Глава 11

Несмотря на то, что солнце уже давно зашло за горизонт, парк был хорошо освещен, вдоль дороги зависали в воздухе светлячки, которые очень напоминали наши обычные фонари с круглыми плафонами, только без ножек.

Я обхватила себя за плечи, слегка растирая их, чтобы прогнать набежавшие от вечерней прохлады мурашки, и уверенным шагом пошла к тому самому дереву с оранжевой кроной из листьев. Пройдя через портал и выйдя в парке, примыкающем к крылу, в котором мы жили, я прикусила губу от удивления. Здесь светляков, выполняющих функции обычных фонарей, не было, а темно было настолько, что хоть глаз выколи. Виднелась лишь дорожка, потому что ее края были то ли чем-то измазаны, то ли просто помечены.

— Дин, — тихо позвала, понимая, что одна буду долго плутать.

«Дин!» — закричала мысленно настолько громко, насколько это вообще было возможно.

«Чего орешь? Я и так уже здесь», — послышалось недовольное бормотание в моей голове.

— Ну как я могла понять, что ты здесь, если не видно ни черта?

«Это ты так ругаешься, светлая? — голос Дина прозвучал настороженно, я уже хотела ему ответить на русском матерном, чтобы научить шиншиллу настоящей ругани, но он меня опередил, вокруг Дина зажглось неяркое свечение. — Возьми меня уже на руки, и пойдем в кроватку. Я кое-что узнал, да и спать хочется, — зевнул он и тут же запрыгнул мне на руки, стоило лишь немного пригнуться».

С подсветкой в виде шиншиллы я кое-как разобралась и нашла нужную дорожку, дошла до беседки, где виделась с королем и потом один раз чуть потерялась. Дин, не открывая своих глазок, шикнул на меня, что я иду куда-то не туда, и продолжил опять притворяться спящим.

— Ты тяжелый, — погладила его за ушком и пожурила, чтобы не расслаблялся. Перевела взгляд обратно на дорожку и заметила мелькнувшую салатовую ткань. Юбка чьего-то платья.

«Ди-и-ин», — мысленно обратилась к шиншилле, не замедляя шага.

«Что?»

«Здесь кто-то есть».

«Я знаю».

«Кто?» — Могла бы взвизгнуть — обязательно бы сделала это. Я испугалась, а он даже не предупредил, хотя мог.

«Одна из участниц — не помню ее имя, а ее духа зовут Рик. Скользкий тип».

«А как выглядит этот скользкий тип?» — протянула, стараясь скрыть усмешку в голосе. Оказывается, кроме меня Дин еще кого-то не любил.

«А как может выглядеть противная собачонка?»

«Спасибо», — поблагодарила духа и опять погладила его мягкую шерстку.

Земные чихуахуашечки были только у Амалии и ее подруги. Все-таки польза от Дина была. Вон как сильно он сократил круг подозреваемых.

Чем ближе мы подходили к дворцу, тем больше очертаний приобретала улица. На подступах к лестнице Дин отключил свое освещение — все и так было видно. В коридорах дворца стояла по-настоящему мертвецкая тишина, я, ускорив шаг, практически добежала до своих покоев и скинула Дина на кровать.

— Ты почти как куль с картошкой, — возмутилась и начала прыгать, пытаясь расстегнуть платье. Закрепленных за мной горничных не было, а я очень устала и хотела спать. День выдался отвратительным. И мне казалось, что стоит только почувствовать подушку головой, как мой мозг сразу же вырубится.

«Бестолочь» — послышалось в моей голове, после чего вокруг меня закрутился теплый темный вихрь, и платье тут же упало к моим ногам.

— Спасибо, Дин. Я была бы тебе очень признательна, если бы ты помог мне научиться делать так же.

