Глава 15

Зара

– Дочка, мне это не нравится! – говорит мама, когда я звоню ей вечером. – Это ненормально – работать с бывшим мужем! Ты же знаешь людские языки…

– Знаю, мама, но иного выхода у меня нет. Амир назло не разрывает контракт, а в случае нарушения там такая неустойка, что я даже называть цифры не хочу! – с расстроенным стоном рассказываю я в трубку.

– Может, поговорить с твоим бывшим свекром? – неуверенно тянет мама.

– И что он сделает? Амир давно большой мальчик и вряд ли послушает отца, – тут же отметаю я эту идею.

– Джавад не против того, что ты будешь работать с бывшим мужем? – меняет тему мама.

– Нет, да и с чего бы ему быть против? У нас не те отношения, я же говорила. Он прекрасно меня понимает и уважает мою работу.

Мы еще немного болтаем, а потом прощаемся, ведь мне завтра рано вставать. Впереди ждет первый рабочий день в качестве шеф-повара «Купола».

***

– А хозяина нет? – хмурюсь я, когда меня встречает и провожает на рабочее место правая рука Амира, Рахим.

Не то чтобы я жаждала общества бывшего мужа, но всё же странно, что он не встретил меня. Я-то думала, с утра начнет меня донимать, чтоб жизнь медом не казалась.

– Нет, у него важная встреча, – удивленно отвечает Рахим. Явно не ожидал вопросов о боссе.

Но ничего, мне же лучше. Смогу спокойно оценить обстановку и разобраться в том, сколько работы мне предстоит.

– Предлагаю для начала ознакомиться с кухней, а потом приступить к созданию меню. Ваш кабинет находится рядом с кухней, и вы с легкостью сможете в дальнейшем контролировать весь рабочий процесс персонала.

Рахим так загрузил меня работой, что я даже не поняла, как наступило время обеда. Если бы Джавад не позвонил мне, даже не вспомнила бы о еде.

– Это всё так волнительно! – говорила я ему по телефону. – Словно сбывшаяся мечта… Хотя почему словно? Это и есть мечта!

– Даже несмотря на то, что это ресторан твоего бывшего мужа? – удивил меня друг.

– Я стараюсь о нем не думать. Тем более что его тут нет, – пытаюсь я отмахнуться. Думать об Амире совсем не хочется.

– Ладно, проехали. Хочешь, я приеду и вместе пойдем обедать? – предлагает он, поняв, что тема Амира мне неприятна. Вот за что я и ценила Джавада! Этот мужчина был сама чуткость и доброта!

– Не стоит, я просто перекушу чем-нибудь и продолжу работать. Не хочу отвлекаться, – отказываюсь я.

Сама не ожидала, что меня так захватит работа, но я просто не могла оторваться от меню! Просто мысль о том, что я сама создавала меню, решала, что именно будет готовиться на кухне ресторана… Если бы не Амир, я бы просто пищала от счастья!

– Подкрепиться всё же надо, – решаю я, завершив разговор с другом.

Иду на кухню и решаю обойтись салатом. Благо продукты есть.

Пока готовлю, думаю о новых блюдах, которые хочу усовершенствовать и подогнать под тематику ресторана.

Накладываю себе салат на тарелку, выбирая, что буду пить.

– А на меня порция найдется? – раздается неожиданно с порога, заставляя меня вздрогнуть.

Амир стоит, засунув руки в карманы брюк, и внимательно меня осматривает. Можно подумать, впервые видит, настолько пронзительный у него взгляд. А еще он выглядит жутко уставшим, так что у меня просто не поворачивается язык нагрубить ему, отказав.

– Конечно, – пожимаю я плечами и беру вторую тарелку.

– И крепкий кофе, пожалуйста, голова просто разрывается, – удивляет он меня своим «пожалуйста».

Я от него этого «пожалуйста» не слышала со времен нашего брака! Бывший муж только и делал, что приказывал или угрожал! Так откуда же взялось это его «пожалуйста»?

– Хорошо, – киваю и достаю турку. Благо я уже успела тут всё исследовать и знаю, где что лежит.

И Рахим показал мне, где хранится кофе, который хозяин предпочитал пить. Кофе из автомата Амир никогда не признавал, так что я не удивилась тому, что ему заваривают его на кухне вместо бара, где стоит кофемашина.

