Глава 26 · Прорыв

И снова тоннели, залы и зальчики, узкие технические проходы… Мы, как я и обещал, неспешно двигались вперёд.

Первой находкой, говорящей о том, что мы на верном пути, явилась ловушка из дряни, установленная посреди овального зальчика с тремя выходами. Ловушка расположилась по центру, так что пройти мимо, если ты просто идёшь по коридору, было невозможно.

Её заметила Заноза. Она шла с включённым УФ-фильтром, и линии, которыми были нарисованы знаки, замыкающие ловушку, светились на бетоне голубыми пятнами. Почти наверняка — кровь. Основа всех ритуалов ордынских колдунов и шаманов. Зная границы, можно было просочиться вдоль края ловушки. Хотя Ветер, скорее всего, не пройдёт. Хуже всего было то, что мы не понимали принципа работы этой хрени. Если её просто достаточно активировать и можно идти дальше — это одно. А если это сигналка?

Сомнения разрешила Серна — наш алхимик.

— Могу заморозить. Наложить поверх печать, которая не даст ей сработать, — предложила она, посмотрев на каракули ордынцев через визор.

— Уверена в своих силах? — спросил я. — Это всё-таки дрянь. Вряд ли ты занималась изучением её взаимодействия со структурированной магией.

— Во-первых, не поверишь, Боярин, именно этим я и занималась. Что ещё, по-твоему, должен изучать алхимик, работающий на Управление? Во-вторых, да, я в себе уверена. Вопрос в другом: на сколько нужно заморозить эту пакость? Ребята Горы нас ещё не догнали. Да и Шпилька может досюда дойти со своей хреновиной. Она точно мимо не протиснется.

— А на сколько ты можешь?

— А вот этого я не знаю. Всё зависит от количества дряни, которую сюда вкачали. Она же разъедает эфирные печати.

— Замораживай, как можешь, в расчёте на несколько часов, — ответил я. — Место обозначаем, границы ловушки обрисовываем, идём дальше. Шпилька, сделай отметку с комментарием на карте.

— Делаю.

Серна наложила печать, которая выглядела как светящаяся плёнка поверх пола. Мы прошли дальше, оставляя ловушку за спиной.

Ещё двадцать минут неспешного движения — и пропала Заноза. Её маркер мигнул и исчез с края карты. На канале — шипение помех. Твою! Я рванул вперёд и остановился перед узким коридором, разрисованным оккультными символами. Это что ещё за наскальная живопись? Символы тянулись вдаль непрерывными ломаными линиями, переплетающимися в разных направлениях. Такое впечатление, что коридор оплела паутина диковинного паука. Я вздрогнул, когда ближайшие символы поплыли, сдвинулись — и передо мной соткалась из теней и пыли фигура Занозы. Всё-таки отличный у неё костюм. Даже с моим восприятием я начинал видеть и слышать её движение не ближе трёх метров.

— Связь пропала, — коротко бросила она. — Скорее всего, эта срань на стенах её блокирует. Давай отойдём.

Мы отошли к основной группе.

— Значит так, — сказала Заноза. — Коридор этот метров триста. На всём протяжении засран дрянью. Связи нет. И… он как будто сосёт силы из тебя. Я не знаю, как объяснить… как будто ты не просто идёшь, а прану тратишь как при усилении. Но главное — в конце бетонная стена. Я поковыряла — натуральный бетон.

— А по схеме есть проход, — заметил Красавчик. — Может, там какие секретные двери или просто неприметные?

— Нет там нихрена. Но ты можешь сгонять, позырить, умник херов, — Заноза, видимо для убедительности, показала Красавчику средний палец. — Судя по цвету бетона, стенка недавняя. Ну или просто неродная.

— Шпилька, — спросил я. — Можешь Герду попросить нам маршрут в обход построить?

— Уже делаю. Но если бы я запечатывала проходы, то ближайшие тоже бы перекрыла. Какой смысл перекрывать только одно направление? Они, скорее всего, законопатились изнутри наглухо, как жертв набрали. Так что думаю, подходы к двум другим точкам тоже замурованы. Ну или вы идёте именно туда, где они себе временное логово обустроили.

Мда. Неплохо подготовились, сволочи. И коридор этот, высасывающий силы…

— Заноза, ты как себя чувствуешь? Оцени потерю резерва праны.

