Глава 53

Родители и император встречают нас в мозаичном зале аплодисментами. Выглядят так, словно и на секунду не сомневались, что мы вернемся в том же составе, что и заходили.

Дейр крепко держит меня за руку, и я чувствую, как пульсирует обновленная купелью метка.

- Поздравляю, дети мои, - император Рошель V сияет ярче солнца.

Его радость столь же масштабна и неоспорима, как его власть. Я даже теряюсь от такой глубины принятия от такого важного человека.

Интересно, что связывает императора и Дейра? У них явно очень близкие отношение.

- Дейр, наконец-то! - Император хлопает Дейра по плечу, а мне улыбается: - Эйви, добро пожаловать в нашу семью.

Он говорит “в семью”, и от этих слов по моей коже пробегает холодок. Какая семья? Та, что скрывает лица за магией? Та, чей наследник носит прозвище Ходячей Смерти? Или семья императора?

- Благодарю, Ваше Величество, - Дейр склоняет голову, но его голос звучит твердо и громко. - И в связи с этим прошу вашего разрешения и благословения. Свадьба состоится сегодня вечером.

Тишина, наступающая после этих слов, оглушительна. Даже император на мгновение умолкает, лишь его брови взмывают вверх. А потом мама издает тихий, сдавленный звук, похожий на писк перепуганной птицы.

- Сегодня? - выдыхает она, и ее лицо, секунду назад сиявшее гордостью, белеет. - Почему так скоро? Зачем так торопиться?

Дейр смотрит на маму с железной решимостью:

- Не будем тянуть.

- Кхэм-кхэм, - папа кашляет в кулак. - Но есть же обязательные ритуалы и церемонии, которым нужно следовать…

Папа с мамой кидают на императора вопросительный взгляд, а тот внимательно смотрит на Дейра.

- Что ж… Раз молодые хотят поторопиться, не вижу в этом ничего предосудительного. Тем более, их истинность подтверждена самой купелью. Пусть кто-нибудь только посмеет сказать слово против - предстанет передо мной.

Мама сглатывает, папа сжимает челюсти.

И тут мама вдруг глубоко вздыхает, потом поворачивается к Дейру с абсолютно невинным выражением лица.

- Дорогой мой сынок, - начинает она ласково, и мы с папой чуть не сворачиваем головы, глядя на нее в этот момент. -

Она делает шаг вперед и берет свободную руку Дейра в свою. Я вижу знакомое мне с детства упрямоство в ее взгляде. Когда она так смотрела на папу, то он сдавался через пять минут или через полдня - все зависело от важности дела.

Ну нет, мам! Не надо сейчас включать все свое обаяние и красноречие в этом вопросе!

Но мама уже начала ворковать, двумя руками держа руку Дейра:

- Такая красавица-невеста, такой важный день… Это же событие на всю жизнь! Нельзя его проводить впопыхах, между делом. Дайте мне хоть три дня. Всего три дня, я умоляю! Я обещаю, это будет самый изысканный, самый достойный вас обоих праздник. Позвольте мне, как матери, сделать это для моей девочки и для вас.

Она смотрит на Дейра не как на грозного военачальника, а как на мальчика, которого нужно уговорить. Ее глаза блестят мольбой, лестью, материнской нежностью и стальной волей.

- Сынок, не лишай Эйви ритуалов удачи, ночи с подружками и прощания с родительским домом. Иначе она будет жалеть об этом всю свою жизнь. - Мама снова называет его “сынком”, и я вижу, как решимость Дейра дает трещину.

Дейр, держись! Мама и не так может. Ты должен выстоять.

- Я не прощу полгода, и даже месяц не прошу, дорогой зять. Всего три дня. Такая малость, чтобы выбрать красивые наряды и косметику, подготовиться. Правда?

Дорогой зять! Да мама знает, как атаковать!

Эти слова - сынок и зять, пробивают брешь там, где не смогли бы ни доводы, ни угрозы. Я вижу, как взгляд Дейра смягчается, а потом скользит по мне.

Я качаю головой. Нет, Дейр! Не надо тянуть! Чем быстрее, тем лучше.

- Три дня? - спрашивает он наконец. - Как я могу отказать дорогой теще.

О, нет! Дейр, ну что ты размяк, как папа? Ты же Ходячая Смерть! Ужас и страх горожан! Ну что такое?

Мама всплескивает руками, и слезы облегчения брызжут из ее глаз. Я же чувствую укол совести, видя, как для нее важно все сделать по совести.

В прошлый раз у меня не было ни церемонии на удачу, ни ночи с подружками, ни прощания с родительским домой. Потому что не было ни родителей, ни дома, ни подруги.

Я и не знала, что эти вещи имеют для нее такое значение.

Пусть хоть в этой жизни она проведет то, что ей так важно. Три дня не должны сильно изменить картину, верно?

