Глава 22

В глазах было темно, сердце аллюром скакало в груди. Я почти потеряла ощущение реальности и пришла в себя, услышав в прихожей хлопок. Прижав ладони к горящим щекам, лбом прислонилась к стеклянной кухонной двери. Он ушёл. Сэм ушел.

Не знаю, сколько я так стояла, проигрывая снова и снова наш разговор и что за ним последовало, усмиряя в себе мешанину взрывных чувств, и вдруг мне стало ужасно смешно. Сначала я хихикнула — один раз, второй, а затем громко захохотала, осев на пол.

Всё-таки мужики не отличаются гибким умом. Это ж надо — притвориться Заком и прийти ко мне! Неужели Сэм думал, что я не смогу различить двух братьев, пусть и двойников? Нет, первые пять минут меня ещё глодали сомнения, но когда он упомянул кофе…

Ничего, зато я отомстила ему! За все. И за тот спор, когда он с пренебрежением говорил, что рыжие и очкастые не в его вкусе, и за вчерашнее его высказывание, что, мол, с него достаточно и одного гида.

* * *

Из гостиной доносились чьи-то голоса — похоже, брат принимал гостей. Или гостью. Голос был женский. Мужчина недовольно поморщился — у него совершенно не было сейчас настроения с кем-либо общаться. Всю дорогу до дома он усиленно отгонял мысли о Саше, боялся, что не выдержит и сделает что-нибудь неподобающее в духе Зака. А он не Зак. Он Сэм — глава большой финансовой корпорации, человек с холодным рассудком. Именно такой, как сказала Александра.

Фак! Сэм не выдержал — ударил кулаком о стену. Голоса в гостиной стихли, и вскоре в дверях показался Зак. Вид у него был крайне довольный, глаза блестели, и он едва сдерживал улыбку. Брат прикрыл за собой дверь и зашептал:

— Слушай, Сэмми, нам такую тёлочку пригнали, зашибись! Хочу ей заняться.

— А как же Саша? Ты ж ей распинался про замужество и все такое прочее…

— Ну, Саша, Саша… — Зак поморщился. — Одно другому не мешает. Чем больше выбор, тем проще исполнить волю деда.

Сэм схватился за голову.

— Да с вами с ума можно сойти, — пробормотал он. — Знаешь, оставь меня в покое со своими бабами! Я лучше займусь делами.

С этими словами мужчина поднялся по винтовой лестнице наверх. Ему надо посмотреть биржевые сводки, проверить почту за два последних дня и провести видеоконференцию.

Спустя пару часов Сэм выключил компьютер, потер воспалённые глаза. Черт. Он не хочет заниматься дурацкими акциями. Он хочет напиться. А больше всего он хочет увидеть Сашу. Он хочет ее.

Вытащив телефон из кармана джинсов, Сэм, боясь передумать, набрал номер девушки. Она ответила сразу, будто ждала звонка.

— Александра, — откашлялся, прочистил сжавшееся от напряжения горло. — Саша, я думаю, нам надо увидеться.

— А кто это?

— Это я, Сэм.

— Ох, а я думала Зак…

От злости у Сэма потемнело в глазах.

— Разочарованна?

— Ох, Сэм, ну что ты? Конечно, нет.

Лгунья. Выкрутилась.

— Хочу пригласить тебя на ужин. Знаешь какой-нибудь хороший ресторан?

— Даже не один. Заедешь?

Они попрощались.

Уже принимая душ, мужчина поймал себя на мысли, что чувствует себя как старшеклассник, собирающийся на первое свидание.

* * *

Ресторан, который выбрала Саша, находился в самом центре Москвы. Пока ехали, практически не говорили. Как ни странно, но злость ушла, и теперь Сэм исподтишка бросал косые взгляда на свою спутницу. Саша была в платье темно-синего цвета, удачно подчеркивавшем яркий цвет ее волнистых волос. Тонкие руки переплетены на коленях. Какая же она красивая!

Эта мысль на миг испугала Сэма. Неужели он близок к тому, чтобы влюбиться в эту девушку. Чёрт! Чёрт! Черт!

Саша повернула к мужчине голову.

— Ты что-то сказал?

— Нет, то есть, да. Ты очень красивая, Саш, — и словно захлебнулся словами. Сам не ожидал сказать это.

— Спасибо. Ты тоже шикарно выглядишь.