– Как проходит твой рабочий день? – на удивление вежливо спрашивает бывший муж, заставляя меня еще больше насторожиться.

– В чем дело, Амир? К чему такая вежливость? – хмурясь, спрашиваю я.

Ходить вокруг до около я точно не собираюсь!

– А что мне делать? Грубить не вижу смысла, – спокойно отвечает он на мой выпад. – Нам ведь работать вместе, и я предпочитаю, чтобы наша работа была продуктивной. Этот ресторан слишком много значит для меня, чтобы рисковать из-за личной неприязни с шеф-поваром. Давай забудем, что были когда-то женаты, и будем вести себя профессионально?

Амир

Млять… Ну я и загнул! Профессионально? Да я готов выть на луну от одного вида Княжны в этом джинсовом платье ниже колена! Вроде бы ничего вызывающего, но я-то знаю, какое тело скрывается под этой одеждой!

Так и хочется накинуться и растерзать!

Так о каком профессионализме идет речь?

– Ты прав, мы взрослые люди и можем справиться со своим прошлым, – с самым что ни на есть серьезным видом кивает Княжна, подавая мне мой кофе.

По этому я, оказывается, тоже скучал. По ее заботе, проявляющейся в мелочах.

Зара всегда окружала меня ею. Моя одежда, еда – всё всегда было на высоте, она никогда ни о чем не забывала.

И это тоже причиняло боль. Мысль о том, что всё это она делала, переступая через себя.

– Так когда у тебя свадьба? – вырывается из меня, прежде чем я успеваю себя остановить.

Зара тут же хмурится, застывая с поднесенной ко рту вилкой, и я понимаю, что конкретно косякнул, задав ей этот вопрос.

– Спрашиваю, чтобы согласовать твой отпуск. Тебе ведь он будет нужен? Надеюсь, недели хватит? Я не могу позволить себе остаться без шеф-повара на более длительный срок, – пытаюсь я исправить ситуацию.

Княжна хмурится и отвечает далеко не сразу.

– В конце сентября. Недели вполне хватит, мы с Джавадом не планируем пышного торжества и сразу же вернемся к работе.

С трудом сдерживаю желание заявить ей, что никаких планов с Джавадом она строить не будет, а уж тем более не выйдет за него замуж. Но это бы всё только испортило, так что я держусь из последних сил. Своим взрывом ревности я сделаю хуже самому себе. Так что сжимаю зубы и терплю. Пусть думает, что мне безразлично.

– Отлично, напомни мне за неделю.

– Хорошо. Если на этом всё, я, пожалуй, вернусь к работе, – кивает Княжна, заканчивая есть и вставая.

– Заглядывай, если что, буду у себя в кабинете, – киваю ей, отправляя в рот салат, и самым бесстыжим образом пялюсь на ее аппетитный зад, когда она разворачивается и уходит.

Интересно, когда у нас уже будет секс? Может, стоит именно с него и начать наше примирение? Ведь, если подумать, в постели у нас никогда не было разногласий…

Зара

Больно.

Кто же знал, что будет так больно от безразличия Амира?

Разве мужчина, который еще недавно набрасывался на меня, словно голодный зверь, мог так безразлично говорить о моей будущей свадьбе? Ему что, действительно всё равно? Ничего не екает от мысли о том, что я буду принадлежать другому?

Неужели я стала для Амира очередной девушкой на ночь? Понял, что секса от меня не добиться, и отстал?

Вполне может быть.

Чего еще ожидать от этого вероломного!

– Ну и отлично! Я просто в очередной раз убедилась в правильности своего выбора! Брак нужно строить на дружбе и взаимном уважении, постель – это далеко не главное! Что у нас было кроме страсти? – спрашиваю я пустоту.

Понимаю, что пытаюсь уговорить саму себя, но что уж поделать? Сердце ведь очень глупое, оно не понимает голоса разума.

– Именно поэтому ты вновь будешь разбито, глупое, – прикрываю я глаза, ненавидя себя за слабость.

Перед глазами лишь Амир. Один бог знает, чего мне стоило справиться с соблазном дотронуться до него. Подойти и, сев на колени, запустить руку в его волосы, поиграть с щетиной, как когда-то, поцеловать…

– Какая же я дура! – ругаю саму себя за глупые мысли. – Бесстыжая, распутная дура! Ты должна мечтать о будущем муже, а не о бывшем!

***

– Выручай! Мне срочно нужна твоя помощь! – звонит мне Таня посередине рабочего дня.