— Праны процентов десять ушло. И стихийное сердце тоже потеряло! Нихрена себе коридорчик, сука!

— Че, рванём стенку? — Кабан невозмутимо скинул мешок и начал в нём копаться. — Не, ну а че круги нарезать-то? Надо заходить.

— Ты ничего не забыл, случаем, маньяк-взрыватель?

— Че?

— Зачем нам взрывчатка, если ты стихию земли открыл? Не уберёшь что ли бетонное перекрытие?

— А! Ну, я думал магией не дать обрушиться… тогда ну надо глядеть. Наверное, смогу. Если нет — рванём же, да? — он с надеждой посмотрел на меня.

Ёлки-палки, серьёзно? Как мы ещё живы с таким детским садом?

— Так иди вперёд. Остальным толпиться в этом коридоре-вампире не с руки, пока ты бетон крошишь. И, я не знаю, постарайся сопротивляться этому сосательному эффекту. Мы теперь в курсе, может, получится закрыться? Нам энергию перед боем терять не с руки. Связи там нет и не будет. Так что как начнёшь — шуми, мы прибежим. Шпилька, всё слышала? Горе передай про эти пердимонокли.

— Гора на связи, — послышался голос Горина. — Обстановка понятна. Нам минут десять до вас бежать осталось. Может, дождётесь?

Я глянул на Ветра, тот молча кивнул. Секунду подумав, я выдал:

— Си. Группа — привал. Ждём Гору и его людей. Заноза — в медитацию. Немного, но восстановишься.

Гора ещё с двумя ликвидаторами, вооружёнными ДШК-12, прибежал к месту нашего отдыха не через десять минут, а через семь. Тяжёлые штурмовые комплексы крепились не к «Витязю», а к частному экзоскелету, одетому на руки и корпус бойцов. Система называлась «Краб». В армии она себе применения не нашла, а вот в конторах вроде нашего Управления бойцов подобным снаряжали для использования тяжёлого вооружения — благо стоил агрегат копейки. Совокупная мощь залпа нашего отряда выросла в разы. На открытом пространстве мы никаких гвардейцев орды к себе бы просто не подпустили. Жаль, что мы не на открытом пространстве.

Гора был вооружён двуручником, но не штатным, а из изменённого металла.

Как только они появились в конце коридора, я кивнул Кабану и сказал:

— Пора. Расчисти нам путь, боец. Мешок здесь оставь, я принесу.

Кабан слитным движением поднялся на ноги. Вошёл в изрисованный символами коридор. Секунду простоял на пороге, видимо привыкая к «особой атмосфере». Затем тряхнул головой, показал нам большой палец и трусцой побежал вглубь.

— Боярин, прибыли в твоё распоряжение, — Гора резко затормозил возле меня, и я снова ощутил себя маленьким. Огромный всё же мужик! — Командуй.

— Ты — вперёд, в авангард. Твои ребята пока сзади. Задача — надёжно прикрыть тыл, чтобы в случае чего ни одна падла не высунулась. Ждём Кабана, он должен попробовать разрушить перемычку…

Гр-рах! До нас долетел отдалённый треск лопнувшего бетона.

Я кивнул Горе — мол, вперёд. Заноза уже проскочила треть коридора и скрылась за поворотом. А я не приказывал. Бардак, ёлки!

Я влетел в коридор вслед за Горой и тут же почувствовал то, о чём говорила Заноза. Такое ощущение, что я работаю под нагрузкой и задействовал прану. Тянущее чувство во всём теле. Хороший такой нежданчик. Среднего физика здесь высосет минут за десять.

Бац! Отработал где-то впереди дробовик Кабана.

По плану, сразу за коридором был небольшой зальчик — перекрёсток. Они там что, дозор держали?

Впереди возникли клубы пыли, в которых виделось какое-то движение, и слышался лязг железа.

Гора с разбегу врезался в массивную фигуру, которую тактический компьютер на визоре подсветил красным, плечом. На секунду мелькнуло несколько тепловых силуэтов.

Я совершил «фазовый скачок» на максимальную длину, куда доставало зрение, усиленное ПМЗ.

По ощущениям, «скачок» сожрал чуть ли не в полтора раза больше энергии, чем обычно, но думать о том, «как так получилось», было некогда.

Я появился прямо за массивной спиной закованного в доспехи гвардейца, который как раз открыл огонь из своего монструозного автомата. Впереди полыхнул голубым щит Кабана.

