Глава 72. Урок этикета

— Уже поздно, фир. Да и вам не мешало бы отдохнуть — вы ещё не оправились от ранения. Доброй ночи. — выпалила на одном дыхании и, не дожидаясь ответа, выскочила в коридор.

До покоев неслась как Савраска, ругая себя за несдержанность. Ведь я, по сути, неприкрыто дала ему понять, что он мне нравится. А у него-то симпатия к Ириане, а не ко мне. Несмотря на то, что я нахожусь в её теле, я по-прежнему остаюсь собой — иномирянкой Ириной. И если в начале мне казалось, что душа Ири соседствует с моей, и даже иногда проявляется в поступках и в манере говорить, то теперь я её не чувствовала. Совсем. Я стала полноправной хозяйкой этого тела, и не хочу, чтобы во мне видели прежнюю владелицу. По крайней мере, Артур.

Чувства и эмоции распирали, и я ещё какое-то время курсировала по комнате. Потом выдохлась, и села в кресло, продолжая мысленно мусолить свой «прокол».

Прибежала запыхавшаяся Маруня, начала оправдываться и извиняться. Но поняв, что мне не до неё, ушла организовывать вечернюю помывку.

После тёплой ароматной ванны, я немного успокоилась, и покорно легла в постель.

И уже лёжа в кровати, смогла сконцентрироваться на методах, способных пробудить в Эленор ревность.

Утром опять тщательно готовилась: платье, причёска, лёгкий макияж. А ещё отрабатывала взгляды, жесты, улыбку.

За завтраком решила лишь провести небольшую разминку, поскольку Вианель ещё был не в курсе моих планов, и мог всё испортить. А вот после планировала пойти ва-банк.

В столовой висела гнетущая тишина. Она повисла сразу после обмена приветствиями, и теперь ощущалась даже кожей. Но, похоже, только моей.

Артур сидел темнее тучи, погружённый в свои мрачные мысли (надеюсь, ни я тому причина). Дарий выглядел помятым, и оттого вялым. Заподозрила, что этот шелудивый пёс всю ночь развлекался с кем-то из служанок. Эленор тоже была не в духе — и объяснений этому у меня не было. А Виан, — как обычно, в присутствии невесты, — был как в воду опущенный.

Решила немного расшевелить скучную публику. И заодно прощупать почву.

Прочистила горло и бодро начала издалека:

— Фиры, у меня возник вопрос. Здесь где-то можно прикупить разных дамских штучек: лент, заколок для волос, булавок и прочих мелочей? Я пока ещё не знаю этой местности, и понятия не имею куда обратиться.

— В районе рынка есть лавка с подобным товаром. — отозвался Артур сухо, но уважительно. — Могу вас туда сопроводить, фира Дебур.

Посмотрела на него удивлённо. Он что, забыл наш вчерашний разговор?

Но, как бы там ни было, испортить задумку не дам.

— Ну что вы, лорд Артур! У вас наверняка есть дела поважнее! Не хочу вам мешать. Я могла бы пройти или проехать туда с кем-то менее занятым. — обвела взглядом присутствующих, и остановила его на Эленор. — Баронесса, вы составите мне компанию?

— Я?! — тёмные глаза девушки едва не выпрыгнули из орбит. — С вами?..

Она явно хотела брякнуть какую-то гадость, даже уже нацепила маску отвращения, но, видимо, вспомнила проповедь Артура, и осеклась. Быстро добавила, чтобы завуалировать истинное отношение:

— Простите, графиня, но у меня уже намечены дела на это утро. До обеда я точно не смогу выйти из покоев.

Не стала выспрашивать что за дела такие могут быть в покоях чужого замка. И так ведь понятно, что никаких дел нет, — она просто не хочет, чтобы её видели в компании падшей графини. Да мне, собственно и не нужна её компания. Просто хотела её на время убрать с дороги, чтобы беспрепятственно поговорить с Детервином младшим. А она, на удивление, сама убралась. Мне даже напрягаться не понадобилось.

Быстро сократила запланированный спектакль и перешла к главному:

— Я знаю, кто мне не откажет! — «обрадовалась», — Вианель, за вами долг!

Парень вскинулся. В глазах читался испуг. Даже жевать перестал.

Улыбнулась. Правильно, бойся меня. Сговорчивее будешь. А то ведь я могу такого понарассказывать, что потом до конца жизни будешь оправдываться.

— Помните, вы мне обещали… — начала я, многозначительно глядя на парня.

— Я вас провожу! — поспешно перебил он, пока я не успела чего-нибудь ляпнуть.

— Спасибо! Вы душка! — довольная вернулась к тарелке. Не забыв перед этим оценить реакцию Эленор. Её перекосило.

Ну, а что? Сама виновата. Я давала ей шанс… Хотя нет, я бы её в любом случае «ликвидировала».

Как я и ожидала, брюнетка надолго не осталась в долгу — сделала попытку пристать к Артуру, попросив положить ей на тарелку одно из блюд (никакой фантазии). Но тот сегодня явно встал не с той ноги — отчитал слугу, стоящего за спиной Эленор, за то, что тот плохо исполняет свои обязанности, чем неприкрыто дал понять навязчивой девице, что для этого есть специальные люди. А потом уткнулся в свою тарелку, поставив тем самым точку в этой теме.

Насилу сдержала улыбку. На душе стало теплее: значит Артур всё-таки сделал выводы из нашего разговора. Ну хоть какой-то плюс от моего вчерашнего позора.

