Глава 8

Я была права.

Не знаю, как это случилось, но я действительно забыла нечто очень важное. Мужа.

Мужа, даже не бойфренда! Как я могла?

Я вспомнила, как мы выбирали кафешку для свадьбы, как я хохотала с подругами на девичнике, как едва не сломала каблук, застрявший в решетке ливневки. Смутно вырисовался в голове образ мужа — теплые руки, колкость щетины, смех…

Даже не имя. Даже не лицо. Так, расплывчатый образ.

Я кляла себя за дурацкую привычку не носить обручального кольца. “Как мужик”, — смеялась надо мной Юлька. Сама она всегда щеголяла каким-нибудь изящным колечком и мечтала об обручальном. Если бы я носила его, то и перенеслась бы с ним! И наверняка бы вспомнила, что у меня есть муж, гораздо быстрее.

Чувство вины заливало меня с головой. И пусть я не нарочно забыла все это, мне казалось, что если бы я любила мужа по-настоящему, то ни за что бы не смогла его забыть!

А я даже имени его вспомнить не могу.

От леди Эйден, обнаружившей меня сидящей на полу среди платьев, я едва ли не убежала, заявив, что я хочу побыть одна. Боялась растерять драгоценные крупицы воспоминаний.

Отпустив прислугу, я рухнула лицом в подушки и беззвучно заплакала. Боялась, если зареву в голос, то кто-нибудь прибежит или дракону доложит. Или матушке его.

Размазав по лицу слезы, я наконец сползла с постели, умылась, снова захлюпала носом, умылась еще раз и все же вышла из ванной комнаты, кляня все на свете. В том числе и устройство ванной “под старину”, когда все рассчитано на то, что кто-то подаст тебе полотенце, польет на руки воду и так далее.

Мои прислужницы тем временем вернулись.

— Вас хочет видеть леди Эйден, — с сочувствием глядя на меня сказала Эмилия. А может быть, и Лара.

— Можно… не сейчас? — попросила я, страдальчески скривившись и подавляя желание снова завыть в голос.

— Боюсь, что нет, — вздохнула вторая служанка.

— Она… хочет войти сюда?

— Деточка, открой, пожалуйста, — раздался голос драконицы. — Ты уж прости…

Двери распахнулись, и леди Эйден показалась в проеме.

— Боги ветров, ты плакала! — ужаснулась она. — Ну давай же, рассказывай, что тебя так расстроило? Ты так быстро убежала! Сейчас же прикажу принести чего-нибудь особенно успокоительного.

Она выглядела такой расстроенной, что я не сразу решилась высказаться. Только когда мы остались наедине, я, не в силах посмотреть ей в глаза, пробормотала:

— Все же… произошла ошибка. Я не могу быть избранницей вашего сына. Я замужем.

— Ах, вот в чем дело! — всплеснула руками та. — И кто же твой муж? Как его зовут?

— Я не помню, — призналась я. — Но ведь это неважно. У меня уже есть муж.

— Но ты же сама сказала, что его не помнишь, — подмигнула мне леди Эйден. — Согласись, что ты не могла бы его просто так забыть, если бы вы были предназначены друг другу, ведь так?

— Ну… может, из-за перехода в другой мир. Ваш сын… лорд Редьярд говорил, что память может стираться…

— Что-что он наговорил? — спросила драконша.

— Что связь с родным миром истончается… Чтобы родные не переживали, забыли обо мне… — начала припоминать я.

— Ой, ну сама посуди, — всплеснула руками она. — Если бы ты не была избранницей моего сына, ритуал призыва бы не сработал. Это железное правило. А значит, твой забытый муж не был твоей истинной любовью, которая выдержит любые испытания… Ну подумаешь, все мы иногда делаем ошибки, особенно в юности, — подмигнула она с заговорщицким видом. — Я тоже, если честно, не была невинной девицей, когда вышла за моего покойного лорда Эйдена. Но это все мелочи по сравнению с обретением истинной пары на всю жизнь!