– Что такое? – тут же волнуюсь я.

– Можешь приглядеть за Надюшой пару часов? Мне срочно нужно отъехать по одному делу, а наша няня недоступна! – расстроенно стонет в трубку подруга.

– Конечно, завезешь ее? – соглашаюсь я, прикидывая, что пару часов точно смогу выкроить, ведь меню почти готово и даже отработано!

Осталась буквально пара блюд, и со своей стороны мы готовы к открытию.

– Ты моя спасительница! Буду через двадцать минут! – пищит Таня и отключается.

Быстро заканчиваю дела на кухне, даю распоряжение своему сушефу и иду встречать Таню с дочкой.

Жду совсем недолго, прежде чем машина подруги паркуется перед рестораном.

– Пливет! – улыбается малышка, выскакивая из машины, стоит матери освободить ее из детского кресла.

– Привет, моя хорошая! – улыбаюсь я, подхватывая малышку на руки. – Уже успела соскучиться по тете?

– Ага!

– Я ужасно спешу, птенчик мой! – целует меня подруга в щеку. – Заеду через пару часов, спасибо, что выручила!

– Без проблем, Танюш. Спокойно езжай, – улыбаюсь я ей, помахав рукой на прощание. – Ну, чем займемся?

– Лисованием! – тут же называет свое любимое занятие Надюша.

– Рисованием так рисованием! – киваю я малышке и иду с ней на руках в свой кабинет.

Хорошо, что Амира нет. Смогу спокойно схалтурить, без лишних объяснений. Всё же шеф – это шеф, и вряд ли ему понравится, что я привела на его кухню ребенка.

Амир

– Ты кто? – спрашивает меня девочка лет пяти, когда я натыкаюсь на нее по пути в свой кабинет.

– А ты кто? – удивленно приподнимаю я брови. – И что тут делаешь?

Ремонт полностью завершен, так что зал пуст. Никаких рабочих, обычно снующих вокруг.

Только эта маленькая девочка, зачем-то прячущаяся за колонной.

– Плячусь от тети Залы! – улыбается девчушка. И до того она хорошенькая, что мои губы сами собой растягиваются в ответной улыбке.

Ребенок так забавно шепелявит, что до меня далеко не сразу доходит, что «Зала» – это Зара.

– И почему же ты прячешься? – с интересом спрашиваю я.

– Потому что не хочу есть овощи! – брезгливо морщится ребенок.

– А вырасти хочешь? – сажусь я перед ней на корточки.

– Хочу! Но без овощей! И…

– Надюша! – не дает ей договорить взволнованный окрик Княжны. – Ой! – заметив меня, явно тушуется девушка. – Не знала, что ты сегодня тут.

– Забыл кое-что в кабинете, – зачем-то объясняю я. – И по пути встретил эту юную леди. Не хочешь объясниться, кто она и что тут делает?

Зара

Не знаю, почему тушуюсь под изучающим взглядом Амира, но отвечаю далеко не сразу. Ведь именно в этот момент осознаю, что бывший муж и не в курсе того, что я являюсь лучшей подругой его бывшей девушки на лето.

Интересно, как бы он отреагировал на эту новость? И помнит ли он вообще Таню?

– Это дочь моей подруги. Она сегодня занята и попросила присмотреть за дочкой пару часов, – оправдываюсь я, понимая, что, будь моим начальником кто-то другой, я бы не осмелилась привести ребенка на работу, не спросив его позволения. – Она не доставит проблем…

– Ладно, но следи за ней. Не дай бог, ушибется, – кивает бывший муж и, улыбнувшись ребенку, уже собирается уйти, когда внезапно Надюша хватает его за рукав пиджака.

– Ты должен помочь мне с овощами! – заявляет маленькая разбойница.

– Вот как? Не помню, чтобы обещал, – хмыкает мужчина, садясь на корточки перед девочкой.

– Да, должен! Я хочу моложеное, а не овощи, но тетя Зала обещала мне его, только если с моей талелки исчезнут плотивные блокколи! – тараторит Надюша, не выговаривая букву «р», с которой у нее проблемы.

– Значит, мучаешь ребенка зеленью? – приподнимает бывший муж бровь, смотря на меня со скрытым весельем. Возможно, я бы даже не поняла этого, не знай его так хорошо.

