Глава 18

Едва машина заезжает в элитный коттеджный посёлок, я понимаю, что Роман куда серьёзнее, чем я могла предположить. Дома здесь хоть и старые, но выглядят довольно внушительно. А может не Рома? Его мама могла получить дом по наследству, например... И спрашивать, сам он его купил, или маме досталось от богатого родственника, я не решаюсь. Ни к чему мне так «близко» знакомиться с мужчиной.

Автоматические ворота со скрипом открываются. Их бы смазать не помешало, что ли, а то скулят, как побитый Тосик. Улыбаюсь собственным мыслям и жду, когда кавалер припаркуется, а потом подаст мне руку. Бегемот сам же решил сыграть жениха и невесту, пусть ухаживает за мной.

Дверца автомобиля открывается, и я гляжу на протянутую мне ладонь взором довольной кошки. Я словно бочонок сметаны отхватила.

— Повеселимся, ведьмочка?

— Если не будешь тормозить меня, Бегемот. Пока твои запреты не располагают к веселью. — Веду я плечом.

Обстановка во дворе не особо интересная, поэтому я не разглядываю. Такое чувство, что владелец дома за собой ухаживает больше, чем за двором. Или с садовниками нынче беда?

Мы входим в дом, а я цепляюсь за Романа, держа его под руку. Что-то от былой уверенности у меня уже ничего толком не осталось, только неприятный скользкий страх. Ладно уж.. меня Милашка не сжирает, разве смогут провернуть подобное две фурии? По привычке, видимо, я заранее считаю маму Романа скользкой женщиной. Уж не знаю, кому везёт со свекровями.. мне вот не повезло, а мать, мечтающая даже во сне выгодно женить сына, к себе, увы, не располагает.

На этой мысли мы входим в просторную гостиную, где со столом сидят три женщины: две среднего возраста, а вот третья — молоденькая. Я сразу понимаю, кто из них Ева. Миловидная златовласка хрупкого телосложения, хлопающая чересчур длинными ресничками. Она напоминает мне сахарную куклу, которую вынесешь на солнце и пиши пропало — растает, растекаясь приторным ванильным сиропом.

— Простите за опоздание. Задержались в пробке, — говорит Роман, нарушая образовавшееся недоумённое молчание в помещении.

Мне неинтересно разглядывать скучный интерьер гостиной, навевающий тоску.

Куда лучше изучить реакцию людей, с которыми предстоит провести пару ближайших часов.

— Познакомьтесь с моей невестой. Это Анна. Анюта, моя мама. — мужчина указывает на блондинку с короткой стрижкой, сидящую рядом с грузной женщиной.

— Нина Андреевна. И моя крёстная — Олеся Владимировна. Ева — дочь моей крёстной и мой друг детства.

Ева поджимает губки и недовольно фыркает, всем видом показывая, что моё присутствие изрядно напрягает её. Пусть не переживает — сама не испытываю удовольствия. Пока, конечно же.

— У вас всё настолько серьёзно? — удивлённо хлопая ресницами, спрашивает Нина Андреевна. — Уже решили пожениться?

Мы присаживаемся за стол.

Ой.

Я, кажется, поздороваться забыла, но ничего страшного: меня тоже никто тут не поприветствовал.

— Да, мы с Аней хотим пожениться. Надеюсь, вы быстро найдёте общий язык, мама. — На последней фразе Бегемот делает акцент голосом.

— Конечно-конечно. Анечка, расскажите нам о себе? Чем вы занимаетесь со столь экстравагантной внешностью? Работаете модным стилистом?

ОЙ, не туда «моя будущая свекровушка» бьет.

— Мам, ну что ты вот так сразу налетаешь? Дай Анюте освоиться немного. Может, выпьем за знакомство?

Нина Андреевна напряжённо поглядывает на наручные часы, молчаливо пожёвывает губами и кивает.

— Мы с Анютой выпьем виноградный сок.

Бегемот берёт пачку с соком и наполняет нам по стакану, а я чувствую на себе гневные взгляды Евы и её ядовитой мамаши. Хороших впечатлений они обе, увы, не вызывают. Следует отметить, что Нина Андреевна пока держится молодцом.

— Неужели Анечка уже беременна? — спрашивает «свекровь».

