Глава 87

Дейр бросается вперед с такой скоростью, что воздух свистит в ушах. Я не вижу его движения. Только чувствую, как исчезают руки Ройла, а потом слышу треск ломающейся кости.

Его правая рука перехватывает запястье Ройла. Левая бьет по локтю - резко, точно, с хрустом, от которого у меня подкашиваются колени.

Кинжал летит в сторону и врезается в каменный пол с мерзким звоном.

Меня подхватывают чьи-то крепкие руки. Император?! Он утаскивает меня за линию солдат, загораживая собой.

Я удивленно смотрю на его затылок, а потом снова на схватку, которую могу наблюдать между солдат.

- В порядке? - вопрос императора звучит глухо, словно издалека.

Я не отвечаю, потому что не могу оторвать взгляд от центра собора - жуткое неуважение, но мне нет до этого никакого дела.

Солдаты расходятся, образуя круг. В центре два злейших врага - дядя и племянник. Или это палач и мститель?

Ройл выхватывает из-за пояса второй кинжал. Изогнутый и светящийся чем-то ядовито-зеленым. Наверняка смазанный ядом, ведь Ройл никогда не играет честно.

- Не надейся, что я умру легко, мальчик.

- Я и не надеюсь, - Дейр медленно снимает с пояса свой меч.

Черный клинок, который выглядит так, словно убил всех врагов империи. Я вижу отражение огней на его лезвии.

И два врага сходятся.

Первая атака - Ройл бьет снизу, а Дейр уходит, отбивает, контратакует ударом в плечо. Ройл едва успевает пригнуться, его парадный плащ летит на пол, разрезанный надвое.

- Быстро, - цедит Ройл, отступая на шаг.

- А ты что-то медлишь, - Дейр наступает.

- Ну ты же мой племяш, - вдруг говорит Ройл - Как я могу?

Движения Дейра словно танец смерти - выверенные и экономные. Каждое может нести критическое ранение, но он медлит после слов Ройла.

А дальше идет серия выпадов такой скорости, что я не успеваю понять, достает ли кто-то до другого. Клинки свистят в воздухе, высекая искры, и в полумраке собора это выглядит подобно звездопаду.

Ройл тяжело дышит, ведь возраст берет свое. Его движения со временем становятся рваными, и он пропускает удары, которых раньше избежал бы.

Но меня не покидает ощущение, что Дейр давно мог его убить, но не делает этого. Наносит травмы постепенно, медленно увеличивая урон, заставляя Ройла выдыхаться.

То, как Дейр дерется, заставляет меня замереть в восхищении. Сила, техника и опыт сошлись в нем, и всем здесь понятно, почему его называют Ходячей Смертью.

- Знаешь, - говорит Дейр, нанося ложный выпад в голову. Его голос звучит спокойно, почти буднично, словно он не в эпицентре битвы, а беседует за чашкой чая. - Мама говорила, что ты пытался ее поцеловать, на похоронах отца, а я был мелким и подумал, что это шутка.

Ройл замирает на миг, и этого достаточно.

Дейр бьет ногой по его ребрам с такой силой, что я слышу треск. Ройл выдыхает, сгибается, но не падает.

- А знаешь, что она сказала перед смертью? Что лучше умрет, чем позволит прикоснуться к себе такому, как ты, - повышает тон Дейр.

- Она заплатила за это! - Ройл бросается в бешеную атаку.

Удары сыплются злым и хаотичным градом, но почти ото всех Дейр уходит. Он экономит силы, а Ройл их теряет.

Я замечаю, как дрожит рука старика. Как он сжимает кинжал уже не так уверенно. Как его дыхание сбивается, превращается в хрип.

- Ты убил ее, - Дейр наносит удар, и клинок входит в правое плечо Ройла.

Ройл яростно кричит, и его рука повисает плетью. Однако в глазах старика вспыхивает безумие обреченного, и я понимаю, что он только этого и ждал.

- Ты жив, потому что ты мой сын, - шепчет невероятное Ройл и второй рукой резко бьет вперед.