Весь остаток обеда старалась в его сторону не смотреть. Во-первых, я ещё помнила вчерашнее фиаско, и мне было стыдно. А, во-вторых, не хотела напороться на нечто подобное, что прилетело баронессе. Я успела заметить, как он поджал губы после того, как я назвала Вианеля душкой. Больше испытывать терпение лорда мне не хотелось.

Когда трапеза завершилась, напомнила Виану об обещании:

— Сейчас отправимся в лавку или у вас есть какие-то дела? Если что, я готова.

Парень скосился на невесту. Она с недовольной миной рассматривала скатерть.

Сообщил:

— Мне нужно несколько минут.

Мысленно закатила глаза. Сто процентов он использует эти минуты для оправданий перед Эленор. Глупый.

Не ошиблась. Едва стоило баронессе направиться к выходу Виан увязался за ней. Выглядел он при этом как нашкодивший кот. И это было главной его ошибкой. Эленор сразу задрала нос и сделал вид, что его не замечает.

Пронаблюдала эту картину и подкорректировала свой план.

Артур вместе с Дарием отправились в рабочий кабинет что-то обсуждать. А я осталась в гордом одиночестве созерцать холл.

Это занятие мне быстро наскучило, и я вышла на крыльцо. Осмотрелась.

День выдался тёплым. Небо было безоблачным, и солнышко беспрепятственно делилось теплом. Подставила лицо солнечным лучам, и поймала себя на том, что мне тут хорошо, и я счастлива. Уже и не помню, когда испытывала подобное в своей прошлой жизни. Широко улыбнулась.

Заняться было нечем, поэтому немного пооколачивалась перед входом, а потом прошлась вокруг замка. Предварительно предупредив слугу, чтобы передал Вианелю где меня искать. Но круг вокруг замка замкнулся, а младшего Детервина всё не было. Вернулась внутрь помещения.

На входе стоял лакей. Поинтересовалась, где могу отыскать младшего из братьев. Оказалось, что он ещё не выходил из гостевой комнаты, куда вошёл после обеда с баронессой.

Задумалась. Может я не так поняла действия Эленор, и она кокетничала с Артуром, чтобы привлечь внимание Виана и заставить его ревновать? Пытается так его расшевелить? Он ведь всё время сидит рядом с ней хмурый, и молчит.

Ещё немного перекроила свой план. Но оставила главное — всё равно нужно сказать Виану, что он ведёт себя неправильно. А значит прогулка в лавку нужна, как не крути.

Пересекла холл, распахнула дверь гостевой комнаты, и застала двусмысленную картину. Эленор стояла посреди зала, а Виан — перед ней на одном колене, склонив голову.

Кажется, я не вовремя. Но давать задний ход поздно. К тому же это не было похоже на воркование влюблённой пары, или предложение руки и сердца. Баронесса смотрела на младшего Детервина свысока и с презрением. А Виан совсем не был похож на того бойкого, острого на язык паренька, каким я успела его узнать.

Сразу отмела прежнее предположение. Девица точно не жертва. Жертва здесь Виан.

— Ох, простите! — изобразила смущение. — Я не знала, что вы всё ещё здесь… Так неловко получилось… Ворвалась...

И уходить не собираюсь. Теперь, когда я застала эту сцену, уверенность в том, что нужно срочно поработать с блондином, окрепла. Только вот концепция опять в корне поменялась.

— Вас не учили стучаться. — сделала мне замечание Эленор. Так же надменно, как только что смотрела на Вианеля.

— Это общее помещение. — ответила ей в тон, решив больше не церемониться. — К тому же мы собирались с Вианом в город, и я уже достаточно долго жду.

— Вы будете ждать столько, сколько потребуется! — отчеканила «королева», продолжая смотреть на меня, как на ничтожную букашку.

Не на ту напала. Я тебе не Вианель.

— Ошибаетесь, милочка! — тоже отчеканила, глядя на неё свысока. Строго. Кажется, получилось неплохо — в глазах девицы мелькнула растерянность. И я ещё более уверенно продолжила. — Если ваш жених согласен терпеть такое обращение — это его право. Но ни в моём присутствии. Я спокойно смотреть на подобное больше не собираюсь. Вы исчерпали лимит моего терпения.

Она попыталась меня перебить, но я сделала жест рукой, красноречиво показав, что нужно закрыть рот. Чем явно ввела девицу в ступор.

— Я ещё не закончила. — перешла на спокойный, но всё ещё достаточно твёрдый тон. — Мне плевать на вашу невоспитанность, но я не позволю её проявлять в отношении меня и моих друзей. Вы и так уже сделали и сказали слишком много лишнего.

Брюнетка наконец пришла в себя, и снова открыла рот, а я снова не дала ей высказаться, выставив ладонь вперёд. И так было понятно, что сейчас опять начнёт меня тыкать в статус падшей.

— И не надо мне без конца напоминать о том, чего я не делала. Лучше подумайте о себе. Повторите уроки этикета, и вспомните, что вы дама из высшего общества, а не склочная дворовая девка.

Эленор выпучила глаза, и стала ловить ртом воздух. Впрочем, Виан выглядел не лучше.

— А теперь, когда я целиком завладела вашим вниманием, скажу то, что полезно знать вам обоим: любой договор можно расторгнуть в одностороннем порядке! И мне кажется, что вашему отцу, баронесса, очень не понравится, если придётся вернуть земли Клотервилов из-за недостойного поведения дочери. Подумайте о своей репутации, Эленор. Она очень хрупка. Порой, чтобы её разрушить, даже делать ничего не нужно. А вы старательно испытываете её на прочность.

Во взгляде брюнетки появилась растерянность и испуг. От былой спеси не осталось и следа.

Ну всё, этой пищу для размышления я подкинула. Пусть переваривает. Теперь займусь незадачливым женихом.