Глава 34. Любовь творит чудеса

Чтобы скрыть волнение, охватившее, как только я сообразила, что выдала себя с потрохами — вряд ли ведь в этом мире ведётся статистика выпавших волос, — сделала ещё большую глупость: присела и погладила волкодава.

Кажется, мой мозг сегодня решил отдохнуть. Иначе как ещё объяснить всё то, что я говорила и вытворяла?

— Осторож…но… — не успел меня остановить Артур, и изумлённо замер, наблюдая за Велесом, прикрывшим от удовольствия глаза, и виляющим хвостом.

— Вот так та-ак. — озадаченно выдал мужчина, который до этого отсвечивал только факелом, и шагнул ближе, стараясь рассмотреть меня получше.

Подняла голову и сощурилась, отреагировав на его реплику и неприкрытый интерес.

— Я просто люблю животных, и они мне отвечают взаимностью.

— Это как же нужно любить волкодава, чтобы он стал послушным щенком? — явно не поверил.

Смерила его недобрым взглядом. Наводит тут тень на плетень. Ещё, чего доброго, ведьмой меня объявит.

Мужчина оказался молодым парнем. Я бы даже сказала юным, но вводила в замешательство его слишком развитая мускулатура. А ещё он был не таким галантным как лорд.

— Если бы я не знал ваш титул, решил бы, что вы ведьма. — подтвердил он мои опасения.

— Даже если бы я знала ваш титул, всё равно решила бы, что вы хам. — ответила ему в тон.

А про себя выругалась: «Да что б вас всех! Кажется, мне лучше вообще молчать и не шевелиться».

Выпрямилась и принялась с особой тщательностью отряхивать платье от земли и листьев. Всем видом показывая, что больше не хочу общаться с плохо воспитанными особями.

— Фира, — отмер Артур, и тем самым спас меня от неприятного разговора, — не хочу показаться назойливым, но всё же повторюсь: я приглашаю вас и ваших людей в свой замок.

Не ответила, всё ещё пребывая в растрёпанных чувствах.

— Поясню причину своей настойчивости. — не отставал лорд, — За пределами моего имения начинаются заброшенные земли. По ним опасно ездить даже с охраной, и даже днём. Непуганый зверь и мародёры могут поджидать за каждым пнём.

Настала моя очередь замереть. Я, конечно, знала, что имение мне досталось не самое лучшее, но, чтобы настолько было всё плохо… Едва заметно повела плечами — от страха, побежавшего по спине, и чувства полного разочарования в муженьке Ирианы.

Набралась смелости (или наглости) и внимательно всмотрелась в лорда и его помощников. Пришла к выводу, что они действительно не похожи на разбойников: одеты прилично, некоторые даже выглядят холёными, как их предводитель. Выбор очевиден.

— Я никуда не поеду, пока не найду кота. — заявила тоном, не терпящим возражений.

— И как мы его найдём посреди ночи? — опять влез в разговор хам, хотя я разговаривала не с ним. — Он наверняка затаился, и вряд ли выйдет на свет факела. Может лучше его завтра поискать?

Лишь на мгновение представила какие страхи могут поджидать Барсика в дикой ночной чаще, и разозлилась. Уж очень меня бесил этот беспардонный тип. Почти ехидно задала встречный вопрос:

— А вы сами рискнули бы остаться в лесу на ночь? Может попробуете? А мы завтра приедем искать кота, и посмотрим: выжили вы или нет.

Парень явно не ожидал от меня такого выпада. Скосился на прячущего за кашлем смех лорда и спросил:

— Тебе доводилось раньше встречать таких дерзких графинь, брат? Мне — нет.

Брат?! Он брат этого рыцаря? Они же вообще не похожи. Как день и ночь. Артур темноглазый брюнет, а этот голубоглазый блондин. Хотя, может не голубоглазый — при свете факела не особо понятно, — но глаза точно светлые.

— Достаточно болтовни. — одёрнул его, уже ставший серьёзным, лорд. — Раньше начнём искать, быстрее найдём.

— А мне кажется, что быстрее солнце встанет. — никак не унимался молодой.

