Глава 15

Следующие несколько дней Влад не вылезал из Академии – вместе с Макобером, он отрабатывал передачу предметов на расстояние, и надо сказать, достиг к этому времени довольно больших успехов – через три дня занятий он мог довольно уверенно и без излишних внешних эффектов, отправить записку через весь город на стол старому магику.

Каждый день Влад думал о том, как добиться перемещения человека: самому ему пробовать переместиться, было страшновато – как то хотелось ещё пожить и посмотреть, что там будет дальше… Да и как он оставит своих соратников – вдруг он перенесётся трупом – и что будет с теми, кто ему доверился? Он чаще и чаще возвращался к мысли о том, что надо искать добровольца для эксперимента, и вот, однажды, он решил с утра вместе с Амалией побродить по городу – ему осточертело уже и подземелье-полигон, и Макобер с его бормотанием и разборками с Амалией, и Академия с таращившими глаза адептами. Да и дел в городе накопились – надо было зайти к каретному мастеру, посетить ювелира, сходить к портному, да и просто поглазеть на город, который он так и не осмотрел как следует – как-то не до того было, заботы, заботы, заботы. Он уже забыл, когда праздно шатался, сидел где-нибудь в увеселительном заведении и бездумно пил пиво с креветками – последний раз это было много, много лет назад… и в другом мире.

Наконец, они с Амалией шли по пыльной булыжной мостовой, спускаясь всё ниже и ниже, к морю, к центру города. Город был расположен в углублении, расположившись подковой вокруг морского залива. Сзади его прикрывали горы, торчавшие снежными шапками, спереди же лежало зелёное сверкающее море, бывшее источником пропитания и торговым путём. До центра идти было недолго – лекарь и его спутница не стали брать лошадей, понадеявшись на свои крепкие ноги – лошадей надо где-то оставлять, куда-то девать – иначе сопрут, думать об их сохране не хотелось.

Влад наслаждался свежим летним утром – было не жарко, ночной небольшой дождик и ветер с вершин снежных гор охладил воздух до вполне комфортной температуры градусов около двадцати пяти – как прикинул Влад – а потому идти было легко и приятно. Он не стал с собой брать меч или какое-то ещё оружие – ну, во-первых, день-деньской – кто днём будет нападать на прохожих, да ещё в центре города? – во-вторых – с ним была Амалия – категорически отказавшаяся расстаться с мечом, когда это предложил сделать Влад – для неё раз и навсегда его безопасность была выше всего на свете, а в-третьих – Влад сам по себе был сильнейшим оружием – зачем ему меч, когда он магией и голыми руками мог положить небольшое войско? Он вообще уже давно не испытывал необходимости таскать с собой железку, чтобы защитить свою жизнь – это было в прошлом. Теперь он был полноценный магик, со всеми вытекающими из этого последствиями.

«Надо по-быстренькому посетить портного и ювелира, потом уже сходить к каретнику» – думал Влад – «Впрочем – к каретнику сегодня не хочу – к нему же через весь город тащиться – ну его к чёрту. Успеется». Так он и порешил – портной, ювелир, кафешка – именно в такой последовательности. Можно было, конечно, кафешку поставить на первое место, но он сомневался, что после кафешки ему захочется заниматься делами.

Вывеска портного Капильмана выделялась своей гламурностью – на ней была нарисована дама в фантастическом наряде, вся в кружевах и рюшечках, перед которой склонялись в поклонах и восхищённых улыбках мужчины в камзолах и при мечах – явные дворяне. Их вытаращенные глаза как будто говорили – такого чуда, после явления морского змея, мы не видали! Усы их торчали вверх как пики, намекая о хорошей эрекции данных господ и о мечте продолжить этот банкет в более уединённом месте.

Влад потянул на себя дверь, забормотал колокольчик над головой и маг погрузился в мир кружев, ленточек, гламура и лоска. Как-то Влад спросил Капильмана, ещё при первой встрече – почему его вывеска рассчитана больше на женщин, чем на мужчин, хотя он шьёт отличные мужские камзолы, и вообще что угодно, на это портной разразился тирадой о том, что мужчины таковы, что им лишь бы прикрыть свой зад тряпкой, а если и поступает заказ на хорошие вещи, так это или срочно понадобилось на бал, или женщины заставили своих мужчин одеться получше, чтобы не выглядеть рядом с ними пугалами. Поэтому – главное заманить сюда женщин, а уж мужчины и сами придут.

– Приветствую вас, господин граф! Зачем пожаловали к старому убогому портному? – Капильман хитро прищурился и воззрился на стоящую позади Амалию, потом подбежал, ощупал её одеяние, осмотрел, бесцеремонно вертя вправо и влево ошеломлённую напором старичка телохранительницу и заявил:

– Да, да – хорошая работа! Я о костюме. Впрочем и девушка хороша. Видите, как хороший костюм дополняет качества его носящего? Кто скажет, что Капильман не умеет выполнять запросы клиентов? Кстати – ваши придумки насчёт коротких штанишек – вы их назвали трусики – имеют невероятный успех у дам! У вас нет в запасе ещё чего-то подобного? Я готов вам платить с каждой пары по пять процентов! Вы не думали о карьере мастера дамского платья? Это самая лучшая карьера в мире! Ну кто знает графов или баронов, а Капильмана-таки знают все! Подумайте, ви сделаете-таки потрясающую карьеру!

Влада не увлекла мысль о карьере на ниве производства женских трусиков, поэтому он остановил поток красноречия мастера:

– Я занёс вам остаток платы за выполненный заказ, а также хотел бы заказать ещё кое-что – для моей телохранительницы и для себя.

– Славно, славно. Спасибо вам!

– За что спасибо-то? Это вам спасибо – сделали хорошие вещи, порадовали нас.

