Эпилог

Я не тороплюсь. Моя жизнь и так благодаря Архиалу была окрашена во все оттенки жестокости, я не забыла, я осторожничаю, я не хочу бросаться в омут головой. Но ежедневное отношение, как к самой дорогой женщине на свете расслабляет.

Иногда мне кажется, что вот сейчас произойдёт что-то, что выдаст его нетерпимость, покажет несдержанность, обличит хорошо спланированную ложь. Но ничего из того, чего я боюсь не происходит. Архиал будто в корне изменился. Совсем другой нрав, более спокойный темперамент.

Порой, мне начинает казаться, что всё что было плохое, это было не со мной, но я вижу его лицо, его руки, его гордую осанку и не могу до конца отпустить плохие воспоминания.

- Лайла, как ты сегодня себя чувствуешь?

- Мне кажется, или ты грустишь?

- Чем я сейчас могу тебе помочь?

- Любое желание в любое время!

Помимо этих заботливых фраз и бесконечных «спасибо» за всё, я чувствую его тепло. Когда он прикасается ко мне, по коже пробегает нежная приятная согревающая волна.

Тело забывает боль. Оно перестаёт дёргаться от его приближения, оно позволяет мне испытывать удовольствие от вежливых прикосновений, оно уже не защищается, а медленно учится принимать.

Время идёт, Архиал тоже не торопит меня. Если раньше он просто измывался, заваливался ночью в мою спальню и против моего желания пользовался моим телом, то сейчас он вообще меня не трогает. Самое большее – это лёгкое прикосновение губ к моему лбу или животу при пожелании приятных сновидений. При всём при этом я не замечаю за драконом никаких вылазок по непотребным делам. Он ведёт себя, как примерный семьянин. Днём занимается с сыновьями, вечера проводит со мной, спит дома. Архиал даже организовал какой-то фонд общественных разногласий, проводя примирительные беседы. Встать рядом с королём в его политике правления он так и не согласился, хотя предложения поступали не один раз.

- Ему нужно моё золото для пополнения своей казны, не дам, пусть даже не заикается, - грубо отрезает он, когда заходит речь о правителе нашей страны. – Харий расслабил власть, они совсем ничего не хотят делать, а думают только о том, как бы получить побольше.

Зато тем, кто приходит с реальными просьбами дракон не отказывает. Внимательно выслушивает и… помогает. Для меня это очень удивительно. Раньше он вообще не контактировал с людьми, а тут начал помогать.

Сегодня мы гуляем с Архиалом по рынку и я выбираю самые свежие и вкусные продукты на стол. Вдруг я ловлю на себе пристальный взгляд, вызвавший во мне не просто дискомфорт, а реальное физическое потрясение. Меня обуяет беспокойство, мелко трясутся руки, в голове образуется мутный туман, не позволяющий чётко видеть и соображать.

- Архиал, - в бессилии я обращаюсь к нему, - меня будто кто-то пожирает глазами, мне плохо, голова кружится, это колдовство, я чувствую это.

Прячусь в его ограждающих объятиях и слышу предупреждающий внутриутробный рокот дракона.

- Здравствуй, Архиал. Успокойся. Я не собираюсь причинять вам вреда, просто проверяла, - к нам подходит неприметная женщина в платье неопределённого серого цветы, словно специально без украшений, чтобы не привлекать и не заострять на себе внимание.

- Что тебе нужно, - Архиал прячет меня за свою спину, и я наконец-то чувствую спокойствие, действие колдовства прекращается.

- Я просто шла мимо и увидела вашу пару, стало интересно, что же ещё вас держит вместе? Неужели эта женщина себя так опустила, раз осталась с тобою? Или ты держишь её на коротком поводке, не давая сделать шаг не в ту сторону. Что, дракон? – я слышу в её голосе едкую желчь, именно таким тоном обычно очерняют то, что выбивается на свет и топчут.

- Прочь, старая. Это тебя не касается, моя с Лайлой жизнь никого не касается. И своим можешь передать, чтобы перестали соваться в нашу жизнь, иначе я найду способы воздействия на ваши любопытные носы!

Он защищает меня, в его злобном рыке я чувствую нерушимое спокойствие, он уверен в своих силах и в том, что линия поведения правильная.

- Ты не сможешь вечно это скрывать, а мы не сможем это игнорировать. Ведьмы блюдут чистоту, а у тебя растёт полукровка. Это противоречит правилам!

Я боюсь выглянуть из-за его широкой спины, но по её тону и гневному голосу могу предположить, что речь идёт о ребёнке, больше не о ком. Что значит полукровка? Почему у нас полукровка? Я уже не ведьма, с меня всё сняли, зачем снова возвращаться в их ряды?

- Идите в топку со своими законами, вы чуть не убили мою дочь! Вы намеренно хотели этого, а теперь ходите и облизываетесь? Что? Кроме полукровок никого нет на примете?

Он резко протягивает руку вперёд, и мне кажется, что за этим последует удар, но Архиал не бьёт, это обманное движение, он опирается рукой на деревянный столб под натянутым тентом лавки с овощами.

- Чего взрываешься? Спокойнее, дракон. Мы лишь приглядываем. Имеем право. Она хоть частью, но принадлежит нашему роду, зачата в момент присутствия в ней силы. Мы не можем от неё отказаться, - обречённо усмехается ведьма, и мне становится по-настоящему страшно.

Так вот почему он меня никуда не отпускает одну, вот почему окружает заботой и всегда тщательно планирует наши походы куда-либо. Мы под присмотром ведьм? Наша дочь по их определениям полукровка, и они не отступятся от неё.