— Это твоя часть леса. — непререкаемо обозначил лорд, указав перед собой, — Та моя. — показал большим пальцем себе за спину. — Зови своих, и приступаем.

Но приступить не успели. Неподалёку раздался леденящий душу вой, и в следующую секунду его сопроводил женский визг со стороны дороги. Чуть не ломанулась на помощь Маре и Лихде. Вернее, ломанулась, но белобрысый ловко поймал в капкан рук.

— Тихо, тихо! Это всего лишь Велес. Он так нас зовёт.

Оглянулась. Волкодава поблизости не было. Не заметила, когда он ушёл.

— Бьюсь об заклад, что он нашёл вашего кота. — довольно выдал парень, не спеша выпускать меня из объятий.

Грубо разорвала кольцо рук.

— Не прикасайтесь ко мне. — предупредила запоздало.

— Виан, прекращай дурачиться. Я обещал графине, что в моём замке она будет в полной безопасности…

— Но мы же ещё не в замке… — со смешком парировал нахал.

И я поняла, что мне лучше держаться этого полуметаллического. Во-первых, он тут главный. А, во-вторых, руки не распускает.

— Велес правда нашёл Барсика? — спросила у лорда, отступая от его братца-шалопая на безопасное расстояние.

— Наверняка не скажу. Но он точно кого-то или что-то нашёл. И пока мы выясним, побудьте в своей коляске. Вас проводят...

Мужчина посмотрел на кучку своих людей, решая кому меня доверить.

— Нет! Я с вами! — выдала слишком эмоционально. Для графини. И опять смутилась.

Исправилась — добавила спокойнее и тише:

— Без меня вы его не сможете поймать. Он не идёт в чужие руки.

— А мы его будем ловить на чужое лицо. — сострил Виан.

Посмотрела на него как учитель на ученика. Он совсем бестолковый что ли? Все мозги в мышцы утекли? Ему смешно, что его соратник пострадал?

— Надеюсь, что на ваше. — тоже сострила, но без особой радости.

Увидела, как Артур опять пытается спрятать улыбку.

К нему подвели коня, и он на него ловко вскочил. И, когда протянул мне руку, был уже совершенно серьёзен. Завидное самообладание.

Понимала, что от меня требуется, но идти в объятья ещё и к этому качку не хотелось. С другой стороны, осознавала, что за лошадьми мне не угнаться. Подчинилась.

Рука утонула в его горячей ладони.

— Да вы совсем продрогли. — констатировал лорд, и в следующее мгновенье я как пушинка полетела вверх. Не поняла, в какой момент он меня перехватил за талию, но уже в следующую секунду сидела перед ним. И чувствовала холод металлических пластин и жар его накачанных рук.

Мужчина взял поводья и пришпорил коня. Тронулись в сторону воющего Велеса.

Мне было жутко неудобно сидеть, поскольку седло не было предназначено для двоих, и его приподнятая передняя часть давила на нежное место, вынуждая прижиматься к Артуру. Успокоила себя тем, что это ненадолго — вой был всё ближе, а значит мы были почти у цели.

Велес сидел под необъятным дубом и смотрел вверх. Значит где-то там находится Барсик. По крайней мере, я на это надеялась.

— Спустите меня на землю, пожалуйста. — попросила.

Мужчина ловко спрыгнул с коня, и также ловко снял меня.

Едва коснулась земли, устремилась к волкодаву. Благодарно погладила умное животное. И, задрав голову, позвала:

— Барсик, ты тут?

Кот жалобно мяукнул.

— Иди к хозяину. — приказала волку, и тот подчинился.

— Спускайся. — снова позвала кота. Тот отозвался, но спускаться не спешил.

После долгих безуспешных уговоров было принято решение отправить за ним кого-нибудь из свиты Артура.

Выбранный полез неохотно. Видимо, боялся повторить судьбу Вильгельма.

Я же снизу пыталась донести до шерстяного, что мы его пытаемся спасти, и что нужно вести себя хорошо.

Не знаю, что подействовало: мои уговоры или страх остаться в лесу, но Барсик вёл себя вполне сносно. Лишь немного пошипел и сдался на милость спасителя.