Глава 21

Столовая была просторная и роскошная, впрочем, как и все во дворце. В самом центре комнаты располагался длинный резной стол, вокруг которого, стояли выполненные в том же стиле, резные стулья, рассчитанные персон на сорок, если не больше.

Король и королева сидели во главе, то есть, на наименьшей стороне прямоугольного стола. Лиля рассказывала мне, что в Темном Королевстве, каждая уважающая себя семья, должна иметь общий, гостевой стол, и чем он больше, тем конечно – лучше. Такой стол отличается тем, что наименьшая из сторон рассчитана на четыре человека. В самом центре этой стороны, всегда сидят хозяин и хозяйка дома, со стороны отца всегда сидит старший сын, с другой стороны от матери, сидит старшая дочь. Однако, когда старший сын находит себе невесту, места меняются и в центре сидит старший сын и хозяин, по сторону от старшего сына, сидит его невеста, а рядом с хозяином – его жена. Когда сын женится, то он и его жена занимают места в центре, а его родители сидят по краям.

Это что-то вроде традиций, хозяева дома сидят в центре до тех пор, пока старший сын не женится, после чего, старший сын уже считается хозяином дома, а его жена – хозяйкой. Вот и сейчас, я заметила, что леди Изабелла сидит с краю, а король Сильвард рядом с ней, но в центре.

Ага…а куда сесть мне?

– Милана, ты знакома с традициями нашего Королевства? – сверкая, действительно, искренней улыбкой спросила Королева.

– Лишь частично – честно ответила я.

– Хотя бы так. Твое место с другого края. Извини за пустующее место. Наш очень «пунктуальный» сын, опаздывает. Но надеюсь, в течении пятнадцати минут он явится сюда!

Двери с грохотом распахнулись и в столовую явился «очень пунктуальный сын».

– Я уже тут.

– Я вижу! – зашипела королева – Ты опоздал! Поэтому твою невесту проводила до столовой горничная!

– Знаю. С Агатой уже успел побеседовать. Они с Миланой неплохо поладили, думаю, если Агата пройдет испытание на верность и честность, ее можно будет приставить во фрейлины к Милане. Милана, ты же не против? Тебе понравилась Агата? —будничным тоном произнес Роберт.

– Да, Агата очень милая и хорошая девушка – начала было я.

– Отлично! – перебил меня Роб.

– Однако, я не вижу смысла в приставлении ко мне фрейлины – добавила поспешно.

– А я вот вижу! Но, только одной мне, кажется, что горничная не подходит на роль фрейлины? – встряла в наш разговор леди Изабелла.

– Да – разом ответили и король, и принц.

– Изначально – начал пояснять король – Агату, мы еще давно заприметили, она из не очень богатой семьи, но обладает очень хорошими качествами, такими как честность, порядочность, верность и умение быстро принимать решения, даже в критических ситуациях, и мы решили, что пока наймем эту юную девушку простой горничной, а потом решим, что с ней делать.

Все-то у них распланированно…

В целом, ужин прошел тихо и спокойно. Все сидели на своих местах и разговаривали на совершенно заурядные темы. Когда ужин окончился, Роберт встал сам, затем помог мне, и неожиданно ласково (чего от него я, никак не ожидала) сказал:

– Милана, мы с отцом сейчас пойдем в кабинет, нужно поговорить кое о чем. Ты идешь с мамой, хорошо?

– Конечно, но я надеюсь, ты расскажешь, где ты был, и как проверял безопасность, пока я находилась во дворце?

– Конечно, но чуть позже, договорились? – слабо улыбнулся он.

– Хорошо. Где мы с тобой встретимся?

Роберт задумался, спустя секунды три, кивнул каким-то своим мыслям и ответил:

– Не нужно никуда идти, я сам зайду к тебе в комнату.

– Ладно, буду ждать – улыбнулась в ответ я.

