Глава 13. Неожиданное предложение…

Я проснулась от того, что Серёжка заворочался рядом, посапывая и морщась во сне. В комнате было ещё темно, но внизу уже раздавались звуки — кто-то двигал вёдра, кто-то топал тяжёлыми шагами по деревянному полу.

Я села на кровати, потянулась, размяла затёкшие плечи. После ночных событий сон был тревожным, но я всё же отдохнула. Главное, что пьяница больше не вернулся.

Осторожно прижала Серёжку к себе, целуя его в тёплый лобик.

— Доброе утро, малыш, — прошептала я.

Он захныкал, а потом распахнул голубые глазёнки, потянулся. Я улыбнулась, поднялась и первым делом достала остатки еды из корзины. Небольшой кусок хлеба и немного остывшего молока — вот и весь мой завтрак.

После этого занялась Серёжкой: переодела его, тихонько укачала, напоила грудным молоком. Он быстро успокоился, тихонько посапывая на моих руках.

Я думала о предстоящем дне.

Сегодня мне нужно было сделать одну важную вещь.

Поговорить с Клексой.

И если она действительно стояла за тем, что случилось ночью, то я не намерена прощать.

* * *

Прачечная уже наполнилась паром и запахом мыла, когда я спустилась вниз. Женщины работали, полоща бельё в огромных деревянных корытах, а Клекса стояла у стены, что-то громко обсуждая с двумя другими прачками.

Я молча направилась прямо к ней. Поставила корзинку с Сережей на лавке в чуть сторонке и впилась в негодницу взглядом.

Заметив меня, Клекса мгновенно напряглась, её глаза вспыхнули недобрым огнём.

— О, смотрите, наша барыня пожаловала! — громко бросила она, привлекая к нам внимание остальных. — Небось, после трудной ночи отдыхала? Или, может, тебе и работать не надо? Ты ж у нас особенная!

Я ничего не ответила, только сверлила её взглядом.

Она разозлилась ещё сильнее, шагнула ближе. Похоже, чаша ее ненависти настолько переполнилась, что она уже не могла держать ее в себе.

— Тебя вообще кто сюда звал, а? Белоручка! Думала, если разочек в корыте постираешь, то станешь нормальным человеком??? Нет! Ты не такая, как мы! Ты всю жизнь в парчах ходила, а мы с детства вкалываем не покладая рук. И ты думаешь, мы не видим, как ты виляешь хвостом перед Дмитрием?!

Я сжала кулаки. Как много претензий сразу…

Клекса с ненавистью скривилась, увидев, что я не оскорбилась и не стала изрыгать проклятия. И тогда она шагнула ближе и выплюнула мне прямо в лицо:

— Вот только попробуй к Дмитрию сунуться! За него я тебе все патлы повыдёргиваю!

Я выслушала это молча.

А потом, прежде чем она успела сказать что-то ещё, со всей силы влепила ей пощёчину.

Громкий хлопок разнёсся по прачечной.

Клекса замерла, глаза её расширились от шока.

— Это за то, что прислала ко мне ночью мужиков, — процедила я, глядя ей прямо в лицо.

Она отшатнулась, растирая горящую щёку.

Вокруг нас тут же начали перешёптываться. Прачки с интересом наблюдали, некоторые даже хихикнули.

Клекса побледнела, но быстро взяла себя в руки, выпрямилась и начала огрызаться:

— Да что ты мелешь?! Какие мужики?! Никому ты не нужна, шалава дворянская! Тебя саму из дома с позором выгнали, а ты сюда приперлась и нос задрала!

Я шагнула вперёд, заставляя её пятиться.

— Ах, никому не нужна? — мой голос был твёрд. — Тогда почему ночью кто-то ломился ко мне в дверь, называя меня продажной бабой? Кто это устроил, а? Всё же очевидно!!!

Клекса запнулась, но быстро нашла, что ответить:

— Да с чего ты взяла, что это я?! Может, кто-то другой слухи пустил!

— Да, конечно, — я усмехнулась. — Совпадение, что это случилось именно в тот день, когда ты увидела меня с Дмитрием? Совпадение, что именно ты первой начала орать про "белоручку" и "дворянскую дрянь"?

Клекса наткнулась спиной на стену.

Я подошла вплотную, глядя ей в глаза.

— Послушай меня, — прошептала я, но голос мой был холоден, как лёд. — Если ещё раз ты попытаешься подставить меня, если ещё раз из-за тебя кто-то сунется ко мне с грязными намерениями, клянусь, я сделаю всё, чтобы ты сама вылетела отсюда на мороз. А ты ведь знаешь, что в городе без работы долго не протянешь.

Она сглотнула, явно не ожидая такого напора.

Но в этот момент сзади раздался гневный крик:

— Что тут за шум?! Почему вы не работаете, лентяйки?!

Я резко обернулась.

В прачечную влетела хозяйка. Лицо её было красным от злости. Руки она упирала в бока, глаза метали молнии.

— Чем вы тут заняты??? — рявкнула она, оглядывая всех.

Клекса тут же изобразила на лице угодливое выражение.

— Госпожа Радислава! — взвизгнула она, всплеснув руками. — Видите, что эта грымза творит?! Нападает на меня! Я ведь только слово сказала, а она сразу в драку!

Радислава, женщина грубая и предвзятая, незамедлительно подскочила ко мне и остановилась вплотную.

