43. Судьбоносная встреча в лесу

Мост через овраг не внушает никакого доверия. Такое ощущение, что здесь уже лет сто точно не ступала нога человека, но видимо это наваждение, потому что, как только я осторожно ступаю ногой на покрытую мхом и растрескавшуюся от времени доску, то понимаю, что это только видимость.

Меня окутывает лёгким туманом, и я беспрепятственно перехожу на другую сторону. Впереди узкая тропка, которую вообще не видно с той стороны оврага, и густой лес впереди. Что там мне говорила Ирма? Подойдя вплотную к лесу, падаю на колени и низко склоняю голову, лбом касаясь земли.

Странно, но я совершенно не чувствую никакого неудобства. Словно так и нужно, ладони упираются в прохладную землю, поросшую сочной зелёной травой, и по ним в тело идёт поток, который волшебным образом наполняет меня. Я стою так не меньше четверти часа точно. С каждой следующей минутой я ощущаю возвращение своего изначального состояния, того самого, с которым я вступила в связь с Архиалом.

Слабость заменяется уверенностью, в пальцах образуется покалывание, ноги желают двигаться дальше, а в сердце горит несформированный зов, который я ещё не понимаю, но уже чётко слышу.

Поднимаюсь с земли, распрямляюсь и осматриваю границу с лесом, мне нужно туда. Прислушиваюсь к звукам, и прохожу меж деревьев под тень листвы. Где-то впереди еле различимое журчание воды, Ирма сказала идти на него. Шагаю, отдавшись своим ощущениям и восприятию, ноги мягко ступают по влажной земле местами покрытой мхом, а местами плотным слоем хвои. Деревья вокруг высокими столбами стремятся к небу, я касаюсь их шершавых стволов и чувствую, что они живые. Не знаю, как это объяснить, но словно в каждом дереве есть дух, который приветствует меня и даёт частичку своей силы.

Я ни от чего не отказываюсь, принимаю всё с благодарностью, по моим щекам текут слёзы благоговения перед мощной силой этого места. Я подхожу к широкому ручью, быстрым потоком стекающему по гладкому высокому камню и убегающему вдаль меж деревьев. Теперь я точно не похожа на тень, меня много, сейчас я вполне бы могла дать отпор дракону, и ещё какой.

Окунаю обе руки в холодную воду, набираю полные пригоршни воды и, не заботясь о сухости одежды, прижимаю ладони наполненные влагой к лицу. Ледяная вода обжигает лицо, губы подрагивают, по шее быстро стекают крупные капли и падают на грудь, затекая в декольте платья.

Ощущение всесилия подкрепляется этим символичным умыванием. Мне хочется не просто почувствовать свою силу, но и увидеть её. Выбрасываю руку вперёд и вижу оранжевый луч света от ладони с растопыренными пальцами в лесную чащу. У меня был зелёный, фиолетовый, голубоватый цвета, оранжевый впервые, что это?

- Руку в землю направь! Ещё не хватало пожар здесь устроить.

Я поворачиваю голову на незнакомый голос и вижу незнакомую женщину в длинном чёрном платье, похожем на рясу. Как она здесь оказалась? Я осматривала пространство вокруг, когда заходила в тес и шла к ручью, здесь никого не было видно.

- Это лишь малая частица того, что она тебе отдала, - говорит женщина дальше. – Если хочешь познать всю, придётся пройти посвящение. Просто принять силу, мало, ты должна ей полностью открыться и отдать без остатка своё тело и разум. Забудь себя прежнюю, Хочешь взять силу Халки – отдайся ей и прими без оглядки. Без условий, без договорённостей, без ничего, целиком и полностью, всю без остатка, вместе со всем тем, что в этой силе заключено.

- Кто вы? – пытаюсь перевести я разговор в другое русло.

- Это вообще не важно, важно то, что я помогу тебе стать настоящей ведьмой. Готова?

- Не знаю, - честно говоря, мне реально страшно, что она придумает, чтобы я впустила в себя эту старую ведьму.

- Ответ неверный. Говори, готова или нет?

- А к этому можно быть готовым?

Ведьма хитро скалится, у неё во рту оказываются весьма неприятные острые желтоватого оттенка зубы.

- Я не могу начать без твоего добровольного согласия.

Я вспоминаю, как меня раздирало на части, когда я принимала в себя силу Халки, помню, как меня догоняли видения и чужие мысли в голове, но оказывается это только начало. Основное будет происходить прямо здесь и сейчас. Готова ли я? Готова. Точно готова!

- Что я должна сделать? – мысль о том, чтобы попросить об избавлении от этой ведьминской силы меня даже не посетила.

- Ты должна лечь в воду, - коротко отвечает она, а я прикидываю, чего мне это будет стоить. – Не бойся, совсем не умрёшь, но с былой своей сущностью придётся попрощаться. Время лучше не тянуть, водные духи голодные, они уже чувствуют жертву, нужно накормить их.

- Я всё забуду? – меня это волнует гораздо больше, чем мокрая одежда и холодная вода.

- Ты будешь помнить всё, - грустно усмехается ведьма. – Но так должно быть. Так предначертано. Тебе всё равно от этого не уйти, как бы ты не пыталась. Поэтому просто смирись и делай то, что я тебе говорю. Давай, скорее, ступай в воду ногами, это не долго, но думаю, ты запомнишь это навсегда. Иди же, будущая мать ведьмы. Иди сюда.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