Глава 12

Развивались от встречного ветра полы кашемирового пальто. Под ногами хрустели гранулы подтаявшего за день снега. Днем уже совсем по-весеннему, а к вечеру начинает морозить.

Дарья робко посматривала по сторонам. Это смешно, что в сорок два года женщина чувствовала себя птенцом, выкинутым из гнезда. Вокруг нее еще неизведанные улочки. Она ходила несколько раз до сельского магазина, рядом с которым преткнулся пункт выдачи товаров в маркетплейса. Веяния заказывать товары по интернету забрались даже в глубинку. Даша пока не решалась воспользоваться благами цивилизации. Для этого нужно набраться смелости и включить телефон… Дарья еще не готова.

«Но, готова пойти на свидание к первому встречному» — внутри прозвучал голос сарказма.

Единственное, во что верила Даша — она вернется. Непременно вернется, чтобы обнять своих сыновей. Простить? Давно уже простила. Стоило подумать о своих детях, тревогой щемило в груди, покалывало, будто горстью раскаленных угольков сверху посыпали. Дарья остановилась передохнуть. Поставила корзинку на наледь.

Уже темно. Фонари тусклые горят не везде. Кромка леса через небольшое поле казалась угрозой, словно на нее смотрели оттуда дикие звери и скалились, клацали зубами. Где-то завыла собака. Ее песню подхватили другие хвостатые. Дарья поежилась. Подняла воротник, подхватив его рукой под горлышко. Светлые волосы, не знающие шапки всю зиму, растрепались.

Все крыши дачников вечером казались одного цвета. Эта улица, ближняя к лесополосе, отличалась от остальных одноэтажных строений местных жителей. Богатые коттеджи из мощного бруса или обложенные кирпичом. Ветер шумел в кроне сосны у дороги. Ей захотелось вернуться в маленькую уютную комнатку Михайловны. Слушать про свиней и читать потрепанную книгу «Молодая гвардия».

— Даша?! — окликнул ее мужской голос, и она от неожиданности подпрыгнула на месте, чуть не сбив ногой корзинку с яйцами.

Ей навстречу шел Владимир в одном свитере и брюках, без верхней одежды.

— Так и подумал, что заблудилась моя Снегурочка. Решил встретить. А это что? Мне подарки? — поднял ее корзинку и заглянул под полотенце, накинутое сверху.

— Яйца и тушенка свиная, — Дарья выдохнула и ее отпустила тревога. — Хозяйка моя угостить решила, — Даша семенила рядом, посматривая на него и переживая, что замерзнет.

Перехватил ее взгляд. В уголках губы появились складочки. Он в ней не ошибся. Снегурочка только снаружи, а внутри столько тепла, хоть вместо атомной станции подключайся.

Сверху щедро повалил снег. Кружил вокруг них, игрался с людьми, ложился на плечи и вплетался в волосы. Кинул пригоршню в спину, когда они распахнули двери, потопав ногами на коврике.

— Папа? — навстречу выбежала кудрявая худенькая девчушка лет семи и уставилась на Дарью темными отцовскими глазами.

— Машуль, знакомься, это…

— Снегурочка, — выдохнула восхищенно девочка.

— Тетя Даша, — поправил ее отец. — Она к нам в гости пришла. На чай.

Владимир помог немного заторможенной гостье снять пальто. Аккуратно повесил его на плечики, раздвинув нутро гардероба.

— А это удобно? Ваша жена будет не против? — прошептала Дарья, которая готова была себя треснуть по лбу. Это он у нее спросил семейное положение, а про свое ни слова не сказал, между прочим.

— Мама Маши умерла, когда дочери было около года. Лейкемия, — вроде бы ровно сказал, но женщина ощутила глубокий надрыв. — Дочка ее совсем не помнит… А, что мы стоим? Проходите! У нас почти все готово, — резко сменил тему. Положив руку ей на спину, деликатно подталкивал вперед.

— Мы с Машей блинчиков напекли. Сегодня же начало Масленицы. Дарья, здесь сметана и сгущенка. Джем из смородины, сам делал, — подливал ей Владимир в чашку чая из большого заварника.

Даше было не по себе немного. Девочка смотрела на нее во все глаза, обхватив один свернутый в трубочку блинчик тонкими ручками. Жевалась и смотрела на нее не моргая, будто чудо увидела. На бледном лице, черные глаза казались нереальными.

Дарье от такого внимания кусок в горло не лез. Она пила горячий вкусный чай по глоточку, опустив ресницы на свою тарелку.

Стоило Володе отойти, когда ему позвонили на сотовый, девчонка спрыгнула со стула и подошла слева впритык. Прижалась доверчиво, словно давно Дашу знает. Запахло зефирками и еще чем-то странным… Мятой?

— Когда я уйду на небо к маме, ты позаботься о моем папе… Ладно? Ему будет не так грустно, — пролепетал ребенок. Тихий вздох.

Если сказать, что Даша была ошарашена — ничего не сказать. У нее от шока, казалось, сердце остановилось. Сглотнуть не могла, в горле перекрыло.

— Машенька, тебе не нужно уходить, — светловолосая гостья подняла руку и осторожно погладила кудряшки. — Оставайся. Пожалуйста.

Сказала, и в серых глазах блеснули звездами слезы. Даша прикусила нижнюю губу, чтобы та предательски не дрожала. Как такое может быть? Совсем еще малышка и вдруг…

— С тобой и папой? — совсем по-взрослому девочка нахмурила брови и доверчиво заглядывала ей в лицо. Совсем близко, Даша кожей ощутила легкое дыхание.