Глава 60

Свекровь визжит так, что просыпаются, все окрестные воробьи. Проклятия в мой адрес разносятся эхом по внутреннему двору, а потом по дому, пока дверь подвала за ней не захлопывается.Папа кивает мне, принимая наш молчаливый договор, и уводит маму в дом, бережно поддерживая под локоть. Та оглядывается на меня через плечо с таким выражением, будто впервые видит.

Наверное, так оно и есть. Прежняя я никогда бы так не поступила.

Я остаюсь одна во дворе. Солнце поднимается над крышами, обещая жаркий день.

Где-то за забором слышны голоса проснувшегося города - скрип телег, перекличка торговцев, далекий смех детей. Начинается обычный день для всех, но не для меня.

Нужно выпить чаю и подумать обо всем, что произошло. После вчерашнего вторжения Искандера совершенно ясно, что ход событий ускорился в разы, и что судьба - упрямица, с которой очень сложно иметь дело.

Руни пострадала не на празднике, а после, но Искандер влез в дом намного раньше, чем в прошлом.

По пути на кухню я встречаю удивительно решительную Руни. Она уже одета, волосы убраны в строгий пучок, а на поясе блестит та самая пряжка-артефакт, делающая ее черты неуловимо чужими.

- Я все слышала, - выпаливает она и хватает меня за руку. - Она пришла за этим подлецом? Выгораживала его?

- Посмела явиться, - я киваю, а потом возмущенно качаю головой: - Что мама, что сынок - из одно теста.

- Но почему? Ее сын совершил преступление!

- Потому что против нашей семьи готовится заговор. Нам нужно быть начеку, Руни. Помнишь, как накануне праздника Полноводной реки, я говорила про плохое предчувствие?

- Да, тогда этот Кайл…

- Верно. У меня был вещий сон. Наша семья в опасности, и мне нужна твоя помощь…

За чашкой чая я рассказываю Руни о прошлом под прикрытием сна. Пожалуй, она единственная в этом доме, кроме моих родителей, кому можно доверить эту тайну. И та, кто может помочь найти предателя.

Руни слушает, иногда охая, иногда ахая, но не перебивая. Она верит мне беспрекословно.

- Прости, что тогда не поверила тебе и пошла на праздник с Кайлом. Мне так хотелось…

Я приобнимаю ее:

- Я все понимаю. Не объясняй.

Руни поднимает на меня взгляд, полный просьбы:

- Я могу немного попугать нашу подвальную пленницу?

О, свекровь верила в духов и постоянно зажигала свечи, делая небольшое святилище предков. Вино плюс видения - отличное сочетание, чтобы пощекотать ей нервишки.

- Можешь, - улыбаюсь я, и мы заговорчески киваем друг другу. - Только не делай глупостей. Она нужна нам как приманка.

Я делюсь своими соображениями на эту тему, и Руни согласно кивает.

- Я помогу. Мне все равно лучше не выходить из дома, так что я буду следить за всеми подозрительными личностями, что попробуют попасть в поместье. Я прекрасно знаю всех поставщиков продуктов и ремесленников, которые вхожи в дом. И знаю не только всех слуг в лицо, но и все их семьи. Так что эту часть я беру на себя.

- Ты бесценна! - я обнимаю Руни. - Ты мне этим очень поможешь.

Руни уходит к подвалу с таким выражением лица, что я на секунду почти жалею свекровь. Почти.

Вспоминаю, как эта женщина двадцать лет изводила меня придирками, как позволяла себе унизительные замечания, как смотрела на меня свысока, когда я вытаскивала их семью из долговой ямы, и сомнения испаряются, не успев толком появиться.

Пусть Руни развлекается. Ей нужно выпустить пар после пережитого, а свекровь заслужила пару часов нервной тряски.Я допиваю чай и выхожу во двор, где солнце уже слепит глаза и играет бликами на черных доспехах солдат Дейра.

Но это спокойствие обманчивое, и я чувствую. Где-то в городе уже, возможно, заметили, что госпожа Арсис не вернулась домой и что Искандер не выходит на связь. Или что подручные заказчиков сия безобразия не могут найти ни того, ни другого.

Рано или поздно кто-то придет, и к этому нужно подготовиться.Я оглядываюсь по сторонам, прикидывая, как лучше организовать наблюдение за поместьем, как вдруг из тени старого дуба бесшумно показывается знакомая фигура.

Корни. Он появляется так внезапно, словно материализовался из воздуха. Я даже вздрагиваю от неожиданности.

- Госпожа предсказательница, - шепчет он, приблизившись. - Глава хочет вас видеть. Немедленно.

- Ред? Здесь? - удивляюсь я.

- Нет, конечно. В книжной лавке. - Корни бросает быстрый взгляд по сторонам, проверяя, не слышит ли кто.

Я мгновенно напрягаюсь.

- Что-то случилось?

Корни пожимает плечами:

- Не знаю, госпожа предсказательница. Глава не докладывает. Сказал только привести вас. И быстро.

Я смотрю на дом, где Руни планирует припугнуть пленницу, а родители ушли отдохнуть. На ворота, где несут службу солдаты Дейра.

Кажется, пока все спокойно и я могу отлучиться ненадолго. Вряд ли сообщники Арсисов явятся так быстро.

- Хорошо, - решаюсь я. - Идем.

Корни кивает и тут же растворяется в тени, показывая удивительную ловкость и способность растворяться в воздухе.

Я выхожу через главные ворота, кивая солдатам, и двое из них молча отделяются из строя и идут следом за мной. Значит, Дейр приказал охранять меня, и это очень даже неплохо.

Мы идем по улице к книжной лавке, и я ловлю на себе удивленные взгляды соседей и торговцев. За спиной раздаются шепот.

- Бедная. Эта та самая невеста Ходячей Смерти.

- Ужас какой. Как жалко ее матушку! - шепчутся все.

Невольно вспоминаю, как я гордо ходила с Искандерам по этой улице и слыша крайне противоположные слова. Все расхваливали нашу пару и радовались моему везению найти истинного-аристократа, да еще такого красавчика.

Помню-помню, как не могу забыть, чем дело кончилось. Аж в груди в месте попадания стрелы заболело!

- Госпожа, они просто не знают нашего командира, - не выдерживает один из солдат, что идет позади меня на два шага.

Я немного оборачиваюсь, чтобы спросить:

- Я кажусь расстроенной?

- Эм… Нет, госпожа.

Я поднимаюсь по ступеням книжной лавки, и этот солдат тянется к ручке двери, чтобы открыть ее передо мной.

- Вот и хорошо. Ведь я жду не дождусь свадьбы с вашим командиром, - говорю я.

Дверь открывается, и я вхожу внутрь и сталкиваюсь с Редом. Кажется, его взгляд через прорези маски может прожечь насквозь.