Глава двадцать пятая

Кого? Я не сразу осознала, что зависла на пару мгновений, обдумывая полученную информацию.

- А Хобяка у нас кто? – спросила я, пока упырь вытаскивал из колыбельки Миленку. Та так обрадовалась, что я ревниво зыркнула на деда!

- Хобяка – это бес! Он мельницу крутил! Я его еще в молодости приманил сюда! Вместо Фуфлика! - заметил упырь, пока Миленка сидела у него на коленках.

- Понятно! – согласилась я, хотя мне почти ничего понятно не было. При слове «фуфлик» сразу представилось что-то пушистое и милое. А хобяка – это что-то толстенькое, мохнатое, как попка кота. И ходить должно вразвалочку.

- Вот тебе! – произнес упырь, а в его руках висела обмякшая курица. – В деревне задушил. Сготовь!

- А ты будешь? – спросила я, глядя на упыря и курицу. Неожиданно! Домовой охнул, сполз с печки и потащил курицу к горшкам.

- Не, я бабкой отужинал! – махнул рукой упырь. – Той, которая у меня курицу отбивала!

- Тетенька! Дай работу! – ныли бесы, танцуя вокруг меня.

- А я говорил отнести их подальше, пока не поздно! – ворчал упырь. – А ну марш листья на осине считать! А ты - воду в решете носить! А ты веревки из песка вить!

Бесы переглянулись и исчезли.

- Вот, - вздохнул упырь. – Теперь им работы хватит. С бесами построже надо! А то распоясались!

- Ну, с бесами я уже почти научилась управляться! – заметила я, вспоминая властелина зла, расчесывающего съеденные комарами ноги.

- Ну значит, с Хобякой тоже управишься! Он тут за главного! – произнес упырь. - Сладишь с ним, будет мельница работать!

- А где мне найти Хобяку? – спросила я, кажется, подозревая, где. Но спросить не помешало бы!

- На мельнице! – кивнул упырь, пока домовой с укором общипывал курицу и пытался ее приготовить, глядя на нас таким взглядом, каким смотрит мама, когда моет полы.

- Сидите, сидите, - бухтел домовой. – Помочь некому! Все сам! Все сам! Как будто мне оно больше всего надо!

- Давай я помогу! – предложила я, решив перед встречей с Хобякой подкрепиться.

- Руки убери! – зашипел домовой по - кошачьи. – Не умеешь – руки не суй! Сядь обратно на лавку! Ой, все сам! Все сам! Никто не поможет!

-Да не слушай его! Он завсегда такой был! Тебе нужно на мельницу, - кивнул мельник. – А там и он! Только смотри! Осторожней будь! Я тебе оберег дам! Может, и признает тебя Хобяка.

Упырь сунул руку себе под грязную рубаху и достал какой-то прутик.

- На! На себя надень! Авось помнит про старые договоренности! – протянул мельник палку мне. Я взяла ее и завязала у себя на шее. Так, теперь мне предстоит идти на мельницу! Страшновато, если честно!

Я вышла за дверь, слыша, с каким душераздирающим скрипом вращаются лопасти. Дверь, которую добрые люди измазали дегтем, чуток просела и даже заросла. Мне пришлось дергать ее, что есть силы.

Внутри было темно. Лишь в щели проникало что-то похожее на лунный свет. И вообще! Вся эта конструкция, высотой в трехэтажный дом, доверия не внушала!

- Уважаемый, Хобяка! – прокашлялась я, решив на всякий случай не отходить далеко от двери. – У вас есть минутка, чтобы поговорить?