Глава 5. Письмо

На протяжении пяти дней я усердно работала на лавандовых полях. После нашего разговора с королями они больше не напоминали о себе. И, честно говоря, я была этому рада.

Не придется притворяться их женой и терпеть их высокомерие. Уверена, они нашли мне замену в тот же день.

Эх, увидеть эту несчастную мне так и не удастся. В столицу то мне возвращаться нельзя.

Сварив овсянку и позвав Роззи завтракать, я только села за стол, как в дверь напористо постучали.

Я поглядела на часы. Доить корову нужно было только через двадцать минут.

И кого в такую рань принесло?!

— Иду, иду, — пробурчала я, вставая из-за стола.

Прихватив с собой кружку с чаем, я отворила дверь и увидела на пороге двух лакеев в зеленых ливреях. Тот, что повыше, с родинкой над правой бровью, поправлял белый парик.

Второй же, пожелав мне доброго утра, протянул конверт. Неужели от королей?

Сломав печать, я раскрыла письмо и пробежалась глазами по строчкам.

От прочитанного, у меня глаза на лоб полезли. Они что, издеваются?

В письме сообщалось, что они вызывают меня во дворец. Мол, хотят снова обсудить наш фиктивный брак.

Они что же, до сих пор не нашли себе жену?! Да в королевстве миллион девиц, бери любую!

Лакеи попросили меня немедленно собрать вещи и поехать с ними во дворец.

Вот еще… никуда я с ними не поеду! К тому же, короли изгнали меня из столицы. А их запрет я нарушать не собираюсь. Голова мне еще нужна.

Написав ответное письмо, в котором я напомнила про изгнание, я передала его слугам.

— Извините, но поехать я с вами не могу, — уверенно произнесла я. — Меня изгнали. Возвращаться мне нельзя. Это приказ королей.

Когда лакеи, немного поворчав, наконец уехали, я вернулась к завтраку. Каша остыла.

— Что они хотели? — поинтересовалась Роззи, намазывая масло на хлеб. — Они же из столицы, да?

Я кивнула, добавляя в творог сметану.

— Они здесь по приказу королей, — ответила я, делая глоток чая. — Ищут какую-то сбежавшую девушку. Вот и спрашивали, не видела ли я ее в наших краях.

Роззи удивленно захлопала ресницами.

— Королей, — вздохнула она. — И какой девушке пришло в голову сбежать от них.

Роззи мечтательно поглядела в окно.

— Я однажды видела королей. Вернее, тогда они еще были принцами. Ох, и красивые же они. — Роззи добавила в творог мед и орехи. — В моем родном крае все девушки мечтали выйти за них замуж.

Я усмехнулась. Видимо, те девицы не знали, какой у королей непростой характер. Тираны чешуйчатые.

— А, если бы они предложили тебе фиктивный брак, — зачем-то решила спросить я, — ты бы согласилась?

Роззи сначала опешила от моих слов. Даже сказала, что я глупости говорю. Но затем, спустя минуту, ответила:

— Конечно бы согласилась, даже не раздумывая.

Два дня пролетели незаметно. Решая сходить в лес за грибами, я снова наткнулась на приставучую белку. Она вертелась вокруг меня, настойчиво тёрлась своим пышным хвостом о мои ноги.

— А ты точно белка? — хихикнула я, присаживаясь на корточки. — Или, может, всё-таки кошка, переодетая в беличий костюмчик?

Белка, словно понимая меня, встала на задние лапы. Скрестили передние лапки на груди и, нахмурив крошечный лобик, как выдала:

— Ну, конечно же белка! — проворчала она.

Я же в этот момент чуть не выпрыгнула из платья.

— А-а-а, — завопила я. — Говорящая белка.

Взметнув корзину в воздух, я испуганно рванула наутек. Белка помчалась за мной. Словно я была последним орехом в мире.

— Отстань, мохнатая, — вопила я, несясь по лавандовому полю. — Брысь, когтистая.

