Глава 1

– Двадцать лет, – шепчу своему отражению в зеркале, пока накручиваю прядку волос на плойку, – С ума сойти.

Двадцать лет брака…

Как в той клятве – в горе и радости, в богатстве и бедности. Мы переживали разные периоды семейной жизни: от ссор и обид до страстного примирения. От открытия бизнеса до рождения старшей дочери и появления младшего сына.

Было много всего, но неизменным всегда оставалась наша любовь. Да, может, для кого-то это глупо звучит, но спустя двадцать лет брака понимаешь, что без любви мы бы не смогли продержаться и года.

– Ты что-то сказала? – выглядывает из спальни муж, застегивая на ходу манжеты на своей белоснежной рубашке.

– Просто мысли вслух, – улыбаюсь ему, откладывая плойку, – Удивлена, как нам с тобой удалось так долго продержаться вместе.

Первый курс строяка, строптивая Лера Заболотнева и не менее строптивый Стас Грачев – искра между нами проскочила с первого взгляда, но по молодости и глупости мы осознали это не сразу. Много спорили, делили проекты, пакостили друг другу на парах, но в итоге сдались.

И вот, спустя два десятка лет мы до сих пор женаты, открыли свое архитектурное бюро и ни секунды не думали о разводе.

– Сам удивляюсь. И откуда у меня столько сил терпеть тебя все эти годы? – шутит Стас и ожидаемо в ответ получает расческой, метко запущенной в его грудь.

Мужчина не успевает увернуться, и я издаю победный клич под его театральные ахи и вздохи.

– Больно же, – продолжает кривляться мужчина, изображая смертельную рану на груди.

– А вот нечего ерничать, – пытаюсь добавить своему голосу строгости, но получается плохо.

– Я тебе сейчас покажу, как я могу ерничать! – восклицает муж и за два широких шага настигает меня.

Ловит своими огромными ручищами и… начинает щекотать!

– Стас! – визжу и брыкаюсь, потому что с детства ненавижу щекотку, – Ты мне всю прическу сейчас испортишь!

– Ты у меня и без прически красивая, – хохочет мужчина, явно наслаждаясь своей пыткой.

– Стас, пожалуйста… – начинаю умолять его, потому что нет сил терпеть эти мучения, но муж и не думает останавливаться.

Мы, как маленькие дети, продолжает бороться, пока дом не оглушает дверной замок.

– Гости пришли! – пользуюсь секундным замешательством мужчины и выныриваю из его захвата, – Прическа есть, платье тоже, туфли… – надеваю заранее приготовленные черные классические лодочки. Они идеально подходят к белому платью.

Это моя своеобразная традиция – надевать на каждую годовщину именно белое платье. Не свадебное, конечно, возраст не тот, но обязательно белое.

Вот и сегодня на мне белое платье-футляр. Без декольте и с длинными рукавами, но с открытой красивой спиной. Спасибо йоге за осанку – такие платья мне однозначно идут.

На голове простая укладка – сложно придумать что-то необычное с каре, пусть и удлиненным, но я все же подкручиваю волосы, и теперь они лежат на голове легкими волнами.

А вот Стас, как всегда, безупречен в костюме. Сегодня он в темно-синей тройке с идеально подобранным галстуком и начищенными туфлями.

– Я открою, – бросается к выходу муж, но я успеваю остановить его:

– Нет! – взвизгиваю, – Оденься до конца, а я открою.

Убегаю прежде, чем Стас сделает по-своему. Быстро спускаюсь по ступенькам под цокот своих каблуков и у самого входа останавливаюсь, чтобы отдышаться и взбить руками прическу.

Открываю дверь и ожидаю там встретить Галю и Пашу Перовых, наших университетских друзей, но это не они.

– Добрый вечер, – с завораживающей улыбкой здоровается со мной незнакомый мужчина.

Молодой, но не слишком. Легкие морщинки вокруг глаз выдают в нем возраст около сорока лет, может немного младше меня. Классические черные брюки и черная рубашка на выпуск с расстегнутыми тремя верхними пуговками – образ незнакомца более расслабленный, но вполне подходящий для этого вечера.

– Я – Антон, – протягивает мне руку мужчина, – Ваш новый сосед.

