Глава 2-2

Ничего-ничего, я должна просто об этом не думать, пока за моим здоровьем следит леди Тайра.

Минут через пять мне удалось не только успокоиться, но и выставить женщину из своей каюты. А еще через десять минут за мной пришли, чтобы проводить в столовую.

Я пристально разглядывала провожатого, который не представился и лишний раз на меня старался не смотреть. Интересно, ему запрещено со мной говорить или он просто такой стеснительный ритас? В конце концов, не сказал же лорд Дамир кем я ему прихожусь?

Но я быстро забыла о мужчине, который вел меня по просторному коридору. Во-первых, мне было любопытно. Во-вторых, все являлось новым и неизведанным. Ну, а в-третьих, лучше уж «считать ворон» по сторонам, чем думать о брате или стоимости моей примерки в кабинке. Я не дам повода вайере увеличить сумму за свои услуги!

Просторный холл, куда меня привел ритас, поражал белоснежным оформлением. Я даже зажмурилась и на миг замерла на пороге. Белые столы, зависшие прямо в воздухе на той высоте, которая была удобна под прием пищи конкретных мужчин, занимающих их. Белоснежные скатерти с редким орнаментом синих и фиолетовых оттенков. Стены, задрапированные белой тканью или чем-то на нее похожем. Но при этом, не складывалось впечатления, что ты попал в медицинский блок. Потому что у стен вырисовывался рельеф, придавая странной тканюшке объем. По факту, стена словно перетекала из одного рисунка в другой.

Не знаю сколько я так простояла, рассматривая столовую, и гадая, что изображено на стенах, но меня никто не торопил.

— Это же история, — восхищенно выдохнула я, разглядев сцену из битвы с найритом. Тварью на одной из карантинных планет. Точнее карантинной и закрытой она стала после того, как были уничтожены исследовательские экспедиции, отправленные на эту планетку, а в ее экосистеме обнаружены вирусы, уничтожающие большинство разумных рас.

— Вам нравится? — горячий шёпот у самого уха.

Я вздрогнула и покачнулась.

Лорд Дамир напугал, но я помнила о вайере, а потому и внешне, и внутренне осталась невозмутимой. Лишь попросила:

— Не подкрадывайтесь так, пожалуйста.

— Я вас напугал? — меня галантно взяли под ручку и повели внутрь, за нами бесшумно затворилась дверь.

Я лишь сейчас заметила, что мы остались абсолютно одни и вместо того, что хотела сказать, спросила:

— А почему все ушли?

— Они поели, — жестко ответил он.

На мой взгляд слишком резко для такого невинного вопроса.

— А я готовил для вас сюрприз, — перевёл он тему. — Закройте глаза.

Не стала спорить и послушно зажмурилась.

— Открывайте, — через минуту позволил он.

— Невероятно! — выдохнула я, жадно рассматривая изменившуюся столовую.

Больше не было множества столиков, только один, с красивыми резными ножками из красного дерева, длинной, но прозрачной к полу скатертью.

Он находился ровно по центру зала, а на нем гордо стояла пузатая ваза с роскошным букетом.

Но поразило меня совсем не это. Преобразилась сама комната.  Не было больших белых стен с гравировкой из истории наших вселенных. Мы будто оказались на террасе у берега моря.

Я в первое мгновение зажмурилась, не поверив тому, что увидела. Однако эта иллюзия была настолько реалистичной, что я лишь ахнула.

По левой стене плескалось море, ласковые волны лизали импровизированные берега, вдалеке на ночном небе призывно мерцали звезды. Про правую руку пылал камин, даря ощущение спокойствия и радости. Словно я действительно находилась в доме, сидела на террасе, а в комнату была открыта дверь, откуда хорошо было видно камин с веселым огнем, а прямо передо мной лазурное море….

— Пойдемте, — мягко подтолкнул меня к столику ритас. — Я прошу прошения за свою несдержанность. Я должен был вас со всем познакомить и объяснить.

— Это ваши извинения? — восхищенно выдохнула я. — Они приняты.

И скромно молчать о том, что вообще-то, извиняться должна я. Мне улыбнулись и галантно подвинули стул. Словно по взмаху волшебной палочки перед нами возникли бокалы и столовые приборы, вот только первое блюдо принес официант.

Ну это я его так назвала, хотя прекрасно понимала, что он член команды, взявший на себя роль обслуживающего персонала на импровизированном романтическом ужине.

Собственно, да, романтика сейчас просто зашкаливала. Для чего это лорду Дамиру?

— Вы хмуритесь, вам не нравится суп с клецками?

— Что вы, аромат потрясающий и я в нетерпении попробовать старания вашего повара, но…

— Вас что-то беспокоит?

— Конечно. Я не понимаю зачем так стараться.

