Глава 9

– Вызывали, маршал Крэстани? – хмуро осведомился Стенк, вытянувшись передо мной во весь немалый рост.

Маршал Крэстани. Не Изара. Как бы даёт мне понять, что мы с ним не друзья и никогда, ни за что ими не будем.

Тут я с ним согласна – не будем. Не очень-то и хотелось.

И уж совсем не хотелось лицезреть этого недоумка второй раз за день. Вообще всё, чего сейчас хочу – придушить его голыми руками. А всё потому что каких-то пять минут назад мой помощник едва не на крылышках влетел ко мне в кабинет, отвлекая от тщательной перепроверки списка на ликвидацию, и принялся обеспокоенно тараторить: мол, альфа гро Маграт, злой как все адские демоны, требует подать Стенка без соли и перца.

Если я и была склонна послать местного хвалёного альфача далеко и надолго – у меня что-то внезапно аллергия образовалась на медведей и их наглость! – то после объяснений малость перепуганного Элфи пришлось эти влажные мечты отложить до лучших времён.

Альфач по делу скандал закатил. И я бы первая назвала его мудаком, поступи он иначе.

– Скажи мне, Марсел, припоминаешь ли ты обращение Гаррета Тамрита?

– Я не идиот, маршал, – огрызнулся Стенк, обжёг меня негодующим взглядом, – и с памятью у меня зашибись как замечательно. На здравый смысл тоже не жалуюсь.

– И?..

– И я охотник на нечисть, а не нянька для мелких кровопийц!

– Стеф бы ему помог, – тихо, но зло заметил стоящий рядом с ним Джерард. – И я бы помог, будь это моё дежурство.

Стенк издевательски хмыкнул.

– Ну да, всем известно, какие вы со Стефом любители кровососов!

Так покойный ликвидатор был по клыкастым утехам? Хм… В другое время мне было бы любопытно узнать подробности – пригодятся во внутреннем расследовании; но сейчас я слишком взбешена.

– Вот поэтому, Марсел, я тебя и сместила с должности зама, – заметила деланно кротким тоном. И тут же рявкнула: – Дерьмо ты трижды грёбаное, а не зам! Нужно или оставлять за порогом свой сраный шовинизм, или валить на хрен из сверх-подразделения! К тебе не кровосос пришёл, а один из самых влиятельных вампиров в этой проклятущей северной дыре! Что ты сделал? Настроил его против себя. Против всех нас.

– Да он просто!..

– …просто потерял детей, – безжалостно оборвала я. – Двое мертвы, девчонка чудом выжила. Стенк, у тебя есть дети? Нет? Ладно, а братья, сёстры, племянники?..

– Да, – тихо пробормотал он побелевшими от страха губами. Понял, недоумок, чем запахло. – Но я же никого не убивал!

– Знаешь, я вырастила двух тигрят и поэтому не вижу особой разницы, – я щёлкнула предохранителем пистолета, заставив Марсела нервно дернуться; проверила, сколько патронов в обойме… И так знаю, что полная; это лишь привычка, намертво приставшая с годами. – Стенк, ты мне не нравишься. Очень не нравишься. Однако я не дам вампирам и медведям тобой закусить, и в этом наше с тобой главное отличие. Короче, отомри уже и вали в машину. Адрес я скинула тебе на комм.

Стенк вяло кивнул, прибитый новостями, и неуклюже пошагал на выход.

– Изара, я знать не знал, что у Тамрита проблемы, – едва за ним закрылась дверь, зачастил Джерард. – У меня нет заморочек, как у Марсела, я бы не!..

– Разумеется, – кивнула я, поднявшись и вернув пистолет в кобуру. – Это не твоя вина, что всё так вышло. Да и не за этим я тебя звала.

– А зачем?

– Я сегодня без машины, думала, буду тихонько чахнуть над бумажками… Подбросишь на пирушку к альфе Маграту?

– Конечно!

– Погляжу, что за хрен с горы. И на вампиров гляну: может, там не всё так плохо.

Ну и Марсела сожрать не дам. Он хоть и бесит, а работы без него прибавится.

Дорога на упомянутую пирушку заняла минут десять, причём большую часть времени мы кружили по промзоне. Не люблю такие места – в них вечно творится всякая жуть. Ну вот типа той, что произошла. Стрёмная и обещающая моей полосатой заднице немало проблем.

– Кто таков этот гро Маграт? – поинтересовалась я у Джерарда, когда мы наконец нашли въезд на территорию завода. На явно удивленный взгляд уточнила: – Я знаю, что такая фамилия у местного префекта. Муж, брат, великовозрастный сыночек?