Роберт улыбнулся мне вновь и вышел в огромный коридор, ровно, как и король, минуту назад.

– Миланушка, насколько я поняла, вы с моим сыном встретитесь в твоей комнате? – прозвучало не как вопрос, а скорее, как утверждение. Конечно, она ведь сама все слышала…

– Да – ответила я.

– Отлично, тогда туда мы и пойдем. В твою комнату! – у королевы, видимо, было очень хорошее настроение, потому что по коридору она не шла, она порхала и чуть ли не прыгала, а еще не переставала улыбаться и оглядываться на меня. А я что? Я иду позади и настроение у меня, к сожалению, не такое радужное…

И вот, я снова сижу на уютном диванчике, в своей собственной, новой комнате. Королева мне рассказывает о традициях королевства. А я, честно говоря, все больше удивлялась, потому что не ожидала, что их, действительно, так много. К тому времени, как королева начала перечислять знатные роды, богатые семьи и в принципе, аристократию, Изихи, я слушала в пол уха и особо не запоминала. Все рано не получится. А еще было то, что интересовало меня намного больше традиций, обычаев и знатных родов:

– Леди Изабелла, можно задать вам вопрос? – решилась я.

– Конечно, дорогая! – легко согласилась королева.

– Что это за роспись на стенах?

– О-о-о, это очень интересная история! Этой росписи примерно около трехсот лет. Она появилась здесь практически сразу, как закончилась война. Ходят легенды, что к нашему предку в те страшные годы заявился старый мудрец, и попросил одну из королевских комнат. Наш первый король, конечно, не понял старца, и уже собирался его прогонять, но мудрец опередил его своим рассказом. Он утверждал, что был знаком с богиней Исотемией.

– С той самой богиней Исотемией?! – ахнула я.

– Да. С той самой богиней, которая закончила войну и живет по сей день, но в другом теле, точнее не в теле, а в растении. В каком, я думаю, ты и сама знаешь, знакома уже ведь с ней. Ну так вот, этот человек заявил, что перед своим обращением в Лилию, она взяла с него клятву, что тот исполнит последнюю ее просьбу.

– Какую? – мне было очень интересно. В принципе, все, что касалось войны и богини мне было интересно.

– Нарисует три картины. В нашем случае, мы видим роспись – королева рукой указала на соседнюю стену и продолжила – и одна из этих картин, должна быть нарисована именно в этом дворце, еще две, в секретных местах.

– А зачем?

– Тут-то и самое интересное. Старец утверждал, что человек, который увидит все эти рисунки – станет избранным!

– Что значит избранным?

– Не имею точного представления, честно говоря, но как я поняла, из рассказа мужа – избранным Исотемией.

Мда, не очень информативно…

– Но это, конечно, старые легенды. Не думаю, что где-то еще есть такая роспись. Скорее всего, старик просто напросился во дворец и отплатил тем единственным, чем мог – своим талантом, и в благодарность расписал стену.

Надеюсь, что так. Потому что, я видела уже две его росписи, и находить третью и становиться избранной не очень хотелось. Мне того, что я «легендарная» по уши хватает.

В дверь постучались.

– Заходите – вместо меня ответила королева.

В комнату вошел Роберт. Думаю, королева, как и я, заметила, что наследный принц немного не в духе и очевидно, очень сильно устал, поэтому приняла меры к отступлению:

– Ну что ж дети, я думаю мне пора идти, вы, насколько я помню, собирались поговорить.

Роберт поднял на свою мать усталый взгляд, нежно улыбнулся и сказал:

– Спасибо.

Королева улыбнулась в ответ, и скрылась за дверью. Понимающая и добрая она, все-таки.

Я мгновенно забеспокоилась:

– Может тебе прилечь? Вид у тебя какой-то…слегка пришибленный, что ли…

– Нет, спасибо, я в состоянии держаться на ногах, но за заботу спасибо – и снова на его лице расползается издевательская улыбка, но тут же меркнет, и он серьезно добавляет – Но я, действительно, очень устал.