Но белка и не думала отставать. В итоге, перегородив мне путь, она ловко запрыгнула мне на плечо.

— Да успокойся ты, —проворчала она. — Я не кусаюсь.

— Ты… — мой голос дрожал, — почему я тебя понимаю?

Я даже себя за руку ущипнула, думая, что это сон. Но, нет. Я не спала.

— Как это почему? — переспросила белка, сворачиваясь у меня на шляпе в клубок. — Ты же лесная ведьма. Вот и ответ.

Оставшуюся часть пути до дома мы шли молча. Белка сладко посапывала.

Свернув за угол, я увидела, как у дома снова стоит карета. Ну что опять?!

Найдя Роззи на ферме, я попросила ее сходить к дому и узнать, что лакеям нужно.

— И если вдруг они спросят про меня, то скажи, что еще утром я отправилась в путешествие. И когда вернется, тебе неизвестно.

Роззи непонимающе помотала головой.

— Все вопросы потом, — с беспокойством произнесла я. — Пожалуйста, сделай так, как я прошу.

Роззи ушла. Я села на стог сена, снимая шляпу. Белка продолжала спать.

Честно говоря, ситуация меня настораживала. Я не понимала, почему короли так рвутся заключить фиктивный брак именно со мной! Если уж им так важно, чтобы псевдо жена на испытывала к ним чувств, то, уверена, в королевстве найдется еще десять таковых.

Когда Роззи вернулась, она казала, что стражники действительно искали меня.

— Я сказала так, как ты просила, — прошептала она. — Но, почему они все-таки ищут тебя?

Про фиктивный брак я не могла рассказать, поэтому пришлось назвать, якобы настоящую причину моих поисков.

— Возможно, ты не знаешь, — негромко произнесла я, глядя в ее карие глаза, — но наш лесной народ ведьм хотят изгнать из королевства. По этой причине короли ищут меня. Желают поскорее выгнать.

Роззи задумалась.

— Но, зачем вас изгонять? — она грустно вздохнула. На ее темную косу села стрекоза. — Вы же добрые ведьмы.

Я пожала плечами, рассказав, что нас винят во всех бедах.

На следующее утро, доя корову, я услышала мощные взмахи крыльев. Солнечный свет тут же померк, а земля под ногами завибрировала.

Не понимая, что происходит, я вышла на улицу и застыла. В сторону деревни, уверенно, шли короли. Оба в белых рубашках и синих жилетах.

Выглядели они враждебно.

Ой, ей. Кажется, здесь они из-за меня. Спрятавшись за одной из коров, я затаила дыхание. Если они меня найдут, то плохи мои дела…

Надеясь, что, не найдя меня дома, они покинут деревню, я услышала, как в коровник вошли.

— Ириана, — раздался властный, полный гнева, голос Верса, — выходи. Немедленно!

Я сильнее вжалась в стену. Страх сковал меня.

— Воробушек, — прорычал Лириан, — не вынуждай нас брать тебя силой.

Я продолжала молчать. Сердце стучало с такой силой, что казалось, еще немного, и оно вырвется из груди. Тело била мелкая дрожь, я была в ужасе.

— Значит, — прозвучал надо мной суровый голос Верса, — хочешь по-плохому.

Я даже вздохнуть не успела, как он с легкостью перепрыгнул через корову, нависая надо мной мощной громадиной. Взвалил меня на плечо и, не обращая внимания на мой протест, вышел из коровника.

— Отпустите! — прошипела я, колотя кулаками по его мощной спине. — Ищите себе другую жену.

Верс, продолжая молчать, болезненно шлепнул меня по попе.

— Ай, — взвизгнула я. — Разве так обращаются с девушкой?!

— Считай это прелюдией, — раздался рык Лириана. Я слегка приподнялась, видя, что эта гора мышц следует за нами. — Когда прибудем во дворец, хорошенько отшлепаем тебя.