Глава 48

Передо мной возвышается арх Конгар во всём своём пугающем величии. От пронзительного взгляда Верховного дракона по позвоночнику пробегает волна ледяного ужаса, заставляя каждую клеточку тела дрожать.

Проклятие! Он всё видел! Паника накрывает удушливой волной, когда я понимаю: он знает о моей магии и о том, что я попаданка.

— Великолепно. — Конгар насмешливо растягивает губы в полуулыбке, от которой внутри всё сжимается. — А я всё гадал, когда твоё сострадание возьмёт верх над страхом.

«О чем это он?» — Мысли лихорадочно мечутся в голове.

— Я не понимаю вас, арх. — Голос предательски дрожит, выдавая мой панический страх, как бы я ни пыталась это скрыть.

— Не бойся. — Его голос неожиданно смягчается. — Я не причиню тебе вреда. Хотел бы — сделал бы это в первый же день твоего появления в нашем мире.

От шокирующей откровенности у меня перехватывает дыхание, а глаза расширяются от изумления. Сердце пропускает удар.

Неужели Конгар с самого начала знал правду? А если так, то, возможно, и Ронгар…

— Генерал Реед… — Голос срывается. — Он тоже знал?

— Какой ответ ты предпочла бы услышать? — В его тоне слышится едва уловимое лукавство.

— Правду!

Конгар пристально изучает меня, словно пытаясь заглянуть в самую душу. Внезапно мою голову будто сжимает раскалённым обручем. В висках начинает пульсировать невыносимая боль, к горлу подкатывает тошнота.

Через мгновение боль отступает, а в глазах Верховного мелькает странная смесь удивления и… уважения?

— Сильна, — задумчиво произносит он, словно разговаривая сам с собой. — Правду хочешь? Что ж, будь по-твоему. Ронгар не знает, что на самом деле ты не его жена. Подозреваю, про магию он догадывается, но почему-то молчит об этом перед своим Верховным.

«Муж ему не сказал? — От этой мысли внутри всё переворачивается. — Но почему?»

— Полагаю, от вас действительно невозможно что-либо утаить. — Мой голос дрожит от волнения, и по его реакции понимаю: попала в точку. — У генерала Рееда было слишком мало времени…

«И почему я его защищаю?» — мелькает предательская мысль.

— Поразительно. — Конгар делает шаг ко мне, отчего сердце снова начинает бешено колотиться. — Вы знакомы всего ничего, а ты уже бросаешься на его защиту.

— Что⁈ — От возмущения у меня перехватывает дыхание. — Я последняя в этом мире, кто станет защищать генерала! Особенно после того, как он едва не провёл меня через круги Оргоса и не притащил к вам, чтобы превратить мой мозг в кашу!

— Он тебе не сказал. — В голосе Конгара звучит искреннее изумление, от которого моё сердце пропускает удар. — Накануне твоего появления я подписал указ о запрете применения кругов Оргаса. Ронгар никогда бы его не нарушил, это во-первых. — Его голос становится мягче. — А во-вторых, мой генерал не падет так низко, чтобы подвергнуть беззащитную женщину такому чудовищному испытанию.

— Но я видела! — отчаянно выкрикиваю я, чувствуя, как земля уходит из-под ног. — Своими глазами видела эти проклятые круги!

— Что ты на самом деле знаешь о своём муже? — Его вопрос бьёт прямо в сердце.

И правда… что я знаю о Ронгаре? Горечь затапливает душу. Он генерал и, судя по тому, что я видела, прирождённый командир. Жесток, но не лишён человечности. Муж Эймилин… И всё?

Боги, я даже не знаю таких простых вещей: какой цвет ему нравится, какую еду он предпочитает. А ведь это важные детали, которые делают человека… человеком.

— У нас… — Голос предательски дрожит. — Не было времени узнать друг друга лучше.

— У Ронгара невероятно сильная магия, как и у всех моих генералов. — Конгар говорит медленно, словно раскрывая важную тайну. — Но особенность твоего мужа, Эйми, в том, что он непревзойдённый мастер иллюзий. Иллюзорная магия — сложнейшее искусство, доступное далеко не каждому. Но Ронгар владеет ею в совершенстве.

Моё сердце замирает, а потом начинает бешено колотиться, когда страшная догадка пронзает сознание.

— Вы хотите сказать… что никаких кругов на самом деле не было?

Ярость вспыхивает во мне, подобно пожару. Он обманул меня! И пусть это была всего лишь иллюзия, но сам факт того, что он заставил меня пережить этот кошмар, поверить, что я могу лишиться рассудка… Как такое можно простить⁈

В груди клокочет обида, смешанная с горьким разочарованием. Предательство жжёт сильнее раскалённого железа, и я чувствую, как по щекам катятся горячие слёзы бессильной злости.

— Ты всё правильно поняла. — Голос Конгара звучит с непривычной мягкостью. — Кругов не было. А что касается твоих страхов о превращении мозгов в кашу… — Его губы дрогнули в лёгкой усмешке. — Такой участи удостаиваются только предатели. Ронгар вёл тебя ко мне лишь для того, чтобы подтвердить правдивость твоих слов о метке. Ты была в полной безопасности.

«В безопасности?»

Горечь затапливает душу, а в груди разрастается болезненный ком.

Почему же тогда муж молчал? Почему позволил мне захлёбываться в собственных страхах, представляя самые чудовищные варианты судьбы? От обиды щемит сердце.

Внезапно тишину разрывает мучительный стон со стороны раненого генерала Райдена. Его слабый, измученный голос едва слышен.

— П… пить…

Я инстинктивно дёргаюсь к нему, но Конгар оказывается быстрее. У меня перехватывает дыхание от неожиданности: могущественный Верховный дракон, внушающий трепет всему живому, сейчас бережно поддерживает голову своего генерала, помогая ему сделать несколько глотков.

От этого зрелища что-то переворачивается в душе, заставляя пересмотреть все мои представления о драконах.

Да, они жестоки и безжалостны, но способны на такие… человечные поступки. И как я могу выносить им приговор, если совершенно их не знаю? Стыд окатывает горячей волной за мои поспешные суждения.

— Пойдём. — Конгар выпрямляется, его голос звучит устало. — Дэмиану нужен покой. Скоро ему предстоит узнать не самые приятные новости.

Когда мы выходим из шатра, меня начинает трясти от напряжения.

— Что… что будет со мной? — Мой голос дрожит, а внутренности скручивает от страха.

— Будешь жить. — Он пожимает плечами с такой будничностью, словно речь идёт о погоде. — Таких, как ты, не было очень давно. Кстати… — Его глаза хитро блестят. — Мне ещё предстоит познакомиться с твоей подругой.

Ужас холодной волной прокатывается по телу: он знает и о Давине!

— Вы же не… — Слова застревают в горле.

— Не бойся. — Дракон демонстративно закатывает глаза, что выглядит почти комично для грозного Верховного. — Не трону. Если хотите, можем официально объявить о вашем происхождении.

— Нет! — выпаливаю я почти в панике.

Последнее, чего мне хочется, — это оказаться в центре всеобщего внимания. Хотя насчёт Давины нужно спросить её саму…

Не успеваю я открыть рот для нового вопроса, как воздух наполняется тяжёлой тенью. Сердце пропускает удар, когда узнаю силуэт дракона в небе.

Ронгар. От его вида внутри всё сжимается: я до сих пор не знаю, радоваться его возвращению или злиться за обман.