– Может, тогда ты пойдешь, отдохнешь, и мы поговорим потом?

– Хорошая идея, но потом, к сожалению, не получится, поэтому поговорим сейчас.

Я ровно села на диване, а Роберт устроился на том, что был напротив и начал свой рассказ:

– В общем, на том месте, где мы встретили хьони, я и мой патруль обнаружил несколько магических ловушек. Все-таки очень хорошо, что мы зашли к Гранди.

– Да, действительно, все для нас очень удачно сложилось – осознала я.

Своим предсказанием, Гранди спасла нам если не жизнь, то здоровье уберегла точно…

Роберт кивнул, и я полюбопытствовала:

– А когда мы вернемся в университет? – вопрос, действительно, был важным, потому что задерживаться здесь не хотелось. В гостях, конечно, хорошо, а в университете – лучше.

– Примерно через три дня – серьезно ответил мой жених.

Сколько???

– Роберт! Зачем нам задерживаться здесь на целых три дня? – недоумевала я.

– Мне нужно уладить некоторые дела. Без меня ты не можешь вернуться в университет, это раз – начал объяснять Роберт, но я его перебила практически истеричным:

– Почему это не могу? Могу! Еще как могу! Под защитой я и сама проползти могу.

– Милана! Помимо того, что это небезопасно… – гневно начал Роберт, но я вновь его нагло перебила.

– Безопасно! Ты ведь сам говорил, что вы нашли все ловушки!

– Я не сказал, что все, я сказал – несколько! А даже если и все, что мешает злоумышленникам поставить их вновь? – хороший вопрос, на который у меня есть не очень утешительный ответ – ничего не мешает.

– Корме того – продолжил Роберт – Мы в принципе, не можем вернуться по тому пути.

– Почему?

– Потому что, я не терял времени зря. Все думают, что мы уехали ко мне во дворец – устало вздохнул жених. Мне даже совестно стало, но не настолько, чтобы молчать.

– Что? Но как?

– Это было не сложно. Я всего лишь, создал твою иллюзию, и я с ней выехал из университета на карете. От университета, на карете, запряжённой пегасами до дворца – десять часов. Соответственно, мы вернемся не ранее трех дней. Тоже на карете, но ты будешь настоящей.

– И ты успел провернуть все это за четыре часа? – с сомнением, спросила я.

– Ага.

– Ладно, остаемся на три дня – пришлось сдаться мне. Да и разве был выбор?

Первый день, в общем то, подходил к концу, и нужно было, чем-то занять себя. Первым делом я, конечно, рассмотрела свои комнаты, и да, именно комнаты, потому что их здесь было аж четыре. Первая, что очевидно, гостиная. Второй комнатой оказалась спальня, она была просторная с большой двуспальной кроватью, двумя тумбами, на каждой из которых, стояли хрустальные лампы, а также большой рабочий стол, к нему же стул и огромный книжный шкаф. Ага, ну вот теперь, я точно знаю, чем займусь сегодня вечером. В спальне имелись три двери. Первая – вела в гостиную, а вот с двумя другими мне предстоит разобраться. Итак, одна вела в ванную комнату. Сама ванная, раковина, большое зеркало и прочие женские необходимости. Выполнено все, в том же стиле, что и две предыдущие комнаты. Роскошно, но не помпезно. Тут явно знали, что такое чувство меры.

А вот войдя в четвертую комнату, я испытала легкое недоумение, потому что это была гардеробная. Абсолютно пустая гардеробная. Повсюду стояли пустые шкафы и полки.

– Милана! – услышала я голос – Ты где?

Я вышла из гардеробной, затем из спальни и увидела на пороге гостиной Агату.

– Вот ты где! Ты была в гардеробной? – полюбопытствовала девушка, она была явно в духе, на лице радостная, чуть задорная улыбка, и румяные щеки.

