Глава 6. Митька…

В комнате стоял незнакомый молодой человек.

Первой мыслью было облегчение — всё-таки не муж. Хотя кто знает, может, это тот, кого он послал?

Он был блондином. Длинные волосы, завязанные в хвост, были перекинуты через плечо. Одет был в неказистое пальто — не то, чтобы крестьянское, но явно без особой вычурности. В руках держал меховую шапку. На ногах сапоги и штаны, собравшиеся гармошкой. Чёрные-чёрные. На вид молодому человеку лет двадцать семь-тридцать.

Я прислушалась к разговору.

Старуха ворчала, что он слишком многого хочет, называла его Митькой.

Я невольно вспомнила того ухажёра с работы. Его тоже звали Митя. И даже было в них что-то неуловимо общее…

Впрочем, я не об этом.

Всё время, пока молодой человек разговаривал со старухой, он украдкой косился на меня, но обо мне не спрашивал. Уговаривал повитуху, чтобы она за два дня приготовила для него какое-то лекарство.

Она отказывалась, твердя, что это невозможно.

Обо мне он так и не спросил ни слова, хотя на лице читалось явное любопытство.

Я расслабилась.

Видимо, бабуля подрабатывает лекаркой, знахаркой или кем-то подобным. Значит, он просто клиент. Да и, судя по виду, не аристократ. Может, из деревни. В любом случае, надолго я здесь не задержусь — старуха не позволит, а значит, даже если парень кому расскажет, вряд ли это будет для меня опасно.

Наконец, молодой человек развернулся и пошёл к выходу.

Но на пороге вдруг замер, ещё раз обернулся, посмотрел в мою сторону и только после этого вышел.

Я скривилась от чужого неуемного любопытства.

Когда старуха закрыла за ним скрипучую дверь, я медленно присела.

Она, продолжая ворчать себе под нос, проковыляла к столу и начала стучать мелкими колотушками.

— Как вас звать-то? — спросила я, стараясь придать голосу весёлости.

— Ярославна я, — бросила она раздражённо.

Я едва не прыснула. Ей бы больше подошло имя Ядвига Гавриловна, а не Ярославна, как у прекрасной девы.

Впрочем, когда-то, может быть, она и была красавицей.

— Хорошо, Ярославна. А кто к вам приходил? — поинтересовалась я.

— Не стоит того! — махнула она костлявой рукой и принялась что-то мешать в одном из котелков.

Я решила больше не настаивать.

Посмотрела на Серёжку. Он мирно спал.

Скоро уже и кормить…

* * *

К вечеру я немного окрепла. К чести Ярославны, в этот день она меня не напрягала с поручениями, хоть и грозилась, что я буду здесь работать днём и ночью.

На лавке было тесно и неудобно, но я разложила некоторые из своих вещей для мягкости, укрылась одеялом и смогла хоть немного поспать. Несколько раз кормила Серёжу, стирала пелёнки. Как же неудобно в этом мире! Нет ни нормальной шапочки, ни носочков, ни пустышки, ни подгузников. Жаль.

Нет даже вязального крючка, а ведь я могла бы что-то связать.

Правда, у старухи всё-таки нашлась игла. Толстая, кривая, но всё же игла. Поэтому я отрезала кусок простыни и решила сшить ребёнку шапочку и носки. Правда, ниток не было. Те, что дала Ярославна, оказались слишком жёсткими. Тогда я заметила, что ткань простыни была плотной, и нити, которые я смогла вытянуть из неё, тоже казались прочными.

Я начала вытягивать нити по всей длине и принялась за работу. К ночи Серёжа обзавёлся парой шапочек и тремя парами носочков. Без резинок они не держались, поэтому я приноровилась и закрепляла их тонкими тесёмками, которые тоже сплела из нитей. Это было лучше, чем ничего.

Но к ночи у него разболелся животик. Он надрывно плакал, хотя быстро успокаивался, когда я начинала делать ему лёгкий массаж. В душе поднималась нежность — целый океан нежности к этому крохотному, беспомощному созданию. Я чувствовала, как хочется его оберегать, защищать.

Я даже прослезилась.

Почувствовала горечь от того, как с ним поступили. О себе я не думала. В конце концов, выгнали не меня, а девушку, в тело которой я попала.

Как жесток этот мир…

И как отвратителен человеческий эгоизм.

* * *

На третий день после родов у меня прибыло молоко. В груди стало тесно, малыш иногда захлёбывался, а я вспомнила, как тяжело было в прошлом — постоянная угроза мастита. Чтобы избежать его, я принялась тщательно сцеживать молоко. Это было трудно, но необходимо.

Я подвязывала грудь, не выходила на улицу без одежды, но всё равно, через пару дней почувствовала неладное.

К этому времени я уже освоилась в домике. Мыла пол, вытирала пыль с полок, снимала паутину — всё то, что старуха не делала, потому что просто не видела грязи. Я даже научилась топить печь. Ко мне навыки быстро прилипают.

Но когда меня окончательно зазнобило, я поняла — дело плохо.

Одна грудь горела огнём. Кажется, всё-таки простудила.

