Глава 20

— Ну здравствуй, светлая.

На меня смотрели пронзительные черные глаза. Женщина хищно улыбнулась:

— Твой бог не услышит тебя здесь, и Шиад не придет.

В этом я ни капли не сомневалась, как и в том, что богиня убьёт меня. В этом мире темные убивают светлых. Вот только за спиной богини находился истекающий кровью Влад. С каждым мгновением он становился все бледнее, его всего трясло.

Поэтому перед смертью я хотела узнать ответ только на один вопрос.

— Почему? За что?

Почему богиня напала на Влада? На того, кому всегда благоволила. Что он мог такого сделать?

— За то, что ослушался меня. Он ведь прекрасно знал, что виверны убивают светлых, и, тем не менее, пытался помешать. Даже не подумав, что за это придется заплатить.

Лицо Влада исказилось судорогой, каждая попытка сделать вздох отражалась новой порцией боли.

— Яд виверны довольно неприятная вещь. Жертва умирает в невиданных мучениях. Ему не стоило тебя защищать, как и увлекаться светлой. Он должен был убить тебя еще в первый вечер.

— Но Шиад…

Глупо, очень глупо говорить богине о том, кто истинный виновник случившегося.

— Захотел — нашел бы способ избавиться от вашей связи, он мальчишка неглупый, значит, не очень то хотел, — сказала богиня, спокойно следя за мучениями того, кому поклялась помогать.

— Ты убьёшь и меня, — тихо произнесла я, пытаясь понять чего она тянет. И в чем я виновна? В том, что моя магия оказалась не того цвета? Почему она медлит, словно заставляет смотреть на чужие мучения? А Влада трясет все сильнее, и я понимаю, то, что происходит, это уже агония.

— Зачем мне это делать? — вкрадчиво поинтересовалась богиня, глядя на принца.

Я не выдержала и бросилась к нему. Будь все проклято, захочет пусть убивает. Влада явно лихорадило, инстинктивно я оторвала кусок от платья, чтобы как-то остановить рану, чтобы хоть что-то сделать. Но кровь не останавливалась ни в какую, материя тут же пропиталась ею, будто что-то было в этом яде. Его лоб покрылся испариной, глаза были закрыты, руки сжаты в кулаки так, что ногти давно впились в ладони.

— Он сам это сделает, — холодно сказала богиня, глядя на мои никчемные попытки, что-то сделать, Разорванное платье, испачканое в чужой крови. Наверно, ей величественной и прекрасной, я казалась совсем жалкой. — Принцу достаточно превратиться в дракона, чтобы прекратить эту агонию и исцелиться. Я думаю, что Всевлад рассказывал, что может произойти потом? Драконы убивают светлых, так повелось еще с древней войны.

Но Влада трясло все сильнее, он лежал с закрытыми глазами, крепко сцепив кулаки, я видела, как бледнеют его губы, как вместе с кровью утекает жизнь. Чувствовала, как его обычно горячая кожа холодеет.

— Упрямый и глупый мальчишка, все-таки решил бороться, предпочтя смерть, — с легким недовольством сказала богиня.

Это физически больно, больно смотреть на него такого, больно знать, что вот-вот его жизнь оборвется, а я даже не могу ничем помочь. Глупая светлая, так и не научившаяся исцелять. Почему Влад не превращается в дракона? Он ведь должен понимать, что она все равно убьёт нас. Какой смысл умирать обоим? Или… или то, что было между нами никогда и не было игрой, разыгранной, чтобы потом получить одного из сильнейших магов в наследники? Пусть, возможно, так было в самом начале

— Исцели его. — тихо взмолилась я.

— Зачем тебе это? — поинтересовалась богиня. — Не ты ли кричала совсем недавно, что ненавидишь его?! Как светлая, ты должна радоваться смерти дракона. Это ж вас священный долг.

— Плевать я хотела на долг и всех светлых вместе с их Богом.

Марана смотрела на меня как на невиданную зверушку.

— Даже если его смерть вернет тебя домой? Более того, что я даже сотру тебе память. Ты никогда о нем не вспомнишь.

— Нет, — ответила я, плевать на дом и на все, я не могу дать ему умереть.

— С меткой Шиад ты может выйти замуж хоть за короля, хоть за принца. Зачем тебе этот дракон?

Такой простой ответ на вопрос, от которого так старательно уходила, и отчаянно старалась не думать, просто зная, что мне не могло так повезти.

— Ты знаешь скольких светлых он убил? Включая того, кто тебя инициировал.

— Сделай что-нибудь.

Плевать, что у всего есть цена, плевать, что выберет богиня. Просто потому что я не могу дать ему умереть.

