Глава 46. Шах и мат

— Давайте вернёмся в замок, Виан. Пока мы окончательно не поссорились. — предложила вполне дружелюбно.

— Я не собирался с вами ссориться, фира.

— Так и я не собиралась. Тем не менее мы ссоримся. Кажется, у нас несовместимость.

— А у меня этому есть другое объяснение.

Посмотрела выжидающе. Ничего оригинального не ждала. И оказалась права.

— Мы друг другу нравимся, и так проявляем симпатию.

— Вы серьёзно? — чуть не закатила глаза. Испытала новую порцию раздражения. Но сдержалась. — Не могу говорить за вас, но на мой счёт вы очень сильно ошибаетесь. Я уже сказала, что думаю по этому поводу. И могу только добавить, что это сущая правда. Максимум на что я сейчас способна — это попытаться стать вам другом.

— Другом? — брови блондина встали домиком. — Вы считаете, что между мужчиной и женщиной может быть дружба? Да вы ещё наивнее, чем я, Ириана!

Парень хрюкнул. Смешно ему.

Закончив веселиться, пояснил как неразумному ребёнку:

— Для дружбы выбирают равного по уму, интересам, и силе. Женщины в этом плане существенно не дотягивают до мужчин.

Если бы я шла своими ногами, то обязательно бы запнулась. Унизил, так унизил.

— Вы считаете женщин тупыми и с ограниченным кругом интересов? — спросила спокойно и удивилась собственной выдержке. В прошлой жизни я бы уже этого сексиста послала в пеший эротический тур. А тут, видимо, сработало что-то от Ирианы.

— Я этого не сказал. Но согласитесь, женщины действительно не дотягивают по уровню образования до нас. Именно поэтому вам отведена такая незамысловатая роль в обществе.

— Уверена, что вы не заметили, как только что сами назвали причину такого различия между нами. — всё-таки не сдержалась, съязвила. — Попробуйте учить девочек тем же наукам, которые преподают мальчикам, и вы будете очень удивлены результатам.

— Хотите сказать, что женщины способны изучить право, медицину или военное дело наравне с мужчинами? Вы серьёзно, Ириана?

— Про военное дело спорить не стану. Во всём, что связано с физической силой, вы определённо лучшие, но в остальном мы равны. А в некоторых профессиях женщины вообще могут превзойти мужчин.

— Разве что в стирке и уборке. — усмехнулся парень.

Я могла бы ему привести примеры выдающихся ученых-женщин моего мира, но, боюсь, что это выглядело бы доказательством не моей правоты, а моего сумасшествия. Поэтому предпочла свернуть разговор.

— Мне ясна ваша позиция, Виан. И это только лишний раз доказывает, что между нами не может ничего быть. И дружбы, в том числе.

— Вы снова обиделись. — заметил знаток женской психологии. — Только я никак не пойму на что. То, что мозг женщины меньше мужского, доказано наукой. И спорить на эту тему или обижаться на общеизвестный факт по меньшей мере глупо.

И в самом деле, зачем спорить с тем, кто не умеет мыслить шире? Но я всё же не смогла сдержаться и спросила:

— А кто, по-вашему, умнее: простой сельский мужик с большим мозгом или образованная дама из высшего общества с мозгом поменьше?

Блондин вытаращил глаза, и стал оправдываться:

— Так мужика никто не учит наукам…

Посмотрела на него с победным видом.

— Вы не поверите, но с женщинами это работает точно так же.

Вот и живи теперь с этим, сексист недоделанный.

Развернула коня, и не дожидаясь блондина, поехала назад.

Виан меня догнал, но весь путь до замка больше не проронил ни слова.

Перед тем как подняться к себе, успела заметить, что в столовой уже накрыт стол к обеду. Поэтому переодевалась с максимальной скоростью. Не хочу, чтобы Виан обвинил всех женщин в моём лице ещё и в неспособности к дисциплине.

Но как не торопилась, он оказался быстрее. Что вполне объяснимо: на его одежде нет столько завязок и крючков.

Когда вошла парень уже сидел за столом, отбивая пальцами барабанную дробь.

— Вы быстро. — подлизнулся.

Промолчала. Села. И, без лишних предисловий, сделала слуге знак, чтобы положил на тарелку салат.

— Чем займёмся после обеда? — не отставал блондин.

— Я бы предпочла заняться переездом.

— Но дом ещё не готов. К тому же Артур просил, чтобы вы его дождались.

Не стала спрашивать зачем я нужна Артуру. В конце концов он имеет в отношении меня некоторые права, поскольку приютил и занимается моими проблемами.

— Тогда я могла бы почитать.

— Сожалею, графиня, но в замке нет женских романов. Здесь давно не жили фиры. Вы сможете почитать в доме, который готовят для вас, — там есть всё, что может понадобиться молодой графине.

— А с чего вы решили, что я хочу читать романы?

Удивила.

