Глава 1

Несколькими неделями ранее

— Вот черт! — с досадой выдыхаю я, стоя перед закрытой дверью.

Я занималась уборкой дома и выскочила на секунду, чтобы вынести мусор, так как он уже не помещался в ведре.

А у нас этот дурацкий автоматический замок на двери! Говорила же Русу, что это неудобно! А он “нет, очень даже удобно, не нужно закрывать, захлопнул дверь и все”.

Ага! Захлопнул и все! И теперь хрен ты обратно попадешь!

Растерянно кручу в руках брелок с ключами от машины.

Мы храним ключи в белой плетеной корзиночке, которая стоит на мебели в прихожей. Из пакета с мусором что-то подозрительно капало, а потому я торопилась, боясь все заляпать, и, по ошибке, схватила не те ключи.

Ну и что теперь делать? Телефона у меня с собой, конечно же, нет. Не ждать же, когда Руслан с работы приедет! Еще долго, на улице холодно, осень все-таки, а я раздета.

Осматриваю себя.

М-да… Ну и видок! Старый, потерявший форму, спортивный костюм, волосы убраны в гульку, на ногах домашние тапочки в виде зайцев…

Сажусь в машину и, открыв зеркальце, стягиваю резинку с волос и пытаюсь причесать непослушные локоны пальцами.

Нет, фигня выходит. Уж лучше их обратно завязать.

Что ж… Поеду как есть.

Мне стыдно заявляться в таком виде к мужу в офис, но другого выхода я не вижу.

— Маргарита Андреевна? — брови секретарши моего мужа стремительно взлетают на лоб, когда она поднимает на меня глаза.

Недоумение в ее взгляде сменяется потрясением, когда она замечает мои пушистые тапочки.

— Здравствуйте, Екатерина. Руслан на месте? — чувствую, что мои щеки покрывает румянец смущения от ее пристального разглядывания.

— Да, Руслан Игоревич у себя, но он не один.

— Я тогда подожду, — заявляю я и усаживаюсь на диван в приемной.

— Конечно… — растерянно хлопает она глазами.

Еще бы ей не растеряться — не каждый день жена Большого Босса заявляется в офис в таком непотребном виде! Ой, разговоров буде-е-ет…

Гордо распрямляю спину, стараясь не обращать внимания на чуть насмешливый любопытный взгляд секретаря.

Мне и так неловко! А от мысли, как сейчас разозлится Рус, когда меня увидит, в животе все скручивается.

Мы вчера немного повздорили, так что он уехал в офис в не слишком хорошем настроении, да и у меня осадок остался. Очень не люблю, когда мы ругаемся.

Поэтому я сейчас боюсь его реакции.

— Давайте, я его предупрежу, — бормочет Екатерина, кладя руку на телефонную трубку.

— Нет-нет! Не стоит! — тут же останавливаю я девушку.

Если я его еще и отвлеку от каких-нибудь важных дел, то он точно будет ругаться. Уж лучше подожду.

Минут через десять дверь, наконец, открывается и из нее выходит женщина. Я поднимаю на нее взгляд и замираю.

Сердце подпрыгивает в груди и проваливается куда-то в живот.

Донельзя элегантная и стильная, с идеальной фигурой и роскошной копной волос, она так красива, что даже дух захватывает.

Верхние пуговички на ее блузке расстегнуты так, что слегка виднеются соблазнительные полукружья полной груди.

Но я пребываю в шоковом состоянии вовсе не из-за ее безупречных внешних данных. Дело в том, что я ее знаю.

Это Полина, моя заклятая подруга. Именно так.

Когда-то в школе мы были с ней не разлей вода до тех пор, пока после одной неприятной ситуации не стали злейшими врагами.

Но как она тут оказалась? И что делала в кабинете моего мужа?..

Закрыв за собой дверь, она поправляет блузку на груди и проводит рукой по волосам, приглаживая их.

У меня все леденеет внутри. Какого черта?..