– Да – ответила я.

– А-а-а, ну тогда у меня для тебя хорошая новость – воскликнула она.

– Какая? – спросила я, и тут же про себя: и как она связана с гардеробной?

– Завтра к тебе придут модистки и швеи!

Радость Агаты, я, откровенно говоря, не разделяла. Не то, что бы я не люблю ходить по магазинам и покупать себе новые вещи…как и любая девчонка, люблю, конечно, но одно дело ходить по магазинам, а другое, когда к тебе приходят модистки. Для меня это слишком непривычно.

– М-м-м, а надолго?

– Ну да, на весь день. Кто знает, может, и до ночи задержатся. Ты ведь не просто аристократка, хотя и с ними возни достаточно, ты принцесса, будущая королева! Нужно выглядеть соответствующе. Ты сейчас, вообще, главный предмет обсуждений для всех жителей Изихи!

Последнее предложение мне особенно не понравилось. То есть мало того, что я «Предмет», так еще и «предмет обсуждения», ну вот, что может быть хуже, чем ситуацию, в которой тебя воспринимают не как обычного человека, а как что-то, что можно обсудить.

– Милана, может я что-то не то сказала? Почему ты так расстроилась?

– Потому что, я не хотела бы, что бы меня обсуждали.

Никогда не стремилась быть в центре внимания и стремиться не буду, но почему же, каждый раз оказываюсь именно там?

– Ой, да ладно тебе, все через это проходят. Тем более, большинство обсуждают тебя только с лучшей стороны!

– Большинство, Агата, это далеко не все. Большинство могут быть шестьдесят процентов, а остальные сорок? Это ведь почти половина. Знаешь, мне бы не хотелось слышать в свой адрес различные слухи, домыслы, какие-то факты из моей личной жизни, из детства. А теперь я уверенна, что буду слышать, и это меня совсем не радует.

– С этим уже ничего не поделаешь. Придется терпеть. Поговорят и перестанут – ответили мне

– Слушай, я, конечно, понимаю, что модистки нужны, но что они будут делать здесь весь день? – этого я тоже не понимала, ну снимут мерки, мы обсудим платья три и все.

– Как это что!? Ты ведь была в гардеробной? – недоуменно переспросила у меня девушка.

– Была – вновь ответила я.

– Ну так вот, нам нужно заполнить ее всю. Что бы у тебя была одежда на любой случай, собственно, как и обувь. А случаев, поверь мне, будет множество, к тому же, ты не можешь позволить себе ходить в одном и том же. Поэтому, завтра нам предстоит много работы. Под каждое платье подобрать фасон, цвет, украшения.

Мне захотелось сесть, потому что я поняла, что займет это все, действительно, не меньше дня. Какой кошмар! Но я решила уточнить лишь одно:

– Платья?

– Ну конечно вы ведь… прости, ты ведь принцесса. А что носят принцессы? Очевидно, что платья! У тебя будет лишь несколько комплектов со штанами. Это комплект для конной прогулки, для национального танца виаро и специальный маскировочный костюм.

– Поясни, пожалуйста. С первым комплектом мне все понятно, а вот с остальными…

– Ну смотри, наше королевство имеет очень много традиций и одна из них – танец виаро. Традиция очень старая, еще со времен образования измерения. Эта одна из немногих традиций, от которых мы не смогли отказаться, даже после войны. Не знаю, как тебе даже объяснить, но это танец циркачей-акробатов.

Неожиданно.

– Раньше, когда магия передавалась по роду, аристократы нанимали в свои дворцы, вот таких вот циркачей, это было развлечение, не более. Но однажды, одна леди высмеяла акробатов, в ответ ей бросили вызов. У девушки был один месяц, чтобы выучить и повторить танец.

– Месяц – это много – ответила я.