Я вижу как клинок входит в грудь Дейра, и он застывает на долю секунды, опуская взгляд на рукоять, торчащую из его тела. Потом поднимает взгляд на Ройла, и на его лице шок смешанный с изумлением.

- Вреш-ш-шь! - рычит он.

- Дейр! - крик страха за любимого вырывается из моих легких.

И наши взгляды на секунду встречаются. Я поражена, что на лице Дейра нет ни следа боли или страха, только отрицание. Неужели, он настолько привык к ранам?

Ударом ноги Дейр отшвыривает от себя Ройла, и тот все-таки падает на спину.

- Ты... - Ройл хрипит, пятная кровью белый мрамор.

Собор, который должен был стать местом нашего счастья, превращается в поле боя.

Дейр подходит вплотную и его меч упирается в горло дяди.

- Ты умрешь, Ройл, но не от моей руки. И больше никогда не будешь врать.

Старик смотрит на него снизу вверх, и в его глазах чистое бешенство.

- Я утащу тебя с собой в могилу, сынок! - рычит он.

- Ты будешь жить достаточно долго, - Дейр наклоняется, его голос становится тише, но я слышу каждое слово, - чтобы увидеть, как твое имя вычеркивают из истории. Как сжигают твои награды. Как твое имя втоптывают в грязь, а дети на улицах делают из тебя злодея и побеждают тебя деревянными мечами снова и снова.

Ройл хочет плюнуть в лицо, в душу, в саму память о матери Дейра, но Дейр опережает - бьет рукоятью меча в лицо.

- Это тебе за отца, - Один удар и кровь течет из разбитого носа, заливая седые усы.

Второй удар:

- За маму.

Глаз Ройла заплывает, но он не кричит. Начинает безумно смеяться, отчего становится страшно.

Третий удар:

- За Эйви и ее семью, которую ты посмел тронуть.

Коленные чашечки Ройла хрустят от удара.

Я смотрю на рану Дейра, из которой сочится кровь, и вижу, что Дейр заносит меч для последнего удара.

Он будет смертельным - это понятно по огню в глазах.

Я уже не помню, как оказываюсь рядом с ним. Моя рука ложится на его локоть, и я заглядываю ему в глаза. Они полны такой бездонной боли, что, что у меня разрывается сердце.

- Не бери на себя такой грех, Дейр.

Я знаю, что он будет мучаться от этого. Ведь сам сказал, что хочет Ройлу другой смерти, не от своей руки. Не мгновенной, а мучительной.

Хотя, как по мне, чем скорее злодей испустит дух, тем легче будет дышаться.

Дейр не двигается. Его меч все еще нацелен в горло Ройла. Старик снова смеется, только уже хрипло. Он не может спрятать страх смерти во взгляде.

- Пусть правосудие сделает свое дело, Дейр, - Я обеспокоенно смотрю на порез в рубашке, куда был нанесен удар. -Ты воин, а не палач.

Дейру нужно срочно оказать помощь. Кто знает, что за зеленое вещество этот злодей намазал на нож.

Дейр смотрит на мои седые волосы, которые, должно быть, порядком растрепались. На шею, на которой, должно быть, осталась тонкая красная полоса. И в мои глаза, в которых, наверное, сейчас отражается вся моя любовь и переживания за него.

- Ты права, - его голос звучит негромко, но твердо.

Дейр опускает меч, и у меня вырывается вздох облегчения.За алтарем открываются огромные двери - самый кратчайший путь на улицу. Место, где уже ждет магическая клетка для Ройла, приготовленная императором.

Когда стражники уволакивают Ройла, он вдруг перестает смеяться. Поворачивает голову, насколько позволяют раны, и смотрит на меня.

- Зря ты остановила его меч, девочка, - его голос звучит ужасающе ласково. - Я все равно заберу его с собой.

- Заткнись! - кричу я.

Но Ройл не замолкает.

- Знаешь, Амелия тоже думала, что сможет всех спасти. Тоже верила в любовь. А потом смотрела, как ее близкие умирают у нее на руках.