«Насчет этого, — деловито произнес зверек, откидывая лапками покрывало, хотя выглядело это так, словно он просто рыл себя ямку. Странно. Зачем ему что-то рыть, когда он мог воспользоваться магией? — Тебя не спросил, светлая, — хмыкнул он и, все же улегшись, произнес: — По поводу обучения: я кое в чем тебе помогу, основы и прочее, но лучше бы тебе обратиться к Кириану. Сейчас твоя магия очень сильна, неустойчива и, как ни странно, по своим потокам похожа на темную. Так что это отличный способ сблизиться с королем. Попросишь у него помощи, и он найдет на тебя время. В этом я уверен».

— А когда ты в свахи превратился? — устало спросила и забралась на постель. В голове крутилась какая-то земная шутка, расплывчатое имя, которое должно было подойти в этот момент и быть смешным, но я никак не могла вспомнить. — Роза… — ахнула, не совсем понимая. — Почему Роза?

«О чем ты, Арина?»

Дин даже приоткрыл один глаз и уставился на меня.

— Ни о чем, проехали. Просто у меня в голове крутилась шутка, связанная с какой-то свахой и Розой. Не помню, — разозлилась я и, с силой зажмурив глаза, упала головой на подушку.

«Не знаю, о какой свахе ты там говоришь. Но мы на отборе. Королевском. Если ты не забыла. Значит, так, пока не уснул, слушай меня дальше. Завтра будет еще одно испытание на силу, на нем и попросишь короля о помощи. Узнаешь про свою сестру. Да-да, настоящая тена Катарина действительно твоя родная сестра».

— Знаю уже и без тебя. Что-нибудь более полезное бы сказал.

«Мой хозяин поменял вас местами».

— Ох.

«Это еще не все. Он узнал, что вас перенесла в тот мир его жена. И понял бы он об этом раньше, не искал бы так долго».

— Об этом я тоже знаю, — зевнув, ответила, — лучше скажи: их можно вернуть сюда обратно?

«Хозяин просил передать, что если будешь хорошо себя вести и выполнишь свое обещание, то он тебе поможет. Но, светлая, ты не подумала о том, что твоей матери и сестре некуда возвращаться?»

— Что значит…

«То и значит! Катарина одна, ее мать вообще умерла родами!»

«Неужели в вашем мире не подделывают документы? — сонно протянула я, уже всего лишь мысленно, внезапно не осталось сил даже на то, чтобы пошевелить губами. — Уж бабушки точно что-нибудь придумали бы».

«А какое обещание?»

«Любопытной Варваре… Да что же это, — на глаза навернулись слезы от досады. — Не помню, кажется, ей что-то сделали с носом… Точно! На базаре нос оторвали!» — Все же я забыла не все, но не помнить такие мелочи было очень неприятно.

«И все же? Я же должен знать».

«Глупость, Дин. Я обещала защитить своего ребенка. Словно я этого и так не сделала бы».

«Ла-а-адно. Спи, светлая, спи».

Дин произнес уже привычную фразу, а я повернулась на бок и притянула мягкий и теплый комок поближе к себе. Дух сначала пытался вывернуться, но потом смирился. А наутро оглушил меня истеричным воплем, что я отдавила ему лапку.

«С-садистка. Жи-живодерка!» — верещало это пушистое создание в моей голове, а я смотрела на то, как зверек дергал передней лапкой, и пыталась проснуться.

Протерла глаза, затем зажала уши, но это мне ни на грамм не помогло, Дин же кричал прямиком в моей голове.

— Замолчи! Замолчи! Успокойся! Ты не дух-хранитель, ты истеричка какая-то.

В голове воцарилась тишина, и я вздохнула с облегчением, откинула одеяло и поднялась с кровати.

«Спасибо, что замолчал, и прости, что отлежала тебе лапку. Я не хотела», — мысленно обратилась к Дину сразу после того, как умылась и переодела нижнее платье.

«Я не замолчал, — послышалось недовольное сопение, — ты сама меня от себя отключила».

Шиншилла демонстративно поджала ушки и повернулась ко мне задом, ее пушистый хвостик задергался практически так же, как у кошек, когда те жутко злились.

— Лучше расскажи, что ты знаешь о сегодняшнем испытании.

Хвост шиншиллы дернулся в последний раз и демонстративно завис.

