Глава 36

В следующие несколько дней до свадьбы у меня развилась настоящая паранойя. Везде, где бы не находилась, будто кожей ощущала присутствие Кейдена. Постоянно оглядывалась, озиралась по сторонам, а примерка свадебных платьев стала целым испытанием. Казалось, что двери салона сейчас распахнутся и явят гада бывшего.

В жутко напряженном состоянии я выбрала не пышное белое платье с длинным шлейфом, к нему шляпку с вуалью и удобные туфли. Не вычурно и элегантно. Рилану понравится.

Пока я переодевалась за ширмой примерочной, в салон зашли две девушки – я подглядела через щель и немного расслабилась. Но в следующую минуту снова напряглась, услышав знакомое имя.

– Представляешь, вчера мать Кейдена Эстли приходила к моему отцу с предложением о женитьбе.

– Да ты что?!

– Предлагали поместье на берегу Хиврона и счет в банке. Думали, смогут так дешево купить мой титул, – заливисто рассмеялись девицы, а я припала к ширме, внимательно прислушиваясь.

– Из-за развода он лишился работы в министерстве и вряд ли с новым титулом снова дослужится до главного менталиста. Эту должность уже занял мой кузен. И на что эти Эстли надеялись, когда пришли на порог нашего дома?! – снова смех, а мне прямо бальзам на душу.

– Но он так красив. У меня мурашки по телу, когда его вижу, – понизила тон девушка, но я услышала каждое слово.

– Этого у него не отнять, кончено, но лучше иметь страшненького мужа, чем терпеть вечные измены красавца, – девушки рассмеялись так громко, что продавщица выбежала из подсобного помещения и помчалась к новым посетителям, одна из которых выходила замуж, но явно не за моего бывшего.

Интересно, в Лисбурге люди говорят хоть о чем-то кроме нашего развода? Не мудрено, что меня паранойей накрывает! Значит, Кейдн не оставляет попыток найти себе титулованную жену. С его внешностью и деньгами не удивлюсь, что найдет подходящую особу. Скорее бы! Может, от меня отстанет?

Пока девушки увлеченно изучали ассортимент салона, я незаметно проскользнула к выходу. Уолтон сопроводил нас с организатором к экипажу, и мы поехали в кондитерскую, чтобы заказать торт на торжество. Я выбрала белый трехъярусный с лепестками и жемчужинами из глазури. На том и закончилась подготовка. Завтра на рассвете мы с Риланом отправимся в Храм, где состоится таинство бракосочетания и жрец нанесет на наши запястья магическую вязь. Только тогда можно будет поехать в загородное поместье встречать гостей.

Как назло именно сегодня на Рилана свалился ворох неотложных дел по работе. Ужинать пришлось без него. Мы с Элоизой сидели за столом одни, вяло перекидываясь фразами. Я дико устала и с нетерпением ждала, когда наступит отпуск.

– Я примерила на Офелию наряд на свадьбу. Идеально подошел. Она так мило улыбалась, что я прослезилась. Растет не по дням, а по часам.

Я тоже улыбнулась, вспомнив крохотное личико дочери, но отец ее подлый никак из мыслей не шел.

– Кейдн отчаянно ищет новую титулованную жену, – зачем-то донесла до Элоизы сплетню. Наверное, мне сейчас необходимо об этом поговорить, чтобы отпустить ситуацию. – Я слышала, как это обсуждали девушки в свадебном салоне.

– Аннушка, мне показалось, или ты испытываешь грусть по этому поводу? – вздернула она меня неожиданным вопросом, на который я натужно рассмеялась и замотала головой.

– Вовсе нет. Не грусть это, а страх. Я постоянно ожидаю подвоха, живу в постоянном напряжении и мечтаю избавиться от преследования Кейдена. Может, когда он женится, то сразу от меня и Офелии отстанет?

– Скорее всего, так и случится, но предугадать поведение Кейдена сложно, – подложила она мне овощей в тарелку. – Покушай. Сил надо набраться и лечь пораньше. Не думай о нем. В поместье мы в безопасности, за его пределами тебя охраняет Уолтон. Завтра ты станешь женой красивого, богатого и благородного мужчины. Радуйся жизни, Аннушка, – окутала она меня заботливой улыбкой.

По навету Элоизы сразу после ужина я отправилась в покои. Устроилась в уютной постели, укрылась мягким одеялом и уставилась в потолок. Долго разглядывала лепнину, стараясь прогнать дурацкие мысли. Так и не поняла, каким чудом уснула, как только закрыла глаза.