— Ах вот ты какая! — начала она с наигранным негодованием. — А я-то, дура, думала, что ты здесь работать пришла! У нас дружный коллектив, а ты принесла сюда свою высокородную спесь! Главное, как по мужикам шляться, так ты такая же, как и мы, а как опуститься на уровень со своими коллегами, так нос задираешь!

Я стояла перед ней, не двигаясь, только смотрела в её перекошенное злобой лицо.

В этот момент я поняла, что предубеждение этой женщины выше её разума. Если таковой у неё вообще имеется.

Они все ненавидят меня. Никто даже не станет разбираться, виновата я в чём-то или нет.

Клекса запросто устроит ещё какую-нибудь пакость, и никто её за это не осудит.

Стало горько.

Но решимость только сильнее наполнила душу.

За благополучие Серёжки я всех на кусочки порву.

Что угодно сделаю, но не позволю…

— Что здесь происходит?! — раздался напряжённый и властный голос.

Все дружно обернулись.

Дмитрий.

Тот самый Митька-законник.

Клекса побледнела, а Радислава тут же расплылась в угодливой улыбке и всплеснула руками.

— Димочка! А вы-то тут откуда?!

Парень выглядел хмурым, глаза метали молнии.

Я даже не подозревала, что в этом скромном, даже робком человеке может быть такой характер.

— Полина Сергеевна, — голос его звучал непривычно твёрдо. — Пожалуйста, уделите мне минутку.

Я кивнула, схватила корзинку с младенцем и вышла вслед за ним во двор прачечной, на ходу поправляя Серёжкино одеяло и набрасывая на голову платок.

Мы отошли на приличное расстояние, и Дмитрий повернулся ко мне.

Глаза его сверкали, губы были решительно сжаты.

— Я услышал… что у вас ночью был инцидент, — начал он.

Я выпучила глаза.

— Откуда?! — прошептала ошеломлённо.

Парень смутился, опустил взгляд.

— Не сочтите за наглость… — он запнулся, словно боялся, что я неправильно пойму, и быстро добавил: — Я платил одной пожилой прачке, чтобы она рассказывала мне, как вы тут поживаете…

Я опешила.

— Зачем?

Дмитрий выдохнул, провёл ладонью по волосам.

— Я волновался, — признался он с горечью. — Это ужасное место, как вам пришлось убедиться. Я пожалел, что посоветовал вам эту работу, и я… — он замялся, словно с трудом подбирая слова. — И я прошу вас… приглашаю вас… поработать у меня, в моей личной конторе… секретарём.

Выдохнул, словно едва решился сказать.

Я изумлённо рассматривала его раскрасневшееся лицо.

Парень нервничал.

А у меня в голове крутились тысячи вопросов.

Зачем? Почему я? Почему ему вообще не всё равно?

— Вы… простите, что? — переспросила я, не веря своим ушам.

Дмитрий отвёл взгляд, но голос его прозвучал уверенно:

— Полина Сергеевна, я вижу, что здесь вам не место. Я не могу позволить, чтобы с вами случилось ещё что-то подобное.

Он выглядел напряжённым, будто боялся моего отказа.

Я перевела взгляд на спящего Серёжку. Работа в прачечной была невыносимой, но я держалась, потому что у меня не было выбора. И несколько минут назад я пообещала себе, что пойду на что угодно ради его благополучия…

Так почему бы мне… не согласиться?

Медленно вдохнула.

— Почему вы это делаете? — уточнила тихо.

Дмитрий напрягся ещё сильнее.

— Потому что мне не безразлично, что с вами будет! — выпалил он.

Я не могла отвести от него взгляда.

Этот человек знал меня всего ничего. Не был мне ни другом, ни родственником.

Но он отчаянно старался помочь.

— И что я должна буду делать?

Дмитрий выдохнул, будто с плеч свалился тяжёлый груз.

— В конторе работа несложная. Разбирать документы, писать письма, делать расчёты. Конечно, вам придётся привыкнуть к юридическим терминам, но я помогу.

— А мой ребёнок?

Парень замялся, но затем твёрдо ответил:

— Он может быть рядом. В конторе есть комната, где вы сможете его укладывать.

Я задумалась.

Это предложение казалось невероятным. Работа, за которую платят больше, чем в прачечной. Чистое помещение. Возможность заботиться о сыне…

Но я знала, что просто так в жизни ничего не даётся. Вряд ли парень позвал меня потому, что ему нужен был секретарь…

— Что вам за это нужно? — тихо спросила я.

Дмитрий вздрогнул, будто я его ударила.

— Да ничего! — почти возмутился он. — Мне не нужно от вас ничего, кроме честного труда!!!

Я всё ещё сомневалась.

И тут он шагнул ко мне ближе и серьёзно добавил:

— Но если вы останетесь здесь, я не прощу себе.

Что-то дрогнуло внутри.

Этот человек говорил искренне.

Он действительно заботился обо мне.

Взглянула на Серёжку. Я не имела права подвергать его опасности.

— Хорошо, — наконец кивнула я. — Я согласна.

Глаза Дмитрия вспыхнули.

— Тогда соберите вещи. Завтра с утра я за вами заеду.

Я медленно кивнула, а затем он развернулся и быстрым шагом ушёл.

Я смотрела ему вслед, не понимая, почему моё сердце вдруг забилось быстрее.

Но одно я знала точно.

Завтра начнётся новая глава моей жизни…

— Сереженька, кажется, всё налаживается… — прошептала я.