Пять лет назад…

– Ну же, мы просто обязаны произвести на свет таких же хорошеньких детей, как мы, – уговаривал меня муж на планирование беременности.

– Амир, так нечестно! – пытаюсь я оттолкнуть этого липучку.

– Очень даже честно! Хватит пить эти таблетки! – проворчал он, спускаясь к вырезу моего домашнего платья. – Я детей хочу! Разве люди не спрашивают тебя о том, когда ты родишь? – с серьезным видом задает вопрос муж, но по искоркам в его глазах я вижу, что он прикалывается. – Не пытаются нащупать твой живот?

– Я не собираюсь рожать только потому, что люди спрашивают! – бью я его игриво по плечу. – Почему мы должны сразу рожать? Разве нельзя нам немного пожить для себя? Я не готова становиться матерью в восемнадцать! И не надо мне говорить о том, что наши родители рожали в четырнадцать! – останавливаю я его, видя, что он уже готов оспаривать мои слова.

– Ладно, твоя взяла. Я подожду, – вздыхает муж, смотря на меня взглядом побитого щенка. – Будем пока практиковаться вхолостую…

Потом он всё же уговорил меня. Каждый раз заводил эту тему, пока я в конце концов не сдалась, решив, что проще будет согласиться, чем спорить. Не то чтобы я не хотела детей, просто не была к ним готова на том этапе жизни.

– Зара? – прерывает мои мысли о прошлом голос Амира. – Всё в порядке?

– Да, просто задумалась. Надюша, идем, так и быть, можешь не есть овощи.

– А моложеное? – не сдается маленькая нахалка.

– Сейчас пойду и куплю…

– Может, пойдем поедим в кафе напротив? – неожиданно предлагает бывший муж, ввергая меня в ступор.

– Хочешь сделать кассу конкурентам? – пытаюсь свести его предложение в шутку, ведь совершенно не представляю, с какой бы стати нам идти вместе в кафе.

– Кто-то же должен. А если честно, эта маленькая леди так аппетитно говорит о мороженом, что я и сам его захотел, – мило улыбается ребенку Амир, щелкая ее по носу.

– Пойдем! Тетя Зала, ну пожалуйста! – тут же начинает канючить Надя, и мне не остается ничего другого, кроме как согласиться.

– Ладно, только недолго. Мне нужно поработать, – говорю я, идя вслед на ними к выходу.

Надюша вцепилась в руку Амира и не отпускала до самого столика, за который нас усадили.

– Тут очень большой выбор мороженого, – открыв меню, подмигивает Наде бывший муж. – Какой вкус ты любишь?

– О, для нее это не принципиально, – вырывается из меня с улыбкой, прежде чем я успеваю подумать.

Обещала же себе делать вид, что мы двое посторонних людей! Просто начальник и его подчиненная, вынужденные сидеть за одним столом!

– Тогда возьмем тебе микс из вкусов!

– Там слишком много…

– Да-а-а-а! – не слушает меня Надя, взволнованно подпрыгивая на месте.

– Только на троих, а то горлышко заболит, и ты не сможешь больше есть мороженое. Хорошо? – ласково говорит Амир Наде, на что та, к моему удивлению, согласно кивает.

Они и дальше о чем-то болтают, совершенно забыв о моем присутствии. Вскоре нам приносят наш заказ, к которому я практически не прикасаюсь, хотя огромная гора мороженого, украшенная всякими вкусностями, и привлекает взгляд.

Что уж поделать, если мои мысли ушли в совершенно диком направлении?

Я неожиданно думаю о том, что, не расстанься Амир с Таней, Надюша могла бы быть его дочерью. И эти мысли далеки от приятных.

Я словно вновь возвращаюсь в прошлое, становясь той ужасной, ревнивой Зарой, которую в глубине души презираю. Сейчас, повзрослев и взглянув на ситуацию глазами Амира, я в какой-то степени даже могу понять его поступок со второй женой. Простить – нет, но понять могу.

Кому не надоест каждый день слушать обвинения и терпеть сцены ревности? А ведь он не давал мне ни единого повода! Это я сходила с ума, думая о Тане и обо всех тех женщинах, с которыми он спал до меня. Это я была настолько не уверена в себе и стеснительна, что не позволяла собственному мужу увидеть себя без одежды!

Не будь я такой, возможно, наша жизнь сложилась бы совершенно по-другому и вместо дочки подруги мы угощали бы мороженым собственную…