Наутро подскочила с кровати, как ужаленная. Почему-то показалось, что проспала церемонию. Не вспомнила, что мне снилось. Потерла заспанные глаза и посмотрела на настенные часы. С облегчением выдохнула. Еще куча времени впереди, но лучше перестраховаться и уже сейчас заняться сборами. Рилан будет ждать меня в Храме, как и положено жениху. Интересно и волнительно испытать то, через что когда-то прошла Анна с Кейденом… Ну вот опять я о нем думала! Ощущение такое, что мысли о бывшем мне кто-то специально внушает, чтобы свести с ума. Но воздействовать ментально на меня этот гад не мог. Я ни на секунду не снимала защитный амулет. Кстати, о нем!

Я подошла к зеркалу и сняла с шеи артефакт. К сожалению, он никак не вписывался в свадебный образ. Поэтому пришлось положить его в маленькую белую сумочку.

Приняла душ, облачилась в халат и села напротив трюмо в ожидании команды организатора торжеств. Не успела и гребнем по волосам прочесать, как в покои ввалились девушки в строгих костюмах. Все по форме, как на подбор.

Накинулись на меня с порога, выполняя свою работу под предводительством главного. В этой дикой суете я с удовольствием забыла обо всем на свете! Образ невесты получился таким, каким я его задумывала, даже лучше. Я сама походила на того ангела, которого создала из хрусталя. Безумно красивая невеста! Надеюсь, сегодня ни кто и ни что не омрачит этот счастливый день!

Под охраной верного Уолтона меня привезли на край Лисбурга в Храм Плодородия. От его величия захватывало дух! Не знаю, какой волшебный архитектор его построил, но низкий ему поклон. Потрясающее каменное здание с башнями-пиками и серебристыми крышами, переливающимися на солнце. У помпезного входа меня ждал послушник в белом одеянии. Уолтона внутрь не пустили. Он передал меня в руки служителя и остался за пределами Храма.

Внутри было не менее красиво, чем снаружи. Этакий королевский дворец с необычайно высоким купольным потолком. Вокруг тысячи магических ламп, чаши с открытым огнем украшали каменный пол. А в конце необъятного зала возвышался постамент, окруженный мерцающими шарами. Ощущалась сила древней святыни, которая заставляла идти вперед осторожно и тихо. Но когда на постаменте появился Рилан в белом свадебном наряде, я с улыбкой ускорила шаг. Рядом с ним в длинной мантии стоял старый жрец со скрещенными на груди руками.

Послушник помог мне подняться по ступеням и с поклоном удалился из зала.

Мы с Риланом повернулись друг к другу и посмотрели глаза в глаза. Мне очень хотелось прикоснуться к жениху, обнять и признаться, что сегодня он красив, как бог. Но между нами стоял жрец, который потянул руки к потолку и скрипучим голосом заговорил:

– Перед лицом светлых сил я сочетаю браком этого мужчину и эту женщину. Да будут они едины отныне и навеки. Верность, сила духа, забота – три столпа, на которых держится семья. Согласны ли вы принадлежать друг другу отныне и навсегда?

– Согласна, – ответила сразу, как на меня посмотрел жрец.

– Согласен, – уверенно ответил Рилан и одарил меня обожаемым взглядом. Так тепло стало на сердце, как никогда.

– В знак скрепления двух родов Клиффорд и Бошан прошу Рилана покрыть мантией плечи Аннабель в знак покровительства и защиты, – протянул он Рилану красную накидку, расшитую серебром.

Я повернулась к жениху спиной и ощутила, как мягко на мои плечи ложится ткань.

– Принимаешь ли ты титул графа Бошан? – спросил старик у Рилана.

– Принимаю.

Я повернулась к нему лицом, и жрец показал жестом, что нам нужно взяться за руки и вытянуть их вперед.

– Этой магической лентой я связываю ваши запястья и скрепляю добровольный союз двух любящих сердец, – красная лента, будто живая овила наши руки и вмиг вспыхнула алым огнем, обжигая кожу без боли. Испарившись пеплом в воздухе, она оставила после себя на наших запястьях вязь в виде странных серебристых иероглифов, въевшихся под кожу.

Пока я разглядывала рисунок, не заметила, как жрец исчез. Пламя в чашах тут же вспыхнуло, ярко подсвечивая путь к выходу из Храма, двери которого распахнулись сами собой. Не разжимая рук, мы с Риланом медленно прошли через зал и вскоре оказались за его пределами. Только тогда на глазах охранника и магов-кучеров мы обнялись.

– Поздравляю, жена моя, – шепнул он.

– Поздравляю, муж мой, – заулыбалась в ответ, чувствуя небывалую радость.

Вот и все! Род Бошан приумножился и пора это отметить!