Глава тридцать четвертая

Попа сжалась, а по рукам пробежали змейки дыма. Хобяка шел напролом. Я растерялась, плюнула на этот дымок, схватила огромную палку – балку и двинула Хобяку с воинственным криком.

Балка сломалась пополам, а я на мгновенье встретилась взглядом с Хобякой и поняла. Пора делать ноги!

- Иии! – пискнула я, видя, как Хобяка собирается нанести удар. Он надвигался на меня жуткой тенью, а его страшный кулачище, размером с мою голову, уже прохрустелся и теперь устремился в меня.

Перепугавшись, я чуть не потеряла равновесие на ступеньках. Опомнилась я, уже когда сдавала норматив по бегу с препятствиями, слыша за спиной хриплое рычание.

- Мама! – задыхалась я, понимая, что уже вылетела из мельницы вместе с дверью. И Хобяка был абсолютно не при чем. Просто я споткнулась и врезалась в хлипкую дверь, болтающуюся на одной петле.

Из черного дверного проема показалась жуткая тень с горящими глазами. Я мельком бросила взгляд на избушку.

- Ну, где твоя сила?! – произнес Хобяка очень страшным голосом. А я вертела головой в поисках оружия. Длинная палка с чем-то ржавым на конце, оставила в руке занозу, а в Хобяке уверенность, что ничем, кроме как палкам, я драться не умею!

Пока я подбадривала себя мыслями о воинственных хомячках, загнанных в угол, ждала, когда откроется второе боевое дыхание или хотя бы первое, Хобяка давал понять, что настроен решительно стереть менять с лица земли.

Когда меня за ноги схватила тьма, уронив прямо на тропу, я заверещала, распутала ноги и бросилась бежать, куда глаза глядят! Мчалась я, не разбирая дороги, слыша тяжелую поступь и рев очень злого Хобяки.

Когда позади меня с хрустом завалилось дерево, а впереди замаячило озеро, я открыла в себе удивительный талант – бегать по воде.

- Шлеп-шлеп-шлеп! – пробежала я, с дикими воплями, пока не упала в воду, барахтаясь изо всех сил. Вода заставляла кашлять, а я усиленно искала опору.

- Пфе!!! – выкрикнула я, вместо «спасите – помогите!». И пошла топориком на дно.

Очнулась я, лежа на бережку. Неподалеку слышался легкий плеск, стрекотал кузнечик, и чирикала птичка. Все было так идиллически, покуда на меня что-то шлепнулось.

- А вот тебе две козырные дамы! Отбой? Отбой!– послышался голос Хобяки. Я приоткрыла глаза, видя как, огромная рука сгребает на мне целую стопку карт. Бррр! – Мы же с тобой старые друзья! Разве гоже нам за бабу драться? Нам-то что? Знаем мы прекрасно, сколько силы и у кого!

- А теперь я еще знаю, как тебя зовут! – усмехнулся водяной. – Надо же, Хобяка!

Хобяка в ответ прорычал, когтистой лапой вытаскивая карты из веера.

- Значит, валет, - заметил водяной, а я напряглась. Никогда еще на мне не играли в карты! И, судя по всему, на меня!– Ну на тебе короля!

Я решила прикинуться дохлой до выяснения обстоятельств.

- Ты знаешь, что будет, если я выиграю! На девку-то играем! Не боишься?– усмехнулся Хобяка, бросая карту за картой. «Только бы отбился!», - мысленно болела я за водяного узнав, что играют на меня.

- Валет, туз и… еще один козырный туз! – заметил водяной, а карты на мне прошуршали в отбой.

- Не страшно проигрывать? А? – спросил Хобяка, выкладывая карту за картой и показывая пустые руки. – Поздравляю! Ты только что проиграл!

Что?! Проиграл?! Меня?! О, нет!