Глава 7.3

– А откуда ты меня вообще знаешь? – спросила я срывающимся от волнения голосом. Чувствуя себя весьма странно, будто сознание моё затуманено и мне одновременно казалось, что я всю свою жизнь где-то рядом здесь и прожила. Будто ничего необычного не происходит и тем же временем по мне било осознание того, что нахожусь в ином, незнакомом мне мире.

Воспоминания же о моём родном мире резали по живому, вспыхивали в мыслях красочными огнями. Порой, буквально огнями: свет фар, окон. Особенно зимних вечерних окон, когда едва ли не в каждом по мерцающей разноцветной гирлянде. Городской шум, визг тормозов, чьи-то лица, улыбки… касания.

«Станешь моей женой?» – чей это был голос?

Что я ответила?

«Хочешь, чтобы у тебя был папа?» – кому я могла это сказать?

Я поморщилась, пугаясь внезапно разогнавшегося сердца, и едва не осела на пол, такими ватными стали ноги.

Вард придержал меня за плечи, внимательно вглядываясь мне в лицо.

– Лили?

– Всё… Всё хорошо, – ответила, запинаясь. И повторила: – Ты вызвал меня к себе, так? Почему именно меня? И почему, – вдруг всхлипнула жалобно, – не встретил?

– Мне помешали, – прошептал с такой болью, так виновато, что я удивлённо распахнула глаза. – Мой человек должен был тебя проводить. Где он?

– На пути мы столкнулись с кем-то, наверное, он… Мне очень жаль, – прошептала, заметив, как Вард на мгновение прикрыл веки.

Он отступил, то ли просто, чтобы справиться с эмоциями, то ли для того, чтобы не пугать меня ещё сильнее.

– Сложно правителю, ещё и дракону, признавать слабости, – проговорил, направляя взгляд в огонь, – но я тебе всё объясню. Обязательно. Мы виделись с тобой однажды, Лили… Верно, ты не узнаёшь меня, как и я сразу не признал тебя. Время прошло, да и многое на тот момент было иначе. Но всё к лучшему, – опустился он вновь на кресло у камина, – ведь теперь ты можешь повлиять на разрешения большого конфликта между моей и соседней страной.

– Я? – усмехнулась, не веря своим ушам, не зная, как реагировать на всё услышанное. – Каким образом? И почему?

– Сказал же, – возвёл он к потолку глаза, – объясню позже и всё по порядку. Иначе запутаешься. Пока тебе стоит отдохнуть и успокоиться. Привести себя в порядок, – махнул рукой так, словно дал на это позволения и разрешил подняться к себе.

Только вот я и с места не сдвинулась.

– Допустим, – не стала донимать дракона расспросами, сейчас действительно были дела поважнее, – хорошо. А пока, значит, ты накормишь нас и вдохнёшь жизнь в этот особняк, чтобы комнаты его перестали походить на ледяной склеп?

Вард остро изогнул бровь.

– Прошу прощения? – протянул своим рычащим, странным голосом, в котором слышалось пламя.

Уж не знаю, как ещё можно это описать, но он говорил так, что кожей ощущались слова, будто вибрация в воздухе, какая бывает от разгорающегося пожара.

– Дети, – коротко пояснила я, указывая рукой наверх. – Здесь дети ждут, голодные и напуганные. И я тоже скоро с голода помру. Уж раз так важна тебе, будь добр исправить всё!

– Де… – он осёкся и поднялся с кресла, чтобы подступить ко мне. – У тебя есть дети?

Что-то на мгновение кольнуло в груди, но быстро прошло. Зато во взгляде моём наверняка заплясали черти, и искры веселья продолжали разгораться ярче:

– Конечно, – едва не пропела, отчего-то наслаждаясь выражением его лица, – трое! Нет, – поспешила исправиться, – все четверо! Всё время забываю среднюю, почему-то. Девочку, Милой зовут которую. Наверное, потому что она самая тихая, пока ещё, – задумчиво сощурилась я. – Хотя самым тихим будет, конечно, Арми. Если буквально. Он не говорит.

– Ещё и болеющие дети? – уточнил озадаченный Вард.

Я кивнула, но поправила его:

– Только Арми. Но он хороший мальчик.

– А… отец, где, кто? – глубоко вдохнув, отвернулся он к огню, будто не желая больше смотреть в мою сторону.

– Отцы, – поправила я его, похоже, окончательно этим добив, ибо пламя в камине дрогнуло и… вырвалось наружу, на пару секунд заключая меня в кольцо.

– Отцы, значит, – прошипел Вард, когда огонь успокоился, а я осталась стоять, не живая не мёртвая от страха. – Понятно…

И тут я решила, что на нервах перегнула палку и нужно всё как-то исправлять. Только вот оправдываться не хотелось. Пока ещё я узнала лишь то, что зачем-то ему нужна. И из-за этой надобности успела натерпеться! И опасный путь, и похищение, и… потеря памяти. И чуть не утонула. И переживаю за малышей.

И если виной всему Вард, то ему всё и решать! И пусть думает обо мне, что хочет. Я вот пока ещё о нём тоже мнения не самого лучшего.