= 9 =

Алиса отправилась в издательство. Выскочила к дороге и с тоской посмотрела на проезжающие мимо машины.

- Надо взять такси, так будет быстрее.

Влад хотел возразить. Но не стал. У него были способности к перемещению. Но лететь с «пассажирами», через город он был не готов. Вне стен академии его сила гораздо меньше. Рисковать он не будет. Тратить силу нельзя. Она может пригодиться для битвы.

- Давай возьмём такси? – предложил Кирилл.

- Хорошо, Кир. Иди, - Алиса отвернулась, доставая телефон. Снова попыталась набрать маму и отчима. Но ни один из них не отвечал на звонок.

Кирилл перешёл через дорогу к свободной машине такси. Бросил взгляд прямо и замер. Через дорогу возле куста увидел огромную собаку. Только он знал – это не собака, а волчица. Люди ходили мимо зверя, даже не обращая на него внимания. Да и сдалась им какая-то собака, пусть и огромная. Главное, что она ведёт себя не агрессивно и ни на кого не кидается.

Волчица смотрела на Кирилла. Прямо в глаза. Кир сам не понял зачем, но он перешёл через дорогу и направился к волчице. Ступил на землю и едва ли не обмер на месте. В кустах увидел тело мужчины. Оно исчезало. И через минуту исчезло вовсе.

Зачем волчица его позвала сюда? Чтобы он увидел вот это? А что это вообще такое было?

«Водитель такси»- услышал голос внутри себя.

Кирилл перевёл взгляд на волчицу, та медленно попятилась назад, после бегом помчалась в сторону ближайшей лесной зоны.

Кирилл ничего не понимал, что происходит.

Вернулся к Алисе ни с чем.

- Чёрт, да этот человек даже такси вызвать не может, - фыркнул Влад.

- Алиса, нам нужно поговорить, - Кир вцепился в локоть девушки, - со мной происходит что-то странное.

«Не рассказывай ей, Кир. Не стоит» - услышал всё тот же голос, который шёл откуда-то из глубины его существа.

«Почему?» - рискнул спросить, надеясь, что ему ответят.

«Тебе не поверят. Кроме того, это может быть опасно. Друг Алисы – демон. И я не могу понять на чьей он стороне»

«Кто ты?»

«Я – это ты»

«Это как?»

«Я – твоя вторая суть. Ты со мной не знаком. Но скоро ты меня увидишь»

Кирилл ошалело смотрел на Алису и молчал. Он сходит с ума. У него раздвоение личности.

- Кир, что с тобой?

- Я не знаю.

- Такси, - сказал Влад, останавливая машину, - поехали быстрее.

.

Через тридцать минут Алиса уже влетела в издательство одного из журналов, где работал Илона. Только Влад схватил её за руку и попросил Кирилла держаться позади них. Сам запрокинул голову и осмотрелся.

- Алиса, не стоит так резво лететь вперёд. Давай здесь осмотримся.

- Издательство пустое. Выходной ведь, Влад.

- И что? У нечисти выходных не бывает. Поэтому слушайся меня и не спорь.

Влад застыл на месте.

- Слышишь?

- Что? – не поняла Алиса, - я ничего не слышу.

- Шум. В самом низу. Кажется, что звук идёт из подвала.

- Нет.

- Идём туда, - настойчиво сказал Влад, - нужно проверить, кто там находится.

Девушка не стала спорить. Влад говорил так уверенно. Подходя к подвалу удивилась, что не увидела ни одного охранника. Они ведь должны быть здесь. Странно, что здание настолько пустует. Это действительно непонятно. Илона ведь говорила, что в издательстве всегда дежурят не меньше трёх человек из охраны. Алиса не озвучила вслух эти мысли.

Только вот Кирилл молчать не стал:

- Где охранники? Почему нет ни одного.

- Так думаю, что их убили, - процедил Влад, как бы между прочим.

- Что?

- Заткнись. Молчи. Наблюдай. Делай то, что говорю. А, если не можешь, то выход там, Кир! – Влад ткнул рукой в сторону, - не мешайся!

Кирилл напрягся. Схватил Алису за руку, мешая ей следовать за Владом. Влад сразу же остановился и недовольно посмотрел на Кира. Мысли этого человека он до сих пор не мог прочитать, что невероятно бесило и заставляло думать невесть что.

- Чего встал, Кирилл?

Кир не стал признаваться, что учуял запах крови. Иначе его воспримут за больного. Да он и сам себя таким считал. Но идти против инстинктов не мог. Он чувствует запах крови. Это точно.

- Там, - кивнул в сторону бойлерной.

Кир потащил за собой Алису, а Владу пришлось пойти за ними, чтобы в случае чего обезопасить девчонку.

Влад поражённо наблюдал, как Кирилл прошёлся по извилистому коридору и прямой наводкой приблизился к огромному старому деревянному шкафу. Попытался его открыть. Сразу не смог.