– Да, много, но не для того, чтобы выучить виару. В итоге, девушка опозорилась, а в глазах лордов и леди зажегся азарт. Они терпеть не могут, когда им бросают вызов или когда в них сомневаются. В общем, как ты, наверное, поняла, танец был выучен, и теперь является традицией.

– Танец сложный? – уточнила, потому, как уже поняла, что я, скорее всего, буду его учить.

– Очень! Я пыталась научиться, но после трех месяцев попыток, бросила это неблагодарное дело. Умение танцевать виару не обязательно вообще-то, но, если все-таки у тебя получается, и ты сможешь станцевать на публике, получишь как минимум, всеобщее одобрение.

– Ого, за исполнение одного лишь танца у вас можно добиться большой славы?

Я, честно говоря, не поверила.

– Ну слава и одобрение – это разные вещи, хотя и такое возможно. Просто, если ты все-таки сможешь его станцевать, то докажешь всем, что имеешь право называться темной леди. Это очень важно, ведь ты, по сути, выше их по положению и должна подавать пример.

– И как же этим танцем я покажу пример? Одним лишь, танцем.

– Очень просто. Ведь для того, чтобы станцевать виару, нужно иметь не только упорство. Видишь ли, в этом танце имеются очень опасные элементы и для выполнения некоторых из них, требуется не только умение и идеальная техника, а еще и сработанность с партнёром. Если он опоздает на долю секунды, ты можешь сломать себе шею. В итоге, какие качества в тебе увидят: упорство, бесстрашие, надежность, организованность и сплоченность с принцем.

– А последнее тут-то при чем?

– А при том, что ты имеешь право танцевать только с ним – пояснила девушка

– А он умеет? – шепотом спросила я.

Но ответила мне не Агата:

– Умею.

И как только услышал?

– А подслушивать не хорошо – тонко намекнула я, вошедшему Роберту о правилах приличия.

– Виноват. Простите ли вы меня, дорогая моя невеста?! – усмехнулся Роберт. Настроение у кого-то явно поднялось, и опускаться не планировало. У меня с его приходом оно тоже почему-то стремительно поднималось вверх, и я решила не лишать себя возможности нормально пообщаться с Робом (ну, почти нормально).

– Ах, ну не знаю, вы так сильно меня напугали своим внезапным появлением, Роберт! Мне нужно хорошенько подумать! – наигранно серьезно ответила я принцу. При этом, улыбка с лица не сползала ни у меня, ни у него

– Чем же я могу искупить свою вину? – Роберт положил ладонь на сердце и посмотрел на меня. Я уже с трудом сдерживала смех, потому что его взгляд был ну очень наигранным. Если бы не этот полушутливый диалог, я бы подумала, что надо мной просто-напросто, издеваются.

– Хм-м-м – я сделала вид, что глубоко задумалась – Даже не знаю. Предлагайте вы.

– Ну что ж, может вам показать фокус?

– Фокус? Интересно. А что за фокус? – все тот же тон, однако, мне действительно, понравилась эта идея.

– А секрет. Если вы, обожаемая моя невеста, простите, такого виноватого меня, я обязательно его покажу.

– Ну тогда…так и быть, я прощаю вас. И жду фокуса – добавила, уже представляя Роберта почему-то в клоунском костюме и с красным носом. Хотя вообще-то, клоуны фокусы не показывают…

На лице Роберта появилась хитрая улыбка, он вскинул руки и неожиданно воскликнул:

– В таком случае…ловите!

Неведомый мне жест руками, шепотом сказанные, опять же, незнакомые мне слова, и в руках у Роберта оказался белый, пушистый кролик, который в следующую секунду, естественно, полетел в меня. Кролика я поймать, конечно, сумела, но фокусом была огорчена:

– Ну нет уж, показывайте другой фокус! – запротестовала, расстроенная, в лучших ожиданиях я.

– Чем же вам не понравился этот? – с легкой ухмылкой поинтересовался мой женишок.