Сэм оглядел свой тёмный костюм, галстук в полосочку.

Оба рассмеялись, и тотчас же напряжение исчезло.

* * *

Зал был до боли знаком, и я уже пожалела, что привела Сэма сюда. Именно в этом ресторане мы с Артёмом отмечали все круглые даты и дни рождения. В сердцах отругала себя — хватит уже вспоминать былое, пора идти вперёд. Сейчас я рядом с другим мужчиной, который меня очень даже привлекал.

Официант провёл нас к столику, отодвинул для меня тяжелый с позолоченными ножками стул и приготовился записывать заказ.

— Шампанское. И самое лучшее, — Сэм, улыбаясь, глядел на меня.

Он взял меню и стал его внимательно изучать, время от времени спрашивая, чего бы я пожелала. А у меня отчего-то пересохло во рту, и пропал аппетит, и чем больше я смотрела на Сэма, тем больше понимала, что пропала, как полоумная дурочка. Похоже, я влюбилась.

Мы сидели, пили шампанское, закусывая сырами и устрицами. Я ждала, что он признаётся, что разыграл меня, притворившись братом, но мужчина молчал. Что ж, в таком случае я буду играть по своим правилам.

— Помнишь, ты обещал рассказать мне про волеизъявление вашего дедушки?

Сэм рассмеялся.

— Да ничего особенного. Он уже старый, и вот решил завещать нам наследство, но со странным условием.

— Найти русских невест, — подсказала я ему. — Действительно странное. Не каждая русская девушка захочет уехать на другой континент.

— Только не смеши меня, — самодовольно заявил Сэм. — Кто откажется уехать в Америку? Какая дурочка?

— Ну не знаю. Я бы никогда не уехала из России, — меня возмутила его самоуверенность.

Через это я уже проходила. Спасибочки. Отец до сих пор зовёт к себе.

Тем временем Сэм разлил по бокалам оставшееся вино.

— Во всяком случае, у нас с Заком больше месяца на поиски. К тому же надо решить, что делать с фамильной усадьбой. Может, на этом месте построить что-то полезное для общества? Представляешь, там будет висеть табличка «В дар от Закари и Сэма Злобиных»!

Мы рассмеялись, и в этот момент я почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд.

* * *

Я не хотела поворачиваться в ту сторону, боялась встретиться с кем-то из своих старых знакомых. Сэм тем временем что-то рассказывал, но я никак не могла сосредоточиться и пропускала все мимо ушей. Похоже, и смеялась невпопад. Почувствовав мое напряжение, мужчина взял меня за руку.

— Саш, посмотри на меня.

— А? Что?

— Что-то случилось? Почему ты нервничаешь?

— Да ну, брось… — попыталась рассмеяться, помотала головой, и в этот момент взгляд наткнулся на широкоплечего мужчину, двигавшегося к нам.

Артём.

Душа простонала. Нет, только не он и не сейчас. Передо мной быстрой кинолентой промелькнули недавние воспоминания — Артём валится на стол от мощного удара Зака. Я только надеялась, что мой бывший не запомнил лицо своего обидчика.

Сэм сжал мои пальцы.

— Ты его знаешь?

Судорожно кивнула в ответ. Казалось, я разучилась говорить. Подняла глаза на возвышающегося передо мной мужчину.

— Приветик, — в его голосе звучали веселые нотки, но лицо было серьезным. Я поняла, что ничего хорошего от этой встречи ожидать не приходится. — Познакомь со своим спутником.

— Зачем?

— Ну интересно же знать, с кем общается моя невеста.

Я фыркнула, не удержалась. Поймала на себе настороженный взгляд Сэма.

— Бывшая невеста, Артём.

— Нет, у меня есть только одна и настоящая — ты.

— Артем, уходи. Пожалуйста. Я устала слушать тебя.

— Извините, молодой человек, разве вы не видите, что девушка устала и не желает с вами разговаривать? Кроме того, вы портите ей аппетит.

Артём мельком глянул на моего спутника и, положив руки мне на плечи, зашептал на ухо:

— Саш, я хочу, чтобы ты сейчас встала и пошла со мной. Поверь, будет лучше, если ты послушаешься. Я все равно не оставлю тебя в покое. Пойдём.

— Слушайте… Артём, да? Моей невесте не нравятся ваши поползновения. Не могли бы вы убрать свои руки от неё?