- Зачем мы здесь, Кир? – спросила Алиса.

- Надо открыть этот шкаф, там что-то есть. Вернее, кто-то, - Кир поднатужился, но всё бесполезно.

Влад вздохнул, подошёл.

- Отойди, дай я.

Кир отошёл, наблюдая, как Владислав с лёгкостью смог распахнуть створки шкафа, едва ли их не ломая. Ну и силюки у этого демона…

В шкафу Влад, Алиса и Кирилл увидела тела троих охранников. Руки у всех были выгнуты в неестественном положении и странно обглоданы.

- Это что за чертовщина? – вырвалось у Алисы, которая резко отвернулась и прижалась к груди Кирилла. Картина мерзкая.

Влад закрыл створки шкафа и перевёл вопросительный взгляд на Кирилла.

- Здесь были демоны. Это они убили охранников. А ты, Кирилл, скажешь мне сейчас, как именно узнал, что здесь находятся тела этих несчастных?

- Я не…

- Не ври.

- Я не обязан отчитываться перед каким-то демоном, - рявкнул Кирилл.

- Алиса, отойди от него, - Влад рванулся к девушке, но Алиса резко выставила вперёд руку.

- Кирилл – мой друг.

- Он может быть опасен. Разве ты не видишь?

- Да я проще умру, чем причиню вред Алисе, - огрызнулся Кирилл, - а вот ты, демон… , ты вполне можешь нести для неё угрозу.

- Мама! – крикнула Алиса, не обращая внимания на перебранку парней.

Алиса услышала голос мамы, хотела позвать её, крикнув в ответ, но Влад резко зажал ей рот рукой, не позволяя издать и звука.

Кириллу стало жутко. Он боялся сам себя и всего того, что происходит вокруг.

- Идём на звук. Только тихо, - произнёс Влад.

- Алиса, ты собралась туда идти? С ним? – прошипел Кирилл, беря девушку за руку, - идём отсюда. Надо вызвать полицию. Пусть с этим разбираются полицейские. Здесь ведь произошло убийство.

- Послушай ты! – рявкнул раздражённо Влад, хватая Кирилла за плечи, - что ты скажешь полицейским? Что демоны порешили охранников склада?

- Я…

- Уйди и не мешайся. Выйди на улицу.

- Кир, может маме помощь нужна. Я не могу бездействовать, - произнесла девушка.

.

Кирилл решил, что так даже будет лучше. Когда на уши не будет приседать этот демон, он сможет спокойно сделать звонок в полицию и вызвать помощь.

Кирилл позвонил в полицию. Пусть приедут и разбираются. Прошёл буквально метров двадцать и услышал голоса. Подошёл к окну. Два охранника. Как раз поднимались по лестнице на второй этаж. Кир только сделал шаг в их сторону, чтобы позвать и попросить помощи, но не успел. Услышал рык и двух волков. Они напали на охранников. Повалили тех на пол и вцепились зубами в глотки. Кирилл даже не понял, как всё случилось, настолько быстрыми и резкими были звери.

Кирилл сунул руку за пояс, там у него был небольшой нож. Понятно, что против диких зверей его нож бессилен, но он просто так им не дастся.

Волки встали над телами охранников. Эти охранники, в отличие от предыдущих, надолго на полу не задержались. Кирилл ошалело наблюдал, как они растворяются и через минут пять полностью исчезли.

Посмотрел на волков, но увидел лишь серый хвост одного из них, мелькнувший в окне. Звери выскочили в окно. Его не тронули. Странно это всё.

«Эти двое были демонами, Кирилл», - услышал снова голос внутри себя.

«Как тебя зовут?" –мысленно произнёс Кирилл,- «кто ты?»

«Корг.»

«Кто?»

«Корг – так меня зовут. Так нас зовут, Кирилл.»

«Я не понимаю.»

«Поймёшь.»

«Почему все эти волки постоянно попадаются у меня на пути? Почему я их понимаю, Корг?»

Ответа на этот вопрос Кирилл не услышал. Кажется, Корг решил его игнорировать. Кто он? Кирилла пугала вся эта ситуация. Нужно дождаться полицейских. Ведь убитые охранники, которых он увидел вместе с Алисой и Владом – были настоящими.

Влад хмуро озирался по сторонам, после сосредоточился на шуме, доносившемся из подвала издательства.

Влад и Алиса прошли глубже в подвал и увидели маму Алисы.

Илона сидела на полу, руки её были связаны. Вид был потрёпан. Вокруг женщины кружили трое мужчин и сыпали угрозами.

Алиса дёрнулась с места, чтобы помочь маме, но сильная рука, схватившая её за локоть, задержала на месте.

- Не смей! Даже не думай! Стой на месте.

Девушка с непониманием посмотрела на Влада.

- Тихо, - шикнул на неё Влад, аккуратно ступая по полу, приближаясь как можно ближе к мужчинам, чтобы услышать разговор трёх здоровяков, которые вели себя довольно шумно.

