Глава 34

После разговора с матерью с моей души упал огромный груз, который я пронес через всю свою сознательную жизнь. И как же это было глупо и бессмысленно! Я неосознанно лишал себя любви и поддержки родного человека, чем лишь отравлял себе жизнь.

Теперь я ощущаю себя по-новому, и в этом заслуга Лины. В очередной раз она стала моим спасением, сильнее распахнула дверь в лучшую жизнь, которую я сам не осмеливался даже открыть.

Я корю себя за слепоту и за то, что слишком много времени мне потребовалось для того, чтобы прозреть. Напрасно ругал Богов за то, что они связали меня истинностью, а ведь должен был благодарить каждый день. По глупости не разглядел бесценного дара, считая Лину своим наказанием. А в итоге сам стал для нее наказанием.

Но, надеюсь, в конце концов она поверит, что я, действительно, изменился, и стал смотреть на мир по-новому. И центром этого мира стала она сама.

Когда-то я произнес слова, которые причинили Лине боль: истинность и любовь не одно и то же. И я не отказываюсь от этих слов даже сейчас. Это совершенно разные чувства, и, наконец, я смог узнать их оба. Истинность лишь привязывает к человеку и зарождает физическое притяжение. Любовь же – это что-то необъятное. Это притяжение не только тела, но и души. И это настолько прекрасное чувство, что я просто не понимаю, почему прежде отказывался от него и опасался.

Но я все еще не решился признаться Лине в своей любви к ней. Я только-только стал растапливать ее сердце, которое сам же заморозил. И едва начал добиваться ее доверия. И боюсь, что это признание может отпугнуть ее.

Но, возможно, мои сомнения напрасны, а она ждет лишь этого, чтобы окончательно отречься от опасений, что прежний Рейгар вернется. Его больше нет, он умер в той самой хижине, где его травили долгие недели. И как бы сильно я ни желал найти своего врага и покарать его, но, отчасти, я ему благодарен. Ведь только оказавшись на волоске от смерти, я смог разглядеть истинные жизненные ценности.

Решено. Сегодня же я признаюсь Лине в своих чувствах, она должна о них узнать. И о том, как много значит для меня.

В нетерпении возвращаюсь домой и ожидаю Лину в своих покоях. На столе уже стынут блюда, а ее все нет. Полчаса, час… Где же она? Почему не приходит? Неужели передумала? Нет, вряд ли. Она ведь сказала, что готовит мне какой-то сюрприз.

Иду в покои жены, но нахожу их пустыми. Затем отправляюсь в комнату к сыну, но и там Лину не нахожу.

На душе совсем становится тревожно, а дракон по-прежнему молчит, не тянется к своей истинной.

Что-то не так. Не могла она уйти, не предупредив никого. Тем более, что Рэнли пора уже ложиться спать, а она ни за что не оставила бы его без сказки перед сном. Что-то здесь не так.

Опрашиваю стражников, но они не отвечают мне ничего вразумительного, и это начинает раздражать.

– Для чего вы здесь, если даже не можете ответить, где моя жена?! – выхожу из себя, ощущая нелепую беспомощность.

– Что случилось, лорд Этрис? – на мой крик прибегает Аманта и перепугано смотрит на меня.

– Где Лина?!

– Должно быть, в своих покоях? – неуверенно произносит она.

– Нет ее там. Нигде нет, – шумно выдыхаю я, пытаясь угомонить нервы. – Немедленно собери всех слуг в холле. Кто-то должен хоть что-то знать.

Аманта покорно кивает и спешно удаляется. А я тем временем обхожу весь дом, проверяя каждую пустующую комнату. И снова безрезультатно.

Спускаюсь вниз, где уже собраны все слуги, и произношу:

– Кто-нибудь из вас знает где леди Этрис? Мне нужна любая информация.

Но в ответ лишь тишина, которая все больше вгоняет в отчаяние.

Обстановка накаляется, а в голове проносятся самые страшные мысли.

– Если ни от кого ответа так и не последует, то вы все будете уволены и окажетесь на улице! – рявкаю я, находя выход лишь в угрозах.

И слуги начинают наперебой рассказывать о том, где и когда в последний раз видели Лину, но ничего полезного я от них не слышу.

– Лорд Этрис, – дрогнувшим голосом произносит Триша, сделав шаг вперед. – Я кое-что знаю, но не уверена, что это как-то связано с пропажей леди Этрис.

– Говори, – настойчиво произношу я. – Мне нужна любая информация.

– Я могу сказать об этом только наедине, – виновато произносит она.

Что же это, чего нельзя произнести при всех?

– Хорошо, идем в мой кабинет, – киваю я. – А остальным приказываю оставаться на местах и хорошо подумать над тем, все ли вы рассказали мне.

Закрываю дверь кабинета за Тришей и нетерпеливо смотрю на нее. Та мнется с ноги на ногу, теребит скань своего фартука и смотрит в пол.

– Ну, говори уже, – настаиваю я.

– Леди Миарель передала вам записку, – нехотя отвечает она. – Леди Этрис увидела это и заставила меня отдать записку ей.