Красавица скользит по мне небрежным взглядом, после чего внезапно фокусирует его на моей персоне.

— Оп-па! Свиридова! Ты, что ли? — поднимает она свои идеальные брови.

— Привет, Полина, — я встаю с дивана и делаю шаг навстречу.

— И тебе привет. Хмм… не ожидала я… — она с интересом разглядывает меня.

— Чего не ожидала? — я сжимаю пальцы в кулаки так, что ногти впиваются в ладони, хотя они у меня короткие.

— Ну… — она выразительно обводит меня взглядом, особенно уделяя внимание моим тапочкам и вытянутым коленям на штанах, — …тебя здесь увидеть. Ты тут убираешься, что ли?

Чувствую, как кровь бросается к моему лицу, заливая его краской.

Вот же дурацкая ситуация! Так опозориться перед Полиной! Она, наверное, счастлива.

— Нет, я тут по личным делам, — с достоинством отвечаю я. — А вот что ты здесь делаешь?

Она приподнимает свои роскошные модные брови. Впрочем, это движение едва заметно — видимо, в ее лоб вколото немеряно ботокса.

— Вот как? — недоверчиво усмехается она, игнорируя мой вопрос.

Ее тон и насмешливый взгляд словно бы выражают сомнение в том, что у меня вообще могут быть какие-то личные дела.

Какая же она зараза!

Я не успеваю ничего ответить, так как дверь в кабинет мужа открывается, и в проеме появляется Руслан.

Он бросает на меня быстрый взгляд и тут же хмурится.

— Рита? Что-то случилось?

В приемной звенит тишина.

Секретарь смотрит на нас, открыв рот от любопытства, явно в предвкушении новых сплетен.

Полина, скрестив руки на груди, тоже с интересом наблюдает.

— Я дверь захлопнула, а ключи перепутала, и вместо ключей от дома, взяла от машины… — торопливо бормочу я, тушуясь.

В этот момент Руслан замечает все детали моего облика. Шумно выдыхает, чуть раздувая ноздри, его лицо мрачнеет, а в глазах отчетливо мелькает досада.

— Зайди, пожалуйста, в кабинет, — тихо велит он сухим тоном.

Я, стараясь держать спину прямо, поворачиваюсь и иду в указанном направлении.

По дороге ловлю на себе удивленный взгляд Полины, в котором замечаю промелькнувшую… радость?..

В голове настойчиво мигает красная лампочка “опасность”. Очень мне этот ее взгляд не нравится!

Как только муж закрывает за нами дверь кабинета, я тут же поворачиваюсь к нему:

— Руслан! Что она тут делает?

— Кто она? — переспрашивает он, недовольно глядя на меня.

— Полина! — шиплю я.

— Ты ее знаешь? — хмурится он.

— Да! Я с ней училась в школе.

— М-м-м… — тянет он, явно теряя интерес к этой теме. — Ты почему так одета?

— Так я же убиралась в доме! — вновь тушуюсь я, сбитая с толку и чувствуя себя виноватой.

— Где ты такое тряпье только взяла, Рита? Я его даже не видел ни разу! — сверлит он меня недовольным взглядом.

Конечно, он не видел. Для дома у меня красивая одежда. А этот костюм я держу специально для уборки: и удобно, и испачкать каким-нибудь чистящим средством не жалко. А при муже его не надеваю.

— Так я же не специально, Рус! Дверь захлопнулась и…

— В бизнесе важна репутация, — режет он, обрывая меня на полу фразе. — Что обо мне подумают люди, когда тебя увидят? Что жена хозяина фирмы выглядит как какая-то поломойка? — продолжает он меня добивать. — Ты бы еще с вантузом в руках в офис заявилась!

Так ему его репутация важнее жены?

Во мне закипает злость.

— А ты бы предпочел, чтобы я мерзла на улице, как собака, до вечера? Лишь бы не появляться в офисе, чтобы, не дай бог, не опозорить тебя? — шиплю я.

Ответом мне служит красноречивое молчание.