Глава 68

Я наскоро умылась — ледяная вода заставила меня мигом проснуться. Потом натянула простое, потёртое платье с кружевными манжетами, затем кое-как уложила длинные светлые волосы перед треснутым зеркалом. Вставила в незатейливую причёску деревянный гребень — мне показалось, что так я буду выглядеть настоящей красоткой. Хотя, чего уж скрывать: из зеркала на меня смотрела простая голубоглазая девчонка без всякого налета аристократизма.

Только кружева на рукавах и выдавали моё знатное происхождение. В остальном я ничем не выделялась среди обычных горожанок.

Я побежала по скрипучей лестнице, ступени так и мелькали одна за другой, пока живот не сжало болью — пришлось немного сбавить темп. Есть хотелось до слёз.

Я свернула в коридор и юркнула на кухню. Воздух в ней был пропитан ароматом свежевыпеченного хлеба — густым, обволакивающим, как зной в жаркий день. Я чуть не захлебнулась слюной.

Затаившись у двери, дождалась, пока повар повернётся к огромному котлу. И — вперёд! Хватанула горячий, ещё дымящийся каравай и кинулась обратно. Сердце стучало, как у воришки. На ходу разломила хлеб на три части, один кусок тут же затолкала в рот.

— Ты ещё спишь, что ли?! Уже десять утра! — Элли всплеснула руками, едва я выбежала на двор.

— Я помогала маме разбирать старые вещи. До поздней ночи, — попыталась оправдаться я. — У нас ведь почти не осталось служанок.

— У нас их вообще нет! — фыркнула Санди. — Но мы же не валяемся до десяти!

— Вы пришли издеваться надо мной? — обиделась я.

— Нет! — Элли, наконец, вспомнила, зачем они пришли.

Она ловко выдернула у меня кусок хлеба и тут же запихала в рот, пытаясь говорить и жевать одновременно.

— В г…ф…д пи…л…

— Что? — я непонимающе уставилась на неё.

— В город приехал Оракул! — перевела Санди, закатывая глаза.

— И что с того? — я пожала плечами. — Он ведь никому ничего не предсказывает. Только Драконам, ведьмам или магам. И то, если вдохновение найдёт.

Оракул был для меня чем-то вроде мифического существа. Про него говорили, что он знает всё и про всех. Но вместе с тем — что он странный. К нему почти никто не решался обращаться.

Я слышала, что когда-то жена старого Дракона захотела второго ребенка — и никто не верил, что она сможет его выносить. Лекари спорили между собой. Тогда сам Дракон отправился к Оракулу, и тот точно предсказал день и час рождения Дориана и пообещал здоровье его матери. И оказался прав.

Хотя по мне лучше бы она и не рожала! Потому что теперь братья грызутся за трон, как злые псы, и никто не может их унять.

Элли наконец прожевала и заговорила с жаром:

— Я тебе сейчас такое расскажу! — её глаза вспыхнули. — Одна девушка призналась мне, что с подругами год назад встретила Оракула у пивной. Он был… ну, ты понимаешь… — Элли многозначительно укоризненно подняла глаза к небу.

— Так вот, — продолжила она. — Они набрались храбрости, подошли и попросили рассказать им будущее. И он каждой предсказал! И представляете!

Элли сделала драматическую паузу.

— Что?! — я почти взвизгнула, отщипывая кусок хлеба у Санди.

— Всё сбылось! — прошептала Элли, делая страшные глаза. — До последнего слова.

Сердце у меня забилось чаще, а дыхание аж перехватило от перспективы узнать своё будущее!

— Тогда что же мы ждём?! Бежим в город! — я уже мысленно преодолела три километра за десять минут.

— Нет! — замотала головой Элли, ее светлые волосы, плохо стянутые в хвост, растрепались еще больше. — Сейчас его ведут к городскому главе. Я сама видела. Уж не знаю зачем.

Элли пожала плечами.

Санди прыснула в кулак:

— Да чего тут гадать! Дочка главы залетела. А кто отец — неизвестно. Вот он и хочет выяснить.

Элли усмехнулась понимающе.

— Залетела? — я нахмурилась. — Это как?

— Вот ты наивная, Изабель! — вспыхнула Санди. — Сидишь в своём замке, и всё как ребёнок малый! Беременная она неизвестно от кого!

Щёки мои вспыхнули. Мама строго запрещала разговоры на такие темы.

Элли поспешила перевести внимание на интересующую всех тему:

— Вечером он точно пойдёт в трактир. А куда ему ещё идти в нашем городке? Вот тогда-то мы его и поймаем!

Я закусила губу — привычка, от которой мама так и не смогла отучить меня. Конечно, приличные девушки так не делают.

— Вечером мы будем ждать тебя за стеной замка, — прошептала Элли заговорщическим тоном.

Санди укоризненно покачала головой. Я почти слышала, как у меня в голове звучит её голос: «Девушкам одним в темноте ходить не положено». Но я знаю, что это только пафосные заявления, и она ввяжется с нами в любые приключения.

В это мгновение из окна раздался голос мамы:

— Изабель! Иди сюда и помоги мне!

— Вечером увидимся! — прошептала я, и девчонки юркнули в дыру в ограждении. А я кинулась к дверям замка, сердце колотилось от предвкушения захватывающего приключения.