– В наше время, когда вам возвращают деньги, надо всегда говорить спасибо – захихикал портной – таки я мог бы их не увидеть! Ну, к делу – рассказывайте, что задумали пошить у старого Капильмана!

Влад около получаса рассказывал и рисовал портному то, что он задумал, тот охал, ахал, восхищался и переспрашивал, впитывая всё как губка, наконец, удовлетворённые друг другом они расстались и Влад отправился к ювелиру.

Ювелир Бергман, вернее его лавка, находился подальше вниз по улице и дорога к нему не заняла много времени. В лавке ничего не изменилось – те же мордовороты, настороженно следящие за каждым движением входящих, ювелир, переливающийся толстым ловким колобком по магазину и простенькие изделия из золота и серебра, разложенные по полкам в основном зале. Ювелир принял их вполне радушно, видно было, что он рад выгодным гостям. Он потирал пухлые ручки и суетился вокруг именитого гостя:

– Приветствую вас, ваше сиятельство! Продано, уже продано ваше добро – и браслет, и перстеньки! Вы хотите сейчас получить деньги, или вам прислать домой?

– Давайте так – часть, золотых триста я возьму сейчас, на карманные расходы, а остальное вы отвезите мне в поместье – если я буду дома – я приму, если не буду – примет мой управляющий Казал.

– Хорошо, хорошо ваше сиятельство! – ювелир отсчитал ему нужную сумму – распишитесь в получении. Остальное я отправлю вам с курьером и охранниками. Я вас не обманул, всё чётко – свой процент я взял. Чем-то ещё порадуете? Есть что-то на продажу?

– Есть. – Влад выложил на стол диадему с крупными камнями и два браслета.

Ювелир вытаращил глаза, помолчал, и шумно перевёл дыхание:

– Вот это да! Это не имперская работа, это древние вещи, и сделаны на юге. Огранка камней не современная. Очень дорогие и экзотичные вещи – мы получим хорошие деньги, ваше сиятельство. Сейчас я подготовлю описание предметов.

Он засуетился, вытащил свитки бумаги, ещё минут двадцать они составляли документ, внося туда все подробности, но всё когда-нибудь кончается, в том числе и скучные канцелярские дела – подумал Влад, выходя на шумную улицу и ощущая на поясе вес трёхсот золотых. Он уже пожалел, что взял столько много с собой – мешок оттягивал пояс, и ходить с ним было не очень комфортно.

Впрочем, вскорости, ему захотели посодействовать и облегчить дорогу – Влад отвлёкся на какого-то верзилу, толкнувшего его в плечо – пока он оборачивался, чтобы посмотреть на супостата, посягнувшего на его священное тело и покарать его праведным словом или осеняющей дланью, его пояс резко полегчал и Влад увидел вора, галопом убегающего в переулок. Амалия, которая была занята сохранностью его тела больше чем он сам, моментально заметила покушение на их финансы и рванула за следом за вором. Как бы невзначай, дорогу ей преградили два мордоворота, якобы беседующие о том, о сём и прикрывшие своими тушами проход в переулок. Телохранительница не стала просить их отойти – один шмякнулся всей тушей о стену, перелетел через тележку заголосившего зеленщика, призывающие кары небесные и более приземлённый – чёрный понос – на участников забега, второй скрючился на мостовой, вытаращив глаза и зажав живот. Под ним растеклась лужа мочи – он непроизвольно обмочился от удара воительницы. Амалия скрылась в переулке, Влад встал у стены, с интересом наблюдая за тем, что будет дальше, и поглядывая по сторонам – нет ли попыток «наезда» – это ситуация была чётко спланирована. Налицо был исполнитель, прикрытие, информационная поддержка – похоже, его вели с тех самых пор, как он вошёл в ювелирную лавку. Через минут пятнадцать появилась Амалия, волочившая за собой, как муравей, тело бесчувственного вора, в левой её руке был зажат мешок с деньгами.

– Вот, господин! Всё цело. Там ещё были трое уродов. Но я их не убила! Ну, так, покалечила немного. Вот вам супостат – может ему руки переломать, чтобы больше не протягивал куда не надо? – Амалия шмякнула бесчувственное теле на мостовую перед Владом и протянула ему мешок, с отрезанным ремешком крепления.

Вокруг столпился народ, кто-то злорадствовал, кто то шутил над поверженной шайкой, другие отпускали шуточки по поводу круглых бёдер Амалии – правда делали это тихо, в надежде, что она это не услышит. Внезапно, толпу растолкали стражники, закованные в железо и бесцеремонно орудующие в толпе древками алебард:

– Что здесь происходит? Что это за люди лежат? – командир стражников с недоверием и угрозой осмотрел стоящих над телами лекаря и его спутницу – кто вы такие?

– Я – граф Савалов. Это моя телохранительница. Вот эти люди попытались украсть у меня кошелёк с деньгами и были настигнуты моей спутницей. Там ещё трое лежат, в переулке. Их всего пятеро – шайка. Вам нужно моё официальное заявление?

Сержант стражников помягчел лицом и успокоился:

– Да нет, ваше сиятельство, сейчас мы их в тюрьму заберём, там суд решит что делать. Я слышал о вас и о вашей телохранительнице. Можете не беспокоиться, сейчас мы это дерьмо соберём и по камерам рассажаем.

Влад кивнул головой, потом что-то пришло ему в голову, он отозвал в сторону сержанта и спросил:

– Скажите, а что с ними будет после суда? Какой приговор может быть?

– Ну, вору руку отрубят, правую. А этих на каторжные работы – на галерах всегда гребцы нужны. А чего вас так заинтересовала их судьба? Это же грязь, их выметать из города нужно!