— Обиделся? — рассмеялась я. — Ди-и-ин, ну Дин! Я же просто тебя крепко обнимала. — Села на кровать и начала гладить серого пушистика по бокам, он продолжил молчать. — Ну что мне сделать, а? Чтобы ты не обижался?

«Не закрывайся от меня больше. Это не пустая обида, светлая. Это может быть опасно!»

— Дин, солнышко. Я же не знаю, как это случилось. Если ты объяснишь, я, конечно же, не буду так больше делать.

Зверек повернулся ко мне, посмотрел своими большими серенькими глазками и медленно кивнул мордочкой.

***

Перед испытанием я наконец-то сосчитала девушек — нас осталось шестнадцать. Если духов-хранителей было восемнадцать, значит, две пары не прошли ту самую связку, которую проверял Кириан.

Я вспомнила его странное поведение, ямочки на щеках и цветок, который он мне показал. Приобняла себя за плечи, с трудом сдерживая улыбку.

— Так, переход готов, тены. Прошу. — Тетка короля указала ладонью на перламутровый портал, и мы гуськом двинулись к нему. Кто-то подхватил своих духов на руки. Я посмотрела на Дина, он в который раз за утро, демонстрируя свою обиду, отвернулся от меня и побежал на испытание, запрыгивая в портал намного раньше меня.

Мы вышли в большом пустом зале, где нас встречали король, его советник и еще два мужчины, которых я не знала, но видела на том самом ужине, где познакомилась королевой Аланой.

— Тены, доброе утро, — кивнул нам Кириан. — Как вы уже могли догадаться, наш Темный бог, судя по последним событиям, не намерен затягивать отбор, поэтому мы отошли от обычного, принятого временем плана испытаний, оставив лишь те задания, что завязаны на вашей силе, ведь сейчас это самое важное. — Король кивнул, словно подумал о чем-то еще и с этим согласился, но озвучивать не стал. — Сегодня вы пройдете испытание на силу разрушения. Для тех, кто обучался в академии, не будет ничего сложного. Остальным же скажу: не переживайте, мы не ждем от вас каких-либо боевых заклятий. Достаточно будет лишь чистой силы.

«Дин, ты тут?» — мысленно позвала Шиншиллу, не отрывая взгляда от короля.

«Что, светлая?»

«О чем он? Какой чистой силы? Где я ее возьму и что буду делать?»

— Тена Тиана, вы сегодня первая. — Король взмахнул ладонью, и в один миг весь зал заполнился тьмой, я даже рук своих увидеть не смогла, подняла ладонь и ощутила тепло. Магия Кириана была теплой, практически обжигающей. Меньше чем через минуту темная дымка упала к нашим ногам и растворилась, а в зале появились ряды со стульчиками у самой стены, а по центру — что-то похожее на большой купол, в котором стояла одна-единственная напольная ваза. — Прошу, — повторил король, ладонью указывая дочери советника на купол.

Девушка кивнула, крепче прижала к себе рыжего кота и шагнула к вазе. Купол вокруг девушки был прозрачным, но его все равно было видно, то ли из-за того, что он переливался, то ли потому, что это магия… Вот и все объяснение.

Я смяла ладонями платье, зажав юбки в кулаках, и начала наблюдать. Король не дал Тиане больше никаких наставлений, но девушка уверенным шагом подошла к вазе, опустила на пол кота, замахнулась рукой, словно желая влепить кому-то пощечину. С ее ладони слетела белая волна, сильно отличающаяся от моей дымки. Если моя магия была похожа на невесомое облачко, то её со стороны казалась струей белой воды…

Молоко. Да. Именно на него походила магия Тианы.

Как только струя врезалась в вазу, та разлетелась на мелкие осколки. Все находящиеся в зале захлопали, и я только тогда поняла, что девушки успели отойти, все они устроились на приготовленных для них стульчиках. Одна я осталась стоять посреди зала. Осознав это, сразу же отступила назад, но голос короля меня остановил.

— Тена Катарина, вы следующая, раз уж сами вызвались.

Что? Ничего подобного.

Я просто задумалась.