Я ожидаю рукопожатие. Обычное такое, вежливое. Вот мы сейчас пожмем друг другу руки и разойдемся каждый по своим делам. Он – в гостиную, а я к мужу.

Протягиваю руку без задней мысли, но в ответ Антон подносит мою ладонь к губам и… целует.

Прямо прижимается своими горячими и сухими губами к тыльной стороне ладони и целует. Долго, как будто намеренно задерживается на моей руке и не планирует ее отпускать.

Мне становится неуютно, но чертова воспитанность не позволяет оттолкнуть мужчину от себя. Хорошо, что на лестнице слышатся шаги, и через секунду рядом со мной появляется Стас.

Он точно знает этого Антона. Замечает его и начинает широко улыбаться.

– Тоха! – восклицает муж.

– Стас, – более сдержанно кивает ему наш новый сосед.

Мужчины обнимаются в знак приветствия, пока я стою рядом и сгораю от стыда, потому что рука в месте поцелуя начинает покалывать.

– Лер, познакомься, – обращается ко мне Стас, обнимая, – Это Антон, наш сосед из дома напротив, заехал пару дней назад.

– Очень приятно, Антон, – сухо отвечаю гостю, игнорируя его внимательный взгляд, – Проходите в гостиную и располагайтесь на одном из диванчиков.

Антону долго объяснять не нужно. Он еще раз кивает нам и уходит.

Хочется выдохнуть, а еще лучше попить холодной воды, потому что щеки начинают нестерпимо гореть, и Стас, как назло, замечает мою нервозность.

– Ну ты что? – шепчет муж, ласково ударяя пальцем по кончику моего носа, – Антон показался мне вполне приличным парнем, вот и пригласил его. Пусть поглазеет на состоятельную жизнь, а то ты бы видела, какая разруха в его новом доме. Бетонные стены и куча строительного мусора. И откуда только у него вообще появились деньги на дом в нашем поселке? – усмехается мужчина.

– Стас! – удивленно смотрю на него. Не помню, чтобы раньше мы оценивали людей по достатку, – Прекрати, пожалуйста, – шикаю на него.

– Ладно-ладно, – мужчина складывает руки в умоляющем жесте, – Я так больше не буду.

Опять кривляется, но Стас вот такой. Любит играть на публику, тем и очаровывает людей.

Хочу еще что-нибудь сказать мужу в воспитательных целях, но в дверь опять звонят. Открывает на этот раз он и тут же попадает в женские объятия гостьи.

– Станислав Игоревич, – восклицает девичий голосок, и только спустя пару секунд я понимаю, что это Полина Орлова – дизайнер интерьера, которая заменяет меня в нашей фирме.

Полине около двадцати пяти, совсем молодая, но вполне способная. Главное, что Стас ей доволен, потому что этому привереде на работе угодить не так просто.

– Валерия Романовна, – девушка наконец обращает внимание на меня, но вместо дружеских объятий одаривает приторно сладкой улыбкой, – Давно вас не видела, но признаться честно, с каждым годом вы все красивее и красивее.

Сомнительный комплимент, но я выдавливаю из себя милую улыбку.

– Проходи в гостиную, Полина, – показываю рукой нужное направление, – И располагайся на диване или в кресле, пока не пришли остальные гости.

– Да, иди, Полина, – откашливается муж, прекрасно считывая по моему голосу легкое недовольство из-за слов этой девушки.

Скорее бы уже пришла Галя, только с ней мне будет комфортно в обществе самоуверенных девиц. Но подруга задерживается, а Полина и не думает уходить в гостиную.

– Это вам, – она протягивает мне большой подарочный пакет. Ярко-розовый и мерцающий – после пары секунд разглядывания подарка у меня начинают болеть глаза, но я все же принимаю его и даже заглядываю внутрь.

– Что это? – спрашиваю с любопытством, доставая из пакета цветок.

Не букет, а комнатное растение. Не помню, чтобы я увлекалась садоводством, но ладно. Полина старалась, а я дареному коню…

– Это женское счастье, – с энтузиазмом отвечает девушка, – Говорят, если этот цветок заведет одинокая женщина, то она скоро обретет свое счастье.

– Не поняла… – глупо смотрю то на довольную собой Полину, то на Стаса, который к этому моменту покраснел до ярко-алого оттенка.