкого тона.

— Если на Ириле все мужчины так разговаривают с женщинами, то понимаю их флегматичность, — почти с ужасом произнесла я, под веселый смех Кесо.

— Ты ничего не понимаешь в женщинах, — он по-дружески похлопал Лиама по плечу. — Ножички и мордобой — это же любимые занятия Алеси, — издевался товарищ. Кесо был не глуп и наблюдателен, да и во время игры в монополию я вела себя по-детски развязано, что дало ему пищу для размышлений и возможность сделать кое-какие выводы обо мне.

— Вы увлекаетесь стрельбой? — серьёзно спросил Найдж, даже не пытаясь скрыть удивление.

Потерла переносицу, поморщилась.

— В молодости увлекалась. Потом, впрочем, тоже. Только настоящее оружие заменило игрушечное, — смущенно улыбнулась. Мужчины недоуменно посмотрели на меня. — Я работала с детьми, они, знаете ли, любят пострелять.

— А-а, — понятливо протянул Кесо. — Хочешь испытать галогенный арбалет? — лукаво спросил он. Мои глаза вспыхнули азартом, и отвечать ничего не пришлось. Охранник усмехнулся.

Наконец, мы вышли к большому стеклянному куполу, которого я раньше не замечала из-за густых зарослей кустов. Кесо приложил ладонь к считывателю.

— Наша арена, — пояснил демон, пропуская меня в открывшийся полукруглый проход.

— Ого, — восторженно присвистнула, наблюдая, как зажигаются под куполом белые огни.

Мы подошли к неприметной стене, которая оказалось нишей с весьма, огромным выбором оружия.

— С чего начнете, Алеся? — насмешливо спросил Лиам. — Может быть, с простых кинжалов по стоячей мишени?

— С кинжалов, можно и по движущимся, — хмыкнула я и потянулась к тому самому арбалету. Идеально гладкий метал, легкий, в руку лег как влитой, удобный спусковой крючок.

— Начните с ножей, — посоветовал Найдж. Кесо взял подобие короткого автомата. Мужчина протянул набор легких метальных, которыми даже масло намазывать стыдно.

— Хорошо, — пожала плечами. — Где мишени?

Кесо что нажал на панели в самой нише: воздух дернула голубая дымка, являя прекрасные проекции замерших людей.

Пять ифритов в разных естественных позах. Четыре мужчины и одна женщина. Прищурилась, оценивая каждого. Бросать ножи почти в живых людей психологически было сложнее, чем в деревья и стены гаражей.

Замедлила дыхание и быстро выпустила четыре ножа, один за другим.

— Неплохо для новичка, — снисходительно улыбнулся Лиам. — Но ни одного точного попадания. Будь это реальные враги, вас, скорее всего, убили бы.

Спрятав улыбку, кивнула, не став спорить.

— Будь это реальная угроза — враги были бы мертвы, — внезапно произнес Найдж, с восхищением посмотрев на меня. — Стоящие, беззащитные ифриты не ваша цель? — поинтересовался мужчина, изогнув бровь. Мысленно похвалила его за наблюдательность.

— Понимаю, что это всего лишь голограмма, но слишком уж они реально выглядят, — меня слегка передернуло.

— Да что происходит? — немного разражено удивился Кесо. Найдж усмехнулся и пошел к мишеням.

— Первый нож попал в кейс, — демон показал на мужчину с чемоданом в руке. — Второй в раскрытую книгу, — указал на ифрита с книгой, сидящего на лавке. — Этот — в пакет. Четвертый — в колесо авиацикла. Пятый нож Алеся так и не бросила, потому что у женщины ничего не было. Четыре точных и прицельных попадания — ни одного пострадавшего, — торжествующе произнес демон. Смущено отвела взгляд, ковыряя носом туфли дерн.

— Включай другую проекцию, — радостно воскликнул Кесо.

— Дайте уже арбалет опробовать, — почти обиженно прошептала я.

— Попадешь по движущимся, вооруженным ифритам — дадим. — Кесо пустился на бессовестный шантаж.

Обречённо закатила глаза.

