Глава 38

— Так это по вашей указке меня едва не похитили? — задохнулась я от возмущения. — И зачем было ломать эту комедию? Заманили меня в свой вертеп, а я поверила, что вы искренне хотели мне помочь.

В моей руке вспыхнул алый шар. Я собиралась метнуть его в негодяя.

— Подождите, подождите, — поднял руки Варго, успокаивая меня. — Я ничего не знаю о похищении. Когда это произошло?

— Не верю, что вы ничего не знаете, — злость переполняла меня. Шар увеличивался в размерах. Он вибрировал на моей ладони, и я была готова разнести весь замок на куски.

— Перестань, пожалуйста! — взмолился Буля. — Думаю, он и правда, не знал. Не натвори беды. Потолок придавит и нас.

Я уменьшила размер плазменного шара. Но все еще намеревалась швырнуть его в голову обидчика.

— Ваши молодчики напали на меня в том мире, где я жила раньше. Именно из-за них мне пришлось срочно перебираться сюда. А я этого, между прочим, не планировала!

Хотя, видимо, это планировала моя тетя. Просто анархисты форсировали события.

— Клянусь, я не знал об этом. Но обещаю, мы разберемся сегодня же.

— И я должна поверить? Что вы просто так проявили ко мне участие, бескорыстно предложили еду и кров?

— Я уже говорил, что догадался, кто вы. Но вам нужна была помощь.

— Не сомневаюсь, вы сразу решили, что я могу пригодиться вам, не так ли?

— Не буду отрицать, у меня возникла подобная мысль. Мы можем объединить наши усилия в борьбе с Диктатором. Что ж в этом плохого?

— Как можно бороться с тем, у кого армия, вооруженная до зубов. Что можно противопоставить ей? Магию нескольких человек и все. У нас больше ничего нет.

— У нас есть вы, — улыбнулся Золман Варго.

— И как же вы собираетесь использовать мой дар? Но учтите, я не намерена помогать вам.

— Почему? — искренне удивился Варго.

— Не люблю, когда меня используют.

— Даже ради благой цели?

Я промолчала. Не верю я в благие цели анархистов.

— Дайте мне немного времени, и я докажу, что не замышляю против вас ничего плохого. И я выясню, кто хотел вас похитить.

— Ладно, посмотрим, — я сделала пасс рукой и алый шар исчез. — Только лучше не пытайтесь меня обмануть.

Варго сдержал слово. Уже через пару часов меня снова пригласили к нему в кабинет. На этот раз там собралось много народа. Человек двадцать, не меньше. Среди них оказались и три женщины.

— Мои товарищи, — пояснил мне Золман. — Вы узнаете кого-нибудь из них? Тех, кто напал на вас?

— Нет, разумеется, — буркнула я. — Мне некогда было рассматривать нападавших.

— Зато я узнал, — мрачно ухмыльнулся Буля.

— Виновники уже признались, что действовали по личной инициативе. Я хотел бы убедиться, что не ошибся. Итак, кто напал на Элинор Бранд?

— Этот там был, — Буля подошел к одному из мужчин. — И этот, — кивнул он на другого. — Я их портреты раньше видел в полиции. Поэтому отлично запомнил. Остальных тут нет.

— Прекрасно. Рад, что меня не обманули, — удовлетворенно хмыкнул Варго. — Я объяснил товарищам, что инициатива не всегда бывает полезна. Готовы ли вы принять их извинения? Или мы исключим их из наших рядов. А это значит — камень на шею и в реку. Просто и эффективно.

— Нет, нет, не надо, — запротестовала я. — Меня вполне устроят извинения.

— Про камень на шею я пошутил. Однако цените великодушие метрессы Бранд, — ухмыльнулся господин Варго. — И больше никакой отсебятины.

— Хочу знать, зачем меня собирались похитить? — потребовала я. — Ведь дар нельзя использовать под принуждением. Хотя, шантаж вполне подходит… — мне вспомнился покойный Император и Дэн.

— Планировали получить за вас выкуп от Государственного Совета, — признался один из злоумышленников. — Вы — избранная. За вас хорошо бы заплатили.