Ее слова звучали убедительно, но я все еще сомневалась. Тут нам принесли красивые коктейльные бокалы с чем-то розовым. Я принюхалась и почувствовала легкий запах алкоголя.

— Пей, милочка, не стесняйся. Нам, девочкам, иногда стоит чуть-чуть выпить, чтобы поправить расшалившиеся нервы. — Драконица звякнула своим бокалом о мой, и я пригубила напиток. Хм, приятный на вкус. И алкоголь почти не чувствуется, только интересное послевкусие и растекающееся по телу спокойствие.

— Я бы хотела все-таки поговорить со своим мужем, — сказала я робко. — А то вот так взяла и пропала…

— Да он же тебя тоже должен был забыть! — произнесла леди Эйден. — К чему бередить то, что прошло? Как будто у вас там был фамильный замок и пятеро детей…

Детей я не помнила.

— А вдруг я и детей забыла, раз смогла мужа забыть? — на всякий случай уточнила я.

— Ой, ну брось, милочка. Тебе всего двадцать восемь, какие дети в таком возрасте? — пожала плечами драконша и залпом махнула остатки коктейля, снова чокнувшись с моим.

— Но… может, я все-таки с ним поговорю? Один раз, — попросила я. — Чтобы объясниться по-человечески.

— Как же ты с ним поговоришь? — Леди Эйден щелкнула пальцами, наполнив мой бокал снова.

— Через компьютер. Ведь есть такая возможность?

— Ох, милая, я в этих технологиях совсем не разбираюсь! — сказала драконица. — Если б ты попросила телепорт в Славию открыть… А тут… Ну что скажу, если тебе так хочется, я, конечно, разузнаю, что да как.

— Спасибо! — ответила я, чувствуя что-то вроде признательности. — Я еще и у лорда Эйдена уточню, если вам трудно…

Но тут к нашей беседе присоединился только что упомянутый персонаж…

— Мама! — Он гневно воздел руки.

— Что? — с невинным видом вопросила драконица.

Лорд Редьярд стоял в дверном проеме. Его темные глаза метали молнии — уж извините за такую избитую метафору. Губы были сурово сжаты, а брови нахмурены.

— Какого демона вы лезете не в свое дело? — Он сжал кулаки.

— Так уж и не в свое, — поджала губы драконша. — А ну не пугай девочку! Хочешь поговорить — давай, только не тут же!

— Не… — начала я, желая, чтобы разговор все-таки состоялся здесь. Речь же обо мне пойдет, это точно!

Но кто б меня послушал. Драконша резво выскочила из кресла и увлекла разъяренного сыночка за собой. Дверь хлопнула перед самым моим носом, голоса начали удаляться…

Я заметалась по комнате. Выскочить за ними в коридор? Но они легко могут удалиться для семейного разговора через какой-нибудь телепорт, повесить магический антиподслушивающий полог…

Я упала в кресло и почувствовала под бедром что-то твердое.

Ах да, та самая серебряная палочка. Машинально я вытянула ее из углубления между сиденьем и подлокотником кресла и принялась вертеть в руках, пытаясь сосредоточиться. О чем же они говорят?

Цок!

Нечаянно я задела палочкой свой кулон. Надеюсь, не поцарапала? Ах да, это же настоящий бриллиант, а не дешевый пластиковый стразик. Но все равно я погладила подушечкой пальца свой бриллиант. Другая моя рука все еще сжимала неопознанный артефакт.

О чем же они все-таки говорят?

— …Я вас прошу не первый раз: не лезьте не в свое дело!

Голос лорда Редьярда был таким громким, что я вздрогнула, но в комнате не было никого, а я услышала знакомый тон, принадлежавший его матушке:

— Ну хватит тебе бухтеть, а что, я в сторонке должна стоять? Ты же все провалишь!

— У меня все получилось, — хмыкнул лорд Редьярд.

— Ой, да что ты говоришь, Редик? — усмехнулась непробиваемая мама. — Вечно у тебя какие-то ерундовины случаются!

— Мама! Я же просил вас выражаться как леди!