Мне стало страшно.

Но я снова и снова твердила себе, что не имею права расслабляться.

Роды сами по себе — великий подвиг. Вскармливание и первые месяцы ухода за младенцем — не менее великое дело. Но в этом мире, как и в том, откуда я пришла, никто не воспевает подвиги женщин.

В этом мире не было привычных удобств.

Всего было мало.

Как и сил.

Но где наша не пропадала, верно?

* * *

Пришлось несколько дней упорно сцеживать молоко. Его становилось всё больше, но температура не спадала.

Наконец Ярославна смилостивилась надо мной и сунула в руки кружку с чем-то, пахнущим отвратительно.

— Что это? — недоверчиво покосилась я на глиняную чашку.

— Пей, воспаление снимает, — проворчала она. — А то загнёшься у меня тут ещё. Куда я твоего ребёнка потом дену? Мне он не нужен.

— А если ребенку навредит???

— Не навредит! — вспылила Ярославна.

Я, конечно, опасалась пить неизвестно что, но, похоже, выбора у меня не было.

Начала маленькими глотками пить эту откровенную гадость.

И действительно, температура начала спадать.

Уже к вечеру мне стало легче.

Через недельку я кое-как оклемалась. Серёженька уже приноровился, привык. С него сошла краснота, он начал прибавлять в весе, и это очень радовало.

Несмотря на то, что старуха всё время выглядела недовольной, я видела, что она всё-таки ещё имеет сердце в груди. Потому что поручения её были посильными. И кормила она меня неплохо.

Когда я почувствовала себя значительно лучше, то задумалась о том, что мне пора искать другой приют. Правда, я не представляла, куда могла бы пойти и где условия могли быть лучше. Но ведь я напросилась всего на пару недель.

Спрашивать об этом у Ярославны было бесполезно. Она бы снова сказала, чтобы я шла в деревню.

А что в деревне? Кому я там нужна? У всех свои дворы, семьи.

— А где-нибудь неподалёку есть какой-то город? — как-то спросила я у неё.

Она посмотрела на меня, нахмурившись.

— Есть. Версты четыре. Как добираться будешь?

Ого. Меня уже выпроваживают.

— Хотела бы попробовать обосноваться там, — произнесла я осторожно. — Кем можно устроиться на работу?

Ярославна хмыкнула.

— Аристократка умеет работать?

— А разве вы не видели, как я мыла полы и убиралась в доме? — ответила я с легким возмущением.

— Так это любой может. А вот по-настоящему служить — это только если с детства привык.

Я хмыкнула. Она-то не знает, как я пахала всю свою жизнь.

— Так кем можно устроиться?

Старуха пожала сутулыми плечами.

— С ребёнком особо никуда не возьмут. Прачкой разве что. Но это тяжёлая работа. Не для аристократических ручек.

Ну вот, полезло опять её презрение.

Однако я видела, что презирает она не меня, а именно аристократов. Возможно, в своей жизни видела от них много недоброго.

— А если кухаркой? — уточнила я.

— Кухарки весь день у плиты стоят, — ответила она, скорчив гримасу, отчего её лицо стало ещё более отталкивающим. — С ребёнком тебя к плите не подпустят.

Я задумалась. Неужели действительно остаётся только прачка?

Это действительно очень тяжело.

Но я бы хотела зарабатывать деньги. Я бы хотела устраивать свою жизнь и не висеть на чужой шее.

— А как добраться до города, если не пешком? — спросила я.

Старуха нахмурилась, как будто я задала ей глупейший вопрос, после чего выдохнула и проворчала:

— Вообще никак. Но я могу попросить Митьку. Он местный, деревенский, но работает в городе. Может, подсобит да подбросит тебя, коль желаешь.

Я поняла, что речь идёт о том парне-блондине, и обрадовалась. Значит, у меня есть шанс попасть в город.

А вдруг там условия окажутся не хуже, чем здесь?

За счёт продажи драгоценностей или платьев, возможно, смогу снять комнату. Буду брать Серёжку с собой в прачечную. Он будет рядом, пока я буду работать.

А там, дай Бог, привыкну и как-то выкручусь.

И хотя подобная перспектива казалась безумно сложной, я всё-таки чувствовала воодушевление.

Жизнь не раз бросала мне вызовы.

Не однажды приходилось пробираться сквозь сплошные проблемы.

Но всегда удавалось выжить.

Терпение и труд всё перетрут, как говорила моя бабушка.

— А как мне связаться с этим Митькой? — спросила я.

— Сегодня придёт. Поди, уже скоро, — буркнула старуха. А затем добавила, сверля меня взглядом: — Только учти, хвостом перед ним не крути. У него невеста есть!

Я оскорблённо выпрямилась.

— А я и не собиралась! Я же не курица какая-то!

— Мало ли, — бросила она. — Кто вас, аристократов, знает, что у вас на уме?

Я бы, наверное, ответила ей что-то пожёстче, несмотря на то что она дала мне приют.

Но в этот момент послышался негромкий стук в дверь.

Кажется, Митька пришёл…