Закашливаюсь, поперхнувшись слюной, а Рома похлопывает меня по спине и отчитывает маму за то, что задаёт такие неудобные вопросы.

— Мы с Ромой за здоровый образ жизни, — вежливо отвечаю я. — За всё натуральное, — и кошусь на Еву, где не только реснички нарощенные, но и большая часть тела.

— Чем же вы занимаетесь, Анечка? Рома так долго скрывал от нас свою невесту.

Признаться, я даже подумывала, что мой сын безнадёжен и мне не дождаться внуков, а тут такие новости.

— Я потомственная ведьма, — отвечаю без тени сомнения. Ну а чего? Он же ведьму нанимал для маскарада? А рассказывать свою биографию я тут не собиралась. — Могу сделать расклад на жизнь, составить натальную карту, проклясть обидчиков, если потребуется. Сфера моей работы довольно обширная.

— Шарлатанством занимаешься, значит.

ОЙ, а кто это у нас подал голос? Да ещё и такой писклявый. Ей бы в пару с Тосиком «петь» от испуга. Не боится?

— На вас порча, Ева. Сильная порча. Я вижу, как она съедает вас изнутри.

Завидовать другим нехорошо, но из-за порчи вы не можете принять себя, всё пытаетесь украсить, сделав губы больше, волосы выжечь краской... Если снимите порчу и полюбите себя, в таких глобальных тратах больше не будет нужды.

— Да как ты.. — Ева вскрикивает но Олеся-как там-её берёт дочь за руку и одёргивает, не позволяя вступать в конфликт.

— Я могу сделать скидку по знакомству, поэтому если всё-таки решите наладить свою жизнь, обращайтесь.

— Ну, хватит тебе работать, — наигранно журит меня Роман. — Тебе отдыхать нужно, Анют. И не вздумай делать никаких скидок. Снятие порчи — дело непростое, уж я-то видел, в каком ты состоянии пребываешь после него. Так что кому нужно, оплатят услугу по полной цене.

— И года не прошло! — возмущённым голосом перебивает сына Нина Андреевна.

— Мог бы не опаздывать на такое важное мероприятие, ведь сын познакомил нас со своей невестой.

Мы с Бегемотом оборачиваемся в сторону дверного проёма, и у меня буквально глаза на лоб ползут от удивления.

Вадим Сергеевич? А он что здесь забыл? Только не говорите, что он и есть отец Бегемота.

— Пробки на дорогах, — отвечает Вадим Сергеевич с привычной для него улыбкой на лице. — Всем добрый вечер. Анюта, приятная встреча.

— Вы знакомы? — удивляется Нина Андреевна.

— Да, к моему великому счастью, знакомы.

Бегемот выглядит невозмутимым. Он знал, что мой шеф придёт сюда, и мы так неловко встретимся? Блин. Вот же Бегемотина! Я же просила сделать всё так, чтобы в редакции никто не узнал о наших «отношениях». Это мне ещё повезло, что рассказала Вадиму Сергеевичу о своём разводе сегодня, как знала, что должна это сделать. Что бы он обо мне подумал? Да и сейчас что подумает? Придётся Ромочке раскрывать фарс перед отцом, иначе я сделаю это сама. Я не хочу, чтобы мужчина плохо думал обо мне — нам ещё работать вместе.

— Интересно, сын, как так получилось, что ты познакомил невесту со своим отцом, а со мной забыл, — ворчит Нина Андреевна, но тут же улыбается. — Раз все в сборе, возможно, не будем тратить время? На заднем дворе уже всё готово для приготовления барбекю и отдыха. Я заказала выездной кемпинг.

Все гости выбираются на свежий воздух. На заднем дворе обстановка куда приятнее, чем в душном здании, пропитанном дорогущими смешанными духами.

— Можно тебя на минутку? — Дёргаю я Бегемота за локоть, пока остальные подходят к шезлонгам рядом с бассейном.

Пока повара занимаются приготовлением барбекю, я наслаждаюсь приятным запахом, но всё равно ничего не могу поделать со злостью.

Мы С Ромой отходим в сторону, И я гневно гляжу на него.

— Ты знал, что Вадим Сергеевич здесь появится?

— Вообще-то нет. Они с мамой не ладят: развелись, когда я только закончил школу.

Они обычно как кошка с собакой. Я не знаю, почему мама решила пригласить отца.