Влад наклонился к сержанту и что-то ему шепнул, потом достал из кошелька пять золотых и сунул в руку стражника. Тот оглянулся – не видит ли кто и монеты исчезли где-то в его одежде. Влад усмехнулся про себя – ловкость рук, и никакого мошенства! Ему вспомнилось, как он на Земле однажды посетил налоговую инспекцию для подписания какого-то документа, а ему нужно было ускорить процесс. Так он взял бутылку коньяка, набор стаканчиков, палку колбасы и шоколадку, и когда вошёл в нужный кабинет и сел за стол, напротив своего налогового инспектор, поставил пакет с подношением под его ноги. Инспектор вроде бы не обращал внимания на пакет, общался с Владом так же, как обычно с посетителями – вполне благожелательно и отстранённо, но в какой момент пакет исчез – Влад так и не смог уследить глазом, как это произошло – это была своего рода магия. Ему только запомнилось, что инспектор сделал какое-то молниеносное судорожное движение ногами – и рраз! – пакет куда-то исчез. Дело же, в результате, было быстро, и главное, благополучно улажено. Вот и сейчас, сержант стражников зычно разогнал толпу, мешающую проходу и проезду, потом отрядил двух стражников с Владом, чтобы доставить бесчувственного вора туда, куда он скажет.

Через почти час ходьбы, сопровождаемые матерящимися стражниками, Влад и Амалия оказались у ворот Академии. Привратник с величайшим недоумением смотрел на странную группу людей, среди которых были и адепт с телохранителем, и стражники, и подозрительная личность с расплывающимся по левой стороне лица синячищем, с почти закрывшей левый глаз опухолью. После долгих переговоров, ругательств, обещаний кар и возмездий, пёстрая группа всё-таки преодолела административный барьер в лице верещавшего и приседавшего от натуги, в усилиях их задержать, привратника-адепта, прошла на территории Академии и направилась к выходу из испытательного полигона, который сразу вёл на площадь – у полигона было два выхода, один в Академию, на первый этаж, второй сразу на площадь перед ней.

– Амалия, сбегай за Макобером – отправил девушку Влад, сопровождая стражников и угрюмо молчащего вора в подземелье полигона. Там было темно, Влад двинул рукой и повесил над головами магический светляк, потом ещё один, ещё – целую вереницу светляков, ярко заливших светом помещение полигона. Там было пусто – время неурочное, Влад подумал, что ему повезло, а то бы пришлось ждать, когда адепты закончат занятия. Стражники и вор испуганно оглядывались вокруг, и сам полигон, и магические упражнения Влада вызывали в них мистический страх. Лекарь достал два золотых и отдал стражникам: «Выпьете за моё здоровье!» – те сразу оживились – и помещение, и Влад уже не казались им такими страшными. Появился Макобер, ведомый разъярённой Амалией, подталкивающей его в зад:

– Вы отрываете меня от важнейшего эксперимента, который должен был перевернуть всё сельское хозяйство! Эта злостная девка меня оторвала с самый разгар исследований!

– Служанку он исследовал, старый кобель – мстительно отреагировала на его тираду Амалия, – еле сняла его с неё, так присосался, даже штаны не успел застегнуть! Вам не надо было его лечить, господин! От него и так одни неприятности, того и гляди сзади пристроится!

– Наветы! Наветы завистников! Я просто хотел помочь ей прибраться, когда эта фурия напала на меня с тылу и уронила на несчастную девушку! Тьфу на тебя, ненавистница научных светил! Влад, ты чего меня вытащил – ты же хотел сегодня отдыхать и расслабляться? – Макобер с любопытством оглядел странную группу, задержавшись взглядом на побитом парне – неужели этот несчастный хотел ущипнуть эту фурию за попу? Иногда я думаю, что ты вызвал из ада демона, имя которому – Амалия!

Вор с ужасом в глазах отшатнулся от телохранительницы, которая невозмутимо сплюнула на пол, что вышло у неё соблазнительнее, чем если бы какая-нибудь танцовщица исполняла стриптиз возле шеста на подиуме.

– Ребята, можете идти на службу. Удачи вам в вашей нелёгкой работе! – Влад отпустил стражников и повернулся к Макоберу:

– Сейчас всё узнаешь, Сигизмунд. Всё из-за этого человека – Влад повернулся к вору и осмотрел его с ног до головы.

– В общем так, вор-самоучка, ты сегодня избежал отсечения руки и голодной нищеты на улице – если бы выжил и не погиб от заражения. Скорее всего, ты бы не остановился на достигнутом и тебе бы отрубили голову. Я предоставляю тебе возможность служить мне. Я наложу на тебя клятву верности, благодаря которой ты, до конца своей жизни, будешь предан мне и будешь служить так, как я сочту нужным. Хочу – убью, хочу – милую. Предоставляю тебе выбор – тюрьма, однорукость, или вечная мне служба. Что скажешь?

– Что я скажу? – угрюмо сообщил парень – выбор ваш – гавно. Как и ваши вопросы. Сами знаете, что деваться мне некуда. Отпустить же вы не отпустите? – парень с надеждой посмотрел на стоящих возле него людей, приглаживая рукой грязные русые вихры.

– Не отпущу. Я что, похож на грёбаного благодетеля? Ты хотел попереть у меня мешок с трёмстами золотыми, а я должен тебя прощать? Нееет…

– Триста?! Вот я болван… надо было бежать быстрее – парень горестно закачался и, шмыгнув, вытер рукавом сопливый нос.

– Ты бы не ушёл от моей телохранительницы. Она посланница Ада – слышал что говорил этот добрый старик? – Амалия сзади захихикала, А «добрый старик» пробурчал что то вроде – «И не такой уж старик, мне таких девок надо на день штук десять и я всех их ухожу!»

– Итак, ещё раз – в тюрьму, или в услужение? – Влад построжел лицом и оставил добрый тон – мне некогда тут с тобой лясы точить! Много слов, мало дела!

– В услужение, конечно. Может хоть сыт буду. Делайте что надо.

– Хорошо. Ты выбрал. Моя совесть чиста. Сейчас я наложу на тебя заклинание верности, потом мы с тобой проведём магический эксперимент. Возможно, ты и останешься жив.

