Глава 1

Высматриваю в толпе пассажиров, прибывших на поезде, знакомую фигуру. Сердце бьется чаще от волнения. Вот-вот я увижу Беллу, мою любимую племянницу, которую не видела уже целых пять лет! Как же я соскучилась! Последний раз мы виделись, когда она ещё, можно сказать, была ребенком, а теперь уже взрослая девушка, восемнадцать лет…

Белла очень мне дорога. Всю свою юность я провела с ней бок о бок. Когда мне было четырнадцать, я безумно мечтала о младшем братике или сестричке, уж очень хотелось мне понянчится с маленьким ребенком.

Небеса меня услышали, в итоге моя девятнадцатилетняя старшая сестра неожиданно забеременела. Родители были в шоке, конечно. Парень, с которым сестра встречалась, быстро сдал позиции и в итоге они с Верой довольно быстро разбежались. Так как старшая сестра натура у меня довольная ветреная, то когда родилась Белла, скинула все заботы о ней на меня.

Но я и не была против. Мне очень нравилось за ней ухаживать, потому что я с самого юного возраста любила детей. Я и в самом деле проводила с племянницей гораздо больше времени, нежели её мать, которая все пыталась устроить свою жизнь. И, кстати, до сих пор находится в поиске. То найдет кого-то, поживет со своим кавалером месяц-другой, да и разбегутся.

Когда Вера попросила меня приютить Беллу, потому что та хочет поступить в нашу столичную музыкалку, я только обрадовалась. Как я могу отказать своей племяннице? Да и дом у нас с Егором большой, места всем хватит.

Белла обладает изумительным талантом. Поет просто шикарно! Уверена, у неё все получится.

И вот, вижу ее! Невысокая, хрупкая фигурка в простой джинсовой куртке и кроссовках. Темные волосы заплетены в длинную косу. Белла неуверенно оглядывается по сторонам, ища меня глазами.

– Белла! – машу я рукой, стараясь привлечь ее внимание.

Она видит меня, и на ее лице появляется робкая улыбка. Племянница начинает пробираться сквозь толпу ко мне.

– Бельчонок! – восклицаю я, бросаясь к ней и крепко обнимая. Такое прозвище я ей придумала, когда она была совсем малышкой. И до сих пор так её называю. – Как же ты выросла! Просто красавица!

Белла смущенно обнимает меня в ответ. Чувствую, как напряжено ее тело.

– Здравствуй, Света, – говорит она тихо.

– Ну что ты такая зажатая? – смеюсь я, отстраняясь и вглядываясь в ее лицо. – Где та неугомонная болтушка, которая вечно носилась по дому и трещала без умолку?

Белла еще больше смущается, ее щеки покрываются легким румянцем.

Так изменилась. Но ничего, это потому что мы долго не виделись, поэтому девушка так сильно стесняется.

– Ну… Я уже взрослая, – бормочет она, опуская глаза.

– Взрослая-взрослая, – улыбаюсь я. – А помнишь, как ты меня постоянно просила на качелях тебя катать? А как в парке я тебя на карусели водила? Всю стипендию, между прочим, на тебя тратила!

И тут меня накрывает волна теплых воспоминаний. Наши летние каникулы в деревне, бесконечные игры, секретики, шепот до поздней ночи… Кажется, это было совсем недавно. Как же быстро летит время.

– Свет, – прерывает мои воспоминания Белла. – А где Егор? – интересуется она о моем муже. Им ещё только предстоит познакомиться.

– Он не смог приехать, – объясняю я. – У него важная встреча. Но он передавал тебе огромный привет, так что встретишься с ним вечером на ужине. А вот и водитель, он нам поможет с багажом.

К нам подходит Ринат, водитель и помощник Егора, который работает на него уже много лет. Мужчина

с вежливой улыбкой обращается к Белле:

– Здравствуйте, Белла. Разрешите помочь вам с вещами?

Белла удивленно смотрит на него, а потом на свою маленькую дорожную сумку, которую держит в руке.

– Эм… Спасибо, – говорит она, еще больше смущаясь. – Но у меня только это.

Водитель недоуменно глядит на меня, а я улыбаюсь и пожимаю плечами. Ну что ж, моя племянница всегда отличалась скромностью. Даже в одежде. Потрепанные кеды, джинсы с дырами, которые, судя по всему, были на них не изначально. Сердце сжимается.

Вера, работая кассиром в местном деревенском супермаркете, зарабатывает не очень большие деньги. Родители уже давно на пенсии. Я как могу, пытаюсь помогать, но непонятно куда Вера эти деньги тратит. Похоже, моя добрая племянница отдает все то, что я ей пересылаю, своей матери. Но ничего. Скоро все изменится и Белла почувствует на себе, каково это вылезти из деревни и начать жить городской жизнью. С её задатками, уверена, она вскоре станет известной певицей.

Ринат все же берет скромную сумку Беллы, и мы направляемся к парковке. Там стоит одна из наших машин, большая черная «BMW», которую муж обновил совсем недавно.

Заметив её, Белла удивляется. Глаза девушки едва ли не выпадают из орбит.

– Впечатляет, да? В нашей деревне наверняка такие не ездят, – отшучиваюсь я, но Беллу, кажется, моя шутка не впечатлила. Уголки её губ лишь слегка приподнимаются, а взгляд все такой же невозмутимый.

Ох уж эта современная молодежь. Не поймешь, что у них на уме.

Водитель открывает дверь перед племяшкой, она садится на заднее сиденье первой, а я следом. Так хочется с ней пообщаться! Я сто лет уже в нашу деревню не приезжала. Все как-то не получалось… Мои, наверное, обижаются из-за этого, но у меня работы столько в последнее время, да и у Егора тоже, что не вырваться никак.

– Ну рассказывай, Бельчонок. Как там дела? Как наша деревня? Как мамка твоя? – с сестрой мы редко общаемся. Как-то не особо у нас с ней отношения складываются. Слишком разные мы с ней, поэтому никогда не были близки.

– Нормально, – односложно отвечает племянница, да что ж она неразговорчивая такая. Ладно. У неё, видимо, стресс от смены обстановки. Ничего, пройдёт время, привыкнет и освоится, все встанет на свои места. Это она ещё не видела, в каком доме жить будет! Вот там она точно эмоций сдержать не сможет. Ведь у нас с Егором не дом, а самый настоящий особняк. Большой, красивый, ухоженный.

Строили его вместе, кирпичик за кирпичиком. Даже не верится, что однажды моя жизнь так круто повернулась. Если бы однажды я не рискнула и не решилась переехать в столицу, так бы и сидела в той самой деревне, на пару со своей сестрой работая кассиром.