Серьёзно, Ань. Он — понимающий человек, я ему всё объясню. Не переживай.

Роман приобнимает меня за плечи, склоняется к моему лицу, прислоняется лбом ко мне, отчего аж дух перехватывает от близости.

— Я тебе щас ногу оттопчу, — цежу я сквозь зубы.

— Не будь такой категоричной, ведь роль бегемота, оттаптывающего ноги, отведена в этой истории мне... а ты можешь наслать на меня парочку проклятий, но чур по несварению не бить: нет у меня возможности зависать в обнимку с белым другом.

Хихикаю и постепенно расслабляюсь.

Ну не сказал мне Роман, что Вадим Сергеевич — его отец, — ничего страшного. Никто не умер же.

Уверена, босс не будет доставлять неприятности и вставлять палки в колёса. Он точно не станет подставлять своего сына, а объясниться уж я смогу, если Бегемот расскажет не всю правду.

Кажется, негатив отпускает полностью, и вскоре мы с Ромой присоединяемся к остальным. Вадим Сергеевич что-то читает в телефоне. Больше чем уверена, что следит за рейтингом нашего журнала. Он косится в мою сторону и подмигивает.

Вроде бы Вадим Сергеевич не злится на меня. Хоть это радует.

Мама Романа общается со своей подругой.

Странно всё это.

Зачем было устраивать такой показушный ужин, если женщина хотела пообщаться с подругой?

Устроили бы дружеские посиделки, в конце концов. Могу понять, почему они позвали Рому: чтобы свести с Евочкой, конечно же, то почему пригласили Вадима Сергеевича? Сидит, бедный, в сторонке.

— Ром, помоги мне, пожалуйста... Я хочу сделать несколько фотографий вон на тех качелях...

Пофоткаешь? — Подходит к нам Ева и строит глазки Бегемоту.

Он от её липкого голоса не тает, даже тушуется слегка.

— Ев, попроси свою маму, ведь я сейчас занят своей невестой.

— Бегемотик, ничего страшного не случится, если ты поможешь несчастной.

Можешь сделать пару фотографий, я же полностью доверяю тебе и ничуть не ревную. Ты же не пёсик, чтобы бросаться на кости. — Последние слова почти шепчу себе под нос, но кто нужно слышит.

Ева поджимает губы и бледнеет, явно готовясь обрушить на меня тираду возмущений.

Роман недовольно зыркает. Он просил, чтобы я помогла избавиться от её навязчивого внимания, а я тут сама толкаю его в объятия этой девицы. Потерпи немного, Бегемотик... Не всё ведь сразу.

Пока мужчина уходит со своей «подругой детства» к качелям, я ловлю удобный момент, присаживаюсь рядом с Вадимом Сергеевичем и шепчу: — Всё не так, как вы думаете.

— Очень надеюсь, что не мой сын стал причиной вашего с мужем развода, Аня?

— Нет, конечно! У нас с Ромой ничего.

— У вас с Ромой самая чистая любовь, я это вижу, Анечка. Вы прекрасно подходите друг другу, — Чуть повышает голос Вадим Сергеевич.

Оглядываюсь и понимаю, что к нам приблизилась Нина Андреевна.

Поняла.

Это мероприятие — спектакль, где каждый просто играет отведённую ему роль.

— Нина Андреевна, у вас такое красивое платье, вы в нём напоминаете греческую богиню. — Делаю комплимент женщине, и она неожиданно для всех смущается, улыбается и старается скрыть заалевшие щёки Ого!.. Она и так умеет? Может, не всё потеряно?

— Вы давно знакомы с моим мужем? — с нотками подозрения в голосе спрашивает Нина Андреевна.

— Ничего-то от тебя не скрыть, Ниночка. Со мной Анечка знакома дольше, чем с моим сыном, ведь уже полтора года она трудится на благо нашего журнала.

Упс... а мужчина нам сейчас всю легенду рушит. Мы же вроде как... Я же ведьма э-э-! — Это интересно. Вы совмещаете свой дар ведьмы с работой в журнале? Пишете, наверное, гороскопы? Как прогнозы звёзды дают близнецам?

Вадим Сергеевич понимает, что ударил «мимо». Мы с Бегемотом, кажется, заврались. А где Бегемот? Озираюсь и бешусь от того, что эта Евочка совсем уже берега попутала, повиснув на шее мужчины.