Глава 39. Дикие

Где-то к концу месяца произошло два события, которые заставили меня ещё раз переосмыслить всё случившееся в моей жизни, и оценить усилия моих родителей, старших Астаховых и Руслана.

Одним ранним утром на пороге моей квартиры появилась Виктория Андреевна. Визит был незапланированным, оттого я напряглась, не зная, чего ожидать от свекрови.

Отказавшись от кофе, она передала мне чехол с платьем и коробку с удобными кроссовками, пояснив, что сегодня мы вместе с Алевтиной Олеговной и штатным психологом Центра Ангелиной едем в одну небольшую стаю с дружеским визитом. Накануне об этом даже речи не было. Конечно, я удивилась, но говорить об этом не стала, ждала пояснений. Но прежде отправилась в ванну переодеться согласно пожеланиям Альфы.

Принесённое платье оказалось просторным балахоном с длинными рукавами, высоким воротником-стойкой, полностью скрывшим мою шею, и рядом пуговок от горла до пояса. Ванильного цвета шёлковая ткань была расшита на высоких манжетах и по подолу в пол лаконичным цветочным орнаментом. Сама Виктория Андреевна была в подобном голубом наряде с тем лишь отличием, что горловина платья была сделана лодочкой, открывая краешки двух её меток.

Представ пред ясные очи свекрови, я увидела одобрение в её взгляде.

Более подробно, куда и с какой целью мы едем, я узнала по дороге в чужую стаю.

Микроавтобус был заложен множеством коробок с гуманитарной помощью так, что мы четверо — я, свекровь, мой руководитель практики и психолог — сидели на тройном сидении, тесно прижавшись друг к другу. Водитель и два то ли грузчика, то ли телохранителя (я так и не поняла во время путешествия их функции) сидели спереди.

— Не все стаи живут цивилизованно, так, как мы, Кристина, — начала свой рассказ свекровь. — Мне в своё время удалось объединить стремившихся что-то изменить и для себя, и ради будущего своей стаи. Наше общество очень тяжело принимает новшества. Ты увидишь, сколь разительны отличия между теми, кто принимает изменения, и теми, кто застрял в прошлом. Альфа Герман Рыжий — классический пример Вожака, придерживающегося ортодоксальных порядков. Он не принял новый свод правил. Не признаёт того, что женщины тоже имеют права, а не только обязанности. Мне пришлось с ним биться в Круге, чтобы он разрешил помогать его стае.

Виктория скривилась, словно съела кислый лимон, упоминая о поединке. Я только теоретически знала, как это происходит. И никак не могла представить эту грациозную женщину, рвущую противника на клочки.

— До того поединка он даже был против оказания медицинской помощи женщинам и детям, ссылаясь на старые заветы: выживает сильнейший, — тихо добавила Алевтина Олеговна.

— Мракобесие какое-то… А образование? — поинтересовалась я.

— Образованным оборотнем сложнее управлять, — улыбнулась Ангелина. — Мне пришлось сбежать от предыдущего Альфы, отца Германа, чтобы получить образование. В общине девочек обучают письму, примитивному счёту и не разрешают много читать. Достаточно, если жена умеет вести амбарную книгу и записать рецепт в тетрадку. В остальное время она должна заниматься мужем, домом, детьми.

— Вы жили в такой стае? — искренне удивилась я. Штатный психолог медцентра не только в силу профессии, но и сама по себе была очень располагающей к себе женщиной. — И вы не боитесь сейчас возвращаться туда? Вам ничего не сделают за побег? — я вспомнила, как отец стращал меня наказанием за побег. Если такое допускается в продвинутой стае Астаховых, то что ждать в той стае, куда мы едем?

Женщины дружно рассмеялись, Ангелина пояснила причину. Она слегка оттянула ворот платья, демонстрируя метку.

— Вот мой залог свободы и безнаказанности. Только муж вправе чему-то поучать меня и наказывать. Но, вырвавшись из ограниченного мирка, я бы не выбрала такого мужа, который не разделял бы моих взглядов. Мы доверяем друг другу. И я знаю, что он всегда встанет на мою сторону. Давид выкупил меня и заявил свои права.

Ангелина беззаботно рассмеялась.

Нахмурившись, я задумалась над определением свободы с точки зрения оборотницы. Такая позиция женщины в выборе мужа мне понравилась. Проводя параллель с собой, я бы тоже сказала, что мы с Русланом разделяем взгляды друг друга. Об остальном говорить пока рано. Не было соответствующих ситуаций, чтобы проверить на практике.

— Выкупил… Звучит как-то пугающе, — я взглянула на свекровь, стараясь понять, как она к этому относится.

— Неважно, как это звучит, — ответила Альфа. — Главное, что Ангелина обрела не меньшую свободу, чем у любой женщины из моей стаи или твоей. Она вольна в своих действиях, принимаемых решениях, у неё есть право выбора во всём.

На подъезде к месту назначения Виктория Андреевна провела краткий инструктаж. Всё сводилось к тому, что далеко от моего руководителя не отходить, на мужчин не смотреть, с ними не говорить, в руки ничего не брать из того, что предлагают оборотни.

Мужчин, прибывших с нами, в поселение не допустили. Они остались возле микроавтобуса, следя за разгрузкой коробок и оттягивая часть мужского внимания на себя. Местные волки недовольно порыкивали на чужаков, но в драку не лезли.

Альфа стаи Рыжих волков оказался суровым мужчиной лет пятидесяти. Виктория Астахова представила ему только меня, остальных женщин Вожак знал.