– Нет, – он покачал головой и вдруг нервно вцепился в руль. – Он ищейка, Изара. Добрый малый, кто бы что ни говорил. Но если он зол, всё серьёзно.

– Насколько?

Ответ оказался ожидаемым:

– Нам конец.

На площадке перед ангаром наш кар оказался не первым – чёрные полицейские кэбы одинаковы во всех городах республики. Очевидно, не одни мы накосячили с Тамритом и его вампирятами. В груди заворочалось мстительное удовольствие – охотники с копами друг друга терпеть не могут, и если кого-то из них доедят раньше моего бывшего зама, буду только рада.

– Эй, вы, оставайтесь на месте! – прикрикнули на нас с Джерардом, стоило выйти из кара. – Предъявите документы!

– Лотар, глаза разуй! Это я, Джерард Илвин. Мы приехали на вызов.

– На вызов приехали мы, – возразил наглый пингвин, по недоразумению зовущийся полицейским. – А это чё за краля с тобой? Мы стриптизёрш не заказывали!

Что, если южанка, так сразу гожусь лишь на экзотические танцульки? Слабоватый наезд, даже у Стенка выходило лучше.

Уткнула значок и удостоверение копу в самые глаза – чтобы лучше было видно.

– Для вас, мистер полицейский, я ликвидатор Крэстани, – представилась самым вежливым тоном, на какой сейчас способна. – И либо вы уберётесь с моего пути сию же секунду, либо я сама вас уберу. Что-нибудь ещё интересует?

Чего-нибудь ещё пингвин не пожелал, с дороги послушно убрался. Правда, бормотать про «клятых федералов, охреневших вкрай», ему это ничуть не мешало. Я же, подумав, открыла кар Джерарда и забросила туда пиджак. Прохладно, конечно, зато кобуру всем видать. У копов при виде ствола большая часть вопросов отпадает. И гонора убавляется.

Спокойно добраться до альфы Маграта нам не удалось: едва мы очутились в помещении, навстречу нам метнулось яркое пятно, в котором я после секундной заминки опознала мантию инквизитора. Главного, судя по обилию серебряного шитья на алом сукне. А инквизиция-то здесь каким местом замешана?..

– М-ма-ать моя магиня! – громогласно выдало это пунцовое нечто. Голос у него оказался низкий и вместе с тем по-юношески звонкий; лицо тоже неожиданно молодое, шельмоватое, но симпатичное, обрамлённое медно-рыжими волосами. Угораздило же к такой шевелюре заиметь такую мантию. – Прекрасное создание, где же ты пропадало всю мою жалкую жизнь?!

– Боги, Вит, серьёзно? Сейчас?! – простонал Джерард, выразительно прикрыв глаза ладонью.

– А потом поздно будет, уведут милашку!

На всякий случай оглянулась. Нет, сзади никого. Это он мне, что ли?..

– Пожалуйста, скажите, что это ещё ни разу не сработало.

– Не скажу, – хитро протянул инквизитор. – Изара Крэстани, я полагаю? Ждал вас завтра.

– Решила начать пораньше, инквизитор…

– О, для вас просто Виттар. Ваш энтузиазм восхищает! – заявил он с самым решительным видом. – Изара, что вы делаете сегодня вечером?

А как он, блин, думает? Разгребаю дерьмо за Марселом.

– Я работаю.

– Ну а завтра утром?

– Сплю, как очевидно, – поведала я, уже не скрывая досады. – Эй, гуру пикапа, ты слегка не вовремя…

– Виноват! – рыжему надоеде достало совести состроить кающуюся мину. Хватило её, правда, секунды на две. – Я отвалю, честно. Скажи, в какое время ты не спишь и не работаешь!

Я уже готова на него нарычать. Видит Хаос, и так проявила сегодня чудеса терпения.

Которого потребуется ещё очень много, потому что в нос вдруг ударил запах. Знакомый, тяжёлый, мускусный. Запах опасного хищника, сильного и злого.

– Для тебя, Витти, она занята всегда.

И голос тоже пугающе знакомый.

Боги, скажите, что я сплю и вижу идиотский сон, достойный книжонок моего Джилли. Только там мой… хм, свой собственный бензоколоночный охранник мог внезапно оказаться альфой медвежьего клана.

Нет, не так – альфой всего Севера.