- Почему? – тихо спросила Алиса.

- Мы не будем соваться к ним, пока не поймём, что здесь происходит, хорошо?

- Влад, но там моя мама.

- Тихо сказал!

- Где ключ, Илона? Куда ты его спрятала? – спросил один из мужчин, схватив женщину за волосы, больно дёрнув. Илона не издала ни звука, лишь крепче сцепила ноги на скользком и холодном полу.

- Я не знаю, - ответила, - утерян.

- Знаешь! – рявкнул другой, и вытянул вперёд руку, - ключ отдали тебе. Вернее – ты его украла, предав Рэя.

Алиса в ужасе уставилась на светящуюся пламенем ладонь мужчины. Вот теперь до неё дошло, что это существо может быть кем угодно, но только не человеком. Мама же не выглядела удивлённой или до смерти испуганной. Не трудно было догадаться, что появление этих существ в данный момент сюрпризом для неё не стало. Она решительно смотрела в их глаза и гнула свою линию поведения.

- Скажи, где ключ и мы оставим в покое Алису. Иначе она умрёт, впрочем, как и ты. Твоя дочь ведь знает, где ключ?

- Не знаю, - упорно повторила женщина, - Алиса подавно не знает.

- Не ври, сука! – раздражённо зарычал тот, у которого светилась рука, - нам известно, что если кто и знает, то только ты. Так сказал Рэй.

Алиса вцепилась в локоть Влада, молча вздрагивая, когда на каждый ответ Илоны, который не устраивал этих существ, она получала размашистые затрещины и пощёчины. Существа были настроены решительно получить то, что им приказано доставить их предводителю.

- Они же убьют её, Влад, - в голосе девушки сквозило отчаяние, - смотри, они уже так сильно побили её.

- Алиса, мы с тобой должны сейчас же покинуть это место, - огорошил её мужчина своими словами, дёргая девушку на себя.

Алиса округлила глаза и поражённо уставилась на него.

- Ты что несёшь? Как уходить? Там же моя мама. Они её убьют!

- Убьют, - безэмоционально согласился.

- Как ты можешь так говорить? Надо вмешаться и помочь!

- Нельзя!

- Помоги моей маме! - повысила голос Алиса, чувствуя, как слёзы стали заливать щёки, - я не могу её оставить им на растерзание. Я не уйду.

Невыносимо было наблюдать, как Илона терпит издевательства и побои от этих существ. И ясно ведь, что защищает она именно Алису.

- Я не могу ей помочь, Алиса. У меня не те силы. Рэй отправил сюда самых лучших своих демонов.

- Почему ты не сможешь с ними справиться? Я же видела, как ты силён, Влад? Ты один убил нескольких демонов. У тебя же есть с собой магические кинжалы.

- Этих демонов лично прислал Рэй. Они одни из его персональных охранников. Очень сильные. Мне с ними никак не справиться. Я узнал эти рожи. Я силён, Алиса. Очень. Но не всесилен, даже у моей силы есть свои пределы.

Алиса не собиралась просто ждать. Но кое что ей было непонятно.

- Почему против моей мамы этот Рэй отправил таких сильных демонов? Зачем понадобилась такая мощь, чтобы справиться с простой женщиной?

Влад не успел ей ответить, да этого и не потребовалось. Алиса вся взмокла, когда увидела, как на изящной и тонкой руке Илоны стремительно стали расти когти. Длинные, острые, как у настоящей хищницы.

- А ты искусно пряталась следи людей, Илона. Но Рэй никогда не прощает тех, кто предал его. Гарпий в том числе.

- Влад. Их надо остановить. Необходимо поговорить с Илоной и не допустить, чтобы эти твари её убили, - произнесла Алиса, пытаясь не думать о том, что Илона вовсе не та, за кого себя выдавала. Неужели и её мама принадлежит не к этому миру?

- Я же сказал тебе…, - рыкнул Влад.

- Плевать, что ты сказал. Я не позволю им её убить. Кроме того, у меня тоже есть сила, - Алиса упрямо вышла из укрытия, обозначив себя перед тремя мужчина, после перевела взгляд на свою ладонь. Знак на её ладони едва светился. Девушка поняла, что силу не контролирует и сжечь сейчас никого не сможет. Да даже подпалить не сможет. Страх за мать парализовал и сковал силы.

Существа заметили Алису не сразу, а вот Илона жалобно застонала, заметив дочь, взглядом умоляя ту уйти отсюда. Бежать подальше. Но Алиса отрицательно покачала головой.

Влад грязно выругался, поражаясь упрямству девчонки. Зажав в руке кинжал, вышел к Алисе и встал рядом с ней. Если понадобится, он погибнет, но сделает всё, чтобы защитить Избранную.

Мужчины замерли, рассматривая Алису и Влада. Первым никто не нападал. Каждый выжидал удачного момента.