Глава 38

Никогда мои ужины не проходили так торжественно и красиво, как в золотом поместье! Прямо каждодневный праздник с изысканными блюдами и напитками. В канделябрах горят свечи, вокруг мерцают магические лампы, из какого-то шара в углу играет тихая инструментальная музыка. Прислуга, будто опытные официанты элитного ресторана, обслуживают гостей с улыбкой. Ароматы нереальные! Можно было бы долго за этим наблюдать и восхищаться, но я смотрела только на красавца Хрона. Ничего не могла с собой поделать. Пялилась, разглядывая каждую черточку его аристократического лица и тайно вздыхала. Если я не правильно поняла их с братом разговор и никакого предложения руки и сердца дракон мне делать не собирается… Уф! Лучше даже не думать об этом. От подобного облома долго не смогу оправиться. Как и любая одинокая женщина, я смотрела на понравившегося мужчину и представляла нашу пышную свадьбу. Мысленно даже свадебное платье свое нафантазировала! Хоть эскиз беги рисуй.

– С вами все хорошо, Меральда? – блин! Заметил мой дебильный взгляд, во время которого у меня в ушах играл марш Мендельсона.

– Да, я прекрасно себя чувствую, – и даже не чуточку не соврала. Кокетливо улыбнулась и опустила взгляд в тарелку.

Элура с Сицилией болтали о своем, обсуждая предстоящий бал, а я в это время думала, как бы преподнести Хрону подарок. Сверток с костюмом покоился на моих подрагивающих от волнения коленях.

Потом разговор зашел за Сицилию и ее отказ от рода. Девушка даже показала бумагу, согласно которой она отказывается от покровительства семьи и причитающегося ей наследства взамен на полную свободу. Я чуть не всплакнула, когда она рассказывала, как мать на коленях умоляла ее этого не делать. Но увы, сестра не раскаялась в своем предательстве, а отец поддержал Нансу. Он не видел глобальной проблемы в случившемся и не понимал, почему Сицилия так взбеленилась. Да уж! Я бы на отборном русском этому папаше все доступно объяснила!

Хрон тоже проникся девичьей бедой и благородно предложил Сицилии кров в своем доме. Девушка любезно согласилась, лишь с той оговоркой, что как только найдет работу, покинет поместье. И я ее понимала. Здесь под боком козел бывший скоро будет шастать, когда отбудет наказание. Да и фыркающая гадюка Вакири вряд ли угомонится. Можно почти со стопроцентной вероятностью ожидать от нее разного рода козней.

Время шло, ужин затягивался, а дракон и словом не обмолвился о том, что собрался купить мне новую мастерскую взамен сгоревшей, не упомянул виновника поджога и вообще очень мало говорил. Больше просто отвечал на вопросы и таинственно улыбался. Что-то мне все это не нравилось! Даже настроение испортилось, когда Хрон объявил об окончании трапезы и засобирался уходить.

Мне ничего не оставалось, как подскочить с места и вручить ему подарок со словами:

– Я обещала одеть вас к свадьбе изумрудных драконов, но не сумела. Вот. Исправляюсь. Надеюсь, костюм к завтрашнему балу вам понравится, – признаться, уже коробило от этого дурацкого обращения на «вы», но я продолжала играть роль ни о чем не догадывающейся наивной леди. Смотрела ему в глаза и хлопала ресницами.

– Благодарю. Очень приятно. Я немедленно его примерю, – и начал уходить из трапезного зала.

Элура не растерялась и пихнула меня под бок, жестом заставляя идти за драконом. Пожав плечами, я поплелась вслед за Хроном.

– Будет интересно увидеть результат. Надеюсь, с мерками я угадала.

– Я в этом уверен, – игриво подмигнул дракон и предоставил локоть, за который я мигом схватилась и мы пошли дальше по коридору.

От него как обычно приятно пахло моей любимой ванилью, а от кожи, с которой я соприкоснулась пальцами, исходил жар. Может, он меня ведет в свои покои вовсе не для примерки? А вдруг… Тьфу! Снова размечталась. Но все же права была Элура, когда сокрушалась о том, почему ее отец так медлит. Теперь и мне это дико интересно стало. Как увлекательная игра в угадайку. Что же у него на уме?

О! Хозяйские покои были шикарны! Что, собственно, не удивительно. Но в темных тонах и отдельных элементах декора читался характер владельца. Строго и стильно. Широкая кровать без балдахина, но с внушительной бархатной спинкой глубокого синего цвета. Да тут вообще преобладал синий. Неужели с костюмом в этом цвете я попала в точку?

– Располагайтесь, Меральда, – учтиво предложил и скрылся за дверью уборной.

Я медленно пошла по мягкому темному ковру, внимательно разглядывая убранство. Приблизилась к рабочему столу с аккуратно уложенными на нем бумагами. Потрогала лакированное красное дерево и засмотрелась картиной, что висела над креслом. Это были высокие заснеженные горы, над самым пиком которых, в небе застыл летящий золотой дракон. Красивый крылатый зверь. Полетать бы еще раз на таком! И как-то вдруг эскиз нового золотого свадебного платья в голове нарисовался. Вот что значит лишиться любимой работы! Тут же мысли о замужестве одолевать начинают. Хотя всего пару дней назад я и не думала, что сумею обрести в этом мире простое женское счастье. Похоже, с омоложением тела и голова начала в другую сторону больше думать. Семья, дети…

Ох!

