Глава 4

Проснулась от того, что кто-то трясет меня за плечо и негромко говорит:

— Госпожа, вставайте или мы опоздаем. Тогда нам сделают первое замечание, — услышала тревогу в голосе Илайны.

Я с трудом выплывала из сна, где мне снился прекрасный незнакомец, которого видела в зеркале во время гадания. Он метался вместе со мной в белом тумане, звал, но так и не смог найти меня. Всю ночь бродила, пытаясь отыскать мужчину, уверенная в том, что рядом с ним мне будет лучше, чем здесь.

С трудом разлепив глаза, села на кровати, отчаянно зевая и пытаясь прийти в себя.

— Что за шум, а драки нет? — спросила, широко зевая.

— Остался всего лишь час до представления избранных лорду-дракону.

— Тоже мне событие, — буркнула недовольно.

— Нам дадут первое предупреждение, если мы опоздаем.

— Значит, не опоздаем. У нас еще вагон времени. Успеем.

Быстро приняла душ, отказавшись от помощи Илайны. Зашла в комнату и посмотрела на платье «одалиски», которое было приготовлено на кровати.

— Нет. Я в этом не пойду. — сказала твердо.

— Но как же… Все девушки должны быть одеты в те наряды, которые им доставили.

— Показывай, что еще есть в моем гардеробе, — не стала слушать Илайну.

Ходить полуголой и светить своими телесами я не собиралась. Фигурка у меня зачетная, но нечего ее перед всеми светить. Плевать, что там дракон думает, главное, что мне она нравится.

Перерыв весь гардероб выбрала яркое, как попугай, платье, зато все стратегически важные места были закрыты и длина чуть ниже колен меня вполне устраивала.

— Илайна, мне бы волосы высушить, — сказала, решив про себя, что с мокрой головой никуда не пойду.

У меня густые длинные волосы до пояса, которые за пять минут никак не высохнут. В длинных коридорах полно холодных сквозняков. Только простудиться не хватало.

— Сейчас все сделаю.

Девушка подбежала ко мне, встала за спиной и поставила руки по бокам от головы, развернув ладони. Я с удивлением наблюдала за ее действиями. Фена в этом мире, видимо, нет.

Через несколько секунд появился легкий теплый ветерок. Он ласково перебирал мои пряди волос. Я прикрыла глаза, растворяясь в ощущениях покоя и умиротворения. Снова захотелось спать.

— Готово, — сказала Илайна минут через десять.

Открыв глаза, посмотрела на себя в зеркало. Волосы красивыми волнами спускались вниз, будто их специально так уложили.

— А теперь сделаем прическу, — с воодушевлением произнесла Илайна.

— Нет — остановила ее. — Не стоит. Просто заплети косу.

— Но как же…

— Вот так. Или были даны четкие указания?

— Нет, но…

— Вот и хорошо, — не дала ей договорить. — Пошевеливайся, нам уже пора выходить.

Очень быстро у меня за спиной появилась красивая и сложная коса, украшенная сверху ярким зеленым бантом. Глянув в зеркало на результат, довольно хмыкнула. Плана, как избежать притязаний дракона у меня не было, но попытаться отвадить его, показав красоту и стервозный характер, все же стоило попробовать.

Через пару минут мы с Илайной шли по длинному широкому коридору, из которого можно было сделать еще пару комнат. Или он здесь иногда во второй ипостаси гуляет?

Стены в коридоре были расписаны красивыми яркими узорами. Я старалась слишком не крутить головой, разглядывая их. Мы зашли в большую комнату. Или лучше сказать зал? В центре стоял длинный стол со стульями.

Девушки уже стояли в ряд недалеко от стола. Перед ними не спеша прогуливался дракон, откровенно разглядывая избранных и чуть не заглядывая им в рот. В отдалении стояли мужчины, которые жадно пожирали глазами прелестниц.

Я подошла к последней с краю девушке и встала рядом с ней. Она бросила на меня взгляд, полный превосходства и еле заметно поджала губы.

«Они здесь все тупые? Или резко тупеют, когда попадают в этот мир? А может их мир еще хуже этого? Сто вопросов и все без ответа», — раздраженно дернула плечом.

Стало понятно, что девушки будут соревноваться друг с другом в желании добиться внимания дракона, а заодно делать друг другу гадости. Лишь бы против меня не объединились, а то придется идти на крайние меры.

Наконец лорд-дракон дошел до меня. Окинув удивленным взглядом мой пестрый наряд, сморщился, как от зубной боли. Мужчины в отдалении, заметив реакцию лорда-дракона, позволили себе саркастические, брезгливые и презрительные улыбки. Однако пока дракон поворачивался, их лица снова стали такими же бесстрастными, как были до этого.

Мужчина молча направился к столу и занял место во главе.

— Сегодня мы сможем оценить ваше умение вести себя за столом согласно этикету. Прошу всех занять свои места, — объявил мужчина, который стоял в стороне.

Девушки стайкой ринулись к столу, стараясь занять место поближе к лорду-дракону, я же направилась в конец стола, не собираясь биться за столь сомнительный приз.

