Глава 49

Сознание возвращалось ко мне медленно и неохотно, таща меня со дна беспамятства в реальность.

Первыми пришли ощущения. Давящая тяжесть во всём теле. Холод, который пробирал до костей даже сквозь одежду, исходил от шершавой, неровной поверхности подо мной.

Потом — зрение. Точнее, его отсутствие. Не густая тьма, а нечто худшее — тусклый, болотный полумрак, в котором угадывались лишь уродливые, корявые очертания скал на фоне абсолютно чёрного, беззвёздного неба. Это был свет, который не освещал, а лишь подчёркивал мёртвенность этого места.

Я попыталась глубже вздохнуть — и не смогла. Что-то упругое и плотное мешало, давя на лицо. Мои руки, тяжёлые и ватные, инстинктивно потянулись к лицу и наткнулись на ремешки и гладкую поверхность, как оказалось, маски.

Судорожный, жадный вдох. Маска ответила ровным, механическим шипением, наполняя мои лёгкие безжизненно чистым воздухом. Это шипение было единственным звуком, нарушающим гробовую тишину.

Я заставила себя приподняться на локтях, и мир на мгновение поплыл. Голова гудела, тело ныло, но сквозь это общее недомогание проступала знакомая, ноющая боль в запястье и в голени. Я посмотрела вниз. Моя правая рука от кисти до предплечья была аккуратно забинтована плотным серым материалом. Точно такая же повязка была намотана поверх ткани на моей ноге.

Я медленно перевела взгляд с собственных перевязанных конечностей на окружающий мир.

— Что за…?

Сердце пропустило удар, а потом заколотилось с бешеной силой, отдаваясь оглушительным стуком в висках. Я узнала этот пейзаж. Бескрайняя равнина, покрытая колким черным шлаком. Уродливые остроконечные скалы, впивающиеся в пустоту.

Это было то самое место. Или что-то похожее на него.

Но... как? Это же невозможно! Мы были на станции Кая. Я только что видела Корвела, слышала его голос!

Мысль оборвалась, потерянная в хаосе противоречий. Одно было ясно как день: я не просто очнулась после боя. Я была здесь. В точке ноль. В том самом кошмаре, с которого для меня началось это безумие.

От этой мысли дыхание перехватило, и я судорожно, с отчаянием утопающего, вдохнула воздух через маску. Ее ровное шипение было единственным связующим звеном с реальностью.

Мой взгляд, лихорадочный и растерянный, метнулся по сторонам, ища ответы в этом абсурдном кошмаре, и наткнулся на другую фигуру в мертвом пейзаже. Элирия. Она сидела, прислонившись спиной к черному валуну, с закрытыми глазами. На ее лице, как и на моем, была кислородная маска. Ее одежда была порвана в нескольких местах, а на лазурной коже в некоторых местах я увидела точно такой же серый бинт, что был и на мне. Теперь ясно, кто меня перебинтовал.

Внезапно Элирия пошевелилась. Её глаза не были сонными — они были острыми, уставшими. Она не спала. Она просто отдыхала, сохраняя силы.

— Отошла? — её голос прозвучал хрипло, но привычно собранно. Она внимательно посмотрела на меня, оценивая моё состояние. — Не дёргай бинты. Раны неглубокие, но грязь здесь повсюду. Инфекция тебе сейчас не нужна.

— Элирия, что происходит? — мой голос прозвучал сдавленно, едва не срываясь на шепот. — Как мы здесь оказались? Где Корвел?

Вопросы вырывались один за другим, рождаясь из хаоса в моей голове. Мы только что были на станции Кая! А теперь... здесь.

— Успокойся, — ровным спокойным голосом произнесла Элирия. — Я уже связалась с ним. Он на связи и скоро будет здесь.

Слова Элирии отозвались во мне мгновенным облегчением. Корвел жив. Он уже в пути. Скоро он будет здесь, и я смогу убедиться, что с ним всё в порядке, увидеть его собственными глазами. Одна эта мысль заставила отступить леденящий страх, сменившись терпеливым, тёплым ожиданием.

— Мы находимся на Некрусе, — продолжила Элирия. Её голос был ровным, но в нём слышалась тень того же недоумения, что терзало и меня. — Корвел сказал, что мы именно здесь, а вот как мы здесь очутились... я не могу сказать. Сначала был голос, а потом... мы уже здесь.

«Голос». Значит, и она его слышала. Это не было галлюцинацией. Ледяная струйка страха пробежала по спине.

— Очнулись мы здесь вместе, хотя, судя по всему, могло и разбросать, так как Корвел один очнулся. И была ещё одна странность, — при этих словах она указала пальцем на маску на своём лице, а затем кивнула в мою сторону. — Они были на наших лицах. Но прежде, на станции, у нас их не было. Это значит, кто-то надел их на нас, пока мы были без сознания. И ещё... — она откинула голову в сторону небольшого чёрного вещмешка, валявшегося неподалёку. — Рядом лежала эта сумка. Внутри — медикаменты. Самые простые, слабые, но нам лучше и не нужны.