Хрон вошел в комнату в синем костюме, который сел на него, как влитой, подчеркивая красивую мужскую фигуру. Господи, какие пятьдесят лет! Он красив, как Аполлон! Черные волосы, выразительные голубые глаза и четкие скулы, а губы… м-м-м… У меня аж бабочки в животе запорхали. Похоже, гормоны пошаливают, если рдею перед ним, как школьница, которая влюбилась в преподавателя.

– Благодарю за подарок, Меральда, идеально, – подошел он ко мне так близко, что дыхание оборвалось. А когда коснулся моей щеки теплыми пальцами и заправил за ухо выбившуюся прядь волос, и вовсе растаяла.

– Ты безумно красив, – сорвался шепот с губ и сердце затарахтело в груди. Я никогда не отличалась особым терпением в делах любовных, но тут стояла приросшая к полу и выжидала. Знала, что на сей раз не упущу свой первый поцелуй. Выгрызу его зубами! Обязательно получу, чего хочу!

Казалось, все это дракон прочел в моих глазах, потому что загадочно улыбнулся и нежно обхватил мою шею рукой.

– Это ты всегда прекрасна, Аглая, в любом теле, – и мое сердце замерло, а во рту пересохло. Я не ослышалась?

– Ты знал все это время, да? – овила его шею руками в ответ и всмотрелась в глубину небесных глаз.

– Разве я мог не узнать свою истинную? – расплылись его алые губы в трогательной улыбке. – Я понял, что ты моя, еще в тот день, когда забирал тебя из храма в свадебном платье.

– Что?! – я возмущенно рассмеялась. – Но я могла бы остаться в браке с Сазаром!

– Не могла. Не в твоем характере, – он что, насквозь меня видит?

– Так почему сразу не признался, что все понял? – приблизилась еще на миллиметр к его губам. Мысли путались, только о поцелуе и могла сейчас думать.

– Ты должна была присмотреться ко мне получше. Так ведь принято в вашем мире? – Хрон просто поражал проницательностью!

Я закивала.

– Светлейший тебя надоумил? – и все же я нашла подвох.

– Как знать, – коварно улыбнулся и пожал плечами.

И все! Мы молча смотрели друг на друга, а он так и не потянулся для поцелуя! От злости, что он даже сейчас не сделал мне предложение, хотелось удушить ящера собственными руками. Но мы же помним, что терпение – мое все. Ничего, я подожду. Мне некуда спешить.

– И-и-и? – не-а, не выдержала! А он, как назло, лишь удивленно приподнял брови. – Что дальше делать будем? – задала вопрос в надежде, что драконы понимают намеки.

– Что ж, – отстранился Хрон, чем ввел меня в полнейший ступор. Неужели случилось то, чего я так боялась и он вовсе не собирается на мне жениться? – я хотел произвести впечатление и готовил на завтра сюрприз, но… – подошел он к комоду и повернулся ко мне спиной. – Думал, что сумею удивить, хотя, признаться, переплюнуть Сазара с его предложением руки и сердца на острове было бы сложно. Может, и к лучшему, что у моей избранницы совсем нет терпения, – он резко повернулся, сжимая в руках большую квадратную шкатулку. – Обворожительная Аглая, ты окажешь мне честь и согласишься стать женой золотого дракона из рода Гилмор? – раскрыл он коробочку и подошел ко мне. Я ахнула от красоты двух парных браслетов. Изделия в форме золотого дракона сияли россыпью голубых камней и манили поскорее нацепить вещицу на руку и больше никогда не снимать. У меня глаза на браслет горели так, будто это самый редкий в мире бриллиант. – Обещаю любить, ценить, оберегать и заботиться о тебе до последнего своего вздоха.

– Слово золотого дракона? – заулыбалась я, уже протягивая руку к драгоценности.

– Да! – уверенно заявил он.

– И не изменять! – решила уточнить, а то мало ли! Знаем мы кое-какую родню Гилмор.

– И не изменять, – заулыбался Хрон.

– Тогда согласна, – выставила руку запястьем вперед и мы обменялись браслетами.

Господи, неужели я дождалась, наконец, этого первого поцелуя, о котором столько мечтала!

Уж не знаю, от любви или от запретности плода, но когда наши губы нашли друг друга, я провалилась в нирвану наслаждения. Это как первый в жизни полет. Волнительно, сладко, крышесносно и нежно одновременно. Я и подумать не могла, что дядюшка Сазара так умело и страстно целуется! Я тонула в объятиях жениха и ощущала то истинное женское счастье, которого так не хватало в обеих моих жизнях. Я полностью ему доверилась и знала, что дракон никогда не подведет, станет для меня опорой и окружит теплом. Ради таких мужчин стоит умирать и возрождаться в другом мире.

Опьяненная поцелуем и новым статусом, я вышла из покоев дракона в коридор так, будто над землей левитировала. А в себя пришла, когда зашла за угол и наткнулась на двух несносных девиц, которые явно подслушивали под дверью Хрона.

– Он это сделал! – выкрикнула я девчонкам и гордо подняла руку, демонстрируя браслет.

– А-а-а!!!

– Ура!!! – завизжали они так, что на крик сбежалась вся прислуга.