Глава 25

Сегодня с утра шел мелкий дождь. Я сидела в столовой и, грустно вздыхая, пила маленькими глоточками чай. В такой день сидеть бы с чашечкой кофе у камина и читать книгу.

— Ты скоро? — не дала мне скатиться в ностальгию Целия.

— И что у нас сегодня по плану? — посмотрела на наставницу.

— Зара. Ты ее не узнаешь, — довольно улыбнулась женщина.

Недоверчиво хмыкнув, отодвинула пустую чашку, и поднялась из-за стола. Никаких бурных эмоций сообщение наставницы у меня не вызвало. Грусть прочно поселилась у меня в сердце. По необъяснимой причине я с каждым днем все чаще вспоминала Дейтона, всей душой желая увидеть его.

Пока мы шли в комнату, где последние три дня проживала Зара, я с интересом рассматривала Ясю. Со вчерашнего дня в девушке что-то изменилось, но я никак не могла понять что именно. Мысленно отметила неприкрытый интерес в глазах девушки, нетерпеливость во взгляде, порывистые движения тела.

«Я так и не поинтересовалась, как прошел их разговор. Судя по поведению Яси, она согласилась стать ученицей и получить знания, которые раньше использовали ведьмы, — мысленно усмехнулась. — Интересно посмотреть, как ее отец отнесется к такому ученичеству. Ведь теперь он не сможет заставить ее выйти замуж за того, на кого укажет. Раньше из-за травмы у нее не было женихов, но теперь, думаю, их будет много».

Я шагнула в комнату Зары следом за наставницей, и замерла. Яся в нетерпении выглядывала из-за моей спины. Я сделала два шага в сторону, не отрывая взгляда от женщины, которая спала на кровати. Ее сон был спокоен, на губах блуждала едва заметная улыбка. Выглядела она совсем не так, как раньше.

— Ей однозначно надо уезжать, чтобы не возникли вопросы. Вот только примет ли ее дочь? — сказала, рассматривая женщину.

Зара выглядела на свои сорок пять лет, а, возможно, даже немного моложе. Морщины исчезли, волосы стали черного цвета, брови вразлет, длинные ресницы, прямой нос, чуть припухлые губы. Во время улыбки появлялась ямочка на одной щеке.

Целия дотронулась рукой до плеча спящей женщины. Зара открыла глаза — глубокие, черные, они казались бездонными. Недоумение в ее взгляде сменилось узнаванием, затем легким волнением и, наконец, заинтересованностью.

«Какая красивая женщина!» — ахнула мысленно.

— Ты права, трудно ей будет, — пробормотала растерянно наставница и, заметив, как Зара нахмурилась, добавила. — Придется тебе отбиваться от женихов, дорогая.

Зара моментально напряглась. Женщина приняла сидячее положение, ее глаза заискрились легким вызовом, будто бы она уже предчувствовала предстоящие испытания.

— Кто бы осмелился? — тихо спросила она, с легкой улыбкой разглядывая руки. На ее лице появилось серьезное выражение. — Я готова к любой битве.

— Мне нравится твое настроение, — наставница улыбнулась и одобрительно кивнула.

— Можно мне зеркало?

— Нет, — сказала Целия и протянула ей чашку с бульоном.

Я мысленно кивнула, соглашаясь с наставницей. Для восстановления организма использовались внутренние ресурсы, и сейчас Зара выглядела слишком худой. Женщина неуверенно взяла чашку и сделала глоток. Прикрыла глаза, и на ее лице появилось выражение удовольствия, сменившееся облегчением, словно горячий бульон согрел не только тело, но и мысли.

— Не ожидала, что все будет так быстро и просто, — тихо произнесла она, не открывая глаз.

Наставница грустно улыбнулась и мягко коснулась ее плеча:

— Главное, что ты не потеряла себя, Зара.

Женщина задумчиво посмотрела в чашку, будто выискивая в янтарной глубине ответ на давно мучивший ее вопрос. В комнате повисло молчание. Допив бульон, она вернула чашку, и подняла взгляд. В ее глазах блеснула решимость.