— Поясните, — глаза мужчины блеснули.

Официант бесшумно удалился, оставляя нас наедине.

— Вся эта обстановка, — я замялась, а вдруг я лишь напридумывала себе? Меня не часто баловали таким роскошным ужином. Да и на свидания времени не было. — Складывается впечатление, что у нас свидание, но…

— Так и есть.

— Простите? — пришел мой черед удивляться. — Мы же…

— Для всех мы настоящие влюбленные, Атенаис. Никто, я подчеркиваю, никто кроме нас, не должен знать, что вы моя невеста лишь временно. — Четко произнес ритас, — теперь, пожалуйста, давайте закроем эту тему. Наслаждайтесь ужином.

Спорить не стала. Но как-то не ожидала, что нам придется играть в любовь при его команде и доверенных лицах.

Бред какой-то.

— Вина?

— Немного, — кивнула и пояснила, — мне еще изучать информацию, не хотелось бы захмелеть и уснуть.

— Нам предстоит три дня пути, успеете. Вам стоит расслабиться и отдохнуть.

— Но спать с вами я не стану! — поспешно заявила и покраснела. Всеблагие, что я несу?!

— Мм... — мужчина отпил вина и склонил голову наискось. У меня сердце пустилось в пляс. — Я настолько непривлекателен?

На секунду у меня сбилось дыхание. А мысли вялой кашей застряли в мозгах. Он и не привлекателен?

Особенно сейчас, когда в глазах плещется страсть?

Румянец прилил к щекам, а внутри меня поднялась волна жара. Нет, он был чертовски сексуален и красив.

— Может, мне стоит напомнить, кем я являюсь? — продолжая улыбаться спросил он шепотом.

Это меня и отрезвило. Я поняла, что надо мной просто насмехаются.

— Вы не нуждаетесь в этом, — качнула головой и отпила еще вина. Такими темпами, я и сама к нему в постель прыгну, позабыв обо всем, желая проверить каким может быть сладким слияние мужчины и женщины. — И вы прекрасно об этом знаете.

— Но вы мне отказали.

Я промолчала и под пристальным, опаляющим взглядом, отправила ложку в рот. Он не торопил меня с ответом, а я позорно приводила свои растрепанные чувства в порядок.

Когда он вот так на меня смотрит, выгибает свои брови, чуть приоткрывает рот, я думаю совсем не о спасении брата. Я мысленно начинаю представлять каким может быть его тело без одежды. Каким горячим и мягким наощупь оно может быть.

Очередной спасительный глоток вина и я все-таки беру себя в руки.

— Будь я немного иного склада, и не сомневайтесь, вы бы не получили отказ на ваше предложение о проведении приятной ночи. — Я специально говорила так, выстраивая тяжелые словесные конструкции. Это помогало отойти от его очарования. — Мы девственницы, слишком пугливы.

Я пыталась шутить. Не очень удачно, но хотя бы так. А вообще, даже нищий имеет чувство гордости и собственного достоинства.

— Вы особенная, — ни капли не сыронизировав, заявил он. — Поверьте, ваша сущая мелочь абсолютно не препятствие для достижения цели.

Каюсь, его слова я обдумывала непозволительно долго. Минут десять, если быть точнее.

И все это время он соблюдал тишину.

Правильно ли я поняла, что он намекает на свой опыт с девственницами? Фу как некрасиво!

— Значит, будем считать, что действительно особенная, — мрачно подытожила свою умственную деятельность. — Буду рассчитывать на ваше благородство и пункты контракта, которые нарушать ни вам, ни мне, не выгодно.

— Забудьте о нем.

— Что?

— Сейчас забудьте о нем, насладитесь нашим свиданием и не оскорбляйте меня предположением, что я наброшусь на ваше тело.

Как-то я не смотрела на этот вопрос под таким углом.

— Не верите, — расслабленная поза ритаса сменилась напряженным ожиданием.

Сейчас в нем чувствовался хищник, только чувствовался, но не показывался, намеренно или нет, не желая меня пугать. Потому что, если бы он улыбнулся или посмотрел, как на трансляциях визора, я отрезвела бы моментально.

Он ждал ответа, а я со стыдом отметила, что не могу оторвать от него своего взгляда.

Как я не видела этого раньше? Плеч и рук, в которых чувствуется сила, волевой подборок, рот с мягкими, бархатными губами. Во мне боролось отчаянное желание прикоснуться к ним, удостовериться в предположении: так ли они мягки, как мне кажется.

Черт его знает, как я сдержалась. Это явно не моя заслуга, а его, потому что слова, сказанные Дамиром, потушили мой запал.

— Я не притронусь к вам, иначе наша сделка будет недействительной. Ритас присвоивший женщину, несет за нее ответственность, даже в том случае, если она, вдруг, передумала.

