Глава 24

С Ноем мы прощаемся у лестницы.

— Почему ты не заберешь Ферра? — спрашиваю у него, поправляя хвост крыса. Он вовсю спит на моем плече.

— Я тоже не могу этого объяснить. Ты устала от него?

— Нет, я вполне к нему привыкла. Знаешь, он мне как младший брат. Такой… О нем хочется заботиться.

— Отдыхай. Завтра у нас большой день.

Мужчина разворачивается, я тоже и поднимаюсь на верх. В груди сердце так часто бьется, что мне хочется его насильно отключить. Успокойся, глупое, он ничего не имеет в виду.

Но зато утро начинается с того, что Ферр нетерпеливо прыгает по моему лицу.

— Ты что творишь?! — визжу я, стряхивая крыса на подушку. — Фу, это же мерзко!

— Кусать нельзя, по лицу нельзя. Скажи мне, как еще тебя разбудить? — возмущается он, скрестив лапки на груди.

— Не надо меня будить. Я легла поздно. Сам-то напился вина и дрыхал весь вечер у меня на плече.

— Кстати, я даже порадовался, что ты не худая. У тебя офигенные плечи! Ну, впрочем, отставим лирику. Одевайся скорее! Мне не терпится найти мага!

— Отвернись тогда. — Я беру со стула стопку свежей одежды, которую в наше отсутствие кто-то положил. Видимо, Ной заранее позаботился о том, чтобы у нас были чистые вещи, и Марта, как хозяйка, сделала это.

Широкие штаны сменились коричневыми и облегающими брюками, в которые я с трудом влезла. Признаться, я вообще сомневалась в том, что смогу сделать это, но, видимо, с этими всеми событиями я сбросила несколько килограмм. Сверху — свободная черная рубашка на завязках, но с ну очень откровенным декольте.

Но больше меня удивляет корсет, который лежал под всей стопкой.

— Я что, должна его надеть? — Верчу в руках диковинную вещицу.

— А что, он тебе подойдет, — замечает Ферр, обернувшись.

— Нет, я не буду этого делать. Не хватало еще. Я ж дышать не смогу.

— Зато это красиво. И так модно сейчас. Мы же не хотим выделяться.

— Ладно. Только застегнет мне его кто? Ты? Нет. Придется взять его с собой. Может, попрошу Марту.

В столовой все то же самое, что и вчера. Только тот же тролль, завидев меня, сразу же толкает карлика. Я с улыбкой сажусь на скамейку. Тролль, радуясь, что я не сопротивляюсь, широко улыбается, и в меня летит флер его нечищенных зубов. С приклеенной улыбкой отворачиваюсь.

— Фу! Какая мерзость! — восклицает Ферр, привлекая внимание к нам.

— Ферр! — шикаю.

— А ты тоже так считаешь, красавица? — басовито интересуется тролль.

— Эм… Я бы выразила мнение по-другому…

— Впечатлил? — не унимается тролль.

— Не то слово! — На всякий случай сдвигаюсь на самый краешек, так что деревяшка впивается в бедро.

— Я старался! — радуется тролль, а я даже не знаю, что ему ответить. То есть теперь к моим поклонникам еще и это чудо прибавилось?

— Вообще-то, она занята, — громко говорит крыс.

— Кем, тобой, что ли? — хихикает карлик. Все вокруг замолкают и теперь пялятся на нас. Даже Марта отложила поварешку.

— Даже если так, то что? — не сдается Ферр. Подбегает по столу к троллю, встает перед ним на задние лапки. До чего ж абсурдная картина! Но тролль наклоняется вперед, почти впритык к крысу.

— Да я тебя прихлопну, вякнуть не успеешь, — угрожает он. — Понял, малявка? Я заберу женщину.

— Ага! — И тут Ферр кусает нос-картошкой, от чего тролль ревет от боли. Крыс уркает в мою сторону, но разгневанный соперник запускает в него куском пирога. Я успеваю поднять его на руки, и выпечка влетает на штанину Фредди, который зашел буквально только что.