Я чувствую, как холод разливается по венам. Какой же он жестокий! У меня создается ощущение, что он оставил Дейра в живых, когда тот был совсем мальчиком, только для того, чтобы смотреть на его мучения.

Ройла вытаскивают через открытые двери, швыряют в клетку и закрывают.

- Чтоб тебя поразило молнией! - в сердцах кричу я, чувствуя боль Дейра, как свою.

И тут ясное небо пронизывает вспышка. Раздается такой хлопок, что все присутствующие вздрагивают или подпрыгивают.

Что это было?

Дейр обнимает меня, прижимает к себе. Я обеспокоенно заглядываю в его лицо, слежу за его взглядом и вижу клетку Ройла, по которой словно бегает молния. А внутри нее почерневшее тело самого отвратительного человека, которого я когда-либо знала.

Хоть когда-то небеса оказались справедливы!

Я прижимаюсь к Дейру и чувствую щекой мокроту. На черном плохо видно кровь, но она промочила грудь моего истинного.

Дейр не отрывает взгляда от клетки и словно не понимает, что ранен.

- Тебе нужен лекарь! Там еще непонятно что было на клинке.

Император поднимает двумя пальцами за рукоять смазанный зеленым клинок Ройла и отдает приказ:

- Срочно распознать вещество и создать противоядие!

И клинок тут же забирает один из солдат.

Дейр не обращает внимание на свою рану. Отпускает меня из объятий, наклоняется, берет плащ своего поверженного врага и молча вытирает кровь со своего кинжала. Скованно кланяется императору, а потом поворачивается ко мне.

- Ты в порядке? - спрашивает он меня так, словно у него немеет язык.

Я вижу, как его зрачки расширяются, а из руки падает плащ.

- Дейр! - кричу я. - Кто-нибудь! Лекаря! Срочно!Внезапно тыльная сторона моей правой руки начинает гореть. Я смотрю на метку истинности, и она пульсирует золотым светом в такт с сердцем Дейра, которое я сейчас чувствую даже на расстоянии.

Я обнимаю его, а он словно стоит на одной силе духа. А потом падает назад, будто даже в такой ситуации беспокоится о том, чтобы меня не раздавить.

Его подхватывают двое солдат, кладут на пол. Глаза Дейра медленно закрываются.Из толпы вырывается мама - бледная, с решительно сжатыми губами. Она падает на колени рядом со мной и молча начинает разрывать свою нижнюю юбку на полосы.

- Держи, - говорит она, протягивая мне ткань, и я впервые вижу в ее глазах не страх, а решимость.

Руни подбегает с кувшином:

- Вода из источника. Может, поможет?

Папа стоит как вкопанный, но его рука сжимает эфес меча - он готов защищать.

А император смотрит на меня с новым выражением, словно мы одна семья, переживающая за одного из членов.

Я смотрю на Дейра, лежащего с закрытыми глазами, с мокрым пятном, расползающимся по черной рубашке.

На его губах застыла та самая улыбка, от которой у меня подкашиваются колени.

- Ты не умрешь, - шепчу я, касаясь его щеки дрожащей рукой. - Я не позволю.

Метка все еще пульсирует на тыльной стороне руки.

И в тишине собора, где еще пахнет кровью и цветами, где император сжимает скипетр так, что трещит древко, где мама молча рвет свою юбку на бинты, где папа готов убить любого, кто приблизится...

Я клянусь себе:

- Даже если для этого придется вернуться в прошлое еще раз.

Я чувствую рядом с собой движением. Поворачиваю голову и вижу Корни. Он бледный, но напряженный, словно от его поступка зависит судьба мира.

Метка начинает едва мерцать, и я чувствую, что душа Дейра готова покинуть тело.

Неожиданно Корни сбивчиво начинает шептать мне на ухо:

- Госпожа предсказательница, вы можете спасти его. Приложите метку к ране и загадайте одно из двух - либо вернуть нашего главу, либо вернуться в прошлое до появления метки истинности. Она сработает только один раз.

Откуда он знает?

Впрочем, мне не нужно повторять дважды.