— Да ладно тебе. Дай уже женщине развлечься, — усмехнулся Найдж и добродушно потрепал меня за плечо.

Демон взял тот самый арбалет и протянул его мне.

— Снимаете блокировку вот здесь, — мужчина обнял меня со спины, удерживая передо мной оружие. Поежилась, ощущая себя не комфортно в чужих объятиях. Так, стоп! А когда это объятия Ца-Дара стали для меня родными? — Тут есть панель, на ней можно предварительно выставить скорость выпускаемых стрел, их количество, а так же варианты самих стрел. Конечно, в бою вы этого делать не станете, тогда сработает автоматическая настройка.

— Спасибо, — вежливо улыбнулась и вывернулась из захвата демона.

Кесо специально для меня вместо людей включил щиты.

— Так, значит, настройки, — бурчала, разбираясь с оружием. — Ага, кажется, поняла, — выставила арбалет, наведя лазерный прицел.

Плавный спуск курка, первая прозрачно-синяя стрела срывается и растворяется в мишени, оставляя за собой слабый отпечаток.

— Ничего себе, — прошептала, пораженная неведомым оружием. — Так и должно быть?

Мужчины одобрительно хмыкнули. Укуси меня пчела! Хищно облизнулась и принялась палить по мишеням с детским азартом и непринужденностью.

— Закончились, — как-то печально посмотрела на пустой арбалет. — Может, вы уже мордобоем займетесь, а я посмотрю?

Демоны хохотнули и принялись снимать мундиры. Ох! Так же сердце не выдержит.

Дверь купола с шумом отъехала, впуская невозмутимого главу совета. Мои брови медленно полезли вверх. Холодностью в глазах мужчины можно мороженое готовить. Не уж то соскучился?

Несмотря на мою ехидность, сердце предательски забилось, требуя родных объятий и ласки. Тихо выругалась на саму себя и отошла в сторону, якобы увлеченно разглядывая остальное оружие в нише.

Охранники мигом поклонились и приняли серьезный вид.

Мне положили руки на плечи и чуть сжали их. Почувствовала, как дрожит мужчина.

— Надеюсь, ты достаточно выпустила пар и сможешь со мной посмотреть показ неовыставки? — его голос ласкал слух: наслаждаясь, прикрыла глаза.

— С чего такая уверенность? — сдаваться так просто не хотелось, хотя я уже, кажется, согласилась на всё и наперед.

— С того, что я прошу. Очень прошу… — голос стал тише, нежнее, умоляющим. За таким голосом кроется боль и раскаянье. Непроизвольно вздрогнула и развернулась в его руках, отчаянно желая увидеть эти синие глаза. Увидеть, как необходима эту демону, увидеть, что погибает без меня и минутки нормально не может.

Эмилий быстро отвел взгляд и выпустил меня.

— Зараза, — тихо фыркнула я. Послышался смешок. Облегченно выдохнула, только сейчас осознав, в каком напряжении находилась без этого демона.

— Спасибо, что развеяли скуку леди Некрасовой, — вежливо поблагодарил Ца-Дар. Язвительно скривила рожицу: Кесо усмехнулся, Эмилий покосился на меня и цокнул языком. А я что? Я ничего…

— Пойдем, чудо моё, — шепнул мужчина и взял меня за руку. Крепко сжал её, не собираясь выпускать.

Ну, наконец-то! Как только покинули купол, мужчина резко развернул меня к себе и схватил за плечи.

— Постараюсь больше никому не позволять обнимать тебя, кроме меня, — серьезно прошептал мужчина. — Знаю, что это ничего не значит, но я чуть с ума не сошел, — признался мужчина и невозмутимо повел меня дальше.

— А от тайн ты с ума не сошел? — язвительно поинтересовалась, радуясь, что демон рядом, что ревнует и ведет меня домой. Мужчина только умиленно покачал головой. Стоило нам переступить порог покоев, как я дернула демона на себя и, притянув его голову, прошептала:

— Ты мне всё расскажешь. Всё… иначе, — томно пригрозила, куснув мочку его уха. Эмилий дернулся и вжал меня в себя, положив руку на затылок.