– Ахренеть! Ещё и сдохнуть могу! Ну что за денёк сегодня, не заладился, гавно, а не день… – парень горестно потёр синяк под глазом и опустил голову вниз.

– Не у тебя одного – вмешался Макобер, косясь на Амалию – мне тоже сегодня помешали злые люди. Влад, я понял, что ты задумал. Ну что же, это примерно то, о чём я говорил. Давай, дерзай.

– Кого терзать? Меня терзать? – с испугом встрепенулся вор и попытался убежать по лестнице, однако его попытка тут же была пресечена Амалией и он, с гримасой боли на лице, был доставлен пред светлые очи хозяина.

– Стой спокойно! – Влад ударил его ментальным посылом, вор сразу замер и упал на песок, покрывающий пол полигона, уснув. Лекарь наклонился над ним и провёл знакомую, стандартную уже, процедуру заклятия – через минут десять парень уже был душой и телом предан хозяину. Влад разбудил его:

– Вставай. Как тебя звать?

– Варсонофий.

– Как, как? – поперхнулся Влад.

– Варсонофий! Нет, ну я виноват, что ли, что родители, идиоты, так назвали. Ну, все звали Васькой, потому что выговорить не могли, особенно после пятой кружки пива. Как начнут выговаривать – так ржут, а потом подзатыльники дают – мол, не надо такие имена иметь. Как будто это я выбирал.

– Ладно… Вася. Сейчас будет вот что: перед тобой должно появиться радужное кольцо, ты в него войдёшь. Если всё нормально – и выйдешь. Нормальным. А если нет – извини, сегодня не твой день.

– Я понял – парень спокойно стоял, ожидая своей участи, заклинание стёрло у него лишние сомнения и эмоции.

Макобер и Амалия срочно забрались в клетку, Влад сосредоточился и начал создавать канал передачи, заливая в него столько же силы, как при передаче ящика с шарами. В подвале стали бить молнии, расходясь по окружности от кольца, возникшего перед лекарем – кольцо было размером примерно метра полтора, по его окружности шли радужные сполохи, из них вылетали молнии, змеящиеся по стенам подвала, клеткам со спрятавшимися соратниками Влада.

– Шагай в кольцо, но не касайся его обода! – крикнул сквозь зубы Влад, накачивая Силу для поддержания портала. Вася шагнул вперёд, коснулся грудью мерцающей плёнки внутри кольца и вдруг исчез, как будто втянутый неведомой силой. Миг – и он уже стоит в противоположном конце зала, испуганно хлопая глазами:

– Что, уже всё? Так быстро? Или ещё надо войти? – парень оглянулся на Влада, потом осмотрелся и сказал – ух ты! А как я тут оказался?

Влад отпустил портал, и тот с хлопком исчез, молнии, змеившиеся по полу с шипением испарились и в зале настала гулкая тишина.

– Есть! Есть! – закричал Влад и подпрыгнул в воздух, рубанув его ладонью как мечом – Макобер! Получилось! Вылез живой и не стал идиотом! Я сделал это! И могу ещё повторить!

Из клеток вылезли довольные Амалия и Макобер – старый магик подбежал к Владу и обнял его, крепко сжав за плечи:

– Ты сделал потрясающее! Я счастлив, что присутствую при таком чуде! Всё-таки я дожил до интересных событий, даже жить захотелось. А то скука одна. Поздравляю тебя! И тебя поздравляю! – Макобер попытался схватить в охапку Амалию, которая легко увернулась от объятий старика и лукаво покачала перед его носом пальцем – не выйдет!

– От злая девка! Нет бы старика пожалеть, прижать к тёплой груди… – Макобер хихикнул и посерьёзнел – смотри, осторожнее с передачей – не лезь туда сам. Смотри, какая штука – если ты находишься тут, вошёл в портал, ты перенёсся за много вёрст отсюда – кто тут тогда поддерживает портал?

– А давай рассудим: мне показалось, что переход произошёл мгновенно, вот он коснулся – сразу стоит на том месте, куда я запланировал его отправить. То есть – если я войду в портал, переход осуществиться мгновенно, как и исчезнет портал. Я просто перенесусь, портал исчезнет. Давай ещё попробуем несколько раз.

– Да, надо посмотреть, чтобы убедиться. Кстати, я заметил – молнии бьют с краёв портала, а прямо перед «зеркалом» пространство чисто! Это обнадёживает. Я в этот раз встану прямо перед порталом и посмотрю вместе с тобой. Эй, Вася, беги сюда! Повторять будем!

Следующие два часа маги беспрерывно гоняли несчастного Васю через порталы, задавали по выходу вопросы о его личности и местонахождении, опасаясь, что при переходах что то меняется в его разуме – но нет, всё было в порядке, он оставался таким же простоватым вихрастым парнем лет двадцати, без гениальных мыслей, но и не полудурком. Они не заметили, чтобы между временем появления парня в месте передачи и временем его отправки была хоть какая-то задержка. Наконец, наступило время Главного Эксперимента. Несмотря на решительные протесты Макобера и умоляющие взгляды Амалии, Влад решил попробовать переместиться сам: ему давно уже надоело трясти зад в сёдлах и повозках, перемещение решало бы всё – и скорость передвижения по стране, и оперативность информации, и безопасность себя и своих спутников.

Влад прогнал всех назад, создал портал максимального размера, который выглядел как двухметрового диаметра кольцо, среди бушующего карнавала молний и решительно шагнул вперёд!

Его побрало морозом, мозг, как будто растворился в гигантской вселенной… и всё кончилось.