— Я хочу увидеть, как теперь выгляжу.

Наставница развернула перед ней зеркало, которое ей передала Яся. Женщина еще пару минут смотрела на Целию, не решаясь перевести взгляд. В ее глазах мелькнул страх перед неизвестностью. Она сделала глубокий вдох, выдох, и посмотрела на свое отражение в зеркале. Зара замерла и, кажется, затаила дыхание.

На нее из серебристой глади смотрела молодая стройная женщина с ясным взглядом и гладкой кожей. Она не могла поверить своим глазам. Поднесла руку к лицу, отражение повторило ее жест. Казалось, что кто-то словно ластиком стер годы: убрал морщинки у глаз и тонкую паутинку забот на лбу. Сердце ее дрогнуло от удивления — насколько моложе оказалось это неожиданное отражение!

Еще три дня назад она выглядела совсем иначе, а теперь перед нею на кровати сидела незнакомая, и в то же время до боли знакомая женщина из прошлого. Такие перемены казались волшебством. На губах Зары дрожала удивленная, радостная улыбка, а в глазах, наполненных слезами, отражалась негаснущая искра изумления.

— Она может еще несколько дней пожить в гостинице при Храме? — спросила наставницу.

— Да. Думаю еще дня три давать восстанавливающие зелья, но не уверена, что этого будет достаточно.

— Я посмотрю в библиотеке. Возможно, там найду дополнительную информацию.

— Было бы отлично, — ответила Целия, подзывая Ясю.

— Садись рядом. Сейчас буду рассказывать, на какой эксперимент мы с Элайлой решились, — услышала, покидая комнату.

Клейтона я нашла в Храме. Он сразу же согласился провести меня в библиотеку. Жрец активировал артефакт, который не дал увидеть остальным людям, куда мы ушли. Наши иллюзии так и остались стоять на месте, о чем-то разговаривая. Под пологом невидимости мы подошли к незаметной двери, спустились вниз, и оказались в библиотеке.

В этот раз пришлось несколько раз пройтись вдоль шкафов, рассматривания книги, но необходимую литературу так и не нашли. Мы остановились возле столов.

— У меня такое ощущение, что мы что-то упускаем, — задумчиво произнесла я, растерянно оглядываясь по сторонам. — Может быть, ищем не там?

— И где ты предлагаешь искать? — фыркнул жрец. — Мы обошли зал несколько раз.

Внезапно у меня появилось ощущение чужого присутствия. Внутри взвыла тревога. Это чувство было настолько явным, что я не выдержала — топнула ногой и со злостью выкрикнула, обращаясь к невидимке:

— И где мне искать информацию о том, как восстанавливать человека после процедуры омоложения?

Внутри заворочался дар. Я успела перехватить контроль, но небольшая волна силы вырвалась наружу, разойдясь невидимыми кругами, как от камня, упавшего в воду. Сердце пропустило удар. Я застыла от страха, думая о том, что библиотека, которую собирали и хранили много лет, может сгореть.

В следующую секунду восторженно наблюдала, как вокруг шкафов, книг, стульев, столов, магических светильников и даже ковров, проявилась защита, которая поглотила вырвавшуюся из-под контроля силу.

— М-м-м… Кто нарушил мой сон? — передо мной появилась призрачная фигура женщины.

От неожиданности я открыла рот, но ничего не произнесла. Все слова, как и моя злость, пропали бесследно. Осталось только удивление и растерянность. Женщина, чуть прищурив глаза, рассматривала меня с интересом. Казалось, она заглядывала куда-то в самую глубину моей души.

— Душа, вернувшаяся в родной мир… — прошелестел голос призрака.

— Вы кто? — еле сдержалась, чтобы не убежать.

— Агнесса. Хранительница знаний ведьм.

— Я думал, ты покинула этот мир, — хмыкнул рядом жрец.

— Вы знакомы?

На мой вопрос никто не ответил. В библиотеке повисла тяжелая тишина. Клейтон напряженно выпрямился, словно ожидая удара, а Агнесса наблюдала за ним с ироничной улыбкой. Казалось, что в воздухе витали не только слова, но и некая тайна, которую никто не спешил раскрывать. Когда напряжение достигло пика, жрец кашлянул и отвел взгляд, а Агнесса еле слышно фыркнула.