— Обязательно. Если не умру раньше, — горько усмехнулся он и вырвался. Недовольно фыркнула и, сняв обувь, прошла за накрытый стол возле проектора.

— Ладно, включай свою шарманку, — сжалилась над демоном и открыла своё блюдо, уже не обращая внимания, что там лежит, ползает или летает. Есть хотела дико.

Мужчина ласково погладил меня по щеке.

— Как ты могла подумать, что я тебя не хочу, — искренне произнес демон, ни к кому не обращаясь. Недовольно фыркнула, уткнувшись в тарелку.

— Ешь, давай. Наверно весь день проторчал на своем совете… — бухтела, пытаясь скрыть волнение. И, если честно, то действительно переживала за демона. — Как Варгис?

— Подавлен, — мужчина тут же стал, собран и приступил к еде. На экране замелькали надписи рекламы. — К нему сегодня дочь прилетала… грустно это всё. Чувствую себя виновным в том, что произошло. О смене закона стоило давно подумать, как и приглядеться к сераскиру Ариану Вильду. Выяснилось, что он обладает вспыльчивым нравом и совсем не соблюдает установленных законов относительно женщин. Странно, что об этом не сообщили раньше.

— Что намереваешься делать? — тут же спросила я, уже успев немного понять этого мужчину.

— Направил служащих в Западную фракцию собирать информацию, доказательства и так далее, подготовлю обвинения против него. А с Варгисом… слушай, хотел спросить твоего совета, — задумчиво начал мужчина, совсем открыто и легко, словно знает меня всю жизнь и доверяет безоговорочно. Меня очень удивил этот жест.

— Да, — растерянно отозвалась я.

— Я считаю, что смертная казнь для Варгиса слишком суровое наказание, как думаешь?

Я нахмурилась.

— В свете всех обстоятельств, Варгис, в худшем случае, заслужил заключение. А вообще, у меня к нему претензий нет, жалко только пострадавшего вэйджера из фракции Кристиана. Вот за это Варгису можно предъявить обвинения. Какие-нибудь работы на длительный срок — и отстранить от власти, пусть сын его место займет.

Демон согласно кивнул и улыбнулся.

— Я в тебе не ошибся, — ласково произнес он и коснулся губами моей руки: так трепетно и нежно, что мигом покрылась мурашками.

— Немого жалко, — сделала глоток, осторожно высвободив руку.

— Кристиан сегодня говорил со мной об этом. Хочет спросить твоего мнения и разрешения дать вэйджеру возможность вернуться к работе. Варгис использовал родовую магию, чтобы воздействовать на него, бедолага ни в чем не виноват.

— Конечно! — радостно воскликнула я. — Пусть работает. Завтра же свяжусь с Келером, заодно попрошу Имара приехать, — произнесла это беззаботно, но демон напрягся. Высказаться ему не дала ведущая с места выставки.

— Началось, — толкнула локтем демонюгу и уставилась на экран. Мужчина откинулся на спинку, потягивая сок.

— Это и есть неофигуры? — скептически спросила я, когда репортер повела нас по зеркальному неоновому залу. На белых постаментах красовались коряги.

— Это искусство, — укоризненно произнес мужчина, осуждая мой тон.

— У нас в России этого искусства на каждом пляже… Коряги, называется, — хмыкнула в ответ.

— Это редкий материал.

— Это редкая гадость.

— Сама ты коряга, — беззлобно усмехнулся демон. Замахнулась стукнуть его ладошкой по плечу, но была поймана в плен и пересажена на колени.

— Останешься? — Эмилий уткнулся в шею, глубоко вдыхая. Заерзала в его руках, вызывая тихий, слабый стон.

— Опять хочешь выспаться за мой счет?

Демон хохотнул.

— Всё ты знаешь!

— А то! — подтвердила с самым деловым видом, внутренне сжавшись. Чувствую, впереди меня ожидает ещё одна бессонная ночка. А потом я непременно узнаю, что же от меня скрывают. Обязательно узнаю…