Он стоял в другом конце зала, вокруг ещё щёлкали последние разряды прибытия, а вдалеке выглядывали из клеток испуганные лицо соратников. Он ощупал себя, проверил свои воспоминания, мысли – всё, вроде, было в порядке. Ничего не изменилось, ничего не стало хуже или лучше. Он облегчённо вздохнул и пошёл к ним. Макобер смотрел на него с недоверием… и завистью:

– Ты знаешь – я так тебе завидую… по хорошему завидую, не подумай чего! Ты можешь облететь весь мир, пока я тебя есть Сила, ты не подвластен пространству и времени! Это я, старый осёл, привязан к своей старой плоти и этой чёртовой академии. Кстати, об академии – надо нам сходить с тобой к ректору, пусть выдаст тебе диплом магистра – быстро же ты его получил – и недели нет. Я скажу ему, что учить тебя нечему. Правда – возможно придётся сдать экзамены, чтобы формальность была соблюдена. Вернее – точно придётся – задумавшись выдал Макобер.

– А много экзаменов? – с неудовольствием спросил Влад – мне только не хватало ещё сидеть и сдавать зачёты, я уж думал, что навсегда отучился и больше меня это не коснётся.

– Учиться никогда не поздно – я тоже у тебя учусь, что такого в этом? А экзамены такие: экзамен по боевой магии – ты должен выстоять против магистра магии пять минут, или его победить, экзамен по прикладной магии: ты должен будешь перенести предмет размером со свиток – ну это, обычно, делается на одном экзамене, экзамен по физическим боевым искусствам – адептов учат пять лет, что если у них кончилась Сила, то не надо забывать о том, что они ещё и могут треснуть кого-нибудь по носу. Остальные – письмо, естествознание, ментальная магия – факультативны, их можно не сдавать. Менталистов у нас раз-два и обчёлся, а умеешь ли ты писать и знаешь ли где находится Лазутин – никого особо не интересует. Главное – умение обращаться с магией и твои боевые способности. Вообще-то, Академия была в своё время образована для воспитания боевых магиков, что-то вроде военного училища, а потом уже преобразовалась в гражданское учебное заведение. Мы не воюем уже семьсот лет, после того, как завершилась война с Викантией, в которой погибли половина населения стран, и вот тогда мы выиграли войну благодаря боевым магикам – у нас их было больше и они были сильнее. Боюсь подумать, что будет, если Викантия нападёт сейчас – с этими напыщенными ослами-адептами нам только иллюминации на праздниках устраивать. Кстати – не думай, что с боевыми магами будет биться легко – ты знаешь все способы создания магических щитов – из моей памяти, но концентрация у тебя ещё плохая, а амулеты на экзамен по боевой магии не допускаются. Они идут как прикладная магия. В общем-то и всё. Лечение не проверяют – это проходят ещё в магической школе. Экзамены обычно сдают весной, но мы устроим тебе экзамены отдельно – я попрошу ректора. После сдачи экзаменов – тебе выдадут диплом – свиток и перстень магистра магии. Ну, вот и всё.

– А что мне даёт этот диплом? На кой чёрт он мне нужен?

– Ну, без него ты не можешь занимать должности в гильдии магиков, получив его – ты платишь в три раза меньше налогов в гильдию, можешь образовывать своё отделение гильдии где хочешь, становиться архимагом. Мало?

– Хммм… вообще-то пригодится диплом, да – признался Влад. А когда можно сдавать экзамен? Мне надо вообще-то с войском уходить через пару дней…

– Вот ты чудак… это я старый, а у тебя как будто старческий маразм начался – чего тебе с войском-то тащиться, когда ты в любой момент можешь перенестись куда тебе надо? Ррраз – и на месте! Никаких лошадей и карет – упс! – и там. Чёрт – ну почему я так не могу?! Ох, ох, ох… Амалия, иди хоть утешь меня! Не хочешь? Ну и зря. Смотри, какой плащ классный – мне вчера сшили – сколько звёзд! Все девушки так и восторгаются! А ты нет? Ну и зря – Макобер обиженно надул губы и покосился на Влада – ну что, пошли к ректору?

– Погоди, мастер – скажи мне вот такую вещь: я представляю процесс переноса, как некое прокладывание прямой в неком пространстве, где нет ни времени, ни пространства, а портал – это начальная точка некой линии, ведущей к определённой, выбранной мной конечной точке. Так вот – а вдруг там, в конце этой точки, есть что-то, что мешает переносу – ну вдруг в конечно точке окажется какой-то объект, я перенёсся туда, и совпал во времени и пространстве с ним – не сольюсь ли я в одно целое с этим объектом? Ну, вдруг там вбежал лось – а я перемещаюсь – ррраз – и я в лосе. Твои воспоминания как то глухо это всё описывают – случаев переноса объектов в какой-то другой объект не было, но теоретически и практически никто ничего не знает?

– Я знаю. Поверь мне – такого никогда не будет, чтобы ты оказался в каком-то другом объекте, слился с ним. Фактически ведь порталом ты раздвигаешь время и пространство, ведь не зря всё это сопровождается такими возмущениями в электричестве – ты раздвинул настолько, насколько ты хочешь, чтобы на том конце было место для переносимого объекта, и ты никогда его не совместишь с другим. Я это доказывал на научных конференциях ещё пятьсот лет назад. Даже если ты захочешь совместить – должно быть свободное пространство для объекта. Если в той точке, куда ты направил, нет места – оно найдётся рядом, примерно в той области, куда ты переносишь. Ну, к примеру: ты помнишь лужайку, представляешь её такой, какой она была раньше, а на неё упала глыба, величиной с дом. Ты переносишь объект туда, но он не оказывается В глыбе, он оказывается НА глыбе. Это всё касается твёрдых структур – объект может быть перенесён в среду вроде воды – ну ведь в воздухе он спокойно перемещается – раздвигает и всё, так же обстоит дело и с водой. Можешь перенестись под воду – если возникнет такая глупая мысль. Ну, всё? Ещё есть вопросы? У меня вот к тебе есть, и много… но – потом.