— Ты что творишь?! — кричит он и со всей дури запускает в тролля тарелку, аккурат мне в голову, но я успеваю пригнуться, и снаряд достигает цели.

Тут начинается потасовка. Марта, хлопая глазами, визжит в попытках остановить бесчинство, но ее никто уже не слушал. Я хватаю Ферра и соскальзываю под стол, который сотрясается от криков и скрипит под чьим-то весом.

— Пустите? — жалобно спрашивает карлик и тоже залезает под стол.

— Надо выбираться, — говорю я, а сама пытаюсь придумать, как так выползти, чтоб не зашибли. Жесть, земля аж трясется под чужими шагами. Нет, нам отсюда никак не вылезти. Мы в западне.

— А долго они… так? — спрашивает Ферр у карлика.

— Да до вечера могут, — равнодушно отвечает он. Замечаю, что он растянулся на полу и уже лежит с блаженной улыбкой. — Да вы прилягте, до вечера не выйдем.

Проходит минут пять, шум только набирает обороты. По бокам стекают чьи-то разбитые морды-лица, но тут же вскакивают и снова рвутся в бой. Сидеть под столом согнувшись очень неудобно, и я всерьез задумываюсь тоже лечь. Но вдруг мебель не выдержит и сломается? Тогда ко мне на лицо чей-то зад приземлится!

Я не слышу, как открывается дверь, но тут нас оглушает рев. Он такой сильный, что даже посуда зазвенела. Воцаряется тишина, разве что из чьих-то рук выпала вилка и звякнула о тарелку. С радостью замечаю зеленые волосатые лапы и высокие черные ботинки.

— Фредди, где Ива и мой брат? — гневно спрашивает Ной.

— Здесь я, — решаю спасти хозяина и ни капли не грациозно вылезаю из-под стола прям перед мужчиной и зеленым медведем.

***

Артис выглядит жутко: из его пасти капает слюна, мех свалялся, а еще ему, наверное, жарко. Потому что лично я уже потом облилась несколько раз в этой духоте.

Ной же весь подсобрался. Кажется, что стоит только один сигнал подать, и он тут же сорвется с места и всех уничтожит. Не хотелось бы мне попасть под раздачу в таком случае.

— Ива? — мужчина удивленно смотрит на меня, даже не сообразив подать руку. Артис просто наклоняет голову, недоуменно рассматривая меня сверху. А, ну да, дурацкое декольте!

— С нами все в порядке, — говорю, а сама глазами ищу хоть что-нибудь, чтоб прикрыться.

— Ну, раз все живы, вам пора, — к нам подходит Фредди и всех, включая медведя, выталкивает за дверь.

В коридоре тело медведя очень быстро уменьшается в размере, и Артис снова становится собой. Ого!

— Спасибо! — Я подхожу к парню и быстро обнимаю его. — Но… они же видели тебя настоящего. Зачем было рисковать?

— Ерунда. Тут такой сброд собирается, что их сплетни никому уже не интересны, — грубовато отвечает оборотень, но по лицу вижу: ему приятно мое беспокойство.

— Вы что-нибудь выяснили?

— Пока ничего. К ведьмам нужно заявиться вечером, а пока пойдем в Храм, — строго командует Ной.

Я лишь пожимаю плечами.

Мы выходим на улицу и идем по главному проспекту. Замечаю на поясе Ноя меч, но решаю не задавать лишних вопросов. Мужчина ловит бричку, и мы долго едем по главному проспекту. Позади остается замок, другие красивые дома, еще одна площадь, рынок.

— Здесь здорово! — восхищаюсь я, то и дело оборачиваясь, чтобы что-то детальнее рассмотреть, благо бричка позволяет.

— У нас на родине красивее, — говорит Ферр. — Ты бы видела наш дворец!..

— Так кто такие «трори»? — спрашиваю, когда сверху проносится группа ведьм в бочках.

— Это все, у кого есть дар к магии, — отвечает Ной. Он же провожает ведьм каким-то недобрым взглядом.