Передо мной — четверо противников. Двое сцепились с Кабаном и Горой. Ещё двое, видимо, на мне.

Памятуя о великолепной магической защите гвардии, я немудрствуя пырнул «своего» гвардейца в шею, в сочленение доспехов. Ну как немудрствуя: усилил удар праной и пропустил по клинку сжатый до предела воздух.

Результат превзошёл все ожидания.

Под шлемом будто взрыв случился — он подлетел, ударившись о потолок. А гвардеец, фонтанируя кровищей из обрубка шеи, начал заваливаться вперёд. Сегодня какой-то день отрубленных голов. А я снова поразился расходу энергии. Точно в полтора раза минимум возросло за любое действие. С выходом из коридора эффект не рассеялся, как я втайне надеялся.

Дальше мне стало не до рассуждений и не до расчётов. На меня навалился свободный гвардеец, успевший сменить автомат на тесаки.

У него два клинка, и у меня два клинка. Но есть нюансы! У него руки с клинками в полтора раза длиннее моих. И он, гадина, выше меня и тяжелее. И очень быстр.

Гвардеец, с которым дрался Кабан, внезапно вдвое уменьшился в размерах.

А мне пришлось полностью сосредоточиться на своём противнике. Я окружил себя огненно-воздушным щитом. Гвардеец передо мной превратился в гигантскую мельницу. Даже полностью напитав мышцы праной, первые несколько секунд я мог только сбивать его стремительные атаки. Я впервые встретился с тем, кто превосходил меня как физик. Немного. Но в таком бою это самое «немного» обычно решает.

Вот одна из атак, слитая слишком близко к телу, бьёт в доспех. Я с трудом поймал равновесие. Язык пламени рванулся к корпусу гвардейца. Вспыхнул тёмный щит. Баланс нулевой.

Я не мог использовать ни техники, ни даже «скачок» — проклятый мутант-переросток не давал мне даже доли секунды на передышку. Он постепенно теснил меня к выходу из зала.

Позади него раздался мощный удар, будто связку чугунных кастрюль с пятого этажа уронили. И сразу сверкнула вспышка выстрела.

Левая рука моего оппонента отлетела в сторону, сустав разнесло в клочья вместе с наплечником. Брызги крови, испаряясь, зашипели на моём щите.

Монстр сбился с ритма, покачнулся, и я рванул вперёд в открывшуюся брешь в его обороне. Насчёт его боеспособности после потери руки я ничуть не обманывался.

Удар снизу вверх — под шлем, в место соединения с кирасой. На этот раз по клинку отправляется огонь. Отбил левой его тесак и вошёл в плотный контакт, продолжая давить на правый меч, ушедший в броню сантиметров на десять.

Гигантская ладонь схватила меня за плечо. Огонь устремился вверх по наручам, а я приник к этой туше вплотную, активируя «таран».

Сзади раздалась стрельба из ДШК.

Магия стекла по броне, «таран» вышел ослабленным. Но я добавил массу своего тела и толчок ногами, усиленный праной. Стальная башня опрокинулась назад и с грохотом обрушилась на пол. Я упал сверху, умудрившись выдернуть плечо из захвата.

Доспех подо мной раскалялся.

Я продолжил давить на клинок и гнать в образовавшуюся щель огонь. С противным скрежетом меч провалился внутрь на половину лезвия.

Несколько сильных, но беспорядочных ударов по голове и спине заставили меня откатиться в сторону.

Кажется, у меня теперь сломаны рёбра. У меня! Я вообще ошибочно начал считать себя почти неуязвимым. Похоже, схватка с предыдущим мангызом забылась слишком быстро. Ну и объективно эти мутанты были сильнее, быстрее и лучше экипированы, чем предыдущие. По крайней мере тот, с которым сейчас схлестнулся я.

Мой противник беспорядочно бился на полу. Похоже, всё. Предсмертные конвульсии. Главное, чтобы меч, который до сих пор торчит под шлемом, не сломал!

Трое других тоже уработаны. Шум схватки затих. Надо понять, во что нам это обошлось, кроме моих рёбер. И сказать спасибо Свирели — это её пушка уничтожила плечо мутанта. Больше нечему.

Я подошёл к месту основного боя, от которого мутант оттеснил меня метров на шесть.