Опять не так – альфой всего Севера, к которому я без всякого смущения лезла в штаны, до невменяемости ужравшись какой-то местной сивухи! Который залез в штаны мне и… нет-нет, Хаос, даже думать не хочу!

Кто придумал, что у кошек нет стыда? Мне вот почти стыдно. Не из-за пьяных приставаний – ой, да пусть радуется, что я вообще до него снизошла! – но из-за собственной идиотской реакции. Пульс подскочил, упруго ударил в виски, и я готова на свои полоски поспорить, что покраснела. Совсем чуть-чуть. Я слишком смуглая, никто даже не заметит!..

Хаос, да что же это, я рада видеть эту хмурую небритую рожу?

А ведь и вправду рада. Взволнована. И смущена.

Но взбешена всё-таки больше. От негодования даже все слова растеряла, кроме одного-единственного:

– Ты?!

Этот… да просто этот, ещё по имени его упоминать! – презабавно склонил голову набок. Не удивился моей реакции, но словно расстроился. Из-за чего, подери Хаос?!

– Изара…

Что, решил мне имя моё напомнить? Так я вроде склерозом не страдаю – его, вон, не забыла.

– Прости, не так я себе представлял наше официальное знакомство. Мы же обсудим это позже?

– Мне и без обсуждений есть чем заняться, – произнесла я чуть резче, чем планировала. Ни разу не тянет на саму невозмутимость, увы и ах. – Ладно, где вампиры? Я всё-таки надеюсь до них сегодня добраться.

Отвечать мне не стали. Кивнули в сторону, где я приметила замершего в странной позе человека. Приглядевшись, поняла, что он держит на руках девушку, укутанную в чью-то куртку. Рядом с ним – два тела, очевидно, те самые убитые мальчишки. Хотела было подойти, да так и замерла, ощутив запах чужого страха. И крови. Ею вообще пахло давно, ещё у самого входа, но здесь – куда ощутимее.

Голос… Дара разнёсся по пустому ангару, будто у него в руках громкоговоритель. Чуть хриплый, низкий и такой… властный, что впору выпрыгивать из трусиков прямо сейчас, как бы неуместно это ни звучало даже в мыслях. Я отвернулась от вампира; взглядом опытной охотницы выхватила два тела, изувеченных до того, что не понять, где руки, где ноги, а где позвоночник. А ещё двое живы… Да только недолго им осталось, или я плохо распознала настрой своего не-охранничка. Связанные, они замерли по обеим сторонам от Дара.

– Три дня эти… ублюдочные твари истязали троих двадцатилетних ребят. Пока вы, – он замер напротив незнакомого мне мужика в бежевом плаще и дурацком котелке, не иначе как прикрывающем лысину, – грели жопы в своих уютных креслицах и попивали чаёк из красивых чашек. Три дня боли и страха против вашего комфорта за государственный счет.

Дар перешёл к Стенку, заставив меня напрячься. Но вскоре вернулся на своё место между двумя монстрами в человеческих шкурах.

– Так вот, если подобное повторится ещё хоть раз… Если я хотя бы ещё раз узнаю, что вы, трижды долбаные мудозвоны, отказали в помощи вампиру, оборотню, гному, подменышу, нищенке из Нижнего, внезапно заговорившему еноту… – он вдруг замолчал, шагнул к одному из своих пленников. Одним резким движением вырвал трахею, брезгливо отбросил её под ноги второму. Красноречиво. – Наведите порядок в моём городе. Или его наведу я! Мне, скорее всего, понравится; вашим кишкам, которые я намотаю на провода, – уже вряд ли. Я доходчиво объяснил?

Ответа не последовало. Да и какой тут ответ возможен, когда даже я, не самая пугливая киса в мире, готова бежать без оглядки? Лишь бы не сталкиваться больше с разъярённым Даром. Да нет – Шандаром гро Магратом, альфой Севера. Сейчас он именно таков.

– Чудненько. А теперь за работу, живо! Тебя, душечка Анри, ждут пять трупов Моркул, убитых мной в целях самозащиты. Ну а тебя, Марсел, ждут два трупа детей и вот этот ублюдок, которого ты допросишь в подробностях, – он подтолкнул единственного выжившего к моему бывшему заму.

– Полегче, Маграт, – бросила я, нахмурившись. – Командуй своей плюшевой братвой, а у себя я наведу порядок. В рекордные, мать вашу, сроки.