- Разговор окончен! Прочь! – он обнимает меня за плечи, я чувствую себя защищено, но беспокойство не отпускает.

Между рядами прилавков мы идём к выходу с рынка, взгляд дракона устремлён вперёд, он никого вокруг не замечает. Лишь, когда мы залезаем в нашу повозку, на которой прибыли сюда, он немного расслабляется.

- Прости, Лайла, я слишком поздно её заметил, расслабился, замечтался, - он наклоняет голову к моим коленям и целует мои руки.

- Она не первая? – с дрожью в голосе переспрашиваю я.

- Нет, - отвечает он то, что я не хочу и не готова услышать.

- Почему так происходит? Зачем всё это? Что теперь будет? – у меня в голове такой кавардак, наша дочь полукровка, она находится под постоянным присмотром ведьм, они включили её в свой род, а её отец-дракон первый враг этого магического сословия.

- Всё будет хорошо, Лайла. Пока ты со мной, всё будет хорошо, я клянусь, - шепчет он мне, крепко прижимая к своей широкой груди.

- А разве ты не будешь со мной всегда? Ты же бессмертен? Разве ты не сможешь обеспечить нам всем вечное спокойствие и защиту от этих тварей?

- Я вечен, ты права. И в том, что я буду обеспечивать вам спокойную и безопасную жизнь ты тоже права, но…

- Что но? Архиал, скажи, что но?

- Она будет расти, узнавать много нового, взрослеть. Мы не сможем изолировать её от всех. Когда-нибудь она узнает о своём происхождении. Дочь золотого дракона узнает, что она ведьма-полукровка. На это я никак не смогу повлиять.

- Почему? Неужели мы не сможем куда-нибудь отсюда уехать? Куда-то очень далеко. Это ведь возможно, Архиал? Давай сделаем это. Можно прямо сейчас. Ты же ничем не привязан к этому городу. Мы можем спрятаться, - будто штиль перед бурей, внутри состояние тревожного ожидания, когда знаешь, что это обязательно случится и этого никак не избежать.

- Ведьмы есть везде, - Архиал смотрит мне прямо в глаза и успокаивающим тоном проговаривает. – Я буду рядом, всегда и везде, буду готов откликнуться на любой ваш зов, но только до её полного совершеннолетия. Далее она будет сама принимать решения.

- Мы воспитаем её так, чтобы у неё даже не возникло желания перейти на ту сторону, - заглядываю в его драконьи глаза с надеждой увидеть там поддержку моим словам, но он лишь медленно покачивает головой.

- Ты не можешь быть в этом уверена, Лайла. Никогда не сможешь. Это нельзя спланировать. Она отдельная единица, самостоятельное существо, ты не сможешь всю жизнь держать её под куполом. Прийдёт день и всё вскроется.

- Тогда может лучше сразу ей об этом рассказать? Подготовить к будущему?

- Над этим я тоже думаю, но пока не пришёл к единому решению. Самое главное, что мы должны вложить в её голову: это любовь и преданность семье. У неё будем мы с тобой и два замечательных брата-дракона. Она обречена стать счастливой. А с ведьмами мы как-нибудь справимся. Обещаю.

Лошади несут нашу повозку к дому, напряжённое беспокойство понемногу отпускает, Архиал греет мои пальца в своих ладонях.

Да, время неумолимо, оно мчит только вперёд, стирая то, что было в прошлом до воспоминаний. Мы не можем влиять на ход событий в той степени, в которой нам хочется, но мы стараемся. Где-то словом, где-то действием пытаясь обеспечить себе достойную жизнь.

У нас получается. Дети растут дружно. Младшая сестрёнка умиляет Риала и Ария, не без эксцессов, конечно, но наша жизнь дружная и мирная.

Мы в том же городе, вокруг нашего дома прочный магический забор, но за ворота этой изгороди мы тоже выходим. Орланда растёт любопытной и лёгкой девочкой. До пяти лет в ней совсем нет проявлений ведьминского наслелия, после начинаются небольшие чудеса на уровне баловства.

Я и Архиал объясняем доступным дочери образом магические проявления. Пока она рядом, мы не переживаем за неё, но в десять Орланда просит отпустить её в местную школу. С гувернанткой скучно, она хочет общения, хочет в люди, наша дочь переросла узкий круг семьи, завидует братьям, которые с удовольствием посещают учебное заведение, и рвётся туда же.

* * *

- Ты готова, Лайла? Если ты против, мы найдём способ отказать ей в этом сейчас, ты готова дать ей эту свободу?

- Готова, - шепчу я, наблюдая, как моя уже повзрослевшая девочка примеряет перед зеркалом школьную форму.

- Мы справимся, - обещает мне Архиал, и нежно обнимает.

- Да, справимся, - соглашаюсь я. – Обязательно справимся.

- Люблю тебя, родная, - шепчет он мне в ухо и оставляет тёплый поцелуй на моих губах.

- Я тоже тебя люблю, - отвечаю я взаимностью, которая воспринимается уже как само собой разумеющееся.

Мы действительно любим друг друга, эти годы и наши дети сплотили нас, вытеснив всё плохое, и наполнив жизнь теплом и заботой друг о друге. Мы не представляем себе жизни врозь. Странная судьба свела нас вместе много лет назад, она сталкивала нас лбами и разбивала вдребезги, испытывала на прочность и давала короткие передышки. И лишь смерть (почти моя и почти его) склеила осколки душ и заставила всё переосмыслить.

Теперь мы вместе. Теперь мы одно целое. До самого конца жизни. Моей.

Потому что Архиал и его дети вечны.

Конец