– Что было в записке? – хрипло спрашиваю я.

– Не знаю, – мотает она в отчаянии головой. – Но леди Этрис сказала, что если я расскажу вам об этом, то она вышвырнет меня из дома. Я могу ошибаться, но, возможно, она отправилась к леди Миарель.

– Демоны! – выдыхаю я, находя предположение служанки вполне логичным, но от этого ничуть не легче.

– Пожалуйста, защитите меня. Не позволяйте выставить меня из дома, – слезно просит Триша.

– Можешь не волноваться об этом. А теперь иди.

Зачем только Лина решила вмешаться? Наверное, так до конца и не поверила, что отныне я буду ей верен. А записка Миарель лишь подогрела ее сомнения.

Идиот! Как я мог не подумать о том, что Миарель не смирится с нашим расставанием и попытается выйти со мной на связь? И совсем забыл отдать Трише приказ больше ни под каким предлогом не брать эти проклятые записки.

Но чего уж об этом думать, все уже произошло. Нужно теперь думать, как убедить Лину в том, что у меня не было никакого желания восстанавливать связь с Миарель.

Однако даже этот момент не оправдывает столь долгое отсутствие Лины. Может, с ней что-то случилось по пути?

И я решаю отправиться к Миарель, надеясь лишь, что с Линой все в порядке, и она все еще там.

– Р-рейгар? – Миарель открывает дверь и смотрит на меня перепуганным взглядом.

Ничего внутри не ёкает при виде этой женщины. Пусто.

– Где Лина? – холодно спрашиваю я.

– Не знаю, – мотает она головой. – Что ей здесь делать?

Но ее трусливый взгляд судорожно бегает по моему лицу и безоговорочно выдает ее ложь.

– Ты что-то сделала с ней? – цежу сквозь зубы и хватаю мерзавку за горло. – Признавайся, где она?

– Я не знаю, – давится кашлем и слезами. – Не знаю, клянусь!

Отпускаю ее, но все еще не верю.

– Она была здесь? – напираю я.

– Была. Сказала оставить тебя в покое, – часто кивает она.

– Что было в твоей записке?

– Я просила тебя прийти ко мне, чтобы поговорить. Больше ничего, клянусь! – хрипит Миарель, все еще прокашливаясь, и пятится назад.

– Что было после вашего разговора?

– Она просто ушла.

– А, может, ей кто-то помог уйти? – скалюсь в ответ.

– Откуда мне знать, – нервно дергает она плечами. – Она ведь твоя истинная, вот и ищи ее сам! Я не обязана знать, с кем и куда она ушла.

– Сначала мы проверим твой дом, – хватаю Миарель за руку и тащу ее за собой.

В доме непривычно тихо. Ни слуг, ни стражников. Странно.

– Где все? – спрашиваю, заглядывая в одну из комнат.

– Денег не осталось на прислугу, я всех распустила, – отвечает она.

– Снова лжешь, – зло усмехаюсь я и отворяю дверь в спальню Миарель. – Мне прекрасно известно, какое у тебя наследство осталось. Рассказывай, что с Линой, пока я не придушил тебя собственными руками.

Швыряю Миарель на кровать и испепеляю ее взглядом, ожидая признания. Но тут замечаю рядом с ней китель и настораживаюсь.

– Чей он? – спрашиваю и подхожу ближе, чтобы взять одежду, но Миарель бросается на него своим телом.

– Это тебя не касается, Рейгар! Уходи! – она пытается быть дерзкой и уверенной в себе, но на деле прекрасно понимает, что не сможет дать мне отпор.

Берусь за край кителя и выдергиваю его из-под Миарель, отшвырнув ее на другой край постели. Отыскиваю нашивку на подкладе и просто не верю своим глазам. «Сайгон Рейвер».

– Сайгон здесь?! – рычу я, и в голове внезапно начинает складываться пазл.

– У меня не было другого выхода. Он заставил меня, – всхлипывает Миарель, а ее лицо бледнеет на глазах.

– Лина с ним?! – в ужасе выпаливаю я, а в ответ получаю однозначный кивок.

Злость охватывает меня с ног до головы. Но на разбирательства с Миарель у меня просто нет времени. Выбегаю из дома и на хочу оборачиваюсь в дракона, воспаряя в небо.

Миарель и Сайгон готовили мне ловушку, но в нее угодила Лина. И Сайгон решил использовать ее, чтобы сделать меня более уязвимым. Но самый ужас в том, что я по-прежнему не чувствую Лину. Совсем. Даже в облике зверя мои инстинкты не усилились. Я не думал о таком прежде, потому что считал это невозможным, но, кажется, наша связь разорвалась.

Безуспешные уговоры самого себя найти Лину ни к чему не приводят, как и облет округи. Неизвестно, куда вообще Сайгон затащил Лину.

Ситуация кажется совершенно безвыходной, а отчаяние заполняет меня до самых краев. Но в одно мгновение в голове что-то щелкает, и в голову приходит единственно возможный способ спасти Лину…