Дар явно не привык, что ему кто-то возражает – вон как уставился, точно я тот самый говорящий енот. Не дожидаясь ответа, шагнула к понурому Стенку и зло процедила:

– Будь ты моим бетой, я бы отправила Тамриту твою голову в корзине. Мой альфа убивал и за меньшее… Хорошо, что я не он, да?

– Ты не…

– Посмею, лапуля. Должности зама ты уже лишился, следующий косяк будет стоить тебе значка. А там и до башки недалеко. Это понятно?

– Да, м-маршал, – выдавил Стенк, не разжимая зубов.

– Славненько. Уводи мразь, да проследи, чтоб дожил до моего возвращения. И не налажай хоть здесь!

С этим более-менее разобрались. Теперь вампиры. И так кучу времени на ерунду потратила.

На ходу натянула одноразовые перчатки, опустилась на колено. Прямо в холодную кровавую лужу. Гадость! Поморщилась, жалея, что не захватила рабочий комбинезон. Опять Джилли будет причитать над счетами из химчистки…

Парни ещё мягонькие, для вампиров даже тёплые. Расцепить их будет нетрудно.

– Джерри, поможешь? – всё же попросила я. Потом уже сообразила, как его назвала, но вроде возмущений не последовало. Ладно, тогда будет Джерри.

– Конечно, – бросил тот на ходу.

Вместе мы довольно шустро распутали мешанину тел, уложили обоих парней на спину. Они совсем юные, на вид даже помладше Джила; стараюсь отрешиться от этой мысли как можно скорее. Иначе догоню Стенка и разорву пополам ту тварину, которую он поволок в каталажку.

– Они как будто ещё тёплые… ну, для вампиров.

– Никогда не вникал, почему вампиры живут так долго? Особенность метаболизма. Все обменные процессы идут с темпами улитки; при этом вампирский организм так устроен, что оно им лишь на пользу. Смерть и разложение протекают по тому же принципу – крайне медленно.

Джерри кивнул, с интересом взглянув на меня. Кажется, не прочь послушать следующую часть лекции. Но это чуть позже…

Я снова окинула взглядом обоих вампиров. Придирчиво исследовала слизистые, внимательно оглядела раны. Кое-где даже пощупала. И у обоих нашла слабые следы регенерации.

Это пока не утешает, но уже наводит на хорошие мысли.

– Видишь, ткань рубцуется?

Джерри скептически нахмурился.

– Да ну! Они ж мёртвые!

– Ну, они вампиры, быть мёртвыми им не в новинку…

– Ты не хочешь объяснить, чем вы тут заняты? – раздался сбоку голос Дара. Самую малость язвительный и обманчиво мягкий.

– А ты не хочешь свалить обратно на бензоколонку? – огрызнулась я, не оборачиваясь. – Дар, отвянь, ладно? Потом яйцами позвенишь, некогда мне.

Он, как ни странно, послушался. Но не отошёл – спиной чувствую его пристальный взгляд. Ладно, хотя бы молчит. Не сомневаюсь, что это ненадолго, поэтому надо бы поторопиться.

Я снова перевела взгляд на Джерарда – тот выглядел сосредоточенным и готовым к невесть каким подвигам. Зелень его глаз тускло мерцала в полумраке, подтверждая мою догадку о толике волшебной крови в его жилах.

– Массаж сердца делать умеешь?

– Ну да, нас всех учили…

– Прекрасно.

Я склонилась над первым вампиром – тонкокостным и светловолосым, ещё почти совсем мальчишкой. Взялась за рукоять ножа. С тихим хлюпом металл покинул плоть.

Придирчиво осмотрев края раны, я погрузила пальцы внутрь. Одних глаз здесь, увы, недостаточно.

– Блевать чур на улице, неженки! – прикрикнула на всякий случай, заслышав неподалёку давящиеся звуки. Хрен их знает, этих копов, кривляются они или впрямь готовы от такой ерунды распрощаться с ужином. У меня вид и запах сырого мяса вызывает отнюдь не тошноту…

Спустя почти минуту я удручённо покачала головой.

– Этот готовенький, ему только некроманты помогут.

Затем проделала всё то же самое с темноволосым вампиром, на вид покрупнее и постарше первого. И вот с ним мне улыбнулась удача.

– Отлично, этот целый.

– Целый? – снова подал голос один доставучий альфа-медведь. – Киса, он не просто не целый – он мёртвый!

– Это вампир, умник ты косолапый! Ему и положено быть слегка мёртвым, – снисходительно сообщила я. – Он от интоксикации загнулся. А сердце-то целое.

– И что?

На дурацкие вопросы, как водится, не отвечаю. Ибо нефиг.