— Гениальные идиоты, — оскалился глава анархистов. — Чем грабить банки и изымать ценности у капиталистов, проще стать обычными бандитами и похищать людей. Оба вон с глаз моих. Вы понижаетесь до рядовых членов партии. Для тех, кто забыл, повторяю еще раз. Последний. Анархия — мать порядка. И не надо превращать высокую идею в дешевый балаган.

Виновные подошли ко мне и попросили не держать на них зла. Я ощутила себя милостивой Императрицей. Ладно, раз никто не пострадал, почему бы и не простить придурков?

Варго предложил мне остаться в замке, поскольку тут безопасно. Я согласилась. Поняла, что анархисты на меня больше покушаться не будут.

Буля отправился искать следы Грега. Пообещал вернуться через три дня.

* * *

Я обустроилась в замке Варго с комфортом. Заботливый хозяин предоставил мне все необходимое. Мне выделили служанку средних лет. Ее звали Марина, и она отличалась редкой болтливостью.

Марина проводила меня в гардеробную и помогла выбрать одежду. Гардеробная напоминала костюмерную в театре. Чего там только не было.

— Хозяину и его товарищам необходима конспирация. Вот и держим здесь все, что может пригодиться. Тут дворянская одежда, тут для крестьян, — показывала мне Марта богатый гардероб. — Женская слева, мужская справа. Если что будет велико, я ушью.

— Спасибо, я и сама могу.

— Тем лучше, — кивнула Марина. — Мне возиться меньше. Швейные принадлежности на столе. Нужна будет помощь — зовите. Может, вам чай приготовить?

— Буду рада, — согласилась я.

Марина вернулась через четверть часа с большим подносом. Него она взгромоздила кучу снеди.

— Можно, я попью чай с вами? Знаю, так не положено, но хозяин сказал, вы прибыли к нам из другого мира. Мне жутко интересно.

— Конечно, можно, — улыбнулась я.

Не делаю я разницы между людьми. Не все ли равно, дворянин или рабочий, баронесса или служанка?

— Вы ведь вышли замуж за Императора? — с места в карьер начала Марина. — Тут чего только не говорят. Больше врут, конечно. Слухи одни.

— Замуж вышла, но Император погиб почти сразу после обряда.

Марина мне очень понравилась. Общительная и веселая. Мы проболтали часа полтора, но одежду мне подобрали. Я решила, что предпочитаю широкие шерстяные юбки, и хлопковые рубашки. В них и ходить удобнее, и корсетов не надо. Да, я стала похожа на крестьянку. А разве это плохо?

* * *

Золман Варго пригласил меня присутствовать на собрании старших членов анархистской организации, которое должно состояться на днях. На нем будут обсуждать планы борьбы с диктатурой.

— Безумную Императрицу мы еще терпели, — доверительно сообщил мне Варго. — Государственный Совет тоже. С монархией мы вполне можем мириться. Однако то, что сейчас происходит в стране — это прямой путь к национальной катастрофе. Диктатура и анархия — вещи несовместимые. Нам пора переходить к решительным действиям.

— Вы собираетесь открыто воевать?

— Скорее это будет партизанская война. Против регулярных войск нам пока противопоставить нечего. Но есть идея разрушить военный завод, который производит боевые машины. Надеюсь на вашу помощь.

— Я буду помогать только в том случае, если не пострадают невинные люди.

— Понимаю, — кивнул Варго. — Уверяю вас, уничтожение мирного населения не входит в наши намерения. Мы не террористы. Прошу не путать. Кроме того, у меня есть соображения, как избежать человеческих жертв.

На собрание прибыли анархисты со всех концов необъятной страны. Заседание проходило в большом зале. За длинным столом расположилось человек пятьдесят. И снова я заметила нескольких женщин. Похоже, у анархистов на этот счет нет предубеждений.

Председательствовал, естественно, Золман Варго. Он сидел во главе стола. За ним на стене расположилась большая карта.

— Итак, все вы знаете, зачем мы тут собрались. На повестке дня два вопроса, — начал Варго. — Первый — изъятие ценностей из банка семейства Роган в городе Вайле. Тут все просто и понятно. Подготовкой изъятия займется сектор товарища Имбера. Деньги пойдут для организации диверсии на заводе. Это второй и главный вопрос — ликвидация военного завода в долине у Эльборга. В этом нам поможет метресса Элинор Бранд. Думаю, все знают, кто она. Метресса Бранд согласилась принять участие в акции.