«Своего» гвардейца Кабан поймал в яму. Создал в бетонном полу отверстие, куда тот провалился по пояс, а затем сомкнул края, раздробив мутанту ноги и таз. Тот даже был ещё жив и вяло трепыхался, но уже не боец.

Второго он ударил в спину каменным шипом. Не пробил, но долбанул о стену — вот откуда был звук «кастрюлепада». Подоспевший Ветер разворотил гвардейцу корпус очередью из ДШК-12.

Сам Кабан выглядел чуток помятым, но вполне бодрым.

Гора сдержал первый напор врага и даже подрубил ему коленный сустав. Но в результате стычки получил косой удар по корпусу. Мясо торчит, видно ребра. Не вывозят ликвидаторы этих парней один на один.

— Насколько всё плохо? — спросил я у Серны, протянувшейся к Горе мимо остальных.

Вспыхнули печати.

— Ну… жить точно будет. Я сейчас ему сращу мышцы и кости. Но двигаться лучше не очень резко, пока не доползёшь до настоящего целителя. О бое не может быть и речи.

— У меня ещё сердце стихийное полное, — прохрипел Гора. — Если ещё такие парни встретятся, нам каждая капля энергии понадобится.

— Пойдёшь в задних рядах. Как только в сердце останется четверть энергии, немедленно выходишь назад — к Шпильке и своим парням в её прикрытии. Понятно? — принял я решение.

Серна, явно несогласная со мной, тем не менее сформировала лекарские печати над телом Горы.

Чёрная вязь символов на стенах не кончилась. Она стала реже. Энергия больше не утекала ручейком, но давление на энергосистему никуда не делось. Так что он отчасти прав. Может пригодиться.

— Серна, посмотри, что у меня с рёбрами. Вы двое, — я махнул парням Горы, — контроль проходов. Ветер, Свирель, подстрахуйте. Бегом-бегом. Они явно знали, что мы пришли. Скорее всего то, что и Заноза, и Кабан прошли тот коридорчик в одиночестве, сделало их самоуверенными. Но думаю, новая партия не заставит себя ждать.

Мимо меня прошла Заноза и начала потрошить рюкзак Кабана. Разогнулась с трубой одноразового огнемёта в руках.

— Че? — она зло закусила губу. — Мой калибр, сука, их броню не берёт!

Я просто махнул рукой. Не маленькая девочка, как этой штукой пользоваться, знает. Пусть берёт. Будет две штуки у неё.

Пока Серна лечила мой ушиб, остальные бойцы распределились по комнатушке, контролируя проходы. Нам до условленного места оставалось метров четыреста узкими коридорами. Примерно посередине находилась ещё одна комната даже побольше нашей. Если занять её раньше противника… Или здесь подождать? Рисковать, сталкиваться с гвардейцами в тесных коридорах, я не хотел… Дрянь! Надо решаться.

Мы всё-таки успели раньше. Ребята едва успели занять проходы и укрытия, как со стороны точки послышался грохот шагов.

Если честно, нам просто повезло. Мое предвидение не работало как надо, но меня всё равно будто что-то подтолкнуло, и я скомандовал: «Вперёд, бегом!»

И мы успели раньше.

Из прохода выплеснулась волна тьмы, ослепившая наши приборы. Я немедленно ударил перед собой волной пламени. Как будто паутину поджёг — вспышка заставила сработать фильтры.

Мгновение и посередине зала уже стояла трёхметровая фигура в гротескно-угловатом доспехе.

— Ты! — эхлед Орхан безошибочно ткнула рукой в моём направлении. — Умрёшь от моей руки. Остальным не вмешиваться! Поединок. Пророк хочет твою голову, маленький крысёныш!

Из-за укрытий слышалась ругань и щёлканье затворов. Заклинание ордынцев положило почти всю нашу технику. Оружие частично тоже отказало.

Я быстро прикинул расклад. Отлично. Я выпрямился. Перезагрузил ПМЗ, одновременно подавая эфир к глазам. Отложил дробовик. Взял двуручник Горы в левую руку. И медленно пошёл вперёд, давая своим время опомниться.

Из прохода, скрывающегося за Орхан, хлынули остальные гвардейцы, выстраиваясь полукругом за её спиной. Где-то там в глубине прохода засели колдуны.

Поединок, говоришь? Я окинул взглядом возвышающуюся надо мной почти на метр гору металла. Думаешь, что ты устанавливаешь здесь правила? Придется тебя жестоко разочаровать.