— Правда? А как быть с теми, кому не помешала «сущая мелочь»? — прежде, чем успела подумать, ляпнула я. — Только не говорите, что у вас дома гарем.

А вот теперь передо мной хищник.

Но вино сделало свое дело. Страх был загнан в самую глубь моего сердца, а вот бурлящий в крови адреналин требовал сатисфакции.

А то смотрите, хвастается тут передо мной будто мальчишка, словно считает, что эти слова меня не могут задеть.

Стоп. А с чего вдруг меня его сексуальные предпочтения обижают?!

Атенаис, ты что выпила огромную дозу афродизиака?

— Что в вине? — хрипло спросила его. — У меня странная, нетипичная реакция на вас.

Темно-желтые глаза сузились, не обещая мне ничего хорошего.

— Я не оскорбляю вас, но знаю себя. Вы красивы, мужественны, я видела это и раньше. Но меня не занимала навязчивая мысль оказаться с вами в горизонтальной плоскости!

Всего секунда и мой бокал был отнят. Дамир втянул запах вина и скривился.

— Свидание окончено. — Заявил он, а в следующий момент, мне была протянута кружка, от которой тянулся пар. — Выпейте это, вам станет легче.

Спорить не стала и медленными глоточками выпила травяной чай. Сама не заметила, как проглотила половину содержимого чашки.

В голове прояснилось. Либидо перестало танцевать ламбаду. Инстинкты размножения отдали бразды правления разуму, что не могло не радовать.

— Вижу вам лучше, — без тени улыбки заявил ритас.

«Лучше то лучше», — мысленно согласилась с ним. — «Но желание обладать вами не прошло»

— Мне жаль, что так получилось. Виновный будет наказан. — между тем сообщил ритас. — Атенаис, выпейте все, поверьте, вам станет легче и назойливое желание полностью покинет ваше очаровательную головку. Это навязанные чувства, вы были правы, но они мимолётны.

— Хорошо, — кивнула и продолжила пить чай.

— Раз так вышло, я преподам вам первый урок о моей расе. Все мы без исключения можем влиять на противоположный пол. Для всех женщин, девушек, девочек — мы невероятно привлекательны. Случаются, конечно, исключения, но, когда ритас желает получить понравившуюся женщину, он неосознанно задействует в организме феромоны, которые в свою очередь, действуют на мозг женщины и ее нервную систему. Именно поэтому я был удивлён вашему отказу.

— Ваш инстинкт охотника пробудил в вас скрытые механизмы, точнее врожденные способности расы, а я на них не отреагировала? Дичь не пожелала быть жертвой?

— Грубо, но аналогия верна. Поэтому я запретил своей команде близко контактировать с вами. Однако, — мужчина сжал кулак. — Невеста, не воспользовавшаяся своим правом — дичь для остального населения Аритаса.

— И когда вы хотели мне об этом сказать? — в голове действительно прояснилось и мне стало многим легче. — Сказать о том, что я стану мишенью для всех озабоченных мужчин, которые пожелают вам насолить?

— Вы не отозвались на феромоны самого сильного ритаса, поверьте, вам не стоит бояться остальных. Я предполагал, что у вас иммунитет к этому, как и у всех ритасок, но ошибся… Вы человек, а значит подвержены зельям. Вы будете постоянно носить с собой антидот.

— Так себе перспектива, — пробормотала я. — Выходит, ваша команда специально подлила мне возбуждающее средство, чтобы никто не смог совратить вашу невесту и тем самым опозорить вас? Они что, знают, что я девственница?

— Чувствуют, — просто ответил он.

— Час от часу не легче.

— Вы не представляете, насколько ценной становится девушка, которая до проведения брачного ритуала не осуществила свое право. Обычно, ритасы пользуются этим правом, проведя первую ночь с невестой до брака, не давая девушке времени передумать или быть опозоренным с ее помощью.

— Варварские традиции, — пробормотала я и зевнула.

— Пойдемте, я провожу вас, — Дамир галантно помог подняться со стула и придержал за талию.

Его близость кружила голову.

Или это не до конца подействовал антидот, или, вопреки предположениям лорда, я все-таки подвержена его феромонам.

«А вариант, что он тебе просто нравится, не рассматривается?» — ехидный внутренний голос оглушил меня, заставляя сбиться с шага.

Да быть того не может! Этого мне еще не хватало!

Я не заметила, как вдруг оказалась на руках у лорда Дамира.

— Расслабьтесь, — попросил он. — Я отнесу вас в вашу комнату.

— А ужин? — зевнула я, пряча лицо на его груди.

Хорошо-то как. Уютно и тепло. Его ответ остался для меня за гранью сознания. Оказавшись прижатой к его телу, я моментально уснула.