Я краем глаза взглянула на Сэма. Он отложил вилку и теперь с непроницаемым выражением лица наблюдал за действиями Артёма. Ох, я знала, был бы здесь Зак, мой бывший уже давно валялся на полу. Неужели Сэм наивно полагает, что Артём его послушается и оставит нас в покое? По-видимому, Артём тоже посчитал Сэма чересчур наивным — криво усмехнулся.

— Неужели ты, мужик, думаешь, что я так просто расстанусь со своей вещью?

Меня аж передернуло. Вещь!

— Во-первых, Александра не вещь, во-вторых, она сама может сделать выбор, и, похоже, она его уже сделала, а в-третьих, не прогуляться ли вам, молодой человек, далеко и надолго?

Артём рассмеялся.

— Только вместе с тобой, мужик. Выйдем на улицу?

Господи! Только драки не хватало! Я втайне оглядела телосложение Артема, сравнивая его с Сэмом. Артём много лет качается, у него бицепсы в моих две руки. А Сэм…

Представила, как он лежит на полу, хватая ртом воздух, и из его носа течёт кровь.

— Артём, я прошу тебя, оставь нас в покое. На нас уже все смотрят.

Но тот пожал плечами, оглядываясь по сторонам:

— Ну и пусть смотрят. Не каждый раз можно наблюдать, как я задаю пендаль твоему мачо, и мы с тобой вместе покидаем это заведение.

Я услышала громкий усталый вздох Сэма. Он отложил вилку и нож, аккуратно сложил салфетку на столе и, отодвинув стул, поднялся.

— Извини, Саш, но я вижу, что этот тип тебе не по нраву. Честно, я хотел избежать конфликта, но, чувствую, что это невозможно.

— Сэм! — мой голос задрожал, и я сама себе напомнила блеющую овцу. — Семён, не смей.

Он только улыбнулся и успокаивающе похлопал меня по руке.

— Не волнуйся, родная, это не займёт много времени. Максимум пару минут.

Артём криво усмехнулся и направился к выходу, Сэм двинулся за ним.

Дверь закрылась за ними, а я, нервно кусая губы, уставилась в окно на темнеющую улицу. Они стояли друг напротив друга, недолго, по-видимому о чём-то говорили, и мне показалось, что я перенеслась на пару веков назад, когда спорившие дворяне бились на дуэлях.

Вскрикнула, увидев, как замахнулся Артём, как его кулак стремительно понёсся к лицу Сэма. Наверное, взгляды всех посетителей ресторана были устремлены на меня, но это совершенно не волновало. Сэм, как ни странно, остался все так же стоять, зато мой бывший теперь оказался перед ним на четвереньках. Я вскочила из-за стола, прижимая лицо к окну, пытаясь понять, что происходит. Вот Артём поднялся и снова попытался ударить Сэма. И опять был отброшен. Теперь он одной рукой держался за скулу. А Злобин продолжал стоять все на том же месте, неподвижный, как монумент.

Звуки сирены и синий свет мигалок вывели меня из оцепенения и оторвали от окна. Я в панике бросилась к выходу, но была остановлена официантом.

— Девушка, не забудьте заплатить за ужин.

— Да-да, не волнуйтесь… — пробормотала, пытаясь обойти его, но широкая грудь в чёрном фартуке пресекала мои попытки.

Я пнула официанта по голени, он вскрикнул, отступая, а я рванула на улицу.

Две машины с мигалками стояли у входа. Небольшая кучка зевак собралась неподалеку, обсуждая увиденное и посмеиваясь.

— Сэм! — бросилась к мужчине, на котором один из полицейских застегивал наручники. — Товарищ милиционер, отпустите его, пожалуйста.

— А вы кем ему приходитесь? — спросил меня другой офицер, который склонился над лежавшим на асфальте Артёмом.

— Невеста. Я его невеста! — выкрикнула, в отчаянии прижимая руки к груди.

— Врет, — Артём с помощью полицейского поднялся. Пока тот вёл его к одной из машин, злобно бросил. — Она моя невеста.

— Ну вот сейчас поедем в отделение и там выясним, кто чей жених. И вы, девушка, следуйте за нами.

— Они не расплатились за ужин! — выкрикнул откуда-то появившийся официант.

— Разберёмся, — рыкнул полицейский, заталкивая меня в автомобиль.