— Я не умею исцелять, а Паламир никогда не спасет дракона. Зато этим даром наделена ты.

— Но я не знаю, как.

— Я породила богиню мудрости и знаний. Уж с этим я могу помочь. Но не просто так.

Сейчас я была согласна на все что угодно. Жизнь.

— Одно согласие в нужный для меня момент. Одно маленькое «да».

Я с трудом пыталась осознать, такая мелочь.

— Согласна

Богиня подошла ко мне и коснулась руки. Ее кожа была ледяной, но несмотря на это ее прикосновение обжигало. Легонько коснулась Влада, словно заботливая мать, поправляющая у ребенка челку. Принц тут же затих, его лицо разгладилось, и его наконец-то перестало трясти:

— Ваш путь не будет легким, твой в особенности, — сказал Марана, выпрямившись.

Но сейчас мне было не до ее слов, дрожащими губами я произносила чужие слова, которые не понимала, но важны были не они, это всего лишь формула, способ, главное, совсем другое. Главное, чтобы у меня хватило сил, чтобы разбудить чужое почти затухшее пламя. Целителей очень мало, потому что силы нужно вливать свои. Вначале это выматывает и ослабляет, чуть позже становится неприятно, как будто сотни крошечных втыкаются в тело, а позже это перерастает в боль. Но остановиться нельзя. Просто потому что страшно. Потому что можно потерять. Боль еще можно терпеть, страшнее, если он так и не очнется.

"Ну же, давай."

Я поймала себя на том, что хотя бы выровнялось дыхание. И открыла глаза, кровь остановилась, и царапины на шее затянулись.

"Ну же Влад, давай."

Губы с трудом шептали в который раз слова заклинания, в глазах начало темнеть.

Наконец-то, его веки дрогнули, и взгляд темных глаз был мне наградой.

Не знаю, почему, но из глаз градом посыпались слезы облегчения. Живой, неужели все же живой?!

Взгляд у Влада был сонный и слегка блуждающий, будто у новорожденного ребенка, который пытается сфокусироваться на чем-то.

Только сейчас я поняла, что ни Мараны, ни виверн рядом не было. Все закончилось, все закончилось, слезы продолжали течь из глаз, я обессиленно упала принцу на грудь. Легкие поглаживание были мне ответом. Мы молчали, сил говорить не было ни у кого.

— Зачем? — первым тишину нарушил Влад. Он все еще морщился, словно свет ему казался слишком ярким. — Ты же могла бы вернуться домой.

Такой странный вопрос. Неужели он не понимает?

— А ты? — мой голос предательски дрожал.

— Ничего бы непоправимого не случилось. Марана не умеет исцелять, зато умеет воскрешать. Если богиня становится причастна к смерти того, кого она благословила, то воскресила бы.

На его руке до сих пор была черная вязь, означающая благословение Богини. Сейчас татуировка выглядела гораздо ярче, чем обычно.

— Возможно.

Нет, у кого-то точно проблемы с инстинктом самосохранения.

— Марана хотела нас убить.

— Если бы она хотела нас убить, мы были мертвы. Собственно, даже души, убитых ею, нельзя призвать, — сказал Влад, едва поморщившись. Ему, похоже, все еще было плохо, хотя я вложила все свои силы в его исцеление. Сколько вообще тогда нужно, чтобы исцелить дракона?

Я тоже чувствовала себя неважно, в теле ощущалась пустота, оно казалось ватным.

Видя мое состояние, маг выругался:

— Ты-то чем думала? Я вроде бы объяснял, что, если испытываешь боль, то заклинание ты не тянешь.

Ни капли благодарности, а ведь я его шкуру с того света вытаскивала, потому что момент, когда я начала пытаться его исцелить, Влад уже умирал.

— Наверно, мне не терпелось прибить тебя лично. За все хорошее, — прошипела я в ответ.

Он реально, что ли, не понимает, как я испугалась, зараза бесчувственная?! Или из-за него никто не переживал, и он к этому привык?

— Упускаешь отличную возможность избавиться от меня. Некоторые многое отдали бы за такой шанс.

Да, с некоторыми людьми невозможно разговаривать нормально, хочется заехать по роже. Но сейчас это делать жалко и как — то совсем неправильно.

— Ну ты и сволочь.

— Так ты мое персональное наказание.

— Еще недавно ты меня назвал божьим даром.

— Я передумал.