- Сынок! Ты не пожалеешь! - Мама импульсивно обнимает нас обоих, а император довольно смеется где-то на фоне.

Мама уже перешла с Дейром на “ты”. С ума сойти!

Император довольно говорит:

- Прекрасно! Значит, через три дня пир на весь дворец!

- Свадьба состоится у меня в имении, - поправляет его Дейр.

- Отлично! Найди мне там местечко поудобней, - Император спокойно относится к тому, что Дейр при нем опроверг его слова.

Насколько же они близки, что он допускает такое?

Император продолжает:

- А пока гостевой флигель к вашим услугам. Нам точно нужно познакомиться поближе.

Дейр довольно кивает.

Но тут вперёд шагает папа. Он стоит прямо, его хромая нога кажется сейчас не увечьем, а знаком непоколебимой стойкости.

- Ваше Величество, мы безмерно благодарны за ваше великодушие и заботу, - говорит он медленно, вкладывая в каждое слово вес кованого железа. - Для нас, простых людей, такая честь неописуема, но...

Он делает паузу, и в зале снова повисает напряжение.

- Как отец, я должен должным образом, по всем традициям нашего дома и нашего рода, подготовить дочь к свадьбе. Выдать ее из-под родной кровли. Я не могу сделать это, живя на всем готовом во дворце. Это неправильно. И не по-мужски.

Он смотрит на Дейра, и в его взгляде нет вызова, но есть тверда непоколебимая позиция. Мне даже кажется, условие.

Дейр несколько секунд изучает его, а потом с уважением кивает:

- Позвольте выставить охрану у вашего поместья.

Он не просит. Я бы сказала, что Дейр тоже ставит условие.

И отец кивает. И когда эти двое стали так понимать друг друга?

Император говорит:

- Вы же не откажетесь поужинась со мной? Нам нужно познакомиться поближе.

Конечно, от такого предложения никто отказаться не может. Ужин проходит, на удивление, легко и непринужденно. Мама много смеется, император сыпет шутками и расспрашивает о моем детстве, а Дейр в большинстве своем молчит и слушает.

Дорога домой под охраной десятка мрачных всадников в черных доспехах похожа на триумфальное шествие и похороны одновременно.

Мама то тихо смеется, то украдкой плачет от переизбытка чувств, папа молча смотрит в окно кареты, сжав кулаки. Дейр же едет на лошади в сопровождении.

Когда карета останавливается у нашего дома, солдаты Дейра мгновенно окружают его, занимая все ключевые точки. Их присутствие тут же вносит напряжение в этот прекрасный вечер, но оно необходимо.

- До завтра, господин и госпожа Торн, Эйви, - Дейр пожимает руку отцу, кланяется матери, а потом хватает мою руку.

Подносит ее к губам и легко целует прямо в метку.

Папа хмуро отводит глаза, не привыкший к такому. Мама тихо охается и обмахивается ладонью.

- До завтра, - я пытаюсь разглядеть настоящие чувства Дейра, но его лицо абсолютно нечитаемо.

Попрощавшись, мы заходим внутрь. Привычная тишина родных стен убаюкивает после сложного дня. И тут Баррис, наш управляющий, бросается навстречу с испуганным лицом.

- Господин, воины окружили наше поместье… - говорит Баррис.

- Знаю, - папа выставляет руку вперед. - Все в порядке.

Я бормочу родителям пожелания спокойной ночи и иду в свою комнату, желая закончить этот и без того длинный и тяжелый день. Столько всего произошло, что на месяц хватит! Теперь бы все это переварить.

Я теперь невеста Ходячей Смерти. Я его истинная.

Я прохожу мимо комнаты Руни и вижу, что свет потушен. Должно быть, она спит. Как жаль! Так хотелось обсудить с ней все, что со мной произошло.

Я распахиваю дверь в свою спальню и магические светильники освещают желтым такую дорогую сердцу атмосферу и разбитую шкатулку на полу.

Бурые части бабушкиной шкатулки разбросаны по полированному полу в точности, как прошлой жизни. И это вид заставляет мое сердце пропустить удар.

Рука невольно тянется к груди. Я медленно перевожу взгляд вверх и вправо, туда, где висит клетка Чиви, и в груди все сжимается.

Дверца распахнута. Клетка пуста. Все, как в тот день, когда Искандер пробрался в мою спальню.

И я почти уверена, кто появится в следующую секунду.

______

"Случайная жена генерала драконов" завершена!

Проснулась в чужом мире с младенцем на руках и грозным генералом драконов на хвосте.По записке малышка - дитя опасного Тимрата Танра. Теперь он уверен, что я - мать его ребенка и воровка, что обманула его больше года назад Придется доказывать невиновность, став служанкой в его доме.А самое страшное что? Я уже не могу просто так уйти - малышка трогает мое сердце. Даже если она не моя, я добьюсь для нее справедливости, а потом сделаю ноги.Читать тут:https:// /shrt/IKfe