– Есть ещё: что с дальновидением? Если можно создавать портал переноса, почему никто не может создать такой портал, в котором можно видеть какое-то место? Ну, ты видел у нас – телевизоры. Почему тут нельзя магически сделать такие штуки?

– Ну вот ты загнул… может и можно, но только никто не умеет. Или забыли как делается. Вообще – это ближе к ментальной магии. Вот ты помнишь, как дракон слушал твоими ушами? А он и смотреть значит мог. А если он мог – значит и ты можешь. Всего лишь надо – заслать кого-то далеко, посмотреть его глазами на это место и ррраз – перенестись туда. И всё!

– Сигизмунд, теперь ты ерунду говоришь – этот человек должен будет обладать ментальными способностями не меньше чем у ментального магика! Много у вас ментальных магиков? То то же. Единственный, с кем я мог связаться из людей через расстояние – это Марьяна. Но я могу только связаться с ней, и то не всегда – у неё слабые способности менталиста, а уж что говорить об обычных людях?

– Мдя. Я как-то забыл. Ладно пошли наверх, ректора отловим, а то сбежит. Пусть приёмную комиссию назначает. Вася, за нами! Амалия, вперёд – дорогу показывай!

Ничего не подозревающая Амалия попалась в ловушку – как только она оказалась впереди старика, он с наслаждением и сильно хлопнул её по обтянутому тёмной кожей заду так, что звон от этого деяния разнёсся по всему полигону и даже дал эхо, отразившееся от стен. Она взвизгнула от неожиданности и сказала, что он отвратительный похотливый обезьян и его, козла, очередная служанка утопит в помойном ведре. Довольный магик похохатывал, и приглашал в трактир повторить этот номер – все будут платить деньги чтобы посмотреть на её попку, вздрагивающую под его шлепком – изумительная картина!

Так, переругиваясь и посмеиваясь, они дошли до кабинета ректора, где восседала Нонна, умильно поглядывающая на брутального Влада, и злобно – осуждающе на Амалию и Макобера. Если первую она не могла видеть из-за зависти к её красоте и молодости, то второго она не переносила за то, что он щипал её за грудь и задницу и постоянно пытался прижать в углу и пригласить в укромное место. Она, так то, не прочь была пойти в укромное место, но уж не со стариком, с болтающейся полуметровой бородой и седыми волосами, в дурацком расшитом халате.

– Ректор занят! У него совещание преподавателей! – Нонна решительно перекрыла грудью вход в святая святых.

– Ах ты моя пироженка, ах ты сладкий финик моей души! – Макобер с распростёртыми объятиями пошёл на оторопевшую Нонну и вдруг быстро схватил её за грудь и сильно сжал. Нонна от неожиданности дико завизжала, как будто дисковая пила, наткнувшаяся на твёрдый сучок в стволе. Макобер радостно засмеялся:

– Смотри-ка, сработало! Щас гляди – вылезет!

И точно, из-за двери послышались голоса, замок в двери щёлкнул и оттуда высунулось голова ректора:

– Так я и знал! Это ты тут дурака валяешь! Тьфу! Чего тебе – у меня совещание по распределению ставок преподавателей! И без тебя тошно!

– Мне надо, чтобы в ближайшее время этого адепта проэкзаменовали на получение диплома магистра. Как можно быстрее – ему надо убывать с войском на войну – Макобер незаметно подмигнул Владу – когда можно сделать экзаменовку?

– Через два дня у нас съедутся архимаги из разных городов – будем выбирать архимага на город Пулков – он же лишил нас архимага в этом городе, и решать другие дела гильдии, вот, заодно, и проэкзаменуем – чему ты его научил за неделю. Ты уверен, что он готов?

– Как за себя. Ты ещё будешь очень удивлён, заверяю тебя – неожиданно серьёзно сказал Макобер. Когда ему приходить?

– Через два дня, к полудню. А теперь валите отсюда – мне без вас дел хватает! Вы все только деньги получать горазды, а чтобы лишний раз палец о палец ударить – вас не найдёшь!

Сзади ректора загудели несогласные голоса, он закрыл дверь и опять окунулся в атмосферу совещания. Макобер повернулся к Нонне и вытянув к ней руки пошевелил сладострастно пальцами:

– Ух ты, моя шарлоточка яблочная, пошли, сольёмся в экстазе! – в ответ на это она кинула в него книгой учёта посетителей со своего стола.

У ворот Академии они расстались с Макобером, заторопившемся по своим делам, а сами отправились к поместью. Тащиться было далеко, и Влада всё время подмывало попробовать переместиться туда магическим порталом, но он боялся, что его челядь и соратники перепугаются – при перемещении были слишком мощные сопровождающие его эффекты, пусть не такие мощные, как при входе в портал, но тоже немалые.

Вдруг – ему стукнула мысль – он же может теперь перемещаться и в Клинику, и в замок Саваловых! Он уже давно не видал Марьяну – у него перехватило дыхание – он на самом деле очень соскучился по ней. Влад перевёл взгляд на Амалию – пока её не надо брать с собой, надо придумать какой-то предлог и оставить её – хоть Марьяна и свободных правил, но как она воспримет наличие Амалии? Но хуже того, как воспримет Амалия наличие Марьяны? А Лесана? Он даже застонал про себя – а там ещё Арина и Маша… Как выпутаться из этого капкана? Вот он всё завязал в клубок… Впрочем, по здравому размышлению, он решил для себя – да будь что будет. Что он, не мужик, что ли? Разрубит. А посетить с визитами замок и Клинику – ох, как хочется. И Марину сюда надо… твою мать! Ещё и Марина! Вот это клубок баб! – Влад опять затосковал – в этом клубке придётся разбираться, и скоро.