Я уже хотела высказать ему ответ поехидней, но один нахальный дракон, прижал меня так, что теперь я оказалась на траве, а он сверху, Я даже не успела ничего предпринять, как Влад накрыл мои губы горячим поцелуем, подавляя все попытки сопротивления, выбивая все остальные мысли. Слишком властно, слишком жадно, не оставляя мне возможности не ответить, подчиняя каждым движением, заставляя сердце бешено биться сильнее, и податься на встречу. И, к сожалению, слишком быстро.

Только через несколько секунд я запоздало поняла, что меня таким хитрым способом пытались заткнуть. Собственно, что он вообще меня поцеловал?! Но Влад уже отвел глаза, как будто это было сиюмитный внезапный порыв, оставив меня в легкой растерянности.

— Нужно как можно скорее добраться до замка, пока нас не начали искать. А если я сейчас потеряю сознание, то будет масса неудобных вопросов, причем к тебе, — тихо сказал он. Сейчас не то время когда нужно выяснять отношения.

Влад пытался подняться. Это далось ему не так уж и легко.

Сколько же литров крови он потерял? Два-три? Похоже, моего целительского искусства на восполнение этого не хватило.

Впрочем, как объяснил Влад, ему просто нужно кровостановляющее зелье.

Окровавленную траву, где он лежал, принц тут же сжег.

— Главное, сейчас еще кого-нибудь не привлечь, — произнес Влад, слегка пошатываясь. — Хотя с тобой все возможно. Я видел виверн в небе весь путь, но напали они только сейчас. Не знаю, что их спровоцировало.

А я кажется знала, Хотя с одной стороны может быть это моя паранойя? Впрочем, сейчас было не до теорий. Меня больше беспоило то, что яд виверны смертельный, и выживших после такго не было. Нужно было убраться отсюда поскорее.

Вот только перед поездкой в замок нужно привести себя в порядок, выглядели мы не лучшим образом. Я уже хотела применить сердце Шаарина, но принц помотал головой.

— Ни к чему, использовать артефакт так. Ты бы лучше попробовала магические силы восстановить с его помощью.

О такой функции реликвии Шиад я не знала.

Влад сам наложил на нас иллюзию. Магия даже воссоздала ему нормальный, здоровый цвет лица, наша одежда приняла нормальный вид, и даже следы крови пропали. Впрочем, я понимала, что это была всего лишь видимость.

В отличие от моей лошади, конь принца, который был, похоже, приучен к различным ситуациям, не пострадал и был неподалеку. Он сразу же пришел на зов своего хозяина. Возвращались в замок мы уже на лошади вдвоем, при этом в этот раз Влад явно подстраховывался заклинанием, чтобы не свалиться.

На территории замка нас ждали. Все уже были готовы к скорому отъезду.

Первым делом, увидев мать Оливии, принц подошел к ней. И что-то шепнул на ухо. Графиня удалилась, не задав ни единого вопроса. Через какое-то время она принесла небольшую шкатулку и передала в руки принца со словами, что для матери Влада. Я не сомневалась, что в ней и были склянки с зельем.

Графиня проводила принца обеспокоенным взглядом, но так и не осмелилась задать ни единого вопроса.

Среди тех кто нас ждал оказалась и Кара. Сумеречная кошка суетилась, а увидев меня низко склонила голову. Она знала, знала с самого начала, что случится на поляне, и поэтому не пошла со мной.

— Ее не пустила Шиад, — тихо прошептал Влад, приблизившись ко мне. И предугадывая мою следующую фразу добавил — А даже если бы пустили, она бы погибла.

— Надоело быть игрушкой богов, — ответила я, на что принц тихо усмехнулся.

К моей радости, Влад хотя бы оказался готовым признать, что обратный путь он не осилит на коне, и все-таки сел вместе со мной в карету. Только оказавшись вдали от посторонних взглядов, принц, наконец, снял иллюзию, или заклинание распалось само, когда Влад утратил над ним контроль. Залпом выпив зелье, Влад мгновенно отключился. Он был до сих пор бледный, кожа даже отдавала какой-то синевой, а под глазами виднелись темные круги. Странно, один из самых сильных магов, сейчас он казался удивительно беззащитным. И удивительно упрямым. О своем состоянии Влад не стал сообщать никому из лекарей, тем более переносить поездку хоть на пару часов.

Запоздало вспомнила, что в шкатулке было зелье и для меня. Успокоительное, ну да, конечно, оно мне явно нужно, прямо с момента нашего знакомства.

Прибила бы, да боюсь тут и без моего участия скопытится.

Дико клонило в сон. К счастью, среди склянок обнаружилось и бодрящее зелье. Похоже, один конкретный идиот приберег его для себя. Что ж, как раз мне пригодится, заодно и кое-кого лишу возможности отправиться на подвиги.