Во время моего представления случилась неприятность. Альфа шумно втянул воздух в моём направлении и снисходительно посмотрел на Викторию Андреевну.

— Слышал, что ваш старший сын Руслан ушёл в свою стаю. Такому слабому Альфе доверять оборотней — верх безрассудства, — мужчина пренебрежительно скривился. — Сожалею. Вы, женщины, склонны потакать своим чадам. И вы, Виктория, только подтвердили, что исключений не бывает.

Слова мужчины были оскорбительными для свекрови. Я видела, как Виктория Андреевна усилием воли заставила себя не вспылить. Уголки её губ тронула змеиная улыбка, отчего даже меня передёрнуло.

— Во мне ты тоже сомневался. Рассуждать о слабости или о силе Альфы можно только после поединка. Тебе ли не знать, Герман.

— Зачем такие крайности, Виктория?! Мой нюх меня никогда не подводил. Запах твоей невестки мне всё рассказал. Её муж не покрывал очень долго, — оборотень прикрыл глаза. Ещё сильнее втянул воздух. — Даже не берусь сказать, когда в последний раз. Или этот брак договорной, и он ждёт благоприятной для зачатия даты, указанной вашим шаманом?

От подобных слов, напрочь выбивающих из колеи отсутствием такта, меня кинуло в жар. Да, меня отец предупреждал, что запах Руслана на мне слабый, и тактильного контакта маловато для демонстрации посторонним оборотням. Но я не думала, что по запаху супружеской метки другие оборотни оценивают силу мужчины.

— Достаточно знать, что на то есть причины, — резко ответила свекровь. — Не тебе лезть в постель к моему сыну. У тебя будет возможность оценить его силу, если согласишься на ежегодную встречу стай. Там, на ринге, сможешь составить своё более объективное мнение.

— Ты сама лезешь в мою постель, но тебе не нравится, когда это касается твоей семьи, Виктория. Где же справедливость? — Альфа картинно развёл руки в стороны. Играл он на публику хорошо, но я чувствовала, насколько он раздражён и зол из-за того, что ему приходится уступать. — Может быть, в следующем году соглашусь на поездку. Хочу сыну подобрать сильную жену из приличной стаи.

— Я подумаю, чем тебе помочь, — Виктория качнула головой в сторону Алевтины Олеговны. — Кристина, займись делом.

Задерживаться возле рыжего Германа желания не было, и я быстро пошла в сторону своего руководителя. Алевтина беседовала с местной женщиной. У той были чёрным подведены глаза и сочно накрашены губы. Она была очень красивой, но взгляд колючий, неприветливый.

Поздоровавшись, мы направились к большому бревенчатому дому. Он единственный был ограждён частоколом.

Сам посёлок Рыжих волков находился в густом старом лесу. Иногда небольшой ветерок доносил запах болота. Почерневшие от старости деревянные срубы домов даже издали выглядели убого. Ни резных ставен, ни ярких красок, ничего из того, за что бы зацепился взгляд.

— Это школа? — тихо спросила у Алевтины Олеговны, стоило нам зайти на территорию того большого дома.

— Нет, общинный дом, — ответила та. Но, увидев мой непонимающий взгляд, дополнила: — Такая жуткая смесь борделя и работного дома.

От удивления мои глаза округлились, но я поостереглась расспрашивать, видя, как недовольно обернулась на меня местная жрица любви. Немного позже, когда нас провели в переоборудованную под смотровой гинекологический кабинет комнату, Алевтина Олеговна пояснила подробнее.

— В стае рождается больше девочек-омег, поэтому их ценность значительно ниже, чем у мальчиков. Так длится веками. Предполагаю, что на такой гендерный перекос влияют химические соединения в здешней воде, почве. Для достигшей брачного возраста молодёжи каждую весну проводится праздник выбора пары. Если три года подряд девушку никто не выбирает, то она попадает сюда. Если она оказывается нечиста до брака, то тоже попадает сюда. Если муж решает избавиться от старой, больной, надоевшей жены, то ей прямая дорога сюда. Ольга — младшая сестра Альфы. Она здесь старшая. Не смотри, что выглядит строгой и холодной. Она единственная, кто в этом дурдоме защищает женщин. Они настолько затюканные мужчинами, что сами постоять за себя не могут.

Мы с Алевтиной Олеговной надели медицинские халаты и начали приём. Мой руководитель осматривала, делала назначения не только, как гинеколог. Пожилой женщине со старой травмой глаза подобрала очки. Молоденькой, недавно родившей, нервно вздрагивающей волчице осмотрела ребёнка. Выдала ей витамин D и рассказала об уходе за малышкой. Одному из детей мужского пола расписала лечение бронхита и выдала лекарства, привезённые с собой.

Покачивая головой, Алевтина проводила печальным взглядом всё время всхлипывающую женщину, мать мальчика с бронхитом.

— Если с мальчиком что-то случится по недосмотру матери, то её могут и казнить.

— А если с девочкой? — в ужасе я уставилась на профессора, надеясь услышать, что это такая неудачная шутка. Но, увы.

— Муж выпорет розгами и забудет.

Поток пациентов уменьшился только к четырём часам.

— А почему не было на приёме ни одного мужчины? Вы ведь здесь принимаете не только как женский врач.

— У мужчин нет ограничения на выезд из посёлка. Они при необходимости могут посетить муниципальную больницу в ближайшем городе. Это женщинам запрещено покидать пределы территории стаи.