Глава 56

– Не только я, Варя, – говорит Иван Андреевич со снисходительной улыбкой. – Твой отец тоже поучаствовал, как и мой двойник. Внутри приятным теплом разлилась гордость за моего предка. С того момента, как я узнала всю правду, будто, гора с плеч. Генератор был необходимым решением, а конденсата никто не ожидал. И, когда на небе появились плотные облака, заслонившие от всех солнце, моя семья сделала все, что было в их силах, чтобы спасти город от голода. Армия недовольных теплицами – всего лишь меньшее из всех зол. И, ведь, именно наша семья продолжает финансировать строительство запасного города на случай, если никакие попытки сохранить прежний не увенчаются успехом. – Но завершить дело нам тогда не удалось, – добавляет Иван Андреевич. Тяжело выдыхаю. – Значит, и вы не знаете, как нам помочь? – спрашиваю разочарованно. – Почему же? – приподнимает брови. – С того дня, когда мы виделись с моим двойником в последний раз, прошло много времени. И мне удалось найти то, что может помочь вам избавиться от подземного озера и устранит угрозу навсегда. Мое сердце пропустило удар, а потом забилось с новой силой. Я приоткрыла от удивления рот. А Дологов за моей спиной шумно вдохнул. Кажется, его напряжение я ощущаю собственной кожей. – Не томи, профессор! – прорычал мужчина нетерпеливо. Иван Андреевич бросил на него раздраженный взгляд. Кажется, и в этой реальности этим двоим не суждено воспылать друг к другу дружескими чувствами. Вот, как так? Реальности разные, а люди, которые должны отличаться, совершенно одинаковы. В который раз поражаюсь этому! – Вы придумали новый генератор? – переключаю внимание Ивана Андреевича на себя. Иначе, эти грозные гляделки могут затянуться. Знаем, проходили уже. – Есть одно вещество, – говорит ученый, – его изобрели наши ученые. Иван Андреевич встал и подошел к стене. Достав книги с полки, он обнажил дверцу сейфа, из которого достал маленькую коробочку. – Вот, – говорит, протягивая ее мне. Упаковка настолько небольшого размера, что даже не верится, будто в ней может уместить решение всех наших проблем. Сюда можно, разве что, небольшое ювелирное украшение, серьги или кольцо, положить. Открываю. На бархатной подушечке лежит маленький, размером с горошину, прозрачный камень. – Вы шутите? – поднимаю взгляд на Ивана Андреевича. – Как это может нас спасти? Я-то думала, что нам нужен новый генератор, и именно его чертежи мы и ищем. Тот, который есть сейчас, занимает немалую площадь. Наверняка, наше решение будет еще более грандиозным. Это было бы логичным, ведь так? А эта штучка в коробочке так мала, что ее труднее всего будет не потерять. – Не спеши с выводами, – говорит Иван Андреевич, – этот камень при контакте преобразует воду в сверхпрочный кристалл. Гораздо прочнее алмаза, Варя. Только подумай. Ваше озеро станет сверхтвердой субстанцией, которая с легкостью выдержит любую нагрузку. Достаю камень из коробочки и кручу его между пальцами. Ровные грани слегка поблескивают, когда на них падает свет. – И сколько этого вещества нужно, чтобы сохранить город? – спрашиваю. – Нам придется вывозить его грузовиками? – Этого вполне хватит, – кивает Иван Андреевич, повергая всех присутствующих в новую фазу шока. – Оно расширяет свою структуру на молекулы воды, преобразуя водород и высвобождая кислород. Все, что нужно, – это поместить камень воду. Неужели, это может быть правдой? Такое мощное оружие выглядит невзрачной маленькой пуговкой. Так, вообще, бывает? – Вы предлагаете нам просверлить дыру в куске льда и сунуть туда вот это? – поднимаю глаза на Ивана Андреевича. – Нет, вам придется отключить генератор и дождаться, пока вода начнет таять, – говорит мужчина, – только так, Варя. Иначе, камень может не сработать. Я нервно сглотнула. Это риск. Причем, огромный. Тысячами жизней. Смогу я решиться на такое? Подвергнуть смертельной опасности целый город? – Думаете, я позволю какому-то эксперименту решать, быть нашему городу или нет?! – прорычал Дологов за моей спиной. Весьма нелюбезным тоном, конечно. Но, наверное, это первый случай за все время нашего знакомства, когда я на сто процентов согласна с генералом. Риск слишком велик. Почва может не выдержать. Камень может не успеть превратить воду в кристаллическую решетку. А генератор, после такого эксперимента, если он не увенчается успехом, возможно, не успеет заморозить все до трагедии. И нам придется пойти на это добровольно?! Нет, я категорически не согласна! – Иван Андреевич, пожалуйста, – откладываю коробочку с камнем и складываю молитвенно руки, – скажите, что есть другие варианты! Иван Андреевич покачал головой. – Увы, Варя, – говорит он, – другого решения нет.