Конечно же, вслух я не произнесла ничего подобного, лишь посмотрела на довольно возвращающуюся Тинану и хмыкнула. Тоже мне задание — разбить вазу.

— Ваше Величество, — шепнула, мило улыбнувшись, — а можно вазу пнуть?

— Что? — Кириан повернулся и уставился на меня немигающим взглядом своих безумно красивых глаз. Они затягивали меня в себя, и я никак не могла вспомнить, что же именно хотела ему сказать. — Вазу? — помог он мне.

— Да-да… если магией не получится, пнуть ее ногой. Такой результат засчитается? — я спрашивала на полном серьезе, но король, видимо, решил иначе и широко улыбнулся, убивая меня своими ямочками.

— Я в вас верю, — произнес он, с трудом сдерживаясь. Стало понятно, что еще чуть-чуть — и он рассмеялся бы на весь зал.

Ну что ж, хотя бы клоун из тебя отличный, Арина.

Вошла в купол и уставилась на вазу, которую только что разбила Тиана, сейчас она стояла целая и невредимая напротив меня.

«Дин, помогай».

Ответа не последовало. Я оглянулась и увидела свою шиншиллу, сидящую у купола. И так Дин на меня смотрел, что было понятно: проклинает, не меньше, и попасть следом не может.

Черт. Придется самой.

Зажмурилась, вытянула руки и попыталась провернуть тот же фокус, что и в храме. Выбора-то у меня не было.

Открыла глаза — ничего не изменилось.

— Да что же это, — пробубнила себе под нос и попробовала опять. Зажмурилась, представив, как мои руки нагреваются и с них срывается тепло.

В конце концов, если я покину отбор, ничего же страшного не случится? Ну подумаешь, Дин меня покусает… А шиншиллы вообще умеют кусаться?

Стоило мне отвлечься, как я почувствовала, что мои руки и лицо словно огладило чем-то мягким и теплым. Открыла один глаз и ничего не увидела.

Совсем-совсем.

Вокруг меня была лишь белая дымка, такая же, как та, что недавно наполнила весь зал с помощью короля, только цвет у моей был не черный, а белый и пропадать почему-то она не спешила.

— Да что же это, — застонала от досады, и тут же мою голову посетила идея.

Если королю она и показалась шуткой, а мне глупой… То сейчас мысль пнуть напольную вазу казалась мне гениальной. Прикидывая примерное местонахождение вазы, я замахнулась ногой со всей силы и ничего не почувствовала. Ступня рассекла воздух, и все. Я начала размахивать ладонью в этой дымке, пытаясь нащупать вазу, но опять ничего.

Пустота.

Зато через несколько шагов ладонь словно провалилась во что-то прохладное, и я тут же шагнула в этом направлении.

Вышла я, как ни странно, в зале, где и проходило испытание, только вот оказалась рядом с королем, чуть не врезавшись в него. Хорошо, что я пыталась нащупать вазу с вытянутыми вперед руками, именно так я и вывалилась из портала. Мои ладони напоролись на мужскую спину, и тут же белый туман перед глазами рассеялся.

Я смогла узнать и спину, и мужчину. Ойкнула, убрала от короля руки и быстро развернулась. Передо мной была перламутровая стена, по размеру больше похожая на дверь. Портал.

— Тена Катарина, — тихо и очень недовольно произнес король у меня за спиной, — вам нужно было всего лишь разбить вазу, а не устраивать представление, демонстрирующее вашу силу.

Повернулась к королю и растерянно проговорила одними губами:

— Я не разбила вазу.

— Как? — Его брови практически полезли на лоб, взгляд из холодного превратился в удивлённый, и, кажется, на его дне затаилось беспокойство. В этот момент между нами пробежал Дин, мы с королем одновременно опустили головы и проследили взглядом за серым пушистиком. Он прошмыгнул в мой портал, который тут же растворился.

Я сразу же обернулась к куполу, тот был наполнен белым туманом, сквозь который ничего нельзя было разглядеть.

— Зачем он… — шепнула я, начав переживать за Дина, но внезапно дымка начала рассеиваться, явив нам шиншиллу и… Осколки вазы.