— А что же тогда? — парень искренне недоумевал.

— Я бы с удовольствием заполнила пробелы в памяти информацией о королевстве, и о мире в целом.

— Вы хотите почитать научные труды? Но вы же в них ничего не поймёте.

Посмотрела на него как строгая учительница на нерадивого ученика.

— Я лишь хотел сказать, что вам это будет неинтересно. — стушевался под моим взглядом парень.

— Откуда вам знать, что мне будет интересно, а что нет? Или это как с мозгом: учёные уже давно определили круг интересов женщин и мужчин, за который выходить нельзя?

— Нет. — парень смутился. — Просто… Впрочем, я могу вам предоставить такую возможность. Вы ведь хотели почитать летописи моих предков…

— Вообще-то я имела в виду другую историю — более современную. — хотела сказать «более правдоподобную», но передумала. Он со мной поделился сокровенным, и я не имею права подтрунивать над его увлечением.

— Более современную я могу вам пересказать своими словами — так вам будет понятнее… — начал парень, но встретив мой взгляд, осёкся. И исправился: — Я хотел сказать, что летописи гораздо интереснее.

— Ну что ж, летописи, так летописи. Но со мной пойдёт моя служанка.

— Да, конечно. — быстро согласился Виан…

Библиотека находилась в центральной башне замка. И к ней вела длинная картинная галерея.

Я думала, что все предки Артура и Виана запечатлены на портретах, которые висят на лестнице. Но оказалось, что там находится лишь их малая часть. Основная располагалась здесь. И чем дальше мы уходили по коридору, тем более странно выглядели портреты.

Сначала у изображаемых появились необычные глаза: с вытянутыми зрачками. А потом к ним добавилось пламя. Оно либо полыхало в глазницах, либо повторяло силуэт изображённого.

Высота языков пламени тоже была разной.

Вопросительно посмотрела на Виана.

— Могу только предположить. — отозвался парень. — Возможно, пламя означает силу дракона. А там, где его нет — эта сила уже начала угасать.

Под впечатлением не заметила, как мы оказались перед массивной двустворчатой дверью. Резной и пугающей своими размерами и мощью. Было такое ощущение, что она рассчитана на дракона в животной ипостаси, а не на обычного человека.

Виан открыл одну створку, впуская меня. Я потянула за собой Мару, попытавшуюся остаться за порогом.

Хранилище истории было огромным, и впечатляло количеством книг и богатым убранством. С замирающим сердцем рассматривала высокие стеллажи, заставленные фолиантами в очень дорогих и старинных переплётах. До тех пор, пока не заметила роспись на потолке.

Диковинные животные, дышащие огнём, изображённые на сводчатом полотне, ломали моё представление о драконах. Это были очень впечатляющие существа. Огромные и страшные: рога, кожаный шипованный воротник, внушительные крылья, и хвост с копьём на конце. С такой «птичкой» я бы не хотела встретиться. Ни в небе, ни на земле.

Посмотрела на Маруню, в поиске поддержки. Она изучала ящеров вытаращив глаза и открывши рот. Но страха я на её лице не видела. Мне вообще показалось, что девушка была восхищена увиденным.

В какой-то момент она настолько поддалась впечатлению, что выдала:

— Мне бабушка рассказывала сказки про них. Но я не думала, что они настолько огромные. И страшные…

— Это не сказки! — грубо вернул девушку в действительность блондин. — А наша история. Которую вы, простые смертные, предпочли забыть.

Мара мгновенно потупилась и съёжилась.

— Я бы попросила вас сменить тон, фир. — вступилась за свою рыжулю. — Ни моя служанка, ни я не виноваты в том, что драконов придали забвению. И если в этом и есть чья-то вина, то только ваша. Разве не родственники должны в первую очередь чтить память о предках?

Виан ещё какое-то время зло смотрел на Маруню, а потом взял себя в руки. Моргнул, прогоняя гнев.

— Простите. Вы правы, фира. Они в этом не виноваты. Но память складывается из мелочей. И если детям с рождения рассказывать о драконах сказки , то они вырастут с твёрдым убеждением, что это сказочные персонажи.

Снова придавил Маруню тяжёлым взглядом.

Задвинула девушку себе за спину.

— Скажите лучше спасибо, что они вообще знают об их существовании. А могли бы не знать.

Да что с ним такое творится?! Напал на девчонку как коршун! Будто это она виновата в том, что современное общество не признаёт существование ящеров. Больной какой-то!

— Мы, пожалуй, пойдём в свои покои. От греха подальше.

Взяла оцепеневшую Маруню за локоть и потянула к выходу.

— Прошу меня простить, фира. Я был не прав. — опомнился Виан, возвращаясь с драконьих небес на реальную землю. — Останьтесь, пожалуйста.

— Нет уж. Спасибо. Такой ликбез мы не заказывали. Лучше на отведённой территории посидим.

Но дойти до выхода мы не успели.