До жути странно. Кто-то позаботился о нас? Или это была часть какого-то непонятного плана? Голова шла кругом от попыток найти логику в этом абсурде.

— Действительно странно, — наконец выдавила я, чувствуя, как слабость снова накатывает на меня. — Но, наверное, сейчас лучше не думать об этом. Проблем и так хватает.

Элирия лишь коротко кивнула в ответ, её взгляд стал отстранённым. — Я просто проинформировала.

Внезапно её поза резко изменилась. Она замерла, как хищница, уловившая едва заметное движение в зарослях. Всё её тело напряглось, а в глазах вспыхнула знакомая боевая готовность.

— Тихо, — прошептала Элирия, и воздух вокруг её сжатой ладони затрещал, заливаясь синим пламенем энергии.

Вспомнился Бон, принявший её удар на себя. Судорожный вопрос — остался ли он жив после этого? — пронесся в голове и тут же испарился, вытесненный нарастающей опасностью.

Я инстинктивно отползла назад, к скале, озираясь в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия. Камень? Палку? Всё было бесполезно против легионеров, я это уже поняла. Но так хоть какое-то чувство безопасности.

Из-за гребня чёрной скалы, будто сама тьма обрела голос, донёсся спокойный баритон.

— Ты совершила непоправимое, Элирия. Выпустив его.

Кай вышел на открытую местность, и на его лице не было привычной маски вежливости. Только холодная, откровенная усмешка, обращённая к легионерше. Он смотрел только на неё.

— Ну что ж, — её голос прозвучал ясно и вызывающе. — Я рада, что это хоть как-то заставляет тебя нервничать.

— Нервничать? — Кай фыркнул, и его усмешка стала шире, обнажая зубы. — Из-за чего? Он меня не остановит. Лишь замедлит. Раз смог поймать его однажды — поймаю и снова. — Он пожал плечами, делая вид, что это пустяк, но в его глазах читалась холодная, расчётливая злость. — Просто теперь это потребует чуть больше усилий. И времени, которое у меня сейчас на вес золота.

— О ком вы говорите? — не выдержала я.

Кай медленно, будто впервые замечая моё присутствие, перевёл на меня взгляд.

— Объект Семь, — ответил он неожиданно прямо, и от этих слов у меня похолодело внутри. Он говорил спокойно, но его пальцы непроизвольно сжались, выдав внутреннее напряжение. — Седьмой носитель метки на моём счету. Способность у него проблемная. — Кай замолчал на секунду, и в его взгляде мелькнуло что-то похожее на профессиональную гордость, смешанную с досадой. — Но я всё же сумел его поймать. Запереть в той клетке, из которой ты, Элирия, так любезно его выпустила.

— Так… метка даёт способности? — голос мой дрогнул. Я и сама уже всё понимала, но мне нужно было услышать подтверждение от него. От того, кто знал о метках всё.

— И ты это только сейчас поняла? — он мягко вздохнул. — Милая девочка. А как ты сама-то выбралась из моей любимой комнаты? — Его взгляд пристально скользнул по бинтам, затем упёрся прямо мне в глаза. — Как ты порвала те ремни?

Я не смогла сдержать лёгкий, предательский вздох.

— В общем, пора заканчивать, — Кай развёл руками, и в его позе появилась деловая спешка. — Времени у меня немного. Нужно успеть свалить отсюда, пока не началось нечто по-настоящему неприятное. И, как я понял, сюда уже мчится наш любимый легионер. Так что… закончим.

Он не стал медлить. Не было никакой театральности, лишь смертоносная эффективность. Его тело сгруппировалось и рванулось вперёд — не бегом, а коротким, размытым в воздухе рывком, направленным прямиком на Элирию.

Она встретила его, выставив вперёд покрытую энергией ладонь, но было ясно — удар, который он готовил, снёс бы её с ног.

И он не достиг цели.

Из мрака, из-за гребня скал, вырвалась тень, быстрее мысли, быстрее звука. Это был сгусток чистой, необузданной кинетической энергии.

Корвел.

Он не кричал, не предупреждал. Просто появился, вложив в движение всю мощь своего доспеха и всю ярость, что копилась с момента моего исчезновения. Его нога, усиленная сталью и гравитационными импульсами, описала в воздухе короткую, сокрушительную дугу, метясь прямо в голову Каю.

Даже Кай, со своей аномальной скоростью и реакцией, едва успел среагировать. Его руки взметнулись вверх, складываясь в крест в последнее мгновение. Глухой, костный хруст удара, похожий на ломающееся дерево, оглушительно прокатился по пустоши.

Блок сработал. Но мощности удара это не уменьшило. Кая отбросило, как тряпичную куклу. Он пролетел несколько метров и с тяжёлым, неприятным шлепком ударился о шершавую поверхность чёрной скалы, оставив на ней паутину трещин.

— Думаю, тебе придётся всё-таки задержаться, — раздался насмешливый голос Корвела.