— Помогать побежал, — тихо хмыкнул король и, сложив ладони, начал хлопать.

Остальные присутствующие последовали его примеру, Кириан же быстро махнул рукой, осколки вазы окутало черным дымом, после чего уже целая ваза появилась на своем прежнем месте, а Дин выбежал из-за купола.

— Тена Амалия, — обратился король к одной из блондинок с собачкой, — вы следующая. — И, склонив голову в мою сторону, но по-прежнему не отрывая взгляда от блондинки и ее духа, тихо произнес: — После испытания жду вас, тена Катарина, у себя в кабинете. И не забудьте исправить прическу. — последняя его фраза и вовсе прозвучала крайне недовольно.

Я тут же посмотрела на свою грудь и, ахнув, положила ладони на распущенные темные волосы, которые больше не были накрученными. Прямые. Прямые, черт их возьми. Как такое возможно?

— П-простите, — еле выговорила я и, перекрутив волосы в жгут, закинула их за спину, а затем, подхватив юбки, направилась к пустующим стульям.

— Ты сейчас нажила себе двух врагов, это как минимум, — шепнула мне на ухо Тиана сразу же после того, как я села рядом с ней.

— О чем ты? — сложила руки на коленях, нервно сминая ткань платья.

— Ну как же, — девушка пожала плечами и запустила ладонь в рыжую шерсть большого кота, довольно развалившегося на ее коленях, — так демонстративно показала всем уровень своей силы. Ведь никто и не сомневался, что выиграет Виола, это было очевидно. А теперь…

— Потому что она единственная темная?

— Да, ты же знаешь, что все финальные испытания на совместимость.

— Совместимость? — повторила за девушкой, прокручивая в голове, как бы стали проверять ту самую совместимость в моем мире.

— Магии. — Тиана кивнула и, прищурившись, странно на меня посмотрела. — Ты в порядке?

— Да, просто много сил ушло, — солгала я, уже молясь про себя, чтобы испытание скорее закончилось.

Я не понимала, как провернула тот трюк с дымом и порталом и я ли это вообще была.

— Вот, — поверила она в мое оправдание, — у тебя магия один в один как у короля, похожа на туман. Только цвет другой, — хмыкнула Тиана, кажется, слегка недовольно. — Теперь многие в фаворитки запишут именно тебя.

— Я не понимаю, чему все так удивляются. У бабушки и нашей королевы такая же магия, — отрезала я, точно помня, как они колдовали. С их пальцев срывалась такая же дымка. И у тетки короля, кстати, тоже… Этого я не стала добавлять, лишь отвернулась от девушки и принялась искать Дина. Он стоял у ног короля.

Предатель серый.

— Да-да… Но ты же не можешь не знать, какие слухи ходят о тебе.

— Надменная стерва с ничтожной силой, — растянула губы в улыбке и почти мило произнесла, надеясь, что дочь советника поймет мой посыл. — Так часть из этого правда.

Я готова была стать не только стервой. За сестру было обидно. Какой бы слабой она ни была, она представительница королевского рода, и только теперь я понимала, чем именно была настолько недовольна бабуля в день моего появления здесь. Король тем, что не пригласил Катарину, фактически публично унизил и саму девушку, и всю нашу королевскую семью.

«Быстро ты на себя корону надела, светлая», — послышался смех Дина. Я осмотрелась, но шиншилла по-прежнему стояла у ног короля.

«Ты даже на таком расстоянии можешь залезть ко мне в голову?»

«Иногда ты чересчур громко думаешь».

«Ой, простите, потревожила вашу беседу с королем!» — недовольно протянула и приложила кончики пальцев к вискам, растирая кожу. От каждого такого мысленного диалога мне становилось плохо. На Земле за такое меня посадили бы в комнату с мягкими белыми стенами.