– Тем, что я его и сама этот фокус могу показать!

Все так очевидно, мы ведь природные. Лично меня кроликом не удивить, особенно учитывая то, что я его и сама создать могу. Я закрыла глаза, представила десяток кроликов. Все они были разной расцветки, однако, все милые и до ужаса пушистые. Я распахнула глаза, у меня на руках сидело одиннадцать маленьких кроликов.

– Я этих милых созданий в отличии от вас, кидать не буду – затем опустив зверьков на диван, я встала на против Роберта сложила руки.

Он непонимающе смотрел на меня, а я с озорной улыбкой пояснила:

– Я жду.

– Фокуса? – уточнил Роб.

– Его родимого – подтвердила я.

В следующее мгновение вокруг меня и Агаты (о которой я уже и забыла), появился дым. Мне мгновенно вспомнился тот день, когда Малек надел на меня кольцо, а Роберт впервые при мне использовал темную магию. Нас тогда заволокло черным дымом. В этот раз был тот же дым, я почему-то была в этом уверенна, однако он был не черным, а золотым. Это было завораживающе! Ведь дым был не просто желтым или оранжевым, он действительно, был золотым! Он плавно, завораживающе переливался и играл разнообразием цветов. Это не тот дым, который тут же развеивался в воздухе и оставлял неприятный запах гари. Нет! Он был будто живым, не растекался по комнате, как будто имел и вес, и тело…

Словно услышав мои рассуждения, он начал сгущаться в центре гостиной, и через мгновение, передо мной стоял лев. Конечно, он походил на настоящего, живого, но таковым явно не являлся. Лев был соткан из дыма, его шерсть переливалась всеми оттенками золотого. Грива у него была чудная, как маленькие лучики солнышка, того самого, которое изображают на детских книжках, оно словно пушистое. Так и хочется протянуть руку и прикоснуться. Но сделать этого я не успела, потому что лев начал растворяться, а дым вновь устремился к Робу. Затем принц вскинул руки. На ладонях замерцали какие-то символы, и дым затянуло в них.

Я так же, как и раньше, ничего не понимающая присела на диван. Агата уже кстати, тоже сидела. Только в отличие от меня, она сидела на полу, на том же месте, где раньше стояла.

– Впервые наблюдаете за темной магией Агата? – поинтересовался Роберт.

– За темной – нет. За такой СИЛЬНОЙ темной – да – пояснила девушка.

В комнате воцарилась неловкая пауза. Агата продолжала сидеть с распахнутыми глазами и смотреть то на меня, то на Роберта, а если точнее, то на его ладони, потом перевела взгляд на кроликов и прошептала:

– Ну и куда нам теперь деть одиннадцать кроликов? – во всей этой атмосфере непонимания и недоумения от происходящего, вопрос прозвучал настолько неожиданно и нелепо, что мы с Робертом тихонько захихикали, Агата тоже улыбнулась и тогда Роберт предложил:

– Отдадим маме. Она любительница всего живого и пушистого.

– Если Ее Величество любит кошек, это не значит, что она любит и кроликов. Кроме того, одиннадцать кроликов на двадцать шесть каир, это жестоко! – сообщила поднимающаяся с пола девушка.

– Не одиннадцать, а десять – не согласился Роберт.

– Почему это десять? Ну, вот же один, два, три…одиннадцать! Лучше посчитай еще раз. Их тут явно одиннадцать!

– Кроликов тут возможно и одиннадцать, а вот живых кроликов всего десять – туманно пояснил нам Роб.

– Что значит живых? – спросила я.

Роберт вновь вскинул руки в уже знакомом мне жесте и один из кроликов, а точнее тот самый, белый, растворился и превратился в золотой дым, который вновь затянуло во вспыхнувшие символы или иероглифы на руках.

– Ваше Высочество! Вы решили свести меня с ума? – гневно воскликнула девушка.