Как только все расселись, слуги занесли горячие блюда, расставляя их на столе и наливая напиток розового цвета девушкам в бокалы. Я быстро накрыла свой бокал рукой. Уверенно посмотрела на слугу и сказала:

— Мне воды, пожалуйста.

Слуга посмотрел на лорда-дракона. Мужчина, нахмурившись, буравил меня недовольным взглядом.

— У меня аллергия, — сказала, пожав плечами, но, не забирая руку от бокала.

Все дружно перевели взгляд на меня. Мой голос эхом разлетелся под сводами огромного зала. В тишине было слышно, как с презрением фыркнули несколько присутствующих. Пару девушек недовольно дернули плечом, выражая свое отношение ко мне. Однако никто не произнес ни слова, ожидая решения лорда-дракона. Мужчина еще пару секунд смотрел на меня, а затем кивнул.

Ужин длился минут сорок. И все это время девушки ковырялись вилками в тарелке, делая вид, что не голодны и еды им надо, как птичке. Я же с удовольствием положила себе полную тарелку еды. Каждую ложку, полную еды, которую я клала на тарелку, провожали разными взглядами, но всех объединяло пренебрежение к моей персоне. Все посчитали, что я не умею себя вести за столом и не знаю этикет.

И что? Сегодня успела только пару печенюшек на вечеринке съесть и здесь выпить травяной чай с булочкой. Даже желудок пару раз намекнул, что есть хочет. Если встану из-за стола голодная, то где я буду в этом дворце искать кухню? Да и кто меня вообще выпустит из комнаты?

Поэтому, не обращая ни на кого внимания, я с удовольствием поела, запила трапезу водой и сыто откинулась на спинку стула. Подняв глаза, увидела, что все снова смотрят на меня. В глазах некоторых мужчин читался интерес.

— Что опять не так? — спросила недовольно.

Некоторые девушки испуганно прикрыли рот рукой, кто-то перевел взгляд на лорда-дракона, ожидая, наверное, немедленного наказания для меня. Как оказалось, все уже поели, ждали только меня, наблюдая, как я поглощаю еду. А делала я это не спеша и с удовольствием. Должны же и у меня быть маленькие радости в безвыходной ситуации? Хорошо, что была такая голодная, что не обращала ни на что внимания, иначе точно подавилась бы.

Лорд-дракон встал из-за стола. Вероятно, это означало конец приема пищи, так как все сразу же встали следом за ним. Девушки опять выстроились в шеренгу. Ну, и я в самом конце пристроилась.

Слуга поднес на блюде яркую красную розу дракону, которую тот взял в руку и подошел к одной из девушек, передав ей цветочек.

«Это что, он так выбирает себе девушку на ночь? — хихикнула про себя. — Почти сказка „Аленький цветочек“».

С силой прикусила губу, чтобы не рассмеяться на весь зал. Тогда уж точно получу первое предупреждение, а то и наказание, минуя, остальных два предупреждения. Однако пляшущих смешинок в глазах спрятать не смогла, и сейчас все присутствующие мужчины, кроме лорда-дракона, искоса поглядывали на меня недоуменно, стараясь скрыть свой интерес.

Девушка, которой вручили цветок, покраснела в тон розе и присела в низком реверансе. Перед глазами мужчины предстали некоторые ее прелести. На губах дракона появилась улыбка. Примеру избранной последовали остальные девушки. Движение получилось синхронным и красивым. Восхищенно вздохнула, засмотревшись.

Я делать реверанс не умела. Поэтому просто стояла, пока не почувствовала тяжелый взгляд лорда-дракона на себе. С тоской кинула взгляд на девушек и немного просто присела, сразу же приняв прежнее положение.

Брови лорда-дракона удивленно приподнялись.

— У нас прогрессивный мир и политесам я не обучена. Так что при всем желании красивый реверанс изобразить не смогу, так как не умею.

Посмотрела дракону прямо в глаза. Задумчиво кивнув головой, лорд ушел, а за ним и остальные мужчины покинули помещение.

— Избранные, у вас сегодня свободный день. Вы можете погулять в саду, познакомиться с замком, в котором вам предстоит жить долгое время.

«Как размыто… Долгое время… Сказать „ровно год“ язык не повернулся? Или им оставляют надежду, чтобы не бунтовали? Хотя кто тут возмущаться будет, кроме меня? Вон как поплыли», — тяжело вздохнула, окидывая девушек внимательным взглядом.

Избранные этого не заметили. Они сейчас вообще ничего не замечали, сбившись в стайки и что-то оживленно обсуждая. Судя по их лицам, взглядам и движениям, сначала они восхищались и поздравляли девушку, получившую цветок, затем обсуждали «дикарку». Избранные тихо шептались и смеялись, кидая в мою сторону пронзительные взгляды и чуть ли не тыкая пальцем.

Молча развернулась и направилась к Илайне. Она, также как и другие служанки избранных, стояла в коридоре, ожидая моего появления. Пусть девушки общаются, а мне этот цирк не нужен. Не хочу не то что участвовать в нем, а даже смотреть неприятно. Мне однозначно надо как-то покинуть этот странный мир и, желательно, как можно скорее.

— Илайна, отведи меня в библиотеку. Мне ведь можно туда?

— Да, конечно, госпожа. Я проведу вас.