Глава 13.3

Я застыла, неверяще глядя на ректора Академии Небесного пламени. Должно быть, он шутит! Это не может быть правдой! А если?.. В голове возник образ: небольшой дом у моря и несколько детей, подозрительно похожих на Артиана.

— Что, ты уже успела подобрать оттенок свадебного платья на наше бракосочетание?

— И в мыслях не было! — воскликнула я, с гордостью отметив, что я задумывала гораздо, гораздо дальше в будущее! — Просто я вам не верю.

— Зря. Согласно долговой расписке, заключенной между моим отцом и твоим, дочь Сайрона Виарога должна выйти замуж за графа Дарреги. Соответственно, я должен жениться на тебе, чтобы искупить долг своего отца.

— Но мой отец предложил вам другой вариант? — догадалась я, и Артиан усмехнулся.

— Именно. Он предложил мне помолвку на три месяца, в течении которых я должен защищать тебя ценой своей жизни. Единственный способ всегда знать, где ты и что с тобой, провести древний помолвочный обряд.

— Отец тот еще интриган, — со вздохом признала я и залпом выпила остатки чая, обжигая горло.

То есть сейчас я могла быть настоящей невестой Дарреги? Даже не знаю, благодарить отца или нет.

— Мне даже страшно представить, насколько. Иногда мне кажется, что у него не было никаких других мотивов, кроме самого простого и до абсурда романтичного.

— О чем вы?

— Может, он просто дал нам три месяца на то, чтобы мы влюбились друг в другу и поженились не только согласно договору, но и по обоюдному согласию?

Артиан посмотрел мне прямо в глаза. Сердце ускорило свой бег, пульс участился. Да что со мной? Ощущение, что сейчас запястья охватит огонь, настолько стало горячо.

— Ешь, Олиента. День еще долгий, — с намеком на улыбку произнес ректор. Решила послушаться его.

Дальнейший завтрак прошел за ничего не значащей светской беседой. После мы вышли прогуляться. Иногда Артиан встречал по пути знакомых, но никому не представлял меня, что немного уязвляло. «Если твой отец скрывал тебя, значит, есть весомые аргументы», — пояснил ректор. Вот где, где они эти весомые аргументы?

Еще мы гуляли по торговым рядам, рассматривали диковинные заморские вещицы, одну даже купили: музыкальную шкатулку. Как сказал Артиан, взамен той, которая сломалась на подъездной площадке академии. Иногда мы случайно соприкасались руками, но я тут же отворачивалась, чтобы скрыть румянец и улыбку. Улыбаться хотелось постоянно.

К обеденному времени, когда солнце повисло в зените, мы вернулись в Санбургвиль.

— Я бы хотела зайти на почту и проверить, быть может, письмо от отца всё же пришло, — сказала я, когда мы вышли из телепортационного центра.

— Я провожу тебя.

— Это вовсе не обязательно. Вы и так потратили на меня целый день.

— Быть может, твой отец написал что-то важное? Тогда мне тоже следует об этом знать.

Довод эвиара Дарреги звучал разумно, поэтому я кивнула. На карете мы доехали до почтового отделения, откуда я отправляла письмо. Но здесь меня ждало разочарование: корреспонденции на мое имя не было.

— Я волнуюсь за отца. Быть может, с ним что-то случилось? Не похоже это на него.

— Олиента, твои родители взрослые люди. Не тебе о них волноваться, — начал Артиан и помог мне сесть обратно в карету. — Я постараюсь вычислить их местоположение. Если будут какие новости, обещаю, ты узнаешь первой.

— Спасибо, — прошептала, едва удержавшись от порыва, чтобы обнять жениха. Фиктивного.