Послеполуденные улицы были оживлены ещё больше, чем утром – дело было к вечеру, к вечерней прохладе повыползали старики, сидевшие на скамейках возле домов, обсуждающие какие-то проблемы и разглядывающие прохожих, из окон и харчевен неслись запахи какой-то еды и Влад почувствовал, как он проголодался – с этими событиями они пропустили все завтраки-обеды, и его живот громко бурчал, требуя еды – тем более, что он сегодня много работал с силой, а работа с ней отнимала очень много энергии. Влад поискал глазами какую-нибудь харчевню, заметил надпись на одном строении – «Кофейня на паях» и спросил у Василия:

– Ты не знаешь, что за заведение? Там поесть-то дают? Или так, забегаловка попить кофе?

– Да ну что вы, это самое шикарное заведение в городе, туда ещё не всех пускают, лучшая в городе кухня! Меня туда и на порог не пустят.

– Лучшая, говоришь… ну пошли, в лучшую. Надеюсь там кошельки не срезают? – Влад ухмыльнулся и покосился на Васю.

– Какое там кошельки! Там везде охранники, ещё поздоровее вас! Не дай бог там заметят вора – они сразу руки ломают – бывший вор погрустнел – мне там ничего не светило. Ходили слухи, что туда какие-то наши боссы ходят, воровские, но скорее всего брехня. Там собираются дворяне и купцы, очень богатые.

Влада очень заинтересовало это сообщение и он ещё больше укрепился в мысли, что ему надо там побывать. Он развернулся и отправился к красивому зданию, с яркой вывеской, на которой полукругом было написано: «Кофейня на паях», а в середине вывески привлекала глаз чашка кофе с дымящейся над ней струйкой пара. У входа путников встретил швейцар в какой-то фантастической ливрее, с галунами и эполетами – нечто среднее между офицерским мундиром и костюмом исполнителя экзотических южных негритянских танцев. Он неодобрительно осмотрел Влада, Амалию, презрительно скривился при виде затрапезного вида Васи и его синяка и решительно преградил им путь в заведение:

– Здесь только для приличных господ! Вход босякам закрыт!

Влад моментально вскипел – он всю жизнь ненавидел таких халдеев, считавших, что они имеют право указывать всем остальным – могут они входить в ресторан, не могут – его лицо побледнело, окаменело, он медленно подошёл к швейцару и взял его одной рукой за горло, потом, глядя в его глаза стал медленно поднимать вверх, как домкратом. Здоровенный детина в шутовском наряде заверещал диким голосом, из дверей кофейни показались три мордоворота, похожие на всех «кожаных затылков» во всех мирах, Амалия уже приготовилась к бою, встав в боевую стойку, когда с террасы над входом раздался знакомый голос:

– Это что такое за безобразие? Почему не пускают графа Савалова! Ублюдки! Всех поувольняю! Тимофей, дебил, ты уволен! Влад, не убивай идиота! Пусть идёт гавно с улиц убирать, раз не умеет определить приличных людей! – сверху перевесился Панфилов и помахал, зазывая Влада в заведение.

Влад отбросил полузадушенного Тимофея, и всё ещё под впечатлением нахлынувшей ярости, вошёл в кофейню, сверкая глазами, как разъярённый бык.

Панфилов радостно обнял его и повёл наверх:

– Присаживайся скорее! Голодный? Сейчас тебя и твоих спутников накормят. Это моё заведение, я иногда сюда захаживаю поужинать, поговорить с нужными людьми – Панфилов щёлкнул пальцами и подозвал официанта:

– Быстренько сюда управляющего! И на стол – всего самого лучшего, да побольше!

Официант убежал. Через несколько минут появился управляющий – полный, усатый человек в расшитом камзоле, похожий на мажордома из дворца.

– Запомни этого человека – это граф Савалов, он всегда будет тут ужинать бесплатно, сколько бы людей с ним не было. Ты всё понял?

– Я понял вас, господин Панфилов. Всегда пожалуйста – как его сиятельство пожелает – всегда может тут покушать. Мне как – записывать и вам посылать для отчёта?

– Ну что глупости спрашиваешь. Ясно дело. Давай, поторопи там на кухне – гости проголодались!

Управляющий ушёл, а Влад укоризненно сказал купцу:

– Ну зачем, Мирон, я же вполне могу заплатить за обед, к чему это всё.

– Ничего-ничего – я и так тебе обязан! Если бы не ты – меня уже дважды не было бы в живых. Позволь хоть так, хоть немного тебе отплатить.

Влад пожал плечами:

– Ну ладно, спасибо. Мы сегодня так проголодались – аж живот бурчит. Я в Академии магии все эти дни обитал, вот буду скоро диплом магистра получать – не удержался, чтобы не похвастаться Влад. Его взгляд упал на руку Панфилова с завязанным пальцем:

– Мирон, а чего ты палец не отрастишь? Давай, я тебе помогу?

– Да вот никак не собрался… надо идти в гильдию магиков за помощью, унижаться, а они на меня злые после того случая, когда пытались выудить информацию о наших разбирательствах.

– Вот что – ребята пусть сидят, ждут, когда на стол накроют, а мы с тобой пошли в укромный уголок – есть тут место потише, где никто не помешает?

– Есть – обрадовано сказал Панфилов – пошли в комнату для особо важных гостей – там никого нет сейчас, летом гораздо приятнее сидеть на террасе и смотреть на море, чем на стены заведения. Сейчас я позову охранника – он махнул рукой здоровенному парню, сидевшему в углу зала, тот тут же вскочил с места и подбежал к ним.

– Мы зайдём в комнату, а ты следи, чтобы никто не помешал нашей беседе, никого не пускай – никаких исключений. Понял? Пока мы не выйдем – никого!

– Понял, господин Панфилов. Конечно! Всё сделаю! – парень встал у входа, всем видом показывая, что он костьми ляжет, но не допустит супостатов до тела хозяина.

