Глава 7

— Я... Я не знала, что вы... это вы… — пробормотала я, всё ещё размазывая кофе по его пиджаку.

Тот самый спонсор и меценат, для которого всё должно быть идеально.

То есть человек, который вливает деньги в школу. Который может пожаловаться директору — и моё трудоустройство накроется ещё до того, как начнётся.

Он смерил меня взглядом — от кудрей до подола платья. В его глазах промелькнуло что-то живое, ироничное.

— Так это вы будете вести кружок рисования? — спросил Руслан, лениво скрестив руки на груди.

— Да, — коротко ответила я, прижимая к себе папку с рисунками.

Он снова медленно оглядел меня — мои раскрасневшиеся щёки, прозрачное платье, сквозь которое угадывалась грудь, взлохмаченные кудри, небрежно собранные в пучок — и добавил:

— Смелый выбор для учителя начальных классов.

Я сжала папку крепче. Вот оно. Сейчас начнётся. Ищет причин, чтобы избавиться от меня. «Некомпетентна». «Внешний вид не соответствует должности». «Плохо влияет на детей». И я останусь без работы. Без денег. Без возможности построить новую жизнь.

— Если вас что-то не устраивает, — выдавила я, — вы можете прямо сказать об этом. Я сама уйду.

Руслан вскинул бровь.

— Спокойно, Лиза, — Лена, которое до этого в замешательстве молча наблюдала за нашей перепалкой, поспешила вмешаться. — Руслан Эдуардович любит поддразнить новичков. Но на деле он за свободу творчества.

Он посмотрел на меня чуть дольше, чем было нужно. Уголки губ дрогнули.

— Да, я за свободу, но у нас тут консервативное заведение. И еще кое-что... У новых учительниц тут обычно просят справку от психиатра. Или у вас особая квота?

Я покраснела. Мало того, что и так нахожусь в неудобном положении, так он еще и смеет напоминать мне о нашей ужасной первой встрече. В голове сразу же вспыхнула картинка — мокрый асфальт, визг тормозов, его голос, его ладонь на моей спине, запах дорогого парфюма. Моя безобразная истерика.

Я судорожно сглотнула. Щёки вспыхнули. Хотелось закрыть лицо папкой.

Но вместо этого я гордо подняла голову. Какая разница? Мне нечего терять, потому что у меня пока абсолютно ничего.

— Справки у меня нет, — я улыбнулась. — А у вас? Я беспокоюсь, вдруг у вас нервный срыв от пятен.

Краем глаза я заметила, что у Лены глаза испуганно расширились.

Руслан едва заметно фыркнул. Кажется, ему понравился мой ответ. Он взял у меня из рук салфетку и аккуратно вытер остатки кофе с руки.

— Я бы предложил вам выпить кофе, раз уж этот вы так эффектно вылили на меня, — сказал он, — но у меня через пять минут важная встреча. Может, в другой раз.

— У меня тоже важная встреча, — заявила я. — И вряд ли случится другой раз…

Лена схватила меня за руку и потащила к кабинету:

— Извините, она просто очень нервничает, — обратилась она к Руслану и тут же зашипела на меня: — Ты головой поехала?

Я прошла вслед за подругой к кабинету, чувствуя спиной его взгляд. И странное тепло, пробежавшее по коже.

В этот момент показалась директор. Строгая, собранная, в идеально выглаженном жакете цвета шампань. Она замерла, увидев Руслана, стоящего в коридоре с испачканным кофе пиджаком.

Медленно, почти драматично, она перевела взгляд на меня — долгий, оценивающий, с оттенком осуждения. Брови её чуть приподнялись, как будто она уже готовила выговор за внешний вид и неподобающее поведение.

Я внутренне сжалась, приготовившись услышать что-то вроде: «Вы не подойдёте нашему учреждению».

Но тут я услышала голос Руслана. Спокойный, уверенный тон, которому невозможно возразить.

— Мы просто обязаны нанять эту женщину, — заявил он. — Желательно сразу, до того, как её переманит какая-нибудь другая школа. Поверьте, талант не стоит держать в очереди.

Директриса молчала, но губы её сжались в одну тоненькую ниточку. Она посмотрела на его костюм, потом снова на меня, догадываясь о том, что произошло здесь минутой ранее.

Мне захотелось провалиться сквозь пол и одновременно — рассмеяться.

В квартире Лены пахло мандаринами и шампунем с кокосом — она только что уложила дочку спать и теперь сидела рядом со мной на диван.

Перед нами — два бокала шампанского. Как и планировали, мы отмечаем мой «почти развод» и то, что меня не выгнали из школы за то, что я облила кофе дорогущий костюм главного мецената.

— Ты мне расскажешь все-таки, откуда вы с Русланом знакомы? — допытывалась Лена.

—Мы не знакомы. То есть... Не были. Просто случайно пересеклись.

— Случайно? И сегодня случайно второй раз? — Лена подняла бровь. — Выглядит так, словно судьба намекает вам ,ч то это не просто "случайность".

— Да брось, — отмахнулась я, чувствуя, как подступает жар. — Просто неловкая ситуация.

— Так и рассказывай: как всё началось?

Я закусила губу, на секунду задумавшись.

— Он чуть не сбил меня. У клиники. Когда я узнала про Вадима… А потом я немного поревела. У него на груди.

Лена уставилась на меня, потом театрально подняла глаза к потолку.

— Так вот к чему он упомянул психиатра… Он, кстати, действительно тебе бы не помешал.

Я промолчала, а Лена тут же добавила :

— Ладно, хоть ты и не спрашиваешь, но я всё равно скажу. Он разведён. У них с женой было громкое расставание года два назад. Потом он пропал из поля зрения месяца на три, все подумали — депрессия, психотерапия, йога на Бали. А потом вернулся и стал ещё богаче. Ну и... красивее, что ли.

Я слушала, кивая, делая вид, что мне это просто любопытно, из общих соображений. Но в какой-то момент заметила, что держу бокал обеими руками, а щеки горят так, будто я простояла полчаса под солнцем.

Лена, конечно, это не пропустила.

— Ты чего такая розовая? — усмехнулась она. — Шампанское ударило?

Я покачала головой, чувствуя, как тепло расползается по шее.

— Просто жарко. И да, может быть, шампанское. Я уже отвыкла от... пузырьков.

Она фыркнула.

— Ага. Конечно. Это не от Руслана.

Я закатила глаза и притворилась, что смотрю в экран, хотя перед глазами всё ещё стояла его полуулыбка, тот хриплый смешок за спиной и фраза:

Мы просто обязаны нанять эту женщину.

Сердце — странным, предательским образом — билось чуть быстрее. Оно уже ждало нашей новой встречи. И что-то внутри подсказывало мне, что она случится уже очень скоро.