— Ой, — махнула рукой леди Жеммина. — Выражаться как леди будет твоя избранница, благо девочка попалась, кажется, с мозгами. А я уже в том возрасте, когда могу себе позволить говорить как мне удобнее. Так вот, повторю: вечно ты что-нибудь напутаешь. Притащил избранницу, которая все никак не может забыть о прошлом…

— Если бы ты не напомнила ей, она бы давно уже все позабыла! Она ведь не помнила никакого мужа! Если б вы не влезли…

— Да подумаешь, не все так уж плохо, — сказала леди Жеммина. — Она даже имени его не помнит. Ну и что? Или ты всерьез из этих, кому девственницу подавай…

— Да нет же! — вспылил лорд Редьярд. — Это, конечно, недостаток, но не такой уж сильный. Я не мальчик и понимаю, что в наше время девушки уже не те, что раньше. Главное, что у нее нет детей.

— А если бы были? — усмехнулась драконша, словно ей нравилось поддразнивать сына.

— Ну уж… — Лорд Редьярд произнес это кисловатым тоном, и я представила, как скривилось его надменное лицо. — Рожавшие женщины… У них ведь все уже совсем не то…

— Редик, ты опять начитался своего дурацкого форума, — фыркнула леди Эйден.

Форума? Интересно, о каком форуме идет речь?

— Он не дурацкий. Мама, прекратите…

— Не перебивай мать! Знаю я твой форум, читала.

— Ложь! Форум закрытый, и туда допускаются только мужчины…

— О-ой, какой ты наивный, сынок. Зарегистрировалась я там, даже пару раз в обсуждениях поучаствовала. Мой ник — Альфач. А, вспомнил такого? Ну, что ж ты так побледнел, родной? Вы такие смешные в своих рассуждениях. Знали бы драконочки, что вы там пишете — точно бы свалили в Земли драконов, как леонитки! Так вот, все ваши представления о том, что там внутри у рожавших женщин, — сущая ерунда. Любой толковый учебник по анатомии…

— Мама, ну хватит об этом! Я не желаю обсуждать этот вопрос с тобой.

— Конечно, уж куда лучше трепаться с этими вислобрюхими кривокрылами! Редик, давай вернемся к главному: я говорила с этой девушкой, она — настоящая находка. Умная. Не хамит, не требует золотых гор. У нее есть потенциал к магии — нет, полноценного дара я не обнаружила, но шанс на его пробуждение есть, и немалый. Поддается влиянию, но при этом не тряпка. Ты что, не знаешь, как девушку очаровать? Вот я и пытаюсь тебе помочь. Окружи ее красивыми вещами, слушай, смеши и делай ее жизнь приятнее! Тогда она быстро забудет своего бывшего мужа. Да будь у нее хоть пятеро детей…

Последняя фраза стала совсем неразборчивой, словно кто-то выкрутил на минимум громкость на звуковой колонке. Ну дела! Выходит, мой кулон-сердечко — это подслушивающее устройство? Но ведь его мне сам лорд-дракон подарил, не мог же он не знать его свойств. И что-то я сомневаюсь, что он мечтал, чтобы я слышала этот разговор.

Тем более его рассуждения показались мне какими-то неприятными. О каких неудачниках говорила его мама? Что там за форум кривокрылов? Кто такие леоновки? Или леонитки? Надо посмотреть в местной сети…

И… значит, она солгала мне.

Драконья матушка говорила мне, что не разбирается в “этих технологиях”. При этом попала на закрытый форум. Значит, компьютеры ей уж точно по зубам. Хотя, возможно, она имела в виду, что не разбиралась с межмировой связью. Яна мне говорила, что специалистов по ней мало… Но она явно заинтересована в том, чтоб женить на мне своего сына, а значит, наши цели прямо противоположные...

Блин, лучше бы я ей не понравилась! Она бы нашла способ, как выкинуть меня подальше от греха и собственного сына обратно в мой мир…

Может, еще не поздно изобразить алчную дурочку?