Влад погрузил Панфилова в транс, сорвал повязку с культи – выглядела она не очень хорошо – покраснела, воспалилась – и стал проводить лечение. Оно заняло минут двадцать – по меркам здешних лекарей практически молниеносно, а по меркам лекарей Клиники – довольно долго – пришлось заново выращивать отрубленные фаланги пальца, наращивать мышцы. Панфилов с удовольствием пошевелил новообретённым пальцем:

– И не болит ничего! Вот что значит лекарь! Ну почему ты не сделал клинику здесь, в столице! Ты бы купался в деньгах!

– А кто сказал, что я не сделал? – хитро улыбнулся Влад – особняк графа Миртазова помнишь? – Панфилов кивнул головой – так вот, он мой. Император пожаловал за будущие заслуги.

Влад засмеялся и устало встал с места – всё-таки серьёзное лечение отнимало много сил, а он ещё и не ел сегодня ничего.

– Я правильно понял – ты там собрался устроить клинику? Ох ты молодец! Вот это дело! Я тебе ещё клиентов подгоню кучу – толстожопых купчих, их ушастых прыщавых дочек, кривоногих сынков! Ты их кошельки распотрошишь на такие суммы, что сам не представляешь! Вот это дело! Тебе какая-то помощь нужна в этом?

Влад подумал:

– Надо оборудовать клинику, обновить и стены, и фасад, всё запущено – нужна перестройка. Если можешь прислать строителей дельных – буду благодарен.

– Да какой вопрос! Завтра приеду к тебе и всё порешаем.

– Мирон, я могу отъехать, или в академию, или ещё куда по делам – у меня управляющий – Казал, бывший мой телохранитель – очень дельный мужик, ты к нему тогда подойди, ладно? Он всё порешает.

– Конечно, делай свои дела – всё сделаем. Он в курсе как ты там всё хочешь устроить?

– Да. Можешь ему абсолютно доверять – это мой надёжный человек.

– Я понял – купец кивнул головой и неожиданно вскричал – я заморил тебя совсем своими разговорами! Пошли же, наконец, ужинать – там запечённая баранья нога со специями, на вертеле – ну так удалась!

У Влада непроизвольно громко заурчал живот, они весело рассмеялись и вышли из комнаты, чтобы увидеть, как Амалия бьёт по руке Васи, собирающегося схватить кусок со стола:

– Пока хозяина нет, не трогай! Руки оторву!

Панфилов одобрительно оглянулся на Влада:

– Уважительные они у тебя какие, молодцы. Ну, мы их тоже заморили, пошли скорее!

Четверть часа за столом не было слышно ничего, кроме сопения, чавканья и хруста костей, – Вася работал зубами как камнедробилка, видимо он тоже давненько ел в последний раз – у Влада, так последний кусок был во рту почти сутки назад. Наконец все насытились, и уже набивали живот на потуху – ковыряя различные салатики, десерты и запивая пивом и горячим ароматным кофе – по желанию. Амалия больше налегала на кофе – видимо её южные привычки сказались на вкусе, Влад же с наслаждением втягивал в себя холодное пузыристое пиво, глядя на закат и дорожки от огней фонарей на тихом зеркале моря. Они посидели ещё минут сорок, поболтав о том, о сём, наконец, все засобирались по домам.

Скоро они, попрощавшись с Панфиловым, брели по улице города вверх, в сторону гор. Идти было тяжко, они съели и выпили столько, что этого хватило бы, наверное, на несколько человек. Влад подумал: «Давно я так не обжирался! А там и правда хорошо кормят, надо иногда туда захаживать».

Вот показались ворота поместья, Амалия постучала в ворота, калитка рядом с ними моментально открылась и оттуда выскочил привратник:

– Ваше сиятельство, скорее, вас ждут в конюшне! Господин Казал мне сказал – как вы появитесь, сразу чтобы отвёл вас туда!

У Влада ёкнуло сердце – собаки! Они должны были родить на днях, наверное, началось! Он, почти бегом понёсся к собачьему логову, навстречу ему попались Казал с Аканфием:

– Ну что с собаками? Живы?

– Живы, господин. Они начали рожать ещё в обед – что само по себе странно, обычно ночью всё это происходит. А потом – пойдёмте, увидите!

Они поспешили все вместе в конюшню – на матрасиках, специально сделанных для собак лежали ощенившиеся суки – все остальные собаки, сгрудившись, лежали у противоположной стены – инстинкт ощенившихся сук не позволял подпускать других собак к щенкам, даже если это члены их стаи. Щенки были ещё слепы и тихо пищали у сосков матерей – часть их уже насосались молока и спали, а часть дёргали её, доставая питание. Суки было заворчали на вошедших, потом узнали Влада и послали ментальный сигнал: хозяин – щенки – хорошо – стая больше – любовь – любовь! Он послал им в ответ картинку поглаживающей руки, ласкающей сук и щенков.

– Как их состояние?

– У сук состояние хорошее – Аканфий сделал паузу, потом продолжил – я их поддерживал, подлечивал, когда они рожали, немного понимаю в лекарстве, а вот щенки…

– А что щенки? – недоумённо спросил Влад – чего с ними?

– А вы присмотритесь к ним – загадочно сказал Аканфий.

Влад наклонился к щенкам и глаза его расширились – у щенков была непропорционально большая голова, раза в полтора больше, чем должна была быть! Он пошевелил щенка, погладил его пальцем вдоль тёплого, надутого как у клеща животика – молока выпил немеряно – и вдруг в его мозг, мощным ударом, так, что он чуть не пошатнулся, ворвался ментальный сигнал – удовольствие – большое существо – хорошо – хорошо… спать. Влад понял – этот сигнал выдал щенок!

«Получилось! Щенки со сверхспособностями! Вот чёрт – получилось!» – сел на корточки, глядя на копошащихся существ – думать о них просто как о собаках он уже не мог – и думал – «Что я наделал? Неужели я выпустил в мир новую расу разумных существ? Что будет?» Ему неожиданно стало страшно…