Зубами кое-как подкатала рукав к локтю, тяжко вздохнула – и полоснула себя ножом вдоль левого запястья, открывая вены. Крови понадобится много, не говоря уж о том, что не вся она попадёт внутрь вампира. Не переставая поить его – если так вообще можно сказать о бездыханном трупе, – кивнула Джерри:

– Давай.

– Уверена, что сработает? – усомнился тот, но всё равно послушно принялся разгонять по вампирскому телу мою кровь.

Спасибо, Тьмой Блуждающая, что в загадочных организмах твоих клыкастых детишек пищеварение фактически отсутствует.

– Процентов на семьдесят. Обычно срабатывает.

– Эй, Из, он кровоточит!

– Ну надо же, а я не заметила!..

Как известно, инициатива наказуема. Порезы, даже самые глубокие, у меня очень быстро закрывались; приходилось наносить новые. Вскоре на руке не осталось живого места. Больно, чтоб его! И тошно. Перед глазами замерцали мушки, в ушах нехорошо зазвенело.

Меня отодвинули, мягко ухватив за плечи. Стоило бы возмутиться – я, блин, ещё не закончила! – однако же заставила себя закрыть рот. Потому как Дар решил последовать моему примеру. Распахал запястье, занёс его над лицом вампира, позволив крови течь в рот. Неплохо для альфы – к состраданию, умению включать мозги в критических ситуациях и не задавать при этом лишних вопросов способны далеко не все.

Дар способен. И это, честно говоря, прилично поднимает его акции как возможного партнёра.

Так, стоп, о чём я вообще думаю?! Спешно перевела взгляд с широкой спины обратно на вампира – раны стали затягиваться; под пальцами, спешно прижатыми к его шее, слабо задрожал пульс.

– Хорош, Джерри, – криво улыбнулась я явно притомившемуся Джерарду. – Кровь циркулирует, восстановление пошло. Считай, как новенький!

– Паршивое у тебя чувство юмора, кисонька, – фыркнул он, вытирая испарину со лба. – Эй, не отрубайся!

– Я в порядке.

Брехня, конечно. Я больше литра крови потеряла, если по ощущениям. Человек бы уже подыхал вовсю.

Ну да ничего, бывало и хуже. Главное, что вон тому насмерть поражённому папаше – пусть он хоть трижды пафосный вампирский говнюк, – не придётся хоронить двоих детей вместо одного.

Говнюк или нет, но быть благодарным он умеет. Устроив девчонку на невесть каким чудом уцелевшей скамейке, вампир подошёл и тоже прижал пальцы к шее сына. После чего поднялся, коротко кивнул Дару и вдруг низко склонился передо мной.

– Дом Тамрит перед вами в долгу, ликвидатор Крэстани, – выпрямившись, он коснулся моей руки. Той самой, что я безжалостно резала, пытаясь спасти вампирского детёныша. Краем глаза заметила, как напрягся Дар – ему этот жест не пришёлся по душе. – Скажите, чем я могу отблагодарить вас за столь щедрый дар?

– Ничем не можете, – ворчливо отозвалась я. Пусть на самом деле это и не так – есть у меня кое-какие планы на местную кровососущую диаспору, – но я сейчас только и мечтаю поесть, попить да сдохнуть. – Разве что вы прячете в штанах парочку стейков.

Вампир на мою дурацкую шуточку даже выдавил некое подобие кривой ухмылки.

– Вы и впрямь столь невысоко цените то, что сделали для меня?

– Невысоко? Ха. Вы не хотите знать, на что я сейчас готова ради хорошего куска мяса с кровью.

– Я хочу, – раздался над ухом голос Дара. Он и сам выглядит не очень-то, однако пальцы его впились в плечо крепко – просто так не вырваться. – Оленину любишь?

– Сейчас я вообще всё люблю, – фыркнула я чуть недовольно. – И согласна тоже на всё… Кроме гномьей сивухи с медком, мать его, и ягодками. Даже не надейся, что это сработает во второй раз.

– И не надеюсь, – заверил он, шустро потащив меня в сторону выхода. Настолько шустро, что успел и меня приобнять, и распоряжения всем выдать. – Я не повторяюсь, маршал киса.

Тихонько зарычала, давая понять, что никакая я ему не киса. А в ответ получила всего лишь снисходительный смешок.

Нет бы дрожать и бояться. Видит Хаос, очень скоро я разживусь медвежьим ковриком!

Но так уж и быть, пусть сначала накормит.