– Во-первых, теперь, мы исключительно на "ты" и по имени. Во-вторых, привыкай, потому что теперь ты будешь работать не горничной, а фрейлиной Миланы, а она достаточно часто попадает во всякие странные ситуации.

– Странные ситуации?

– Ага. То на нее стихийные цветы накинутся, которые, между прочим, неуправляемы, то лис ей на палец мое кольцо наденет, то в нашей группе девчонка не сможет справиться с огромным драконом и выкручиваться придется нам вдвоем, то окажется, что у нее есть дух-хранитель песец, то еще что-то…так что да, привыкай!

В комнате вновь возникла пауза:

– Роберт, а почему дым золотой, а не как в прошлый раз, черный?

– Потому что, это моя особая магия. Ты же, наверное, знаешь, что темные маги имеют не только обычные, темные силы, а еще и свои собственные?

– Ну да, знаю, нам рассказывали об этом – ответила я, пытаясь вспомнить, что именно нам тогда объясняли.

– А насколько подробно вам об этом говорили? – подозрительно мрачно, поинтересовался Роберт.

– Ну, нам говорили, что у темных магов есть два вида сил. Первые, это стандартные, а вторые, это личные. Личные, могут быть не у всех темных магов, только у очень сильных – кажется именно об этом нам говорили. К нам в школу помнится, тогда какая-то важная персона приехала из столицы. Это был пожилой профессор. Особенно часто он повторял, что личный дар, это как дополнительный, и получить такой дар очень не просто. Именно получить, о том, что он сразу есть, и речи не шло.

– Мда… либо человек, который вам об этом рассказывал, совсем не разбирается в темной магии, либо намеренно солгал вам – задумчиво ответил Роберт

Солгал? Но зачем ему это делать? Как будто человеку из столицы больше заняться нечем, кроме как объезжать все школы нашего маленького городка. И ладно бы городок был не далеко от столицы, так нет, мы на разных концах материка…так зачем?

И тут у меня появилась мысль, которая никак не укладывалась в голове.

А зачем вообще человеку из столицы приезжать в маленький городок на окраине королевства? Зачем? У него была одна цель посетить все школы, и после того, как он это сделал, он сразу же уехал.

– Такое возможно? – серьезно спросила я.

– Конечно, ведь в вашем королевстве нет доступной информации о темных магах – все в такой же задумчивости отвечал Роберт.

– У нас их просто очень мало – под «их», я, конечно же, подразумевала темных магов.

– Знаю, но не знать такой элементарной информации… – Роберт запнулся, видимо, чтобы, не сказать лишнего, однако, не сложно было догадаться, о смысле несказанных им слов: нужно быть полным дураком, чтобы, не знать этого. И это правда. Нам все время внушали о том, что темные маги плохие и их никто не любит. А зря…

Тем временем Роберт продолжил:

– В вашем королевстве живет около сотни темных магов, однако большая часть из них старается скрыться от людских глаз. Они живут в лесной глуши. В небольших избушках. В абсолютном одиночестве. Пять темных магов, работают на короля. Занимают важные посты. А все остальные решили сменить квалификацию, и теперь работают, как и обычные люди. И хотя темных магов в Кале не много, они есть. Да и в любом случае, они могли бы попросить эту информацию у нас. Мы бы не отказали. Это то, что должен знать каждый человек. Поэтому, скорее всего информация есть, но только у верхушки. Следовательно, вам соврали.

Да и так уже поняла, что соврали. Но у меня оставался один вопрос: Зачем?

– Чем больше я слышу от тебя о своем королевстве, тем больше поражаюсь. Как много они скрывают от простых людей! – я была на грани возмущения. Потому что, казалось бы, какая мелочь! Знаем, не знаем, не нам же решать, в конце концов! И даже тут они соврали. Неприятно…и непонятно.

– Да, у вас в королевстве с честностью все туго.