— То есть, вы с Артисом тоже так называетесь?

— Да. Понимаешь, Ива, трори – это не просто носители магии. Это – часть Источника. Все обладатели первого уровня не могут жить вне его ауры. Нельзя заполнить бурдюк и уехать далеко, потому что волшебство не в самой золотой воде, а в том, откуда она берется. Поэтому вне городов почти нет поселений. Там, если и живут, то обычные люди. А мы с Артисом можем жить где угодно, но наша магия очень слабая.

 — Разве что, если артефакт заполнить бриолом, его можно использовать. Но камня дракона практически ни у кого нет. Даже на черном рынке его не достать, - добавляет оборотень.

- Понятно.

«Хотя ничего не понятно», - проносится мысль.

Мы приезжаем к величественному зданию, облицованному песчаником. Высотой оно в этажей пять. По бокам от входа стоят две огромные статуи женщин с корзинами винограда. Скульптор очень точно изобразил, как летят их платья, так что кажется, что женщины просто замерли на мгновение и вот-вот сдвинутся с места.

Но посещение храма Разума не дает нам ровным счетом ничего. Несмотря на внешний лоск, внутри ведутся такие бессмысленные споры, что даже стыдно такое передавать. И аромат стоит такой, что умереть проще. Очень сладкие благовония прямо въедаются в мозг, поэтому размышляющие либо в стельку пьяны, либо молчат.

Расстроенные, мы выходим на улицу. Я уже собираюсь предложить сходить в какой-нибудь другой храм, как на лестнице вижу того самого воина. И тут он замечает меня.

- Да я ж тебя знаю! – громко говорит он, расплываясь в хищной улыбке. – Моя рабыня, за которую я отдал десять изиитов! А кто твои товарищи, дорогая? Уж не те ли, кто увел тебя у меня из-под носа?!

- Тебе вернуть деньги? – зло выплевывает Ной. Он демонстративно поглаживает рукоятку меча.

- Артис, только не перевоплощайся, прошу! – говорю шепотом.

- Я разберусь, Ива, - отмахивается оборотень, но в разборку не лезет.

- Верни мне женщину. Она моя рабыня, и по закону я имею право забрать ее.

- Либо забирай деньги, либо уйди с дороги.

- Ты закон забыл, красавчик? Последний раз повторяю: отдай женщину. Или я размажу тебя по этим ступеням.

- Да помогут тебе боги, - усмехается Ной и вытаскивает меч из ножен.

Воин повторяет жест и медленно поднимается по ступеням.

- Мне тебя жаль, - произносит он и делает первый выпад. Я охаю и невольно закрываю глаза. Мамочки!

Лязг мечей повторяется снова и снова, и я открываю глаза. Ной, как пантера, прыгает по ступеням, то и дело нападая. Но его противник тоже прекрасно владеет мечом. Люди расступились, позволяя двум мужчинам выяснять отношения.

У меня перестает биться каждый раз, когда этот гад-шатен делает хотя бы шаг в сторону Ноя. Мне хочется кричать или плакать, или визжать, но понимаю: все бесполезно. Никто не вмешивается. По ходу, здесь это в порядке вещей.

Ной, видимо, очертил для себя линию, за которую противник не пройдет, и сперва яростно защищает эту территорию. Но в какой-то момент он начинает теснить воина вниз, и тот… поддается. Сначала одна ступень, потом вторая.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Вдруг Ной делает выпад, и воин оступается на последней ступени. Он падает на спину. Ной наступает ему на руку и ногой отбивает его меч в сторону.

- Имя! – требует он. Зачем?! Лучше свалить уже по-хорошему.

Но воин молчит.

- Имя! – снова, перейдя на крик, требует лорд. Зеваки дышат ему в спину, а я стою и не могу сделать шага. Впрочем, и здесь хорошо слышно.

- Сэр Янус.

- Значит, Янус, - Ной намеренно упускает регалии воина, - запомни: в следующий раз, если ты еще раз хоть пальцем тыкнешь в сторону этой женщины, я тебя убью.