— Не дождешься! Мне еще молодежь обучить нужно. Ты можешь идти, Клейтон, я сама все покажу Элайле. Девочки всегда между собой договорятся.

— Вы знаете, как меня зовут?

— Для меня сейчас нет ничего неведомого, — хмыкнула, довольная собой, ведьма.

Жрец ушел, а я пошла следом за призраком. Два шкафа, в которых находились необходимые мне книги, стояла в самом конце зала. Я пробежалась глазами по названиям книг на их корешках, понимая, что эти знания бесценны. В фолиантах были описаны самые разные методы восстановления после тяжелых магических болезней, проклятий, и омоложения организма. Все было систематизировано в зависимости от расы, которую предстояло лечить. Я смотрела на шкафы, и не знала, какую книгу достать первой.

— Закрой глаза, — услышала голос призрака за спиной. — Почувствуй помещение библиотеки, затем сосредоточься на книгах, которые находятся в шкафах перед тобой. Хорошо. Прислушайся к себе.

Я слушала голос Агнессы, выполняя ее распоряжения. Отклик почувствовала почти сразу.

— Не открывай глаза, — произнесла ведьма, а я удивилась, как вовремя было произнесено указание. — Сделай шаг вперед, протяни руку и сними книгу с полки. Молодец. Открывай глаза. Это именно тот метод, который подойдет в данном случае.

Я взяла книгу и пошла к столу. Села на стул, открыла первую страницу. Рецептов и подробных описаний было очень много. Я растерянно листала фолиант, знакомясь с методами восстановления после омолаживания и не знала, на каком из них остановиться.

— Всему тебя учить надо, — недовольно буркнула Агнесса. — Закрой глаза и детально изложи просьбу.

Я мысленно представила Зару, какая она была и как менялась, сообщила рецепт зелья, который мы использовали, и результат ее состояния после лечения, затем озвучила свой вопрос. Как только закончила излагать свои мысли, услышала шелест страниц, и книга открылась почти посередине.

Окинула внимательным взглядом описание, прочитала метод восстановления, расписанный на трех страницах, и вздохнула.

— Эх, столько переписывать надо, — произнесла с грустью.

В тот же момент подскочила на стуле. Передо мной на столе материализовался гримуар.

— О, а гримуарчик-то знакомый, — весело рассмеялась Агнесса. — Повторяй за мной, а то еще очень долго возиться будешь.

Я старательно запомнила незнакомое мне заклинание, которое показала Агнесса. Повторила его следом за ведьмой, и увидела, как на странице гримуара, сразу же после рецепта зелья омоложения, появляется метод восстановления тела человека, состоящий из рецептов восстанавливающих зелий, распорядка их почасового приема, упражнений, массажа, водных процедур.

— Вот это да! Огромнейшая благодарность тебе, Агнесса.

— А выпусти-ка еще немного силы, — произнес призрак. Я с опаской посмотрела на ведьму. — Да не бойся, защита подпитывается от магии и становится только сильнее, а если магии будет слишком много, то пополняется накопитель, который находится на самом нижнем ярусе здания.

Внутри появился холодок. Я посмотрела себе под ноги, гадая, сколько еще этажей уходит вниз. Понимая, что ответа на свой вопрос не получу, выпустила магию. С интересом в очередной раз наблюдала, как она расходится по библиотеке, активируя защиту. Перевела взгляд на ведьму и удивленно хмыкнула. Призрак стал выглядеть более плотным. Шкафы через него теперь почти не были видны.

— А материализоваться так можешь?

— Хм… Не знаю. Не пробовала, — задумалась ведьма.

Я вернула книгу на полку и решила уйти тихо. До того, как ведьма решит, стоит ли ей пробовать то, что она только что услышала. Мой план провалился. Уже у двери услышала просьбу, больше похожую на приказ.

— Передай наставнице, чтобы пришла. Сегодня.