– И это печально, ну да ладно, а теперь рассказывай, что у вас за магия на самом деле – хотелось побыстрее свернуть неприятную мне тему.

– Ну, как я уже сказал, у любого темного мага, есть обычные стандартные силы, которые, впрочем, тоже зависят от твоего уровня. Например, первый уровень – самый низкий, он причисляется к «обычным». Видишь ли, темные маги не любят все усложнять у нас в профессии и так, все достаточно сложно, поэтому, мы обозначаем силы только по уровням. Ну, так вот, маги с минимальным уровнем, могут лишь варить зелья и снадобья, иногда еще и лекарства. Как ты, наверное, заметила, не очень перспективно. Поэтому, обычно, молодые люди быстренько получают первую квалификацию, и идут получать нужное им образование.

– Почему? Ведь на этом тоже, можно неплохо заработать! Мало ли, кому и что понадобится.

– Слушай дальше. Маги второго уровня, могут не только варить зелья, но и насылать порчу или проклятия, а также, имеют возможность их снимать. Тут уже побольше возможностей, но все же, не настолько, чтобы зарабатывать себе этим на жизнь, потому как есть маги третьего и четвертого уровня. Маги третьего уровня имеют те же способности, плюс, заклинания и создание амулетов. Вот маги третьего уровня, могут зарабатывать на своих способностях. Они и зелья варить могут, и амулеты создавать, и артефакты даже, могут погадать на картах, потому что у многих неплохо развито ясновидение, не сильно, конечно, но – оно есть. И ко всему прочему, могут снять порчу или проклятие со своего клиента.

– А маги четвертого уровня?

– А маги четвертого уровня очень редкие, они же «редчайшие». Их очень мало. Гораздо меньше, чем природных «редчайших». В год выпускается примерно пять – шесть магов. И вот это, уже профи своего дела. Кроме всего, что я перечислил, они могут создавать миражи и читать эмоции. Не мысли читать, конечно, но уловить настроение близкого человека нам не сложно.

– Нам?

– Ну да, я ведь тоже «редчайший», но не только как природный, но и как темный маг.

– Ого – только и смогла вымолвить я.

– Ага. Ну так вот, кроме стандартных сил, у каждого, абсолютно у каждого мага, есть дополнительные способности. У всех они разные. Кто-то может контролировать особых темных существ (темные существа, чаще всего призраки, либо, мелкая темная живность. Обычно, они поселяются в слабых и незаметных существах: в крысах, жуках, змеях. Такие вот существа, обычно хулиганят в доме. По мелкому. Раз, ваза упала, два и кто-то конфеты все, ночью съел. Богатые, могут вызвать мага и выгнать всех лишних из своего дома, а бедным приходится как-то уживаться), кто-то особенно одарен умом и может создавать новые рецепты, кому-то дано видеть будущее, кому-то прошлое, у кого-то особенно развита осторожность или интуиция. Это уже от личности зависит – пояснял Роб.

– Ты сказал, что «редчайшие» способны создавать миражи. Но то, что делаешь ты – это не мираж. Это иллюзия. И ты уже, не раз мне ее демонстрировал, значит, твой особый дар…иллюзии?

Роберт улыбнулся и кивнул:

– Да, верно. И особенность моих иллюзий в том, что они отчасти реальны. То есть, ты можешь держать, то, что я создал, значит, оно материально. И ты не видишь того, что я скрыл под иллюзией, значит, оно уже не материально. Но это конечно, по-прежнему иллюзия, поэтому она всегда рассеивается.

– Круто. Это действительно, классно и необычно.

– Спасибо. Ну а теперь – Роберт достал из тумбочки планшет – Мы будем смотреть то, что так долго искали.

Одним ловким движением он снял чехол с планшета, открыл крышку и вставил пластину в специальный разъем. Экран ярко загорелся, и мы увидели первую страницу научной работы.