— При определенных условиях, и они вам известны, — вставила я свое веское слово.

— Да, разумеется. Не должны пострадать люди. Это сделать непросто. Но попытаться можно.

— Никаких «попытаться», — отрезала я.

— Прошу, не перебивайте, — резко осадил меня Варго. — Мы не на базаре. В свое время я дам вам слово.

Я прикусила язык. Ладно, все равно: или будет по моему, или никому я помогать не стану.

Золман Варго подошел к карте:

— На завод пронести взрывчатку невозможно, уже пробовали. Не получилось. Территория защищена от действия магии. Тут метресса Бранд нам помочь не сможет. Но господа инженеры подали интересную идею. Итак, обратите внимание на размещение завода…

Варго ткнул указкой в карту, чтобы все поняли, о чем речь. Завод располагался далеко от населенных пунктов — так удобнее его охранять. Рабочих доставляли на работу каждое утро на поезде из Элборга по одноколейной железнодорожной ветке, специально проложенной для этой цели. Вечером их отвозили обратно.

План казался вполне логичным. Надо перекрыть русло подземной реки, заключенной в коллектор выше по течению. Там нет охраны. Вода охлаждает какие-то важные механизмы. Если не будет охлаждения, произойдет взрыв. Подкоп сделать несложно, и уже намечены места заложения динамита. Моя задача — усилить взрыв.

Свой человек на заводе заблаговременно включит пожарную сирену. Ночью работает только дежурная бригада. Людей мало и они успеют уйти.

В инженерных тонкостях я, естественно, не разбиралась. Передо мной развернули чертеж подземного коллектора, по которому протекает река. Показали, куда следует направить основной удар энергии. Пока все просто и понятно. Но неизвестно, как все пойдет на деле.

— В ближайшее время мы выедем на место. Все посмотрим и подробно обсудим еще раз, — пообещал мне Варго.

Я дала свое согласие на участие в этой авантюре. Золман предложил мне заодно помочь ограбить банк. Пообещала подумать. Почему бы и нет? Раз я встаю на путь борьбы с Диктатором, все средства хороши. Тем более что банк принадлежит семейству Роган.

Буля вернулся через три дня, как и обещал. Пес был сердит.

— Маграта я не нашел. Но он жив и здоров. Его видели в окрестностях Гассара. Предполагаю, он тоже не сидит сложа руки. В столице начались серьезные волнения. Артефакт теряет силу. Диктатор придумал отличный способ поддерживать его, не сильно напрягая себя. Он собрал оставшихся магов, и они подпитывают камень своей силой. Беда только в том, что сил у них мало. Несколько человек уже умерло. Артефакт оживили, но если так пойдет дальше, из сильных магов в стране останется только младший Роган и ты. И Маграт, если сможет восстановить силу в полном объеме. А это еще большой вопрос.

— Да, печально, — кивнула я. — Власть опьянила Дэна. 1439f7c

— Снова ввели смертную казнь. Ее отменил Государственный Совет несколько лет назад, когда Императрица окончательно потеряла разум.

- Это ужасно, — мне стало не по себе. — Бессмысленная жестокость до добра не доведет.

— Точно подмечено. Еще немного, и народ поднимется против диктатуры. Но жертв не избежать, — печально вильнул хвостом Буля. — Из хороших новостей — тебя считают мертвой.

— Ох! — выдохнула я. — Почему?

— Тебя опознали по обручальному браслету. Удачно ты его отдала. Жаль попрошайку, но ее смерть помогла нам. Бедняжка обгорела до неузнаваемости. Так что тебя искать не будут. В стране официально объявили однодневный траур по поводу безвременной гибели вдовствующей Императрицы. Несчастный случай, какой именно, в прессе не уточняют. Похороны прошли скромно, без помпы. Население еще не успело к тебе привыкнуть, так зачем тратить государственные деньги на пышное погребение?

У меня противно похолодело внутри.

— Значит, и Грег считает меня мертвой? — прошептала я.

— Увы, но думаю, да, — кивнул пес.