После первой блондинки король сразу же позвал вторую, в лиловом платье. Я попыталась найти в них хоть что-то особо приметное, чтобы начать их различать, но зря старалась: вторая девушка не прошла испытание. Она долго смотрела на вазу, кидала в нее маленькие белые шарики, но те лишь рассыпались, сталкиваясь с вазой. Примерно через десять минут таких атак блондинка подхватила юбки и понеслась к вазе, а затем замахнулась и пнула ее. Все девушки, сидящие на своих местах, дружно ахнули, а я с интересом смотрела на то, как блонди ойкнула и схватилась за носок туфли.

Ваза даже не упала.

А вот девушка, по всей видимости, ушибла себе ногу.

Если за меня разбил вазу Дин, то как же хорошо, что я не попала по ней ногой, а то еще хромала бы так же, как и блондинка в лиловом.

Опозорилась бы.

«Совершенно верно», — послышался голос Дина, по которому нетрудно было распознать самодовольство зверька. Он собой гордился.

А дальше я увлеклась, наблюдая именно за магией каждой участницы отбора. Все остальные девушки прошли испытание, так или иначе, но они разбили вазу. Кому-то это далось с десятой попытки, кому-то с первого раза. И магия действительно у всех была разной. У кого-то была похожа форма, отличались оттенки. Например, у Виолы тоже была темная дымка, но она не была такой густой и насыщенной, как у короля или меня, и она была не черной, а серой. Но больше всего меня поразило то, как справилась с испытанием Регина. Девушка подошла к вазе и замахнулась, ее рука в одно мгновение превратилась в черную когтистую лапу и разбила вазу. После чего рука вернула себе прежний вид, а о частичной трансформации напоминал лишь разорванный рукав нежно-голубого платья. И опять так же, как и со мной, никто не начал хлопать, пока этого не сделал король, лишь следом за ним в зале послышался гул хлопков.

— Спасибо, тены. — Кириан обвел взглядом зал и кивнул, встретившись с моим, и лишь после того, как я медленно моргнула ему в ответ, он направился на выход, а тена Альтеро сопроводила оставшихся девушек к порталу.

Мне нужно было быстро привести прическу в должный их миру вид и идти к Кириану в кабинет, но стоило мне только дойти до своих покоев, как меня поймала за руку тена Виола.

— Кто ты? — выпалила темная, оглушая меня этим вопросом.

— О чем ты? — дернула руку, пытаясь высвободиться из захвата девушки, но ее пальцы, словно железные щупальца, вцепились в меня намертво.

— Ты не Катарина, у нее была другая магия, — зашептала темная и тут же огляделась по сторонам.

— Тена Виола, — сразу же перешла на официальный тон, — вы, наверное, расстроены, что я не выбыла из отбора, но…

— Не говори чушь, — запальчиво произнесла она и тут же опустила взгляд на наши руки. Ее лицо перекосило, и она разжала пальцы, — У тебя другая магия. Катарина не смогла бы устроить такое представление.

— У меня проблемы с магией, наверное об этом знает каждый в наших королевствах, — жестко проговорила я, — именно поэтому у меня не все всегда получается, но это не значит, что я вообще не обладаю магией.

— Все сказала? — Девушка окончательно вышла из себя и двинулась на меня, я начала пятиться, пока не почувствовала лопатками дверь. Виола, прижимая меня к стене и находясь в паре сантиметров от моего лица, грубо бросила мне в самое ухо: — У Катарины магия была хоть и слабой, но точно такой же, как и у ее отца.

— Мой отец темный, — сглотнула я, — а у меня никогда не было темной магии.

— Я не об изначальной природе дара, — осекла она меня, — я понятия не имею, кто ты такая, но будь уверена, я непременно это выясню, — прорычала девушка. — Так что советую тебе спрятаться раньше, чем я доберусь до правды, иначе…

— Прекратите мне угрожать, тена Виола! — я взорвалась, тогда как все мои поджилки в буквальном смысле тряслись от страха. Выставила вперед ладони, желая оттолкнуть девушку, но не успела: темная отлетела от меня практически на метр, пошатнулась, но все же устояла на ногах. Она сразу же выставила вперед руку, видимо собираясь направить на меня магию, но неожиданно по коридору прошел оглушающий гул голоса тены Альтеро.

— Что здесь происходит? — Женщина, подхватив свои малиновые юбки, спешила к нам.

— Ничего. — Виола натянуто улыбнулась и, задрав подбородок, продолжила врать: — Мы сдружились после прошлого испытания, и Катарина приглашала меня к себе в покои.

— Прекратите держать меня за дуру, тена Виола. Ссоры, а тем более применение магии друг против друга, здесь запрещены. Я не буду сообщать королю и накажу вас сама на первый раз. Идите каждая в свои покои и не покидайте их до завтра. Подумайте над своим поведением.

Я ахнула, не ожидая, что распорядительница имеет на это право, но, глядя на то, как тена Виола, сжав губы, все же кивнула, я поняла, что имеет, и еще какое.

— Идите.

Виола резко развернулась и двинулась к дальним дверям, а я не спешила покидать коридор.

— Чего вы ждете, тена Катарина?

— Я не могу сегодня весь день сидеть в покоях.

— Что значит не можете? Я не ясно изъясняюсь?

— Нет-нет, — я все же потупила взгляд, чувствуя, что женщина вот-вот взорвется от злости, — дело в том, что Его Величество Кириан пригласил меня к себе в кабинет на разговор, сразу после испытания. И…

— Что ж, — женщина перебила меня, — раз уж король вас ждет, то поспешите.

Я подняла взгляд, и меня передернуло от того, как тетка короля смотрела на меня — зло, оценивающе и даже с ноткой пренебрежения. Я быстро кивнула ей и, оттолкнувшись от двери своих же покоев, пошла в обратную сторону.

«Дин! — мысленно позвала духа-хранителя, — мне нужно в кабинет к королю, а я не знаю, как добраться. Дин, да где же ты?»

— Поганец мелкий, — шепнула одними губами, и шиншилла тут же появилась на моем пути.

«А прическу ты исправлять не собираешься?» — ехидно поинтересовался он.

«Там тетка короля, и она не дала мне зайти к себе в комнату. Да даже бы если бы и зашла — я накручиваться умею лишь с помощью плойки, с магией, увы, никак. И ты об этом знаешь».

«Вот видишь, какой я хороший и незаменимый».

«Ди-и-ин…»

«Хорошо, светлая. Пойдем уже».

Шиншилла сразу же развернулась и побежала вперед, быстро переставляя свои короткие серые лапки, а я потрогала волосы, лежащие за спиной. Они опять были накручены в локоны.

«Магия, да и только», — усмехнулась я про себя и, подхватив кремовые юбки, поспешила за Дином.

Дин остановился у арки перехода, через которую мы с девушками всегда шли на испытания.

— Ты уверен, что она приведет нас туда, куда следует?

«Если ты правильно все представишь, то да».

«Этот портал работает именно так?» — я продолжила уже мысленным диалогом, боясь, что кто-то мог расслышать мои слова, тем более такие.

«Светлая, ну зачем мне врать? Ладно. — Он демонстративно тяжело вздохнул, и все это лишь в моей голове. Сам зверек лишь подергал ушками. — Возьми меня на руки, я настрою портал. Главное — не бойся и долго не раздумывай перед входом. А то я еще передумаю… — Я быстро подняла шиншиллу на руки, и он тихонько захихикал. — Можешь идти, — скомандовал Дин».

И я, не думая, сделала шаг вперед. Вышла из портала и захотела сразу же придушить Дина.

Нет, я не кровожадная, но все же он знатно меня подставил, организовав мне портал не у входа в кабинете короля, а напротив стола Кириана, за которым и сидел мужчина.

— Тена Катарина? — произнес темный, встретившись со мной удивленным взглядом, а позади меня кто-то закашлялся, и этот кто-то, судя по тембру голоса, был мужчиной.

Черт, я не только без приглашения попала в кабинет короля, но еще и встала между ним и его собеседником.

«Убью», — рыкнула я мысленно, не подозревая, что вообще так умела, на что Дин, чавкая, мне